Сргей Лукьяненко - Императоры Иллюзий
– Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?
– Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?
Карл Лемак отвел глаза.
– Не знаю, Артур.
2Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули в лету. Дач, с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку с крошечными «буханочками» некрошащегося хлеба.
– Я не хочу есть, – хмуро заметил Томми.
– Зря. Довольно вкусно, – Кей выдавил в воздух темно-фиолетовый комок, потянулся, проглатывая его. – Знаешь, в организме человека есть какие-то странные механизмы адаптации. Не представляю, чтобы на планете я стал есть пюре из творога и черной смородины.
– Кальций.
– Вероятно. Но откуда моему телу знать, что в невесомости кальций вымывается из костей, и что в твороге его много?
– За полтысячелетия космических полетов могут выработаться любые рефлексы.
– И унаследоваться? Вряд ли. Ты будешь?
– Я же говорю – нет. Мне хватило одного знакомства с санузлом.
– Как хочешь, – Кей выдавил остаток тубы. – Но через пять часов уже Фиерна.
– Там и поем.
Дач невозмутимо продолжил обед. Томми угрюмо смотрел на экраны. Серая муть на обзорных, зеленые огоньки на контрольных…
– Можно представить мир без невесомости, Кей?
– Вероятно. Подумываешь о «Линии Грез»?
– Да. Если твоя идея провалится, то я хотел бы уцелеть.
– Все будет нормально. Ты выведешь меня к… Злой Земле.
– Скажи уж – к Богу… – Томми хмыкнул. – Самый последний крестовый поход. Маньяк-убийца и контуженный проводник.
– Тогда уж – контуженный пророк.
– Кей…
Дач повернулся к Томми.
Он плакал.
– Тише… – Кей коснулся его руки. – Что с тобой…
– Я боюсь…
– Мы доберемся… – Дач замотал головой. Безумное, давящее ощущение «уже бывшего». Он снова вел Кертиса-младшего к Граалю. Снова оставался последней отдушиной для детских слез.
– Я боюсь того, что встретит нас!
– Томми…
– Я не хочу!
– Большая Игра, Томми. Жизнь. Самая большая игра.
– Мне не нужна твоя Вселенная, Дач! Мне не нужна Линия Грез! Я хочу просто жить!
– Мы все хотим только этого.
– Отпусти меня, Кей, – Томми поднял глаза. – Где угодно. Иди без меня.
– Ты мой ключ.
– Я обломок ключа! Ты пройдешь и сам. Я знаю, тебя ничто не остановит. Ты на четвереньках доползешь. Я не хочу!
– Томми. Это нужно в первую очередь тебе.
Юноша засмеялся.
– Во Вселенной не может быть двух Артуров Кертисов. И не может быть человека, который считает себя лишь обрубком полноценной личности. Ты должен стать человеком. То, что было с тобой до потери памяти – не твое. Ты Томми Арано. Ты прошел Каилис и Джиенах. Ты участвовал в покушении на Императора Грея. Ты стал таким, каким никогда не станет Артур Кертис. Ты сильнее его.
– Врешь… – Томми запрокинул голову. – Ты никогда не считал меня равным Артуру.
– Конечно. Ты сильнее его. И дело даже не в этом… ты лучше.
– А ты стал бы вытаскивать меня с имперской военной базы?
– Четыре года назад – нет. Сейчас – да. Томми, равных себе не любят. Равный может стать лишь другом. Но на это нужно время.
– Оно наступило, Кей?
– Да.
Мужчина, за чьей спиной были лишь кровь и предательство, телохранитель, работавший под ярлыком «Смерть», заслуживший в кровавой бойне Хаарана прозвище «Корь», смотрел в глаза юноши.
– Я действительно тебе нужен?
– Да. Я не пройду один, Томми. Ты прав, я поползу на четвереньках, если не будет иного выхода. Я должен дойти. Но, может быть впервые в жизни, мне нужен партнер. Нужен друг.
Томми Арано молчал.
– Мне будет трудно одному, парень.
– Заставим звезды заплакать, Кей?
– Попробуем, Томми.
3В регистрационном бюро космопорта Фиернаса работало немало мршанцев. Не потому, что для этой работы не нашлось бы людей. Просто поселение человечества на планете-прародительнице мршанцев жило по иным законам, чем анклавы на Урсе и Меклоне. Нынешнее дружелюбие двух могучих рас, подчеркнуто поощряемое правительствами Империи и Территорий, нуждалось, тем не менее, в постоянном взаимном контроле.
Сайела, вольнонаемный мршанец, работавший старшим регистратором секции малых кораблей, принадлежал к мужскому-прим полу. Самая угнетенная и малочисленная часть мршанского общества еще сотню лет назад практически не имела гражданских прав. Сейчас времена изменились, и лишь благодаря этому Сайела был жив. Его безумное честолюбие и своенравность в прошлом не смогли бы найти никакого применения.
Как и полагалось вольнонаемным, Сайела был одет – в форменные бежевые брюки и короткое подобие жилетки. В отличие от других мршанцев Сайела носил одежду не только повинуясь приказу, или уважая человеческую мораль. Ему нравилось быть одетым. Он никогда, за исключением брачных обрядов, не становился на четвереньки. Существование на стыке двух культур несло в себе много преимуществ для потенциального парии, обладавшего гибким сознанием.
Космопорт был переполнен. Сезон молодого вина всегда привлекал к Фиерне человеческих туристов. Агентства путешествий фрахтовали все новые и новые лайнеры, а маршруты транзитных кораблей начинали изгибаться к Мршанской Территории.
– Документы…
Сайела пролистал тоненькие пластиковые книжечки паспортов. Два гражданина Каилиса, мужского пола, коммиявожеры… Он поднял пушистое рыжеватое лицо, сверяя фотографии.
Все верно.
– Транзит? – поинтересовался он. Ответил более старший человек:
– Да, мы летим к Юлианне.
– У вас удачный маршрут, – сказал Сайела, старательно подмигивая человеку. – Сезон молодого вина в разгаре.
– Люблю совмещать приятное с полезным, – признал коммивояжер.
– Хорошая фраза, – заметил Сайела. Он никогда не упускал возможности пополнить запас человеческих идиом. – Дозаправка по обычной категории срочности?
– Конечно… можете не спешить.
Сайела вложил паспорта в принтер и стал неторопливо выписывать временную визу.
– У вас есть сутки… территорию человеческого поселения покидать запрещено… любые растения, продукты питания и наркотические вещества считаются контрабандой…
Он никак не мог понять, что вызывает у него настороженность. Сегодня перед ним прошло уже полсотни подобных визитеров.
– Вы уроженцы Каилиса?
– В пятом поколении. Гарик… – старший мужчина похлопал молодого по плечу, – мой племянник. У меня детей нет, а надо же кому-то передать место… на аТан не скопишь, но и голодным не останешься, да и мир повидаешь…
Абсолютно нормальная человеческая реакция. Повышенная болтливость, стремление понравиться таможенному чиновнику… пусть даже и нет никаких нарушений. Сайела вручил людям паспорта.
– Приятного отдыха на Фиерне.
– Благодарим вас, господин.
Сайела смотрел им вслед с мршанским экивалентом человеческой улыбки. Хорошие люди. Слава Безбрежности, что Империя и Территории вновь дружат. Этот торговец с мягким добродушным лицом и движениями убийцы-профессионала был бы крайне опасен в бою…
Мршанец вздрогнул, осознавая собственную мысль.
Легко изменить лицо. Элементарно замаскировать фигуру. Несложно сменить отпечатки пальцев и сетчатки. Можно фальсифицировать даже генотип.
Никуда не деться от того, что составляет основу личности – навыков, инстинктов, рефлексов.
Коммиявожеры с Каилиса были фальшивкой.
Сайела посмотрел на начальника смены, добродушного пожилого человека. Тот вопросительно кивнул. Сайела покачал головой.
Поспешность хороша лишь при ловле блох… обидная, но уместная человеческая поговорка. Он почесался. Крошечные терранские кровососы, вероятно, сознательно завезенные на Фиернас в годы Тукайского конфликта, уже много лет были бичом мршанцев.
Агенты СИБ? Маловероятно. Шпионы неприметны.
Нанятые кем-то киллеры? Разборки между людьми? Неинтересная версия. На разоблачении пары уголовников не сделаешь карьеры.
Самым роскошным подарком судьбы была бы поимка тех двух террористов, что пытались уничтожить императора людей…
Шерсть на загривке Сайела вздыбилась. Возможно, он заслужил подарок судьбы?
4Настроение Кея улучшалось так стремительно, что это стало заметным. Томми вопросительно глянул на него.
– Люблю Фиерну, – ответил Кей.
– Алкоголик.
Поселение людей было небольшим – пятикилометровая клякса вокруг космопорта. Типичный рельеф Фиерны, холмы, делали эту скромную площадь более приемлемым обиталищем для двухсот тысяч людей… и все же городок казался переполненным сильнее, чем эндорийские мегаполисы.
– Не отставай, – пробираясь сквозь толпу сказал Кей. Белый купол таможни остался позади, крошечный среди рвущихся вверх небоскребов. Ни одной машины, только люди, люди, люди вокруг. В городке таких размеров и населения разрешались лишь полицейские и медицинские флаеры.
