Николай Степанов - Азоринд
«Опять подарки? Как мило! Все иностранцы в курсе, что у меня сегодня день рождения! И какой гадости ожидать на этот раз?»
У Артема замерло сердце, но предполагаемого взрыва не произошло. Вместо него вокруг парня образовалась голубоватая полусфера энергетического щита. Землянин внимательно осмотрел странную оболочку.
«Так, теперь я у них еще и под колпаком. И что за крыша у меня над головой?»
– Седьмой уровень опасности. В карантинной зоне обнаружен чужак. Внешне выглядит как лиранианец из центрального сектора, только глаза зеленые. Ведет себя смирно. В данный момент блокирован щитом. Прошу выслать эвакуатор и чистильщиков в квадрат тридцать четыре,– кратко доложила по рации командир группы и отключила связь.
– Лейтенант, зачем было вызывать чистильщиков? Расщепили бы этого гада на атомы – и все дела. Нас же теперь три дня из изолятора не выпустят.
– Отставить разговорчики! Тому, кто забыл, могу напомнить устав.
Женщина прекрасно знала, какая волокита ожидает ее команду, но у нее просто не поднялась рука уничтожить этого растерянного паренька, несмотря на опасность, которая исходила от любого представителя неизвестного мира.
– Да кому он здесь нужен, ваш устав?
– Капрал Геалс, не забывайся! Иначе я могу подумать, что жизнь кажется тебе непозволительной роскошью.– Она уже почувствовала враждебность со стороны своих подчиненных. Следовало сразу показать, кто тут заказывает музыку.– Вместо того чтобы попусту лясы точить, распорядитесь провести предварительное тестирование персонала. Насколько я помню, это входит в ваши прямые обязанности.
Благодаря экстрасенсорным способностям, обнаружившимся у девушки сразу после получения высшего образования, Иркада умела видеть мысленные образы других людей, особенно направленные лично на нее. Собственно, из-за этого она и оказалась среди мусорщиков. Полковник, в чье распоряжение девушка поступила после окончания военно-медицинского университета, в своих мыслях рисовал такие извращенные картинки с ее непосредственным участием, что она не выдержала и отвесила ему пощечину, обозвав мерзавцем. Любому другому подобный поступок грозил тюремным заключением. Иркаду спасло только то, что она происходила из знатной варпанской семьи. Обратись она к родителям за помощью, и службы в карантинной зоне можно было избежать, но молодая женщина считала себя достаточно самостоятельной.
После этого неприятного случая варпанка приложила немало сил, чтобы научиться жить со своим даром. Она никому о нем не говорила, поскольку желающих иметь дела с умельцами читать чужие мысли найдется немного. Не объяснять же каждому, что видишь лишь картинки. Старания не пропали даром. Со временем Иркада научилась проще относиться к изображениям собственной персоны в довольно экзотических позах.
– Молчу-молчу, лейтенант.– Подчиненный в сердцах махнул рукой.– Но в следующий раз, прежде чем докладывать, посоветуйтесь с ребятами. Мне через неделю в отставку, а вам с ними еще долго работать. Как бы чего не вышло...
В карантинной зоне, как правило, служили люди, у кого на прежнем месте не сложились отношения с начальством, или же те, кто чудом избежал тюремного заключения, поэтому предупреждение капрала было не лишено оснований. Иркада это прекрасно понимала.
В обязанности возглавляемой ею группы входило обнаружение космического мусора, попадающего на планету через телепортационные воронки. Затем проводилась его идентификация и транспортировка в распределительный центр. Неопознанные объекты подлежали немедленному уничтожению, за исключением разумных существ. Этих отправляли на детальное исследование, а всю группу захвата подвергали строжайшему медицинскому контролю – мало ли какую бациллу успел занести в их организмы чужак?
– Лейтенант, эвакуатор сейчас прибудет. Когда погрузите образец, отправляйтесь в лабораторию вместе с ним. Вашу команду заберут чуть позже.– По закрытому каналу связи с Иркадой связался диспетчер.
– Я не могу оставить своих людей.
– Этого требует сложившаяся ситуация. Вы имеете медицинское образование?
– Да.
– Тогда проводить обследование будете сами. Инструкции получите на месте.
– А как же доктор Мирлес?
– У него срочный вызов за пределами карантинной зоны.
Артем заметил появление в небе белой угловатой посудины, которая приземлилась, подняв большое облако пыли. Колпак над его головой исчез, к Зорину приблизилась та самая воинственная девушка, лицо которой сейчас скрывала полупрозрачная вуаль защитной маски.
– Сам пойдешь или нужно особое приглашение? – спросила «амазонка», протянув левую руку. В правой она держала пистолет.
Иркада чувствовала, что чужак не испытывает враждебности, но кто знает, что у него на уме? Психика пришельца могла оказаться взрывной, и тогда даже ее способности не сумеют предугадать его поведение.
Парень не разобрал ни единого слова, но послушно взял черноглазую брюнетку за руку. А что еще ему оставалось делать? Кидаться на головорезов? Или бежать? Зорин не видел смысла ни в том, ни в другом. Лучше сдаться этой привлекательной особе, чем попасть под пули, как в зоопарке.
– Извините, вы не подскажете, где мы находимся? Хотя бы приблизительно.– Артем полагал, что иностранные шпионы должны знать язык той страны, в которой они работают.
– Так ты еще и говорить умеешь?! Ладно, пошли. У нас с тобой сегодня много работы.
Оба, естественно, не поняли друг друга, и девушка потянула чужака за собой. Артем упираться не стал, тем более что в белую машину вместе с ними никто из суровых бойцов не пошел.
«Как романтично! Таинственная незнакомка с пистолетом, летающий агрегат и я – неизвестно в каком качестве. Прямо сказка, и только! Еще покормили бы чем-нибудь… Интересно, а куда подевался тот тип, который вытащил меня из палаты?»
В отличие от Зорина, Руэлс сразу догадался, где оказался, и не стал дожидаться встречающих. Он бегло изучил местность. Действовать нужно было очень быстро. Выбрав подходящий по размерам валун, технокрад накинул на него пиджак, позаимствованный в квартире Зорина. Затем отыскал место, где можно спрятаться. Стараясь не оставлять следов, добрался до густых зарослей и там притаился. Транк видел, как прилетела группа захвата и уничтожила чужеродную одежду вместе с камнем. Из укрытия он выбрался лишь после отлета авиамобилей. Теперь можно было приступать к поискам землянина.
«Тресни моя черепушка! Где он? – Отсутствие желтой стрелки внутри полусферы до глубины души возмутило Руэлса. Он даже потряс прибор.– Неужели парня вынесло на другую планету? Или радиус действия этой штуки совсем крохотный? Так нет, те охотники в зоопарке утверждали, что зафиксировали сигнал из Лиссабона. Довольно приличное расстояние. Артем, отзовись сейчас же! Куда ты пропал?! Со мной так поступать нельзя!»
Специалист по похищениям технических новшеств уже собрался разразиться самыми нелестными отзывами о зеленоглазом парнишке с планеты 24-ХМ, и тут всего на пару секунд проявился желтый указатель, а затем так же внезапно исчез.
«Так, направление известно, расстояние тоже. Но почему сигнал пропадает? Типы в зоопарке утверждали, что заблокировать излучение невозможно». Проявившиеся на несколько мгновений цифры показывали, что источник сигналов находится рядом. Транк воспрянул духом и ускорил шаг, постоянно поглядывая на прибор. Желтая стрелка наконец перестала исчезать. Землянин двигался с довольно большой скоростью.
«Этого и следовало ожидать: парня заграбастали мусорщики. Придется снова его вытаскивать!»
К лаборатории технокрад добрался, когда местное светило полностью скрылось за горизонтом. Визуальный анализ показал, что объект практически не охраняется. Руэлс не поверил своим глазам и достал сканер.
«Укуси меня акула! Да они здесь совсем непуганые – никакой защиты!»
Технокрад не знал, что служить в карантинную зону направляли принудительно и охотников заглядывать туда по своей воле находилось немного. В год отлавливали пару-тройку подростков, шатавшихся в поисках острых ощущений, да иногда на запретную территорию попадал какой-нибудь не совсем трезвый водитель. Похлеще табличек с предупреждениями об опасности карантинную зону охраняли слухи, распускаемые мусорщиками и чистильщиками. Те не скупились на краски, описывая монстров, которых отлавливали с риском для жизни. Немалую долю вносило телевидение. Правда, оно больше запугивало малоизученными болезнетворными микроорганизмами, которых обитатели Дарбина боялись гораздо больше.
Транк беспрепятственно вошел внутрь здания, поднялся на второй этаж и уткнулся в запертую дверь.
«Ну хоть один барьер на пути»,– удовлетворенно отметил он. Сначала технокрад собирался просто выбить дверь ногой – уж больно хлипкой та казалась, однако, немного подумав, нажал на кнопку звонка. Из кабинета раздался недовольный женский голос:
