Игорь Марченко - Потерянный рай
– Все верно, – кивнула Блэр. – Это очень интересное устройство. К сожалению, оно очень большое и его вряд ли удастся демонтировать с наружных пилонов корабля. Но нам не нужна сама антенна, а лишь один из ее поглотительных сегментов. Я уже распорядилась демонтировать эту деталь и доставить в отсек, где вскоре начнется сражение. Для биологических существ оно почти безвредно. Зато эффективно разряжает любые источники энергии. Враг потеряет возможность использовать лучеметы и будет вынужден сражаться в ближнем бою врукопашную. Для сдерживания атаки хватит и моей личной гвардии. Даже один из них легко справится с целой армией вооруженных холодным оружием слигов, а вместе гарантированно вырежут всех до единого. Без главаря, шансы слигов победить нас, равняются нулю.
– Простите за глупый вопрос, госпожа, – замялся Гриони. – Насколько велика деталь, о которой идет речь, и каким образом мы организуем ловушку?
– Далеко не праздный вопрос, – Одобрительно ответила Блэр. – Деталь невелика, чуть больше этого стола. К сожалению, ей нужно много свободного пространства, что вынуждает меня выбрать для ее установки жилой уровень номер один…
– Но там же дети! – вскрикнула Ария, тут же прикусив язык.
Капитан Блэр холодно посмотрела в ее сторону:
– Хранилища с Даром Матерей переполнены, а значит, недостатка в новых кадетах не возникнет. Для врага они лакомый кусок, который вскоре застрянет у них в глотке. Таким образом, мы одним ударом решим две основные проблемы. Среди детей распространили секретную информацию, которая сама по себе несет смерть. Кто-то сообщил правду о периоде полета и это совсем некстати. После победы мы начнем все заново и со временем вернем утраченный контроль. Мы, рано или поздно, все равно достигнем Центурии и начнем строительство колонии. Любой, кто думает иначе, пусть выскажется сейчас.
Никто не стал ей перечить. Видя, что буря миновала, и капитан вскоре вернется в свою каюту, Ария решилась поднять тему, которая давно не давал ей покоя.
– Госпожа Блэр, прошу прощения за дерзость. Есть еще одно незаконченное дело.
Наступила тишина. Другие Хранители с любопытством посмотрели на Арию.
– Какое дело? – капитан, медленно обернулась в ее сторону. – Мы все внимание.
– Подросток, о котором я Вам докладывала в своих отчетах… Стим Таггарт. Угроза, которую он представляет для нас всех ничуть не меньше той, что несут мятежники.
– Насчет мальчишки не волнуйтесь, – успокоила Блэр. – С помощью восстановленной сети передачи данных я выяснила, где он находится и уже приняла соответствующие меры.
– Но я говорила, что его кровь не должна пролиться…
– Я знаю об этом, – жестко ответила капитан и демонстративно отвернулась в сторону. – По его следам идет дрон-оборотень. Не думаю, что кто-либо способен от него спрятаться или остановить. Если Вам интересно, то мальчишка у группы работорговцев направляющихся на рынок рабов в Рабане. Когда они туда прибудут, дрон будет их уже поджидать.
После совещания вернувшись в свою каюту, Ария не находила себе места, переживая по поводу уготованной детям участи стать приманкой для озверевшей толпы дикарей. Она столько потратила сил на их обучение и воспитание что почти болезненно переносила угрозу их жизням. Есть слабая надежда, что мятежники не тронут их. А если нет? Если угонят в рабство, а может и того хуже – съедят? В этом случае она этого не переживет. Это безумие нужно остановить!
Расхаживая по своей комнате, она легла спать, но сон не шел. Мрачные мысли, одна страшнее другой мешали расслабиться, сковывая тело в тисках страха. Тогда, встав с кровати, она подошла к мини-бару и налила полную рюмку Нанотека. Опустошив стакан одним глотком, почувствовала знакомую теплоту в пищеводе и бодрящую наркотическую волну опьянения в мозгах. Удивительно активное вещество напрочь угнетало нервную систему, даруя временное животное и отупляющее блаженство. К сожалению, побочных эффектов, от принятия наркотика было больше чем пользы, если таковая вообще была. Уже давно лучшими умами соларианцев доказано, что этиловый спирт, будучи хорошим растворителем, разрушает ДНК клеток и вообще является страшным органическим ядом, с которым мало что сравнится по разрушительному действию. Его использование было вызвано необходимостью держать демографическое развитие сообщества под контролем. Другими словами сильно ограничивать рождаемость и увеличивать смертность. Жестоко? Бездуховно и подло? А как подругому, если драгоценное жизненное пространство корабля ограничено, а ресурсы не безграничны? Нанотек дешев в производстве. Эффективен в медленном умерщвлении. И что немаловажно – прекратить его употребление не так-то просто, ведь физическое и психологическое привыкание лучше любого принуждения.
Ария была уверена, что если допустит хладнокровное убийство детей, то никогда более не сможет примириться с совестью. Значит, нужно решиться на небольшое предательство во имя их спасения. Возможно, это позволит спасти не только чужие жизни, но и свою собственную. Война проиграна – это видно даже слепому, и не признать это просто глупо. Именно поэтому она должна тайно договориться с Азазотом о перемирии и выставить, ему условие – жизни детей в обмен на спасение его собственной. Это должно сработать, но об этом не должна узнать ни леди Блэр, ни кто-либо из Хранителей, иначе смерть. Предателям была уготована страшная участь.
Стим пришел в себя, когда повозка, где он с Соларой лежали, скованные одной цепью, резко остановилась. Откинув полог, Боло схватил Солару за ногу и грубо потянул на себя.
– Не трогай ее, грязный предатель! – Стим попробовал вскочить на ноги, но болезненно поморщился, когда карлик приложил к его цепи электрошокер. От такой встряски Солара пришла в себя и воспользовавшись улобным случаем что есть силы ударила ногой по одной из отвратительных физиономий работорговца. Боло взревел от боли.
– Ты еще пожалеешь об этом маленькая япи! – прошипел слиг и медленно извлек из ножен на поясе кривой нож, заляпанный подозрительными бурыми пятнами похожими на засохшую кровь. – Твое счастье, что за девственницу платят в три раза больше! Выйдешь сама, или мне снова подбодрить вас электричеством? А ты, мелюзга, – он указал кончиком ножа на Стима. – Сиди тихо и не нарывайся на неприятности. Скажи спасибо, что я оставил тебе кое-что из твоего драгоценного личного барахла вроде фотографии. Вы двое должны быть мне благодарны…
– Благодарны? За то, что посадил на цепь и сделал рабами? – съязвила Солара и плюнула в него. – Большое спасибо! Всю жизнь мечтала об этом! Выпусти нас грязное животное!
– Я спас вас от лютой смерти в нейтральной зоне, глупцы! Вы бы стали легкой добычей для Когтей или кого похуже, например каннибалов. Эти жрут все подряд и два столь юных тела для них все равно, что сладкий десерт. Если будете вести себя хорошо, я продам вас обоих одному покупателю, а девчонке подберу не какого-нибудь извращенца, а зажиточного барыгу…
– Нас будут искать, и тогда тебе несдобровать! – предупредил Стим.
– Ха! И кто интересно вас будет искать? Теперь вы живете по нашим законам, а они несколько отличаются от тех, к которым вы привыкли. Чтобы здесь выжить, нужно обладать определенным положением в обществе. Думаете, я занимаюсь работорговлей, потому что мне это нравиться? Нет, мои маленькие друзья, тут вы ошибаетесь. Я и мои ребята делаем это ради большой мечты. Работорговцы рано или поздно вступают в гильдию торговцев Рабала, если им хватит денег на первый взнос, тогда перед ними открывается дорога в большую торговлю.
– Меня сейчас слезы жалости задушат по отношению к вам, недоумкам, – перебила его Солара. – Ты, наверное, не в курсе, что мы под особым протекторатом самого Азазота…
Боло вздрогнул, но быстро взял себя в руки и даже выдавил из себя кривую ухмылку.
– Деточка, по-моему, ты слегка перегрелась на дне термальной шахты. Какое дело Великому и Могучему до таких как вы? Я понимаю и ценю твое желание запудрить мне мозг, но ничего из этого не выйдет. Даже если это и правда, как он узнает? Подумай. К тому времени вы будете так далеко от дома, что вас и за сто циклов никто не отыщет. Поэтому давайте будем реалистами и перестанем дерзить, пока я не решил продать вас первому встречному!
В повозку заглянул с курительной трубкой в зубах невозмутимый Дымок:
– Да чего с ними разговоры разговаривать, корон? Кляп в рот и привет…
– Ты прав, сынок. Рынок Рабала ждет товар, а я уже чувствую приятное щекотание денег.
Ободряюще улыбнувшись Соларе, Стим стал нехотя выбираться наружу. На мгновение, ослепнув от яркого света, он зажмурился, пока зрение не вернулось. Его челюсть предательски дрогнула, когда он увидел печально знаменитый Рабал, о котором узнал от Коляда еще в селении Клифов. Остров, окруженный высокой стеной из разнообразного мусора, возвышался посреди затопленного наполовину грузового трюма. Из тьмы потолка бесконечным душем низвергались потоки горячей воды, отчего все пространство тонуло в туманной дымке.
