Вадим Полищук - Республиканец-2
— А десантники зачем? Возьмем их рудник на прицел, предъявим ультиматум...
— Есть мысль, десантники тоже могут пригодиться.
— Что еще?
В конце рабочего дня адмирал Кагершем выглядел не самым лучшим образом, так как его рабочий день затянулся далеко за полночь. Начальник штаба достал из папки листок пластика и протянул командующему.
— Дескин прорезался, прислал информацию о ходе своих поисков. Утверждает, что почти нашел пиратское гнездо. Просит прислать для его уничтожения крейсер и роту десантников.
— Ну с крейсером понятно. Если у пиратов действительно есть такие ракеты, то с одним сторожевиком он может и не справиться. Кстати, откуда у него эта информация?
Вице адмирал развел руками.
— Источники он не указал.
— Ладно, вернется, спросим. А зачем ему десантники?
— Хочет взять рудник без больших разрушений.
— У десантников могут быть потери, - поморщился адмирал. - Ладно. Пусть десантура разомнется. Будут потери - спишем на Дескина, возьмет он рудник без потерь - мы провели удачную операцию. Пошли к нему кого-нибудь, только не из наших.
Адмирал голосом выделил последнее слово.
Совещание проходило в рубке республиканского крейсера, который носил гордое имя "Феникс". Естественно это был не тот "Феникс", которым успел покомандовать Вольдемар в его последнем походе. Корабль был совсем новым, его едва успели ввести в строй до конца войны, ни в одном бою крейсер еще не был. Зато команда крейсера почти целиком состояла из ветеранов, едва разбавленных послевоенным пополнением. Вид проверенных в боях суровых вояк внушал уверенность в выполнении любой задачи, до которой могли достать ракеты их крейсера.
Кроме Вольдемара и командира "Феникса" капитана второго ранга Доэля, присутствовали лейтенант Ромин, командир десантного корабля капитан третьего ранга Мустин и командир роты космодесантников лейтенант Осин. Первым, как старший по званию, слово взял командир крейсера.
— Согласно приказа адмирала Кагершема, ответственным за операцию по уничтожению пиратов назначен капитан третьего ранга Дескин. На него возлагается вся полнота власти и вся ответственность за ход ее проведения и результаты. Приказы капитана Дескина обязательны для исполнения всеми присутствующими, в том числе и мной. Вопросы?
Вопросов не было.
— В таком случае предоставим слово руководителю операции, прошу Вас, капитан...
План операции, разработанный Вольдемаром, вызвал серьезные возражения со стороны командира десантников.
— Входной шлюз мы быстро не откроем, пока будем с ним возиться, они успеют организовать оборону и у нас будут потери. Проще разнести этот рудник вместе с астероидом...
Не дав лейтенанту закончить свое эмоциональное выступление, Вольдемар достал из папки листок пластика с фотографией транспортного судна. Изображение было плохого качества и явно обработанным на компьютере.
— Мне наплевать на этот рудник и на то, кто дальше будет копаться в этом куске редкоземельной руды. Но нам, а точнее Вам, лейтенант, придется штурмовать этот чертов шлюз, потому что у них могут быть заложники.
— Как? Откуда? - такого поворота никто не ожидал.
— Это судно мы обнаружили в той же системе, что и астероид, - Вольдемар указал на фото. - Радар мы не включали, но думаю что и остальные три где-то там, а экипажи судов используются на принудительных работах.
— Но ведь это же рабство! - в голове капитана Мустина никак укладывалась такое явление.
— Оно самое, - согласился Дескин. - И статью со смертной казнью за обращение в рабство и рабовладение никто не отменял. Поэтому терять им нечего, а нам придется брать рудник штурмом, а не расстреливать его с безопасной дистанции.
Одетые в штурмовые скафандры, похожие на киборгов, десантники грузились в катера. Роту уже сократили до штатов мирного времени, поэтому в первой волне шло сорок человек вместо шестидесяти. Впрочем, учитывая возможные силы противника, и сорок бойцов было многовато. Вольдемар порывался пойти на штурм вместе с десантниками из первой партии, но его порыв был на корню пресечен лейтенантом Осиным.
— У Вас нет штурмового скафандра.
— Я воспользуюсь одним из ваших.
— Они подгоняются индивидуально.
Лейтенант был прав, нечего было Вольдемару болтаться под ногами у десантников. Они свое дело лучше знают, но сидеть в рубке, когда другие по твоему приказу идут на смерть, было очень тяжело. В процессе подготовки к штурму выяснилась странная деталь: лейтенант Осин командовал первой ротой второго батальона всего два месяца. До этого он командовал второй ротой первого батальона. На вопрос Дескина о смысле такой рокировки, лейтенант только пожал плечами.
— Предшественник мой так и норовил начальству лизнуть... что-нибудь. Вот его и перевели на мое место. Первый батальон сейчас гоняют в хвост и в гриву, натаскивают на бой в городских условиях, говорят, большие учения будут на эту тему, естественно в присутствии большого начальства. Есть шанс отличиться. А до остальных батальонов никому дела нет, нас сюда вот послали, повоевать немного.
Ну да, война закончилась, теперь нормальных боевых офицеров начинают задвигать, а на верх всплывает пена из всяких ... лизунов.
Между тем десантный корабль, не очень торопясь, приближался району поиска. Корабль не стесняясь пользовался всеми возможными средствами поиска, но пока безрезультатно. Напряжение в рубке понемногу росло, первым не выдержал сам командир.
— Ну, что они тянут? Они не могли нас не заметить.
— Не спешите капитан, - остудил его Вольдемар. - Дайте людям собрать чемоданы.
Шутка несколько разрядила обстановку. Именно Дескин настоял на том, чтобы появление крупного военного корабля спугнуло пиратов.
— Во-первых, своим стартом они выдадут место своей базы, быстрее ее найдем. Во-вторых, не надо загонять крысу в угол, она может больно укусить. Не нас, нас им достать практически нечем, а вот на заложниках могут отыграться. Поэтому пусть бегут. Недалеко. А с брошенными на руднике прихлебателями можно попробовать договориться.
Теперь предстояло проверить справедливость предположений Вольдемара. Прошло еще минут двадцать, прежде чем на экране тактического компьютера появилась новая цель. Информация о параметрах полета тут же пошла на крейсер и сторожевик, находящиеся за пределами возможной досягаемости радара противника. И только убедившись, что пиратское судно уже не успеет вернуться к руднику до подхода десантного корабля, Вольдемар отдал приказ командиру крейсера.
— Можете начинать, теперь эта сволочь в Ваших руках.
Спустя считанные секунды курс пиратского судна резко изменился - свое присутствие обозначил крейсер. Потом линия на экране сломалась еще раз - на сцене появился второй загонщик. Тактический компьютер уверенно выдавал стопроцентную вероятность перехвата, теперь уничтожение или захват пиратов являлись только вопросом времени. Превосходство республиканцев в вооружении и защите было подавляющим.
Теперь все внимание сосредоточилось на поиске рудника, через сорок стандартных минут оператор доложил.
— Есть тепловая отметка.
Шлюз рудника был обнаружен и корабль, взяв курс на астероид, начал готовиться к бою. Десантный корабль был из новых, он был способен обеспечить не только высадку и амбаркацию десанта, но и его огневую поддержку. Серьезного сопротивления никто не ждал, похищенные Иддоном ракеты были корабельными и не предназначались для установки в шахтах. Поэтому напрасно артиллерист корабля держал на прицеле сам шлюз и поверхность астероида рядом с ним. Корабль уравнял скорость с астероидом, два десантных катера рванулись к шлюзу. В этот момент к Вольдемару обратился оператор электронных систем.
— Господин капитан, тут с Вами хотят поговорить.
— Давно пора, - проворчал Вольдемар - Выведи изображение еще и на обзорный экран.
Сначала мелькнула мысль, что на экране возник сам Иддон, но тут же Вольдемар понял - обладатель такого злобного взгляда в сочетании с тупым выражением морды не мог дослужиться до лейтенанта ни в одном флоте вселенной. Вершина его карьеры - старший вертухай в какой-нибудь грязной тюряге, вроде имперских бараков. Но этот и там, похоже, не удержался.
— Слышь, ты, убери своих псов, а то...
Дальше пошел набор угроз, перемежаемый самыми грязными ругательствами. Дескин внешне спокойно выслушал все угрозы и ответил, только когда поток ругательств почти иссяк.
— А теперь слушай ты. Если хоть один заложник пострадает, я вскрою шлюз и выпущу воздух. Медленно. Чтобы почувствовали.
— Давай выпускай, нам терять нечего, а этих мы...
В этот момент Вольдемар сам сознательно перешел на крик.
— Это тебе нечего терять, а остальным есть. За рабство не всегда вешают, но до суда еще дожить надо.
— Да пошел ты...
Никто не знал, где находится место, куда этот хам послал Вольдемара, поэтому Вольдемар остался перед экраном и никуда не пошел. Да и ходить в невесомости трудно. Десантники уже достигли шлюза и начали его вскрывать. Между тем тип на экране не захотел выступать в одиночестве и потребовал поддержки актеров второго плана.
