Дэн Абнетт - Рейвенор Отступник
– Кара на связи, – прошептала она.
– Проводимо ли для вас прибыть на мостик со всей испарительностью?
– Проблемы?
– Очень любопытственные.
– Буду через пять минут.
Она бесшумно оделась. Белкнап даже не пошевелился.
– Капитан Шолто? – вновь произнесла она.
Файфланк с помощниками оглянулись на нее и отошли в сторону, пропуская Кару. Она подошла ближе и присела на корточки возле высокого капитанского кресла.
– А, это вы, госпожа Кара, – ответил Шолто, глядя на нее с измученной улыбкой.
Выглядел он ужасно: бледный, с обвисшими щеками, изможденный.
– Шолто, с вами все в порядке?
– Простите мое нежизнерадостное отношение, – покачал он головой. – Предположительно перебрал я вчера тупиловки с вашим джентльменом, добрым доктором. Он пьет как верблюд, а я хоть и люблю выпить, но не настолько.
– Так у вас просто похмелье? – улыбнулась она, немного расслабившись.
– Голова ужасна, как вы спрашиваете, все пульсирует и капризит. Никогда снова, как я не один раз говорил себе прежде. И такие сны, что я имел. Просто колостомия кошмаров.
– Зачем вы вызывали меня, Шолто? Рейвенор? Он выходил на связь?
Ануэрт покачал головой:
– Сетка освещалась дважды, без вознаграждения от наших друзей внизу. Они выражать ничто на наши запросы. Я вызвал вас, потому что и сам был вызван в свою очередь, чтобы...
– Шолто! – твердым тоном произнесла Кара.
– Сокращу до мласти, – сказал он. – Господин Богуин нес ночную вахту...
Один из членов экипажа, стоявший у нее за спиной, полный мужчина с Ур-Хейвена, явно не слишком озабоченный вопросами гигиены, энергично закивал.
– Господин Богуин нес ночную вахту, – продолжал Ануэрт, – за этим самым расконкретным пультом, когда обнаружил шум.
– Шум?
– Шум, во всей уверенности.
– Значит, шум, – нахмурившись, повторила Кара. Ануэрт поигрался с настройками вокса:
– Я пытаюсь локальнуть его снова.
– А что именно это был за шум? – спросила Свол. Ануэрт только пожал плечами,
– Хорошо, источник был внутренним или внешним?
Ее беспокойство нисколько не уменьшилось, когда Ануэрт вновь пожал плечами.
Кара медленно выдохнула. Головная боль была просто убийственной.
– Шолто, я едва сохраняю терпение. О чем именно вы говорите?
– Здесь происходит что-то неладное, – произнес Богуин, и Файфланк зарычал в подтверждение.
– Уйди! – приказала Кара.
Она была не настроена шутить, поэтому Ануэрт послушно соскочил с капитанского кресла, уступая его ей. Сам же Шолто замер, стоя возле нее.
Кара немного успокоилась и принялась возиться с настройками пульта управления.
– Вы получили вокс-сигнал? Другое судно? Или просто поймали фантомные отзвуки вокс-пространства Утохра?
Шолто Ануэрт только вновь пожал плечами. Кара мягко повернула наборные диски. По скопу пробежала призрачная волна.
– Гляди! – воскликнул капитан.
– Вижу. Подождите.
Она внесла еще несколько изменений. Волновой сигнал стал чуть чище, и Кара уставилась на его отображение.
– Возможно, что какое-то другое судно пытается запеленговать нас при помощи своего основного ауспекса.
– При всей уверительности, в диапазоне нет другого судна.
– Думаю, что вы правы, – произнесла Кара. – Сигнал не внешний. След оставляет сигнал, исходящий с борта нашего корабля. Позвольте мне только...
Внезапно она замерла будто вкопанная.
– Что такое? – спросил Ануэрт.
Она не осмелилась ему рассказать. Занявшись приборами, Кара увидела свои руки. Точнее, правую руку. На среднем пальце было надето кольцо, которое не только не принадлежало ей, но и которое она точно не надевала.
Спустя один жуткий, стремительно промчавшийся миг, она поняла, что это одно из колец Карла.
– Дерьмо! – прокричала она, будто ужаленная, отдергивая руки от терминала.
Кара попыталась стащить с себя кольцо, но это оказалось невозможно сделать.
Ануэрт по-прежнему не сводил глаз с мерцающего сигнала – желтой синусоиды, кардиограммой плывшего по вокс-экрану.
Он наклонился к аппаратуре и выполнил заключительную, еле заметную настройку, перехватывая сигнал. Из колонок раздался звук.
Звук, заставивший всех задрожать.
Это был плач взрослого мужчины. Он то нарастал, то затихал, наполняясь металлическим отзвуком в динамиках: всхлип за всхлипом, мучительные стенания.
– Это еще что за ад? – прошептала Кара, пытаясь говорить уверенным тоном, но голос предал ее. Внутри все словно заледенело. – Откуда идет сигнал?
– Не знаемо ничего, – откликнулся Ануэрт, – кроме того, что мне это не нравится.
Он протянул искалеченную руку к главному рубильнику вокс-системы и отключил ее. Синусоида сигнала исчезла, экран погас.
Но рыдания, доносившиеся из колонок, не прекратились.
Глава восьмая
– Лучше вам будет самому посмотреть на это, – произнес Нейл.
Их путешествие продолжалось уже тринадцать часов. Сервитор неожиданно замедлил работу кавитационного модуля и притормозил при помощи маневровых турбин. Кыс вошла в рубку управления, позволив Рейвенору воспользоваться своими глазами.
– Вот он, ваш Ведьмин Дом, – сказал Нейл.
Управляемые прожектора подводной лодки высветили что-то в темноте. Прямо под сверкающим ледяным сводом повисла какая-то конструкция.
– Боже Император! – пробормотала Кыс, втискиваясь между Нейлом и Лациком.
– Клевая штукенция, да? – произнес геолог.
Перед ними висел бронированный металлический шар около трехсот метров в диаметре – Ведьмин Дом. Он висел словно вверх ногами, удерживаясь при помощи пяти сочлененных механических лап, вцепившихся в ледяную крышу над ними. Когда они стали приближаться, Дом отступил на несколько шагов, вонзая отточенные когти в наст. Он шагал по нижней стороне ледяной коры так, словно та была обычной землей.
– На Локи рассказывают сказку, – заговорил Нейл, – о ведьминой избушке, бегающей по лесу на куриных лапах.
– Избушка Бабы-яги, – пробормотала Кыс.
– Избушка Бабы-яги.
– Да, она самая, – кивнул Нейл. – А вы что, слышали об этом?
– Это не сказка с Локи. Это древняя легенда Терры.
– Неужели? – спросил Нейл.
– Именно. Стыкуйтесь.
Нейл повернулся к пилоту:
– Стыкуйся.
– Постойте, – покачал головой Лацик. – Вначале необходимо передать подобающие приветствия. Если мы попытаемся приблизиться просто так, Дом убежит.
– Убежит?
– Мне доводилось видеть, как он бежал, словно перепуганный зверь. И двигается он быстрее этой лодки.
– Пусть высылает приветствия.
– Лацик, мой шеф говорит, чтобы ты отправил ему свои приветствия, – передала Кыс.
– Значит, он псайкер, да? – спросил геолог. – Так я и думал.
Кыс с Нейлом обменялись взглядами.
– На данный момент, – произнес Нейл, – нам, прямо скажем, безразлично, что вы там думаете, Лацик. Высылайте приветствия. Делайте то, за что вам платят, или вам придется сейчас покинуть борт через шлюз без дыхательного аппарата и с дыркой от пули в заднице.
– Я не отвечаю за него, – спокойно произнесла Кыс, – но, поверьте, он более чем способен на такое, так что не стоит его злить.
Лацик поджал губы и ввел код связи в приемоответчик лодки. Затем он на всякий случай перепроверил его и нажал на кнопку «отправить».
Они и услышали, и почувствовали отправленный системами импульс. Пришлось подождать.
– И всегда это занимает столько времени? – спросила Кыс.
Лацик поскреб костистый подбородок длинным, худым пальцем:
– Нет. Дом волнуется. Он возбужден. Думаю, это из-за того, что у нас на борту псайкер.
– А он может это почувствовать? – поинтересовался Нейл и, увидев выражение на лице Лацика, пожал плечами. – Ну да, конечно может.
– Он чем-то выстрелил в ответ, – неожиданно подалась вперед Кыс. – О Трон, торпеды?
Нейл склонился над приборной доской. Две стремительные тени отделились от Ведьминого Дома и теперь мчались к ним, оставляя за собой след из воздушных пузырьков.
– Расслабьтесь, – сказал Лацик, – направляющие рыбы.
Ракеты сбавили скорость, поравнялись с лодкой и развернулись в обратную сторону, засветившись и запульсировав. Пилота-сервитора неожиданно скрутил какой-то припадок, после которого он начал действовать абсолютно механически. Его сознание и системы подключились к навигационным блокам Ведьминого Дома. Сервитор повел лодку, следуя указаниям скользящих чуть впереди навигационных рыбин.
Громада Дома нависла над маленькой лодкой, направлявшейся к подсвеченному входу в нижней части бронированной сферы.
