"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Максимова Анна "Анна Дарк"

Мы проводим славный романтический ужин, после которого Лариса приглашает меня в спальню. Да, она беременна, но пока что это не мешает нам наслаждаться друг другом.

Поднявшись на третий этаж, я отправляюсь в душ и, как только намыливаю голову, вдруг чувствую зов. Такое ощущение, будто кто-то светит фонариком из темноты прямо в мой разум. И я знаю, откуда исходит этот свет.

Меня зовёт Обитель Могущества.

Когда вхожу в кабинет, вижу, что тайная дверь уже открыта. Значит, я не ошибся. Вхожу внутрь и меня, как всегда, на миг ослепляет сияние белых стен замка. Но сегодня они не просто сверкают, они мягко светятся изнутри, будто внутри них замуровали луну.

Я решаю не перемещаться и иду по узкому мосту пешком. Когда оказываюсь во дворе замка, вижу, что серебряная дверь центральной башни приоткрыта. Из щели льётся слепящий свет.

Моё сердце начинает биться быстрее. Это явно не совпадение. Теперь, когда над миром по-настоящему нависла угроза прибытия Пожирателя, Обитель хочет мне помочь.

— Входи, — звучит низкий величественный голос. Такое чувство, будто он раздаётся одновременно и снаружи, и внутри меня.

Не задавая лишних вопросов, я открываю дверь и вхожу внутрь. Слепящий свет окутывает со всех сторон. Я будто оказался в бескрайней белой пустоте.

Передо мной появляется призрачная фигура в три человеческих роста. Она одета в просторную мантию, а капюшон скрывает лицо.

— Здравствуй, граф Зверев, — произносит существо.

— Здравствуй. Кто ты?

— Я тот, кто поможет тебе, — отвечает существо. В его громыхающем голосе нет ни намёка на эмоции.

— Поможешь с чем? — спрашиваю я.

— Ты носишь в себе как дар, так и проклятие… Предстоит сделать выбор, граф. Здесь и сейчас мы решим твою судьбу — и судьбу этого мира.

И почему мне кажется, что выбор не будет лёгким? Впрочем, у меня никогда и не было лёгких путей.

От авторов:

Мы с Александром решили выложить сегодня не одну и даже не две главы, а целых ТРИ. Это чтобы вы не обвиняли авторов, что мы закончили на самом интересном и теперь вам придется ждать до завтра.

Итак, вот вам вторая глава шестой книги и третья глава за сегодня: https://author.today/reader/416441/3869120

Глава 2

Обитель Могущества. Центральная башня.

— Решим судьбу, говоришь? Каким же образом? — спрашиваю я.

Призрачное существо уменьшается и становится одного со мной роста. Я пытаюсь разглядеть его лицо, но такое ощущение, будто под капюшоном ничего нет. Только густая тень, в которой время от времени сверкают крошечные искорки. Словно далёкие звезды в затянутом тучами небе.

— Тебе предстоит сделать выбор, граф Зверев. Твой род принёс клятву, а ты — сильнейший из членов рода. Ты умело пользуешься силой этого места. Ты достоин выбора, — говорит безликий.

Его голос продолжает звучать одновременно и снаружи, и внутри меня. При этом я не чувствую никакого ментального вмешательства. Да и магии от существа никакой не исходит.

— Сначала скажи, кто ты, — говорю я.

— Я — один из тех, кто создал это место. И в то же время я и есть это место. Человеку сложно будет понять.

— Почему же, я понимаю. Ты и тебе подобные построили Обитель Могущества, и оставили в нём частичку своих душ. Ты либо часть одного из создателей, либо сплав из частей души нескольких. Я угадал?

— Да, — в голосе безликого слышится удивление.

— То есть не живое существо и даже не призрак. А вроде как проекция разума. Понятно, — заключаю я.

— Речь не обо мне, граф Зверев. Речь о тебе. Ты готов сделать выбор?

— Сначала я бы предпочёл услышать варианты.

Безликий кивает и разводит руки в стороны. Белое ничто вокруг меняется на круглый зал — почти такой же, как залы для тренировок, только с мебелью. Я без приглашения сажусь в серебристое кресло, а существо моментально оказывается рядом со мной.

— Ты хорошо освоил силу, что дарует это место. Ты стал достоин того, чтобы сделать выбор, — начинает он.

— Это я уже понял. Не мог бы ты перестать говорить загадками и перейти к сути? — спрашиваю я.

— Загадками? Я не… Хм. Ладно. У вас, людей, непонятный разум. Ладно, я объясню всё так, чтобы ты понял, граф Зверев. С этого момента ты получишь мою помощь, и твоё развитие усилится многократно. Но это не подарок, ведь такую силу нельзя использовать бесцельно. Ты должен решить, для каких целей будешь её использовать. Итак, вот твои варианты!

Безликий взмахивает рукой, и окружение снова меняется. Я остаюсь сидеть в кресле, но всё вокруг превращается в бескрайний космос, а прямо перед собой я вижу громаду плоти, будто выплывшую из ночного кошмара.

Пожиратель миров.

Инстинкты воют, требуя призвать всю мощь Астрала и Хаоса, но я держу себя в руках. Понимаю, что это лишь картинка, а не настоящий Пожиратель.

— Какого хрена? — хмурюсь я.

— Это один из твоих вариантов. Ты можешь стать Пожирателем миров, — невозмутимо отвечает безликий.

— Издеваешься? Хочешь, чтобы я превратился в это? — киваю на иллюзию уродливой твари.

— Нет, ты сможешь оставить себе свою плоть. Прежде чем отказываться, выслушай. Пожирателями миров в основном становятся Поклонники хаоса, набравшие огромную силу и нашедшие один из таких замков, которых во Вселенной имеется множество, — безликий обводит рукой вокруг.

— Да, я подозревал, что он такой не один. Я даже бывал в одном, который, судя по всему, был уничтожен.

— К сожалению, даже наши Обители могут быть разрушены, — грустно соглашается собеседник и продолжает:

— Поскольку на тебе есть сильная печать Хаоса, ты тоже можешь избрать путь Пожирателя миров и стать одним из них.

— Одним из них? — уточняю я.

— Тот, с которым ты сразился — не единственный, Пожирателей миров существует немало. И не все они выглядят так, как этот. Я лишь показываю тебе знакомый образ.

— А откуда ты знаешь, что я сражался с Пожирателем?

— Ты вошёл сюда, открыл свою душу и впитывал энергию. Я знаю о тебе всё, — отвечает безликий.

— Понятно, — хмыкаю я.

— Ты позволишь мне закончить, граф Зверев? Если ты станешь Пожирателем, то будешь способен поглощать энергию целых миров. Но для того, чтобы выжить и стать сильнее, тебе придётся пожирать разумных существ, вместе с их силой и знаниями. Не имеет значения, какой мир ты решишь поглотить, главное, чтобы он был как можно сильнее. Для этого ты будешь распространять Хаос при помощи своих приспешников и вербовки местных властолюбивых жителей, которые помогут подготовить мир к твоему пришествию.

— Нет, не буду. Я отказываюсь становиться Пожирателем миров. Объясни, зачем вы вообще создаёте таких, как он?

— Они создают себя сами, как и ты. Мы лишь даём им силу. Зачем? Вселенной нужен баланс. Существуют добро и свет, существуют зло и тьма. Они необходимы, чтобы всё сущее продолжало существовать, — объясняет безликий.

— Суть понятна. Думаю, что баланс при желании можно соблюсти и другими способами… Ладно, давай перейдём к следующему варианту, — предлагаю я.

Существо молча взмахивает рукой, и передо мной предстаёт величественная цитадель, на которую мы глядим с высоты птичьего полёта. На стене цитадели стоит рыцарь в сияющих доспехах. С первого взгляда обычный человек, но затем безликий создаёт иллюзию его магической ауры. И я понимаю, что с обычным человеком его не сравнить. Сила настолько могущественная, что даже на меня производит впечатление.

— Второй вариант — стать Защитником миров. Ты будешь обязан защищать миры, вне зависимости от того, какие они. Даже если мир прогнил и в нём царит жестокость и насилие, защитник должен оберегать такой мир от уничтожения. Но только мир целиком, а не конкретных разумных существ, живущих в нём. С ними ты можешь расправиться, если посчитаешь нужным. Главное, что большинство жителей этого мира должны выжить.

— Угу, понятно. Благородный паладин, который не гнушается обагрить руки кровью, — киваю я.