Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет
Сам Сирх решил стать учеником Граиса, потому что понял, что для него это единственный шанс вырваться из нищеты, покончить с жалким, убогим существованием, складывающимся из ежедневной борьбы за хлеб свой насущный. И ведь не ошибся же! Кем он был до встречи с Граисом? — Нищим рыбаком, изо дня в день латающим гнилую сеть, доставшуюся в наследство от отца. А ныне он известен всему Йеру как преподобный Сирх! И, даст Поднебесный, станет еще и первым правителем Йера!..
Да, многому научился Сирх у Граиса. Другие ученики главным образом слушали слова Граиса, пытаясь постичь скрытый в них смысл, чтобы потом суметь самим донести его до паствы. Сирх же, не пренебрегая учением, одновременно перенимал у учителя его методы обращения с людьми. Ни с кем не делился Сирх своими наблюдениями, но, оставаясь в одиночестве, подолгу тренировался, примеряя на себя образ учителя. Нелегкая это была работа. Многие поступки и действия Граиса оставались непонятными для Сирха. Однако главное он усвоил: настоящее — это то, где ты находишься, будущее — то, где ты хотел бы находиться. Если мысленно провести прямую линию между этими двумя точками, то это и будет Путь, по которому ты должен идти, чтобы превратить мечты в реальность. Остальное — рабочий материал, мусор. Главное — Путь, всем остальным можно пренебречь. Но было в Граисе и нечто, навсегда оставшееся недоступным для Сирха, — его внутренняя сила и убежденность в правильности совершаемых им поступков. Без этого Путь становился во много раз труднее и продолжительнее…
Граис… Граис…
— Ты говорил, он хотел встретиться со мной? — снова обратился Сирх к Миносу.
— Да, преподобный, — быстро ответил Минос. — Он хотел, чтобы я помог ему в этом.
— Что ему было нужно?
— Он не сказал…
— А ты конечно же не спросил…
Сирх скрипнул зубами от злости и тут же сморщился от неожиданной резкой боли, — зубы у преподобного начали крошиться уже давно.
Угораздило же Миноса схватить Граиса прямо на площади да еще и отдать шалеям! Ведь можно же было просто пригласить его к себе в дом, накормить, обласкать, поговорить, как ученик с учителем… И попытаться разузнать его намерения… Да и сам Сирх мог тайно прийти в дом Миноса, чтобы переговорить с учителем, узнать, что ему нужно… Наверняка с Граисом удалось бы договориться. Он же разумный человек… Можно было заплатить ему, чтобы убрался из Йера навсегда… Убить, в конце концов, если переговоры зайдут в тупик! Но все нужно было проделать тихо, без лишнего шума, чтобы никто ни о чем не узнал… Теперь же судебный вершитель Меллении, у которого оказался Граис, обязан отправить опасного государственного преступника в Халлат, на суд наместника. В данной ситуации даже Сирх с его влиянием и связями ничего не мог изменить. Граис встретится с наместником, и одному лишь Поднебесному известно, о чем он станет говорить. Наместник Центий Офр, не в пример своему предшественнику, не склонен принимать скоропалительных решений, продиктованных одними лишь эмоциями. А в умении убеждать людей Граис не имел себе равных…
Что ж, для того чтобы не выпускать ситуацию из-под контроля, нужно самому проявлять инициативу. Этому Сирх тоже научился у Граиса.
— Слушай меня внимательно, Минос, — негромко произнес Сирх. — Скоро сюда придет судебный вершитель. По моей просьбе он приведет с собой Граиса…
— Нет! — воскликнул Минос, сам удивляясь, как он посмел перебить преподобного.
Сирх недовольно сдвинул брови:
— Что значит «нет»?
— Ты не должен встречаться с Граисом, преподобный, — подавшись вперед и едва не падая со скамеечки на колени умоляюще произнес Минос.
— Почему?
— Потому что он сам хотел этого.
— Ну и что это значит?
— Не знаю, преподобный. — Минос сжался от страха.
Он и сам не смог бы ответить, чего боится больше: гнева Сирха или новой встречи с Граисом. — Не знаю… Но нам не следует поступать так, как он хочет…
— А он и не получит то, на что рассчитывает, — усмехнулся Сирх.
— Он всегда умел добиться желаемого…
— Но на этот раз у него ничего не получится, — слегка повысил голос Сирх. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Минос, опустив голову, умолк. — От тебя, Минос, на этот раз многого не потребуется. Ты должен будешь только соглашаться со всем, что я буду говорить судебному вершителю. Ясно?
— Да, преподобный, — тихо ответил Минос.
— Ну, вот и отлично, — натянуто улыбнулся Сирх.
— И все же, преподобный…
Начав фразу, Минос замялся, не зная, следует ли ему продолжать.
— Ну, что там у тебя еще? — недовольно проворчал Сирх.
— Граис знал обо всем, что произойдет, — быстро заговорил Минос— Он знал, что я выгоню его из дома, что потом догоню и сдам шалеям… Он заставил меня сделать это для того, чтобы встретиться с тобой…
Минос умолк и быстро промокнул платком красное мокрое лицо.
— Договаривай, — потребовал Сирх.
— Не знаю, что за ловушку ты приготовил Граису, но уверен, что и о ней ему уже известно!
Откинувшись на спинку шезлонга, Сирх хрипло рассмеялся.
— А с чего ты вообще решил, что человек, явившийся в твой дом, не кто иной, как Граис из Сиптима? — отсмеявшись, спросил он у Миноса.
— Но как же… — недоумевающе развел руками Минос. — Я узнал его… Это конечно же Граис… Кто же еще?..
— Не знаю, — повторив жест Миноса, Сирх взмахнул руками. — Мы еще должны убедиться, что это тот самый Граис из Сиптима, которого мы когда-то знали. Существует мнение, что настоящий Граис был тайно казнен.
— Он жив!
— В таком случае почему он не давал знать о себе пятнадцать лет?
— Не знаю. Но сейчас он здесь! И я боюсь, что он вернулся для того, чтобы…
Взмахом руки Сирх заставил Миноса умолкнуть.
Из дома вышел слуга. Остановившись у края бассейна, он низко поклонился Сирху.
— К вам пришел судебный вершитель Меллении, преподобный, — не поднимая взгляда на хозяина, произнес он. — С ним четверо шалеев и арестант.
— Пусть войдут, — махнул рукой Сирх. — И передай Кусу, что пора накрывать на стол.
Как только слуга, снова поклонившись, скрылся в доме, Сирх повернулся к Миносу.
— Сколько я тебя помню, Минос, ты все время чего-то боялся, — зловещим шепотом произнес он. — О своих страхах расскажешь мне после. Сейчас все, что от тебя требуется, — внимательно следить за моим разговором с судебным вершителем и только повторять мои слова.
Нервно облизнув сухие губы, Минос быстро кивнул.
— Ну вот и отлично, — улыбнулся Сирх. — А теперь поправь на себе одежду и прими достойный вид. Ты же уважаемый горожанин, Минос! Не всякий удостаивается чести быть приглашенным к столу преподобного Сирха!
Проворные слуги быстро вынесли из дома большой круглый стол, поставили его в тени развесистых сарабовых деревьев и накрыли расшитой золотом белоснежной скатертью. Следом за столом появились высокие кресла с мягкими подлокотниками и балдахинами. Двое слуг, осторожно приподняв шезлонг, в котором сидел Сирх, придвинули его к столу.
К тому времени, когда в дверях дома в сопровождении слуги появился одетый в алую мантию судебный вершитель, все уже было готово к торжественному приему. Стол украшали искусно приготовленные блюда и изысканные напитки, кресла ждали гостей, а предупредительные слуги, готовые выполнить любое приказание хозяина, незаметно и изящно делали свою работу.
Сирх приподнялся из своего шезлонга навстречу гостю.
— Добро пожаловать, уважаемый Мистелий Глат, — радушно улыбнувшись, произнес он и почтительно поклонился кахимцу.
Что ж, пока еще Сирх не был правителем Йера и, как всякий йерит, должен был относиться с уважением к представителям имперской власти. Но придет время…
Кахимец, исполнявший обязанности судебного вершителя Меллении, имел чрезвычайно низкий рост. Верхушка его круглой остроконечной шапочки, покрывающей лысую голову, едва достигала плеча стоявшего рядом с ним слуги. Однако, несмотря на это обстоятельство, держался кахимец весьма надменно. В ответ на приветствие Сирха он степенно огладил свою длинную белую бороду, которая при отсутствии усов смотрелась как декоративная деталь туалета, и неторопливо приподнял руку в приветственном жесте кахимцев.
— Да будет славен твой дом, преподобный Сирх, — высоким писклявым голосом, соответствующим всему его внешнему виду, произнес он.
— Так же как и твой, Мистелий Глат, — еще раз поклонился Сирх и указал рукой на предназначенное для гостя кресло.
Дождавшись, когда Мистелий Глат сел за стол, Сирх тоже опустился в свой шезлонг.
— Ты, должно быть, знаком с почтеннейшим Миносом из Халлата, возглавляющим совет горожан Меллении? — Сирх знаком позволил Миносу также занять место за столом.
— Слава тебе, Минос, — разглядывая выставленные на столе кушанья, быстро произнес кахимец. — Я слышал, что ты неплохо справляешься со своими обязанностями.
