Бабакин Валентин - Путь Анубиса
- Назад! Он снова напрямую идет! - крикнул Вовка и ринулся обратно в лесную чащу.
- На видное место почем зря вышли, - забормотал Степан и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ринулся вслед за Вовкой.
Василий тоже не заставил себя долго ждать. Острая щебенка брызнула из-под его ног. Вскоре все трое с разгону вломились в густой кустарник. Издалека послышался утробный раскатистый звук, будто огромный зверь отхаркнулся. Затем загудела земля. Облака над головами качнуло из стороны в сторону, как на гигантской волне и небо раскололось чернотой.
Едва не сбив с ног, в спины ударил густой горячий порыв ветра.
- Быстрей! - крикнул Вовка. - Он прорвался!
По щекам захлестал колючий лапник.
Бежали долго, пока хватало сил. Первым сдал Степан.
- Всё! - прохрипел он, останавливаясь. - Больше не могу. Я здесь остаюсь. Вовка, отдай ружье. Бой приму. Надоело. Негоже мне на старости лет зайцем петлять от какой-то твари неземной. Давай ствол. Прикрою вас. А вы тем временем...
- Дядь Степан! Ты с ума сошел! - выдохнул Вовка, обнимая ствол дерева. - Какой бой? Он тебя даже не заметит, сразу завалит. Сомнет.
- Время теряем, - жестко заявил Василий, - Уходим!
- Тихо, - Степан поднял палец кверху, прислушиваясь.
Под ногами судорожно вздрагивала твердь. Слышался отдаленный гул.
- Он больше не путается в пространствах, - прошептал Вовка. - Он пробивает границы. Его сила нарастает, и он идет за нами след в след. Сколько бы мы не скакали по осколкам, он все равно, рано или поздно, нагонит нас.
- Я не про то, - отмахнулся Степан. - Слышите. Шумит.
Далекий гул монотонно гулял в воздухе, извещая о приближении чудовища. Но вместе с тем, сквозь порыв ветра с противоположной от врага стороны доносился иной звук. Он накатывался раскатистым рокотом.
Это прибой! - радостно вскрикнул Вовка. - Там океан!
Не сговариваясь, что было сил, все трое разом рванулись через густую чащобу. Быстрее! Еще быстрее! В лицо повеяло соленым влажным ветром. Последний рывок, и густой лес выпустил беглецов из цепких объятий на бескрайнее пространство, где до самого горизонта стелился океан. Его длинные волны размеренно накатывались на пологий песчаный берег.
Прибыли! - радостно завопил Степан и, незамедлительно выхватив из-за пояса топор, начал остервенело рубить толстую сосну. Василий не разделял его восторга. Он отчетливо понимал, что на изготовление плота потребуется немалое время. А этого времени было в обрез. Со стороны леса опять донесся гул. Берег содрогнулся.
- Он близко, - невесело произнес Вовка. - Мы не успеем.
- Степан! - крикнул Василий. - Бросай это дело! Надо уходить! Вдоль берега пойдем!
- Да ни в жисть! - откликнулся Степан. - Успеем!
- Степка! Прекрати! - Василий, подойдя поближе, попытался выхватить у того топор.
- Изыди! - огрызнулся Степан.
Он рубил со знанием дела. Опасность по всему видать придавала ему силы. Только щепки летели в стороны. Этот процесс напомнил Василию соревнование канадских лесорубов, которое он как-то видел по телевизору. Там крепкие ребята за минуту перерубали толстенное бревно. Эта сосна сдалась минуты через три. С коротким стоном она повалилась на песок и Степан начал с бешеной скоростью срубать сучья.
- Кору не будем снимать. Так поплывем, - приговаривал он, стряхивая пот со лба. Оголившийся ствол он разделил на три бревна и подскочил к следующему дереву.
Василий хотел было помочь, но Степан оттолкнул его.
- Не трожь! Я сам! Только мешаешь!
Свалилось еще одно дерево.
- Шесть бревен хватит, - приговаривал Степан, срубая сучья со второго дерева.
- Скатывай их к воде, - приказал он Василию. - Чего без толку топчешься. А я пока поперечины заготовлю.
Василий бросился к брёвнам. В тот миг при виде такой производительности труда у него затеплилась надежда о скором путешествии по волнам океана.
Сквозь шум прибоя донесся далекий крик Вовки. Пока Василий в меру своих способностей помогал Степану, сын отбежал на полсотни метров в сторону вдоль берега и теперь, что-то кричал, прыгал на месте и размахивал руками.
- Блин! Топор сломил! - раздался душераздирающий вопль. Василий оглянулся и увидел в руке Степана короткий обломок топорища. Древний инструмент не выдержал поистине нечеловеческой нагрузки.
- Все! Хана теперь! - Степан со злостью швырнул бесполезный коротыш в лесную чащу. Оттуда с шумом надвигалось нечто. Деревья шумели и гнулись под воздействием невидимой силы. Василий снова ощутил гнетущую боль в голове.
- Все! Ноги в руки! - Степан потянул его за рукав.
Они побежали вдоль берега.
- Беги! - крикнул Василий, приближаясь к сыну, но тот не двинулся с места и показывал на что-то рукой.
- Лодка! - всплеснул руками Степан, останавливаясь.
- Это была лодка. Она лежала, завалившись на правый борт. Из молодой лесной поросли торчала корма с мотором. Степан ринулся к ней.
- Вроде целая, - пробормотал он, окинув беглым взглядом транспортное средство. - Нашлась красавица. Спасительница ты наша. Удача с нами! И мотор не поврежден. Винт не погнут. Всё нормально! Надо же - силища какая! Даже лодку сюда закинула. Теперь только до воды её надо дотащить. Сможем? А, как же иначе? Конечно, сможем! Должны смочь! Обязаны! Берись, ребята!
- Мотор надо снять, - предложил Василий. - А то винт повредим, пока тащить будем.
- Зачем? - удивленно поднял седые брови Степан. - Мы его задерем слегка.
Он ловко приподнял винтовую оконечность.
- Вот и все. А теперь навались! Вытаскиваем ее! Разворачиваем носом к воде. Все! Толкаем!
Лодка заскользила по песку.
- Давай, давай!! - завопил радостно Степан.
Толкали дружно, затылками ощущая смертельную опасность. Нос лодки врезался в волну и взбрыкнул на ее гребне. Василий почувствовал на губах соленые брызги.
- Сигаем на борт! - скомандовал Степан. Василий запрыгнул в лодку и затянул за собой Вовку. В этот миг накатила следующая волна. Корма опустилась, и в лодку вполз Степан.
- Открепляй весла и выгребай за прибой! А я мотором займусь! - крикнул он.
Василий отстегнул ремни, крепящие весла на дне лодки, вставил их в уключины и зацепил ими воду. Возле его ног устроился Вовка. Степан меж тем колдовал над мотором.
Спину окатило брызгами. Лодку резко вздыбило, накренило и понесло волной обратно.
- Загребай! Загребай! - заорал Степан. - Опрокинет же!
Несколькими движениями весел Василий выровнял неустойчивую посудину и, улучшив момент, направил ее на волну. На этот раз лодка перемахнула пенный гребень, затем благополучно миновала следующий, вышла за полосу прибоя и, повинуясь руке Василия, стала медленно удаляться от острова. Его берег погружался в какую-то темную муть, пожирающую цветные краски. Над смазанными очертаниями холмов, показавшихся из-за кромки прибрежного леса, клубилась чернота. В ушах продолжали разрываться раскаты грома, а на виски давила неведомая сила.
В воздухе зависло напряжение. Василию казалось, что сама вода стала вязкой, а лодка, несмотря на все его усилия, стоит на месте. Степан тем временем раз за разом дергал стартер, но двигатель по-прежнему чихал и не заводился.
- Пусти! - Вовка пододвинул отца, уселся рядом и схватился за весло. Навалившись вдвоем, они вроде сдвинулись с места, но так, как если бы растягивали вязкую резину.
"Сейчас эта тварь на берег выползет и саданет по нам в упор, - нехорошо подумал Василий, и в тот же миг послышалось спасительное урчание мотора.
- Суссуки! - радостно возопил Степан. Лодка резко подалась вперед, да так, что Василий вместе с Вовкой едва не клюнули носами в днище. Вскоре она набрала скорость и резво понеслась вперед, перелетая с волны на волну. Берег удалялся, и перед беглецами открывалась во всю ширь панорама острова. Они увидели, как в серой мутной дали проявился узнаваемый силуэт Черной сопки. Над ней медленно поднималось к небу и расползалось в стороны, грязно-серое облако.
- Вовремя мы смылись! - с довольным видом прокричал Степан. - Это же надо! Какая силища у этой твари! Аж вулкан разбудила!
- Еще не смылись, - мрачно произнес Вовка, глядя в сторону берега. - Эта тварь по воде ходит. Она до нас доберется, когда бензин кончится.
В подтверждение слов сына Василий увидел, как от береговой линии отделился черный шар и направился по воде в сторону лодки.
Степан оглянулся.
- По воде ако по суху? Это что же за тварь непотопляемая. Ничо, уйдем, - злобно процедил он. - Я на своей лодке "Метеор" на спор перегонял. Это тот, что на подводных крыльях.
Василий почувствовал, как резко возросла скорость.
"Сейчас взлетим", - пробежала шальная мысль. Лодку вздыбило и завалило на бок. В полусотне метров от ее левого борта океан взорвался и взлетел белыми брызгами высоко наверх. Над волнами зависло и заколыхалось нечто чудовищное. Василий увидел гигантские щупальца. Одно из них шумно обрушилось в воду, едва не задев корму. Лодку кинуло вперед.
