Блейн Пардоу - Рев чести
17
Тайный склад оружия «Лямбда»
Тоффен
Доминион Призрачного Медведя 20 марта 3062 года
Спускаясь с меха, Анжела ощущала на себе взгляды техников, рабочих и воинов, следовавшие за нею даже тогда, когда она оставила мех и направилась к ним. К тому моменту, как она достигла пещеры, именуемой складом «Лямбда», её голые ноги целиком покрывала утренняя роса с низкого кустарника и лоз.
Пещера представляла собой огромную, крышеподобную скальную полку, выступавшую с одной стороны пологого холма. Под нею Призрачные Медведи выкопали достаточно пространство для жизни и их припасов, неказистое, но для того, чтобы выжить, пойдет. Скалистый козырек был почти также высок, как и её мех. Поврежденный «Мист Линкс» стоял у дальней левой стены, с техниками, торопливо работавшими на нем, меняя бронеплиты. Черные шрамы показывали места полученных повреждений, даже хотя броня там уже была восстановлена. Она уделила меху особое внимание. Неужели он это всё, что осталось от звезды преследования?
Внутри пещеры она увидела несколько открытых участков, разгороженных по большей части ящиками с запчастями, едой и боезапасом. Как только она двинулась внутрь, напряжение, казалось, увеличилось стократ. Чей-то силуэт в сумраке двинулся к ней, и она с трудом различила лицо доктора Дрогана. Под глазами у того были синяки от общей усталости, не уступающие её собственным, а движения были неловкими. Встав, Анжела заговорила с ним первой.
– Каково состояние моих воинов?
Доктор выглядел ожесточенным, усталым, измотанным и злым одновременно.
– Те, кто сюда добрался, выживут.
Анжела с той же легкостью могла получить доклад по связи, но её появление здесь было важно, и она это осознавала – часть работы лидера, действительно появиться, ради её собственных людей. Ещё один силуэт вступил из теней, гигантский, и она опознала в нем Дольфа.
На нем были такие же шорты, что и на ней самой, хотя и гораздо крупнее, чтобы соответствовать массивной, генетически созданной комплекции. Даже пригнувшись, чтобы не задевать головой о скалистые выступы, он горою возвышался над нею. Как только он приблизился, Дроган отступил назад.
– Звёздный капитан Беккер, – мрачно начал Дольф, – мы понесли тяжелые потери.
– Докладывай, – приказала она.
– Мехвоин Дис убит, – сказал он, – Также как и элементалы Дрейк и Доул. – его скулы напряглись, когда он перечислял элементалов, бывших под его командованием. – Кейт не ранена, и наши техники чинят её мех. «Вайпер» Скарри в пяти километрах отсюда, обездвиженный в результате боевых повреждений. Ему тоже потребуется ремонт. – Он бросил взгляд на Дрогана. – Скарри ранен.
– Что с командиром звезды Стоуном?
Теперь заговорил Дроган:
– Страдает от серьёзного сотрясения мозга, повреждений от нейроотдачи, двух сломанных ребер, и легкой дозы облучения от попадания в двигатель. Может, и выживет.
– Может?
– Утвердительно, если не будет осложнений.
– Расскажи мне, что произошло, Дольф.
Большой воин набрал в грудь воздуха и выпустил его с тяжелым вздохом, показывавшим усталость.
– Наш план сработал безупречно, за исключением того, что командир звезды Стоун упал раньше, чем смог пересечь топь. Из холмов Кейт, Скарри и Дис принялись бить дальнобойным оружием, серьезно повредившим звезду, преследовавшую нас. Два волчьих меха также рухну-ли в болото, остальные понесли повреждения разной степени тяжести.
Дольф вздохнул.
– Дис уловил сигнал в тылу нашего левого фланга и двинулся его проверить. Похоже, одна из их других звезд, звезда «Забияки» была поблизости и буквально наткнулась на нас. Не по-везло, иначе не скажешь. Дис утащил их за собой, но его мех был слишком легок, чтобы пережить стычку. Никто не смог засечь его спасательную капсулу, и мы полагаем, он был убит.
Приняв командование на себя, я вывел наши войска из зоны боя. Мы двигались несколько часов, прежде чем повернуть сюда.
– А что с врагом? – спросила Анжела, несколько ошеломленная понесенными потерями.
– Один «Мэд Дог» и один «Эддер» побеждены и предположительно уничтожены, хотя «Мэд Дог» скорее всего, удастся починить. «Айс Феррет» получил тяжелые повреждения по ногам.
Другой «Эддер» потерял много брони. «Мист Линкс» клана Волка потерял один из оружейных модулей, и получил другие повреждения.
Они сами потеряли два меха, двух элементалов, а выжившие мехи звезды повреждены тяжело, но пока ремонтопригодны, и Анжела понимала, что больше таких потерь они себе по-зволить не могут.
– Это всё, Дольф, – сказала она, отпуская его. Дроган остался.
– Он хорошо поработал, – сказал доктор.
– Согласна. – Зная, что он прав, Анжела не стала говорить Дрогану, что не представителям его касты обсуждать с воинами военные дела. – В нашей первой стычке с Волками, мы разошлись на равных. А должны были в нашу пользу.
– Никто не ожидал прибытия второй волчьей звезды. Волкам повезло.
– Доктор, как много пройдет времени, прежде чем эти воины вернутся в строй?
Дроган задумчиво потер подбородок.
– У Скарри небольшие ожоги на ногах, но через день он уже может возвращаться в свой мех.
Кейт не ранена. Дольф и его элементалы в порядке. Стоун не сможет даже вставать ещё как минимум три дня.
– Превосходно, – сказала Анжела. – Можете возвращаться к своим обязанностям, доктор. И затем, несколько погодя: – И спасибо вам.
Дроган лишь отмахнулся от её благодарностей:
– Это только начало, звёздный капитан. Покончите с этим побыстрее, пожалуйста, мне не хотелось бы латать вас и остальных ваших подчиненных вновь и вновь, с каждым разом теряя от вас все больше и больше.
Подрыва авторитета командира в словах его было не меньше чем беспокойства, но Анжела слишком вымоталась, чтобы его отчитывать.
Так что она отослала его работать, после чего направилась туда, где техи пытались отремонтировать «Мист Линкс». Она даже умудрилась привлечь внимание одного их них, прежде чем осознала, что он вовсе не тех, а Бартелоу, связанный Константа Цзэна. Его комбинезон покрывали черные кляксы и пятна зеленого охладителя, а лицо покрывали пот и грязь тяжелой работы.
– Бартелоу, ты здесь отвечаешь за техов, воут?
– Ут, звёздный капитан, старший техник Люрэй слишком далеко и послал меня сюда разобраться с ситуацией.
– Хорошо тогда, – сказала она, одобрительно кивнув. – Каково состояние этой боевой единицы?
Бартелоу поначалу несколько нервничал, но затем нашел в себе достоинства выдать ей доклад.
– Мы провели ремонт брони элементалов из запасных частей. Двое на патрулировании, согласно приказу Дольфа. «Мист Линкс» будет полностью работоспособен в пределах двух часов, – через плечо он ткнул большим пальцем в сторону меха, стоящего под скалистым козырьком. – Я отправил техника работать над «Вайпером» Скарри, и она докладывает, что тот будет на ходу через час, а здесь через три. Она говорит, что потребуется как минимум три дня на то, чтобы полностью отремонтировать его, и заставить работать. Серьёзные повреждения гироскопа, и даже с надлежаще оборудованной ремонтной мастерской это непростая задача, снова его отбалансировать.
– Воистину, – признала Анжела. – У нас есть запасной мех здесь или поблизости?
Бартелоу кивнул.
– Наш единственный запасной мех это потрепанный «Вайпер» в тайнике «Браво», хотя это почти в двухстах пятидесяти километрах отсюда.
Анжела поразмышляла над услышанным.
– Бартелоу, ты сильно здесь нужен? – наконец спросила она.
– Отрицательно, звёздный капитан. Я могу помогать командам, но от меня меньше пользы, чем от имеющегося техперсонала.
– Тогда я хочу, чтобы ты отправился за нашим запасным мехом и доставил его сюда. Один из техов забросит тебя туда. К тому времени как ты вернешься, возможно, командир звезды Стоун уже сможет его использовать.
Челюсть связанного ненадолго отвисла.
– Слушаюсь, звёздный капитан, и… спасибо!
Анжела могла его понять. До того как стать связанным, Бартелоу был мехвоином. Получить разрешение вновь поуправлять мехом, да за такое любой воин готов был убить, а она не просто разрешала ему сделать это, она приказывала ему.
– Я проинформирую командира звезды Цзэна о своем распоряжении.
Она вновь повернулась к «Мист Линксу», на котором техники, посредством ручного ворота и шкива, пытались подправить расположение бронеплиты на торсе. Подразделение понесло серьезный ущерб, но часть утраченного они в строй всё же вернут.
Она могла лишь надеяться на то, что они отделались лучше Волков.
***
Звёздный полковник Дирк Радик стоял на боку павшего «Файр Моса» Призрачных Медведей, изучая окружающую местность. Некоторые из деревьев, на раскиданных среди болот холмах, несли на себе ожоги от лазеров и заряженных частиц. Земля была разворочена и по-пятнана кратерами от ракет и снарядов автопушек. Небольшая группка его техников торопливо работала над завязшим «Мэд Догом» командира звезды Биффли, пытаясь, судя по тому, что он видел, хотя бы поставить его прямо.
