Евгений Катрич - Ключ темных
Лже-Риториус резко остановился и посмотрел на полукруг голограмм генералов и адмиралов, находившихся сейчас в разных частях Империи. Над ними светилась большая голограмма галактики, разделенная цветами на территории. Синим были выделены системы и сектора, входившие в состав Империи, зеленым – отмечена Республика, желтым – Союз Свободных Систем. Также здесь находилось еще несколько десятков небольших отдаленных секторов и систем независимых государств.
На голограмме в верхней части Империи часть секторов подсвечивалась красным цветом. Неприятные известия пришли три часа назад и стали для лже-Риториуса неожиданностью, которая поставила всю операцию «Риториус» на грань провала. Разведка и агенты герцога Норстова проморгали последний приказ императора, который требовал ареста двух тысяч знати южного сектора Империи.
Аресты провалились, а знать, во главе с герцогом Асториусом, подняла мятеж и объявила, что их сектора и системы выходят из состава Империи и провозглашают независимость. Власть императора Риториуса-второго пошатнулась. Стали приходить известия о переходе флотов под командование герцога Асториуса. Впервые за тысячу лет бывший герцог Норстов, а ныне император Риториус-второй, был растерян, не зная, что ему предпринять.
– Ваше величество! Первый, третий и восьмой ударные флоты развернуты в секторе Гиорт-7 и ждут вашего приказа. – крепкий и рослый адмирал Пиокл нарушил затянувшуюся паузу. Не взирая на свой преклонный возраст, он не собирался идти в отставку. – Если вы позволите, я хотел предложить…
– Адмирал Пиокл, вы назначаетесь командующим сектора А. Под ваше командование переходят первый, третий, восьмой, двенадцатый ударные флоты, двадцать седьмой и сорок третий регулярные флоты, сто двадцать пятый, сто двадцать шестой и триста первый резервные флоты. – лже-Риториус решил сыграть на самолюбие адмирала. Он знал, что тот способен быстро принимать решения в критических ситуациях без согласования с ним. Такой командующий ему был просто необходим на острие главных сражений, а как только сделает свое дело, его можно будет заменить.
– Есть. – коротко ответил адмирал Пиокл, отдав честь.
– Адмирал Авиус. Вы назначаетесь командующим сектора Б. Под ваше командование переходят второй, седьмой, десятый ударные флоты, семнадцатый, двадцатый и девяносто третий регулярные флоты, сто первый, сто тридцать второй и сто пятьдесят третий резервные флоты. – голос лже-императора приобрел стальные нотки. Он уже справился с небольшой растерянностью и теперь снова был готов управлять ситуацией. Сейчас только стальная воля императора могла предотвратить крах Империи.
– Есть. – отозвался весьма полный мужчина с пышными усами.
– Генерал, я приказываю привести планетарные войска в полную боевую готовность. Любые попытки неповиновения пресекать жестко и давить в зародыше. – с каждым словом голос лже-императора становился более уверенным и не сулил ничего хорошего. Он должен стать тем, кого хотела видеть знать в молодом императоре: жесткого правителя, опиравшегося на своих верных подданных.
– Через два часа жду всех с конкретными предложениями по вверенным вам секторам. – жестко сказал лже-Риториус и тут же все голограммы потухли, осталась только одна – «треснувшей» империи.
Лже-Риториус хмуро смотрел на голограмму. За его спиной раздались шаги, а через несколько секунд рядом с ним встал маркиз Жионтониус. Высокий статный мужчина, являлся подданным герцога Норстова и признавал главенство бывшего герцога. Он правил двумя секторами, входившими в графство. Муартонец из клана Рхатис был одним из немногих, кто выжил после битвы за врата.
– Графа Ториона в отставку. – не поворачиваясь к маркизу, сказал император. – Теперь ты возглавляешь министерство финансов Империи.
– Смутные времена, не надо было вмешиваться. – негромко сказал маркиз смотря на голограмму.
– Скоро ключ будет у нас. – негромко ответил лже-император. Слегка повернувшись, он заметил, как лицо маркиза вытянулось от удивления. – Барон Ристов и барон Ульстив отправились за ним.
– И где он? – с нескрываемым волнением спросил Жионтониус.
– Здесь. – император ткнул пальцем в сектор, подсвеченный красным цветом. Искин кабинета мгновенно отреагировал на его действия, увеличив указанный сектор. – Система Ичкар.
Маркиз молча смотрел на указанные координаты. Ключ, столь желанный для муартонов, оказался на территории мятежников. Шумно выдохнув, он посмотрел на своего императора.
– Разреши мне отправиться туда со своими ударными флотами и принести ключ? – маркиз смотрел на императора с надеждой.
– Нет, твои флоты мне нужны здесь. – лже-Риториус жестко посмотрел на маркиза, пытавшегося возразить. – Ключ ничто, если мы потеряем врата.
Маркиз шумно выдохнул и промолчал, соглашаясь с императором. Однажды они уже потеряли врата, но сумели частично восстановить, затратив на это несколько сот лет. Второй раз они могут потерять их навсегда и королева им не простит. Попрощавшись с лже-императором, маркиз развернулся и покинул кабинет.
Лже-Риториус не стал говорить маркизу об отсутствии связи с бароном Ульстивом и его группой кораблей, у которого кроме доставки ключа была еще и другая задача, касающаяся барона Ристова. Для всех муартонов он должен остаться как герой, отдавший свою жизнь в борьбе за ключ, а потом это уже не будет иметь никакого значения. Этим миром будет править клан лже-Риториуса…
– Бертран? – позвал лже-император своего слугу.
– Да, господин? – тут же из-за неприметной двери, появился молодой парень. Поклонившись, он застыл в ожидании.
– Проект А0/С2, начать активацию. – приказ лже-император. Когда дверь за Бертраном закрылась, лже-Риториус тихо прошептал. – Сейчас главное – удержать Империю и тогда этот мир увидит, чего стоит мое правление.
Глава 30
Стив с интересом смотрел, как парень и совсем юная девушка, разместившись на кровати в его каюте, жадно поглощают завтрак, приготовленный пищевым синтезатором. При каждом движении Стива они замирали, вскидывая на него глаза. Он никак не мог разговорить эту парочку и только закончив с завтраком, они немного оживились.
– Сэр, можно еще? – это были первые слова девушки, сказанные так тихо, что Стив скорее прочитал их по губам.
Рассматривая их, Стив не мог понять, кто эти люди и что они делали на погибшей станции в крио-камерах. Парень был весьма высокого роста и крепкого телосложения. На его развитом торсе едва сходился технический комбинезон, а сохранившаяся выправка выдавала в нем военного. Освоенные Стивом базы знаний указывали на хорошую физическую подготовку парня. Об этом говорило все его поведение, парень даже сидел, как будто в любой момент ждал атаки и был готов блокировать нападение.
Девушка, наоборот, была полной противоположностью парню: миниатюрная, с настороженным, но цепким взглядом. Стив видел, как ее взгляд задержался на потолочных нишах с автоматическими противоабордажными турелями, управляемыми искином корабля.
– Спасибо. – девушка кивнула головой и отправила пустую тарелку в утилизатор, точно повторив движения Стива, проделанные с ее первой тарелкой.
– Для первого раза хватит, больше нельзя. Давайте знакомиться. – сказал Стив, наклонившись немного вперед. – Меня зовут Стив, Стив Марторус. Я – капитан этого корабля.
– Как мы оказались на борту вашего корабля, сэр? – хрипло спросил парень, настороженно глядя на Стива.
– Я вытащил вас с уничтоженной станции. Вы находились там в крио-камерах, которые недавно покинули. – Стив видел, что им непонятно, о чем он говорит и они не верят ему. – Искин 93С, открыть доступ к базам данных системы Негт 2133/2 и вывести на экран.
Стив терпеливо наблюдал за людьми. Небольшой экран в каюте вывел длинный список событий с отметками дат и точных координат нахождения корабля в системе Негт 2133/2. Девушка молча подошла к экрану и стала вчитываться в строки. Коснувшись пальцем одной строки, она вопросительно посмотрела на Стива.
– Искин 93С, гостевой доступ А3 всем на борту сроком на двадцать минут. – сказал Стив, переведя взгляд на парня. Он остро чувствовал его напряженность и готовность нанести Стиву удар. – Если бы я хотел вас убить, вы уже были бы мертвы. – сказал Стив.
Он указал парню рукой в сторону экрана, где девушка, выбрав интересующую ее строку, просматривала информацию, подкрепленную записями с оптических сенсоров крейсера. Поколебавшись, парень подошел к девушке и уже через минуту был полностью поглощен просмотром информации, записанной искином.
Стив поднялся и заказал в синтезаторе свой любимый энергетический напиток. Наслаждаясь его вкусом, он направился в медицинский отсек. Остановившись у раскрытых дверей отсека, он посмотрел на две пустые крио-камеры. Сейчас они были больше похожи на спасательные капсулы. Подойдя к ним, он активировал закрытие крышек и, дождавшись, когда они захлопнутся, отключил от питания. Стив хотел попробовать разобрать их на части, ведь здесь никто не придет на помощь, а погибнуть из-за отсутствия какой-нибудь мелочи очень легко.
