Шон Дэнкер - Адмирал
Глаза я держал открытыми. Я хорошо знал, что увижу, если закрою их.
Корабль (и мы вместе с ним) остановился, наклонившись градусов на тридцать. Я позволил себе выдохнуть. Я все еще цеплялся за Салмагард, а она вопросительно смотрела на меня.
– А вдруг еще раз тряхнет, – сказал я, пытаясь найти оправдание, и отпустил девушку. Умей я владеть собой хотя бы на половину того, как это удавалось ей, Дейлани ни на миг не усомнилась бы в том, что я офицер. Пусть адмиральский уровень должен быть куда выше, но для начала сошло бы и это.
Но самообладание никогда не было моей сильной стороной. Если жизнь не прервется в ближайшее время, нужно будет поработать над этим качеством.
Ходить и даже просто стоять на ногах теперь было трудно. Палуба превратилась в склон холма. Подошвы скафандров давали идеальное сцепление с полом, и все же я ощущал себя так, будто совершал трудное восхождение.
Но все это было сейчас неважно: с первым ударом сотрясения до меня через комм донесся крик Дейлани.
– Нилс? – позвал я через аппарат. Он находился ближе к Дейлани, чем мы; если с нею случилась беда, его обязательно следовало предупредить.
– Адмирал, я занят.
Похоже, так оно и было.
Я уже выскочил в коридор и бежал со всех ног – насколько позволяли наклон пола и темнота. Голос энсина показался мне сдавленным. «Держитесь! – прорычал он. – Я доберусь до вас».
– С вами все в порядке?
– Нам требуется ваша помощь, – с одышкой отозвался он.
Я прибавил ходу. Переборка, в которой был пробит выход на поверхность планеты, заметно наклонилась наружу, отчего спуск через пробоину стал еще труднее. Я добавил энергии в перчатки – это позволяло быстрее передвигаться по борту корабля. Салмагард держалась чуть позади меня, но я слишком сосредоточился на скорости передвижения и о ней сейчас не беспокоился.
Я выбрался на вершину – на нос корабля – и помчался бегом; правда, из-за магнитных подошв и непривычного притяжения двигался я довольно неуклюже. Бежать в тумане было глупо, но об этом я тоже не думал – мне очень не нравился голос энсина. Я различал очертания торчавших в сравнительном отдалении пиков; металл, громыхавший под ногами, казалось, тянулся в бесконечность. Я уже изрядно запыхался, и Нилс тоже дышал тяжело и громко.
Антенный сектор находился на месте, но теперь он опасно наклонился.
– Где вы? – Я смотрел по сторонам, но не видел ничего, кроме зеленого тумана.
– Здесь, внизу, – прошипел Нилс. Сообразив, наконец, что произошло, я пригнулся и скользнул вниз по круто наклонившейся палубе. Там и оказался энсин, одной рукой прижимавший к груди планшет Треммы, а другой крепко державший Дейлани.
Лейтенант же болталась над… над пустотой.
Ни один туман во всей галактике не мог скрыть исчезновения черноты внизу. Почва исчезла, будто ее и не было. Остались только туман и тьма. Мгновение я оцепенело разглядывал это зрелище, а потом подоспела Салмагард. Вместе с нею мы перетащили через изгиб борта Нилса, он втащил за собой Дейлани, а потом мы с Салмагард отволокли их еще на пару метров от края.
Лейтенанта трясло. Я никак не мог упрекнуть ее за это. При взгляде сверху неизбежно казалось, что отсюда можно долететь до самого центра планеты. Я хлопнул Нилса по плечу. Он оказался молодцом. А я-то никак не предполагал в нем героизма.
Я отчетливо представлял себе, что случилось: правый борт приобрел отрицательный уклон, и ребят попросту выкинуло из антенного отсека. У Нилса даже хватило присутствия духа удержать планшет. Не могло ли из этого следовать, что он что-то отыскал?
Я дал ему время очухаться. Салмагард хлопотала около Дейлани, которая все еще лежала ничком, прижимаясь к палубе и подав на свои перчатки максимум энергии. Я очень надеялся, что нам не придется тащить ее волоком отсюда, хотя и в этом случае не стал бы винить ее.
Я уставился на изгиб борта. Я словно окоченел. Я ужасно не хотел снова заглядывать туда.
Оставив Нилса на палубе, я осторожно подошел к краю и выглянул, чтобы все же выяснить, насколько плохо наше дело. Дыра, действительно, была такой черной и глубокой, какой показалась мне с первого взгляда. Неужели такой была вся планета? Но это было совершенно не важно. Важно было лишь то, что таким оказался грунт, лежавший под кораблем. Судя по всему, там только что обвалился большой кусок почвы, и из пролома выползало все больше и больше зеленого тумана.
Ко мне подошла Салмагард.
– Адмирал… – Даже она не смогла скрыть потрясения, хотя его было непросто заметить.
И, несмотря на то, что сверху было довольно плохо видно, я разглядел, что мы оказались на самом краю провала. И довольно скоро нашему тяжеленному транспортнику придется попросту сползти туда. Сейсмическая активность, даже не столь энергичная, как то, что мы испытали недавно, неизбежно прикончит нас в весьма короткие сроки.
Так что воздух и вода оказываются далеко не самой серьезной из наших проблем.
– Полагаю, оборудование ушло за борт? – полуутвердительно сказал я.
– Так точно, сэр. – Нилс лежал, вытянувшись на спине, и массировал плечо сквозь скафандр. Он все никак не мог отдышаться. – Но я отправил импульс.
– И?..
– Удалось что-то нащупать.
Я закрыл глаза и медленно выдохнул. Сидеть на месте и ждать неизвестно сколько времени, пока тебя спасут, имеет смысл, если планета прилично себя ведет. Нам же следовало поскорее искать другой выход.
– Вы можете определить место?
– Пожалуй, что могу. Правда, не слишком точно.
– Отлично. – Я продолжал мерно дышать. Вдох – выдох, вдох – выдох. – Это очень хорошо, Нилс. Потому что оставаться здесь мы не можем.
Глава 7
Чтобы убедить Дейлани совершить обратный переход по корпусу корабля снаружи, действительно пришлось приложить некоторые усилия. Трудности усугублялись тем, что корабль стоял наклонно. Нилс самым натуральным образом помогал ей по пути. Лейтенанта нельзя было отнести к слабонервным, но, провисев столько времени над бездной, она заметно сдала. Возможно, у нее имелась какая-то боязнь высоты. Она двигалась скованно, остекленевший взгляд был неподвижным, совсем не тем, каким она обычно изводила меня.
Но когда мы добрались до медицинского отсека, она начала приходить в себя.
Я наклонил диагностический стол, защелкнул крепления и сел. Корабль стоял отнюдь не вертикально.
Нилс крутил плечом, разминая сустав, Дейлани принялась расхаживать по комнате, что было хорошим признаком. Она рассеянно барабанила пальцами левой руки по бедру. Я уже замечал за нею эту привычку. Для нее это было ритуалом, помогающим успокоиться. Я надеялся, что подействует и на этот раз.
