Николай Андреев - Первый уровень. Кровавый рассвет
– Господин майор, – вперед выступил Ардент. – Почему оборудование не перебрасывается по воздуху?
– Не позволяют габариты, – пояснил Одлин. – Кроме того, есть сведения, что у корзанцев в секретном бункере спрятана эскадрилья флайеров. Мятежники собьют боты, и мы понесем гигантские убытки. Риск должен быть полностью исключен. Если честно, это не лучший вариант, но другого нет.
– Когда отправляется колонна? – проговорил командир второго взвода.
– На рассвете, – ответил плайдец. – А если точнее, через один час семнадцать минут.
– Подразделения полка участвуют в операции? – не унимался сержант.
– Нет, – майор отрицательно покачал головой. – Вы действуете самостоятельно. Я выделяю только водителей и, разумеется, экипажи бронетранспортеров. Старшим группы назначен лейтенант Дектон.
Из-за спины Одлина показался высокий темноволосый офицер лет двадцати пяти.
– Он осуществляет общее руководство и обеспечивает связь, – продолжил плайдец. – Есть еще вопросы?
– Никак нет, – рявкнул Ардент и шагнул обратно в строй.
– В таком случае, желаю удачи, господа, – сказал майор, резко развернулся и двинулся к административным зданиям.
Офицеры последовали примеру Одлина. Выждав секунд десять, Гарнет выкрикнул:
– Рота разойдись! Всем готовиться к маршу. Путешествие будет долгим.
Наемники направились к баракам. Сухой паек в дороге не помешает. По самым скромным подсчетам раньше, чем через восемь часов колонна до цели не доберется. На извилистой трассе с постоянными подъемами и спусками большую скорость не разовьешь.
Волков поменял во фляге воду, сунул в карман пачку галет, пластину таблеток, снарядил два дополнительных магазина. Когда едешь на машине, можно и увеличить вес снаряжения. Сзади подошел Стенвил.
– Не нравится мне это сопровождение, – негромко произнес корзанец. – Плайдцы что-то темнят…
– С чего ты взял? – вымолвил землянин, подтягивая ремни бронежилета.
– Чересчур много неувязок, – проговорил Лайн. – Да и майор выглядел как-то неуверенно.
– Не болтай чепуху, – возразил Андрей. – Тебе всюду мерещится подвох.
– И ты туда же, – с обидой в голосе сказал Стенвил.
– Извини, я не хотел, – произнес Волков. – Невольно вырвалось…
После того, как корзанец застрелил девушку в Сантьяно, Блекпул постоянно язвил по данному поводу. Шутки аластанца были злыми и обидными. Ален открыто намекал, что Лайн подставил напарника. До драки дело не доходило, но Стенвил сдерживался с трудом. Особо старался задеть корзанца тестианец Нокс. Он заменил Блекпулу погибшего на Униме Крессена. Такой же мерзавец и подхалим. Шелтон старался во всем угодить аластанцу. Трое других товарищей Алена в конфликт не вмешивались.
– Ладно, – махнул рукой Лайн. – Сам виноват. Дергаюсь из-за любого пустяка. Нервы ни к черту.
– Что тебя настораживает? – спросил землянин, проверяя гранаты к подствольнику.
– Все, – горько усмехнулся Стенвил. – И длина маршрута, и состав боевого охранения, и отсутствие прикрытия с воздуха. Плайдцы вполне могли выделить звено флайеров. Хотя бы для разведки…
– Не забывай, мы двигаемся в дневной период, – проговорил Андрей. – За колонной будут наблюдать из космоса. На орбите эскадра тяжелых крейсеров. Один залп, и горы превратятся в сущий ад.
– Вот-вот, – заметил корзанец. – Не уничтожат ли роту вместе с повстанцами?
– Не вижу смысла, – пожал плечами Волков. – Наемники нужны захватчикам для других целей.
– Но почему-то ценный груз поручили именно нам, – возразил Лайн. – Разве не странно? С чего вдруг такое доверие? Нет, Одлин определенно лжет. Мы – пешки в какой-то непонятной игре.
– Это, как раз, неудивительно, – сказал землянин. – Не переживай. Даст бог, выкрутимся.
Ровно через час к казарме подъехали бронетранспортеры. С подобным типом машин никто из солдат раньше не сталкивался. Длинный, достаточно низкий корпус, четыре пары массивных колес, наверху башенка с двумя скорострельными лазерными пушками и спаренным пулеметом.
Сирианцы обычно использовали бронетранспортеры на гусеничной базе. Плайдцы разработали принципиально иную модель. Она гораздо быстрее, маневреннее, но явно уступает своему аналогу в проходимости. Впрочем, на трассе данный недостаток вряд ли проявится.
Наемники неторопливо зашагали к машинам. Учитывая, что в каждом взводе были убитые и раненые, в отделениях в среднем насчитывалось по семь-восемь человек. Низко пригнувшись, Андрей нырнул в бортовой люк. Внутри уже сидели Флектон и Кавенсон. Сразу за Волковым последовали Клертон и Стенвил.
Экипаж бронетранспортера состоял из двух бойцов: водителя и стрелка. Штурмовики в знак приветствия лишь кивали головами. Им не рекомендовалось общаться с чужаками.
Землянин устроился рядом с окрианцем. Командир отделения расположился на переднем сидении. Однако вскоре Брину пришлось уступить данное место сержанту. В том, что Миллан выберет эту машину, Андрей ничуть не сомневался. Ярис определенно опекал юношу. И явно не по собственной инициативе. Без соответствующих указаний Грега Лейрона тут не обошлось.
Бронетранспортер слегка дернулся и покатился по бетонной площадке космодрома к внешним воротам. Волков припал к окуляру триплекса. Почти сразу землянин заметил огромные трейлеры. Машин двадцать, не меньше. Колонна получалась внушительной. Она растянется километра на четыре. Значит, чтобы контролировать груз, роте придется разделиться.
Андрей не ошибся. Через несколько секунд водитель резко притормозил. Бронетранспортер остановился.
Не успевший взяться за поручни Лайн ударился шлемом о какую-то металлическую коробку на потолке. Друзья невольно рассмеялись.
– Черт подери! – выругался корзанец. – Тут ужасная теснота. Я постоянно что-то задеваю…
– Да, в десантном боте попросторнее, – произнес Шелтон. – Но ты привыкай. Ехать долго.
Стенвил посмотрел на товарищей и улыбнулся. Он прекрасно понял шутку окрианца. Лайн самый высокий во втором отделении. Волку, например, низкий потолок не создает никаких проблем. Между тем, машины выстраивались в колонну. Вперед выдвинулся первый взвод.
– А почему в голове колонны четыре бронетранспортера? – спросил Андрей.
– В трех ваши парни, а в четвертом специальная аппаратура, контролирующая дорожное полотно, – после паузы пояснил стрелок. – Мощный компьютер постоянно анализирует его состояние. Основная задача – обнаружить подозрительные повреждения. Бунтовщики тщательно маскируют заложенную взрывчатку.
– И помогает? – с нескрываемым интересом проговорил Флектон.
– При визуальном осмотре эффективность тридцать процентов, при сканировании поверхности – восемьдесят, – заученно отчеканил плайдец. – Система очень надежная и сбоев практически не дает.
– Это успокаивает, – иронично сказал корзанец. – Не хочется взлететь на воздух…
– Девяносто пятый, попридержи язык, – раздраженно произнес сержант. – Много болтаешь.
Как и предполагал землянин, второй взвод вклинился в середину колонны, а третий ее завершал. Стандартная схема сопровождения.
Ничего нового майор Одлин и лейтенант Дектон изобретать не стали. Через десять минут машины покинули лагерь и, набирая скорость, устремились на северо-запад. Церена только-только показалась из-за горизонта. Начинался длительный, пятидесятичетырехчасовой световой период.
Половину пути отряд преодолел без особых приключений. Лишь в одном месте приборы наблюдения зафиксировали на дороге странный провал. Грузовики тотчас замерли. Башни бронетранспортеров медленно вращались в поисках возможных целей. Саперы ничего не обнаружили. Обычный дефект трассы. После короткого отдыха колонна продолжила движение.
В целом шоссе было идеально ровным. На некоторых участках машины разгонялись до ста двадцати километров в час. Они могли ехать и быстрее, но развить большую скорость мешали крутые повороты. Горное плато, на котором находился Сантьяно, постепенно повышалось. Затяжные подъемы попадались все чаще. Двигатели трейлеров работали на пределе.
Дважды отряд оказывался в очень опасных ущельях. Густой лес на склонах полностью закрывал обзор. Миллан тут же будил дремавших подчиненных. Крепко сжимая оружие, солдаты были готовы в любой момент десантироваться. Миновав сложный этап, наемники облегченно переводили дух. Можно ненадолго расслабиться.
Беда, как обычно, подкралась незаметно. Взяв очередной подъем, колонна выехала на открытое пространство. Место своеобразное. Прямая, словно натянутая струна, магистраль, слева отвесная каменная гряда, справа пологая, поросшая травой и кустарником гора. Противнику абсолютно негде спрятаться. Водители сразу прибавили скорость. Неожиданно, бог весть откуда, навстречу машинам выскочил огромный грузовик. Он несся, не реагируя на предупредительную стрельбу.
