Михаил Кисличкин - Офицер империи зла
— Я принадлежу к фиолетовой стае Ленааа. Это что-то вроде вашего государства. Все Ленааа на нашей планете объединены в союз пяти стай, фиолетовая из которых, пожалуй, сильнейшая. Это она осуществляет космическую экспансию, но остальные стаи тоже в доле. Общественный строй в стае — Лена задумалась, как недавно Илья, пытаясь объяснить чужаку понятные с детства вещи, — скорее социализм. Это если судить по отношению к частной собственности. Орудия производства и крупнейшие объекты принадлежат всей стае, у рядовых ее членов может быть только личная собственность, которую они могут приобрести на тот индивидуальный ресурс, который им выделяет стая за вклад в общее дело. Хотя, знаешь Илья — тут все эти аналогии мало уместны, если честно. Глава стаи у нас мастер-вожатая, чьи полномочия подтверждает большой совет стаи. Ну, я думаю, все эти мелочи тебе малоинтересны…
— Славя говорила, что вы тоже много воевали? — спросил Илья. — Поэтому и здесь вместе с нами.
— Да. Нам не повезло, — согласилась с ним Лена. — Два разумных вида на одной планете — это редкость. И всегда дичайшая видовая конкуренция. Обычно один из видов выходит из игры еще в древнюю эру. Но не у нас. Так сложилось, что Далззаа жили в основном на равнинах, а мы в горах, предгорьях и лесах. В доиндустриальную эру у нас было мало точек соприкосновения. Мы даже неплохо торговали. Далззаа давали нам скот, зерно, продовольствие, кожу. Мы им — богатства гор и лесов. А потом они решили, что их больше и они сильнее, поэтому вместо торговли можно просто брать дань. Самая большая наша ошибка была в том, что мы настолько не хотели воевать, что поначалу были согласны на дань. Сначала мы давали им только полезные ископаемые. Потом они захотели самцов и рабынь из нашего народа. Потом… ну, в общем, всему приходит конец. Далззаа в конце концов решили взять под свой полный контроль наши горы. И умылись там кровью. Это очень плохая идея Илья, — воевать с Ленааа в их собственных подземных городах и пещерах. — Лена ненароком прикоснулась к рукояти своего ножа. — Тогда они нанесли по горам ядерные и обычные удары бомбами и артиллерией и распылили стерилизующий самцов вирус. От бомбардировок мы пострадали не очень, с вирусом дело пошло гораздо хуже. Ну а мы… мы выслали диверсионные группы, которые обрушили экономику Далззаа и превратили их повседневную жизнь в кошмар. И тоже нанесли ядерные удары по их промышленным центрам. Видишь ли, Илья, для Далззаа наличие у нас ядерного оружия и мастер-ножей стало сюрпризом, они всегда к нам относились как к трусливым слабачкам, которые и ножа держать толком не умеют.
— В итоге вы их уничтожили, — сказал Илья. — Полный геноцид, как ты говорила.
— Что? Нет. — Покачала головой Лена. — Точнее частично. У нас на планете два крупных континента. На одном из них победили Далззаа. На другом мы. Остатки Далззаа с нашего континента эвакуированы врагом, так же как мы эвакуировали выживших лесных Ленааа из зеленой стаи к себе на континент. Экология после войны на обоих континентах ужасна, но война вроде как окончена. Хотя на островах еще идет резня, а если в океане случайно корабль Далззаа попадется нашей подводной лодке… В общем инциденты случаются.
— И теперь вы ищете себе чистую планету для колонизации, как и мы — подвел итог Илья.
— Как и Далззаа, — добавила Лена. — Надеюсь, мы преуспеем в этом больше чем они.
— Интересно получается, — заметил Илья. — Так ты решила отомстить за свою сестру и пошла в армию чтобы воевать с Далззаа?
— Нет, конечно, — удивилась Лена. — Сестру свою я практически не помню, а чтобы начать убивать Далззаа, любой из Ленааа не нужен особый повод. Моя мать заведовала научной лабораторией пищевых исследований стаи, мне самой в детстве очень нравилось рисовать. Но серьезных способностей ни к науке, ни к искусству я не проявила. В отличие от выявившихся врожденных способностей к ножу и маскировке. В наше время каждая Ленааа служит своей стае не там, где хочет, а там, где она полезнее. Поэтому я пошла в военно-диверсионный институт, который и закончила с лучшим в группе результатом. И вот я здесь…
— Привет, что делаете? — выбравшаяся из пещеры Славя как всегда была бодра и улыбалась.
— За жизнь разговоры разговариваем, — улыбнулся ей в ответ Илья.
— Все спокойно? — девушка повернулась к Лене.
— Да, — коротко отозвалась та.
— Илья, тогда скажи своим зависимым, чтобы они немного покараулили снаружи. Я проголодалась, вы, я думаю, тоже. Сначала пообедаем мы, затем они.
— Хорошо Славя, без проблем. Только, пожалуйста, называй моих девочек симпантами, — отозвался Илья. — Не надо никаких «зависимых».
— Это слово их обижает? — пригасив улыбку серьезно спросила Славя.
— Не их. Это немного неприятно мне.
— Хорошо Илья, — серьезно кивнула инопланетянка. — Договорились.
Обедали все вместе, как вчера, только в этот раз каждый ел исключительно свою пищу. Кроме Лены, которая все же не смогла отказаться от пары земных печенек. Глядя на то, как инопланетянка тащит себе в рот очередную печенюшку, Илья хотел было пошутить по поводу мучного, будущего ее фигуры и таланта к маскировке, но мучительным усилием воли смолчал и засунул себе эту шутку куда положено. А все из-за строгого вступительного слова Слави, которая в вежливых выражениях предложила их славной компании воздержаться от экспериментов с чужой едой хотя бы на сутки, когда станет ясно, что вчерашний ужин прошел без последствий.
После еды, находясь не в самом плохом расположении духа, Илья, дождавшись пока Лода с Карри отобедают, позвал симпанток и вылез с ними наружу. Была у него пара идей по поводу оборудования их гнездышка.
Минут через десять после начала его кипучей деятельности к Илье подошла Лена и молча встала рядом, уставившись на парня тяжелым взглядом. Еще через минутку к ней присоединилась Славя.
— Илья, не хочешь ли ты объяснить, какого хрена ты это делаешь? — медовым голоском, который у Слави обычно означал крайнюю степень злости, спросила девушка.
«Опять косяк»? — подумал парень, опуская на землю большой камень, который он только что подтащил к кучке других.
— Не видишь что ли? — грубовато ответил Илья. — Оборудую стрелковую ячейку. Тут же все вокруг как на ладони, укрытие необходимо.
Инопланетянки обменялись друг с другом взглядом из серии «пациент безнадежен».
— А зачем нам стрелковая ячейка? — так же ласково спросила Славя. — Что ты собрался оборонять здесь?
— Нашу пещеру, конечно — удивился Илья. — Тут же припасы и вообще…
— То есть ты считаешь, что в случае обнаружения врага мы должны встать тут в глухую оборону? И если врагов будет достаточно много, героически погибнуть, охраняя инвентарь ценой своей жизни?
— А ты что предлагаешь делать, если обнаружиться враг? — спросил Илья. Хотя вопрос был лишним, до него уже стало доходить.
— Замаскировать вход и уходить прятаться естественно, — вмешалась Лена. — Илья, наша задача выжить в эти несколько дней, а не ввязываться в бой. Потом вернемся. Даже если противник заметит и вскроет эту пещеру, я знаю координаты запасной закладки.
— Поэтому я прошу тебя вернуть эти камни на место, — поддержала ее Славя. — Илья, то чем ты занимаешься, называется демаскировкой. Твою ячейку видно издалека. Нам этого не надо…
— Ладно, — буркнул себе под нос Илья. — Карри, Лода — ошибочка вышла. Возвращайте все назад.
Парень развернулся и, не говоря больше ни слова, пошел обратно в пещеру. Ему было обидно, и к тому же он злился на Славю. Надоела, в самом деле! Только и делает, что с самого момента знакомства она перехватывает у него инициативу и издевается. И вообще: если инопланетянки такие умные, то пусть обходятся без него. Вообще-то Илья осознавал, что его обиды детские, но ничего не мог с собой сделать. Достали, блин!
Пройдя шлюз, декурион снял шлем и, не снимая на всякий случай удобнейшего киннеровского скафандра, бухнулся на матрас. Чем еще заняться солдату в свободное время, если не вздремнуть часок-другой?
— Вставай! — ментальный голос-окрик в голове принадлежал Карри. — Опасность! — Илья проснулся практически мгновенно. Захлопнул забрало шлема, схватил автомат и поспешил на выход. Снаружи уже начинались сумерки. Рядом с входом его уже ждала Славя.
— Лена обнаружила зомбей, — тихо сказала девушка. — Идут прямо сюда, много. Уходим.
— Илья лишь кивнул ей головой, подзывая симпанток. Не до шуток.
Пара минут ушла на закидывание камнями входа и группа привычным порядком побежала экономной трусцой куда-то на запад. Илья успел мельком порадоваться, что успел отдохнуть, зарядить батареи и наполнить резервуар с тоником. Так он почему-то и думал, что их спокойное житье долго не продлиться.
Через небольшое время они, повинуясь указанию Лены, повернули на север, затем, минут через тридцать Лена, приблизившись, жестами скомандовала «Бегом» и они быстро побежали, часто меняя направление. Тут уж Илья начал потихоньку боятся. Хотя декурион в сумерках пока никого не видел, но что-то явно шло не так. Лена, похоже, уходила от преследования.
