Михаил Ахметов - «Война вашему дому»! Звездный истребитель
Он перестал улыбаться и потрепал ее по руке:
– Боюсь, что для этого понадобится штука посерьезнее. А так, ты ухватила самую суть дела. Там, где появляется этот монстр, наши оборонительные линии рассыпаются, как кубики в детской игре. Хорошо еще, что такой корабль у шиван только один. Если бы мы смогли остановить его… – Эрик в сомнении покачал головой. – По мощи он равен целому флоту. Его орудия способны выжечь планету целиком, это мы недавно увидели на примере Васуды Прайм. Энергетические щиты «Люцифера» практически неуязвимы для нашего оружия. Да и прорваться к нему непросто, рядом постоянно крутятся десятки перехватчиков. Не знаю, Кари. Если мы сделаем это, то тогда, может быть, появится шанс переломить ход войны. – Он тяжело вздохнул и задумался.
Она еще раз погладила его руку, коснувшись красного тяжелого лауритового браслета. Будто в ответ на ее прикосновение замерцал зеленый огонек коммуникатора. Вызов… вызов…
– Внимание, общий вызов всему экипажу. Ближний прыжок закончен. Добро пожаловать во внешнюю сферу планетной системы Гамма Дракона. До центрального светила сейчас пять миллиардов километров. Всех членов нашего экипажа прошу приступить к выполнению своих обязанностей, – приятный женский голос, доносившийся из ниоткуда, умолк.
Кариола потрясла головой, отходя от своих грез. Ей часто приходилась совершать подпространственные прыжки. Но снов в них она раньше не видела. Женщина попыталась поймать ускользающую ткань пришедших к ней сновидений. Неужели она видела Эрика таким, каким он был двадцать два года назад? Он, конечно, не мог тогда заранее знать, что у нее получится сохранить беременность. А ведь чуть было не произошел выкидыш, когда Кариоле пришло известие о гибели ее мужа. Тогда никто не сомневался, что чудовищный взрыв в подпространстве, разрушивший эфирный мост до Солнечной системы, унес с собой и жизни смельчаков, пустившихся по следу «Люцифера». Лишь потом для нее забрезжила надежда, когда в результате долгих расчетов Мина Харгроув предположила, что группа тяжелых «Медведиц» могла успеть выйти из подпространства уже около Земли, за секунды до окончательного взрыва шиванского джаггернаута. Во всяком случае, судя по вычисленному дефекту массы при межзвездном переходе, это удалось сделать примерно двадцатой части самого «Люцифера», обломку весом в несколько десятков тысяч тонн. А это означало, что и у звена тяжелых торпедоносцев Тарсона был шанс выжить.
Рядом раздался шорох, Кариола повернула голову. На нее сердито смотрели глаза Аллены.
– Ну, спасибо, – с упреком сказала девушка, нашаривая рядом с собой кнопки управления. Раздалось негромкое шипение, ее ложе быстро трансформировалось в высокое кресло. Аллена сползла в него с жалобным кряхтеньем.
– Не могу поверить, что тебе всего двадцать пять лет, – заметила Кариола, в свою очередь, вставая со своего места и приводя себя в порядок. – Поздравляю с успешным завершением субзвездного прыжка.
– Какой черт, успешным! – простонала девушка, снова сев в свое кресло и взявшись за голову руками. – Тебе-то хорошо, ты смотрела десятые сны, а я семь часов в пустоту таращилась! Не всем же везет спать во время переходов.
Кариола пожала плечами:
– Приняла бы таблетки перед прыжком. Ты что, забыла?
Девушка подозрительно посмотрела на нее сквозь растопыренные пальцы.
– Забыла, – осторожно сказала она, – у этого… у доктора.
– А голову ты там не забыла? – вздохнула Кариола. – Это тебе наказание за твое поведение. Захотелось романтических приключений на крейсере? Ну и с кем ты провела ночь, с корабельным доктором или с этим юным Тайином?
Аллена вытаращила глаза:
– Господь с тобой, мы с ним только целовались. Ой!
Кариола осуждающе покачала головой.
– С ним или с обоими?
– За кого ты меня принимаешь, – обиделась девушка, – ну да, я нравлюсь Тайину и, кстати, его брату-близнецу Гайину тоже. Очень милые ребята. А доктор… Он просто меня спасал от смертельной аллергии. И откуда ты всегда все знаешь?
– Работа у меня такая, – объяснила Кариола, подходя к двери их небольшой каюты, где они провели все время субзвездного прыжка, – так что, милая, сиди пока здесь. Крейсер-то на секретном задании. Я поднимусь на мостик, спрошу у капитана, что с тобой делать.
– Ну вот, затащили меня, не спросив, на край света, да еще держат взаперти, – заныла Аллена.
– Ничего, – ободряюще сказала Кариола, – может, через час уже пойдем обратно.
– Как, через час? – с ужасом воскликнула девушка.
Она резво вскочила и начала быстро собираться.
– Я в медотсек за снотворным. Я еще семь часов такой пытки не выдержу. Где моя заколка?
– Только осторожно, не забреди случайно куда не следует, – притворно нахмурилась Кариола, – а то потом придется тебе писать расписку о неразглашении военных тайн.
На выходе из дверей из каюты они почти сразу же встретили девушку в форме, из экипажа крейсера. Вежливо поздоровавшись, она обратилась к Кариоле:
– Госпожа Тарсон, командир нашего корабля спрашивает, не хотите ли вы подняться на мостик?
* * *Мостик «Виджиланта» жил своей размеренной походной жизнью. Веддинген усадил гостью рядом с собой в кресло второго помощника, пояснив, что тот пока временно отсутствует, занимаясь выбиванием запасных частей для корабля в центральных системах Альянса. «Чтобы в срок отремонтировать крейсер, приходится крутиться, как белка в колесе, иначе запчасти перехватят более предприимчивые коллеги по оружию, – сдержанно улыбнувшись, сообщил капитан. – Побитых кораблей много, а ремонтные службы не справляются».
Сев в кресло, Кариола с любопытством огляделась. Сплошные голографические панели, закрывавшие стены и потолок куполообразного помещения, превращали мостик, где находилось около десятка человек команды, в открытую площадку в бескрайнем космосе. Ей крайне непривычно было наблюдать, как на месте какой-нибудь туманности иногда вдруг распахивался дверной проем, пропуская спешащего по своим делам члена экипажа.
Веддинген показал рукой на яркую звездочку слева по ходу корабля.
– Это солнце Гамма Дракона с расстояния пяти миллиардов километров, уже старый оранжевый гигант, – сказал он, – а вот и цель нашего путешествия, открытый нами, как вы утверждаете, межгалактический портал. Видите под ним зеленую точку в зеленом же прямоугольнике? Это наш ракетный бот, с которым крейсер идет на сближение. Мы выйдем в точку рандеву через сорок минут. Все это время с нашими людьми поддерживается постоянная связь.
Кариола с интересом рассматривала рисунок незнакомых созвездий.
– У нас с планеты ничего подобного не видно, – призналась она, – мешает постоянная высотная облачность. Я с трудом могу припомнить там хотя бы один солнечный день.
– Здесь солнца тоже немного, – снова улыбнулся Веддинген, – это край вечной тьмы. Внешняя сфера звездной системы. Дальше только кометные облака и гелиопауза. Хотя нет, где-то здесь еще находится седьмая по счету и последняя планета Гаммы Дракона. На вид это должна быть довольно тусклая звездочка.
– Я думаю, она будет сильно проигрывать на фоне портала, – ответила Кариола. – Завораживающее зрелище, – она снова посмотрела на величаво вращающееся сине-черное кольцо прямо по курсу корабля, – он даже отсюда кажется огромным.
– Ну, это отчасти благодаря нашим оптическим датчикам, – заметил капитан. – Это ведь не реальная картина объекта «Дельта», как он у нас теперь прописан в базе данных центрального транспьютера, а изображение, созданное голографическими панелями. Вот извольте взглянуть. – Повинуясь движению его руки, зеленая точка рядом с порталом вдруг выросла в размерах и превратилась в изображение ракетного модуля с крейсера, деловито попыхивающего выхлопом своего фузионного двигателя. Женщине даже показалось, что она видит за иллюминаторами маленького кораблика лица людей.
Она понимающе кивнула.
– А со стороны все это кажется абсолютно натуральным и естественным. Кстати, – вдруг вспомнила она, – а где наш васудеанец, с ним все в порядке?
– Абсолютно, – заверил ее Отти, – он попросил передать, что просто не хочет мешать работе команды. Мерс Сипптар собирается пробыть в своей каюте все время до возвращения крейсера обратно к планете. Мне кажется, он несколько недоволен, что потерял из-за нашего полета к порталу столько времени.
Кариола пожала плечами:
– Это совершенно не ваша вина. Мы же совместно решали провести экспедицию к «Кноссу». Более того, как представитель союзной расы, он просто обязан быть здесь в этот момент согласно инструкции о совместном доступе к артефактам.
– Наверное, вы правы, – согласился капитан. – Кстати, почему вы его так назвали? Я имею в виду портал. Слово «Кносс» что-то означает? Я не слышал его раньше, но оно, мне кажется, звучит лучше, чем просто объект «Дельта».
