Терентий Гравин - Азарт
А дальше пришлось повозиться: крышка никак не хотела поддаваться!
— Неужели на замках? — удивился я.
— Не забывай, кто здесь хозяйничал до нас, — напомнил Пятница. — Не удивлюсь, если у него там наверху небольшая крепость, портал перехода или парочка усыпленных драконов.
— Да ладно тебе! Тут и драконы есть?
Паренек взглянул на меня как на полного недоумка:
— Зря сомневаешься. Я лично видел вблизи шесть подвидов драконов. Два из них могли нести человека, один, черного цвета, — сразу двоих седоков. Остальные трое — были больше похожи на боевые химеры — это петы, созданные своими хозяевами. Но слышал утверждения, что есть такие миры, где драконы — основная популяция разумных.
После таких объяснений мой энтузиазм слегка угас. Но с другой стороны, близость неизвестных артефактов прямо над головами — тоже помеха для спокойного сна. Да и сама мысль, что можно увидеть портал, а то и научиться пользоваться им, немало меня заинтриговала.
Поэтому пыла для преодоления препятствия нам все-таки хватило. И помог нам в этом деле, как обычно, все тот же щит Тариса. Это для меня он легкий как фанера, а для всех остальных сохранял и свою массу, и разрушительные свойства. Мы подставили большущий обеденный стол, и, уже стоя на нем, я нанес удар по крышке. Оказались на ней не только магические запоры, но и защита, как на мебели.
Громыхнуло, запахло озоном и вскоре, аккуратно приподнявшись в проеме, я уже осматривал чердачное пространство, не сдерживая от разочарованного выдоха:
— Санек! Ничего здесь нет. Только десяток кубиков по всей площади раскиданы… — когда напарник оказался рядом со мной и стал осматриваться, я со смешком добавил: — Ну, разве что это — яйца драконов, только несколько иной формы, хе — хе!
Подчиненный по команде мой смех не поддержал:
— Насчет драконов, зря смеешься, с них и не то станется… А вот кубики эти… не слишком ли странно установлены? И размеры разные и цвета… Явно что-то обозначают или символизируют.
— Ага! У японцев — Сад Камней, здесь — детский Сад Кубиков, — продолжая ерничать, я выбрался наверх и первым делом обошел все окна, выглядывая наружу. — Здешний маг здесь сидел по вечерам и медитировал. Хм, а вид отсюда преотличный! Мертвые зоны, конечно, есть за сараями, но в основном все просматривается великолепно. Пара пулеметов, и мы от дивизии гулей сможем отстреляться. А вон и они, яму у дороги роют…
Мелкий тоже двинулся за мной следом, но не столько пейзажами засматривался, как продолжал на кубики коситься. Потрогал некоторые, попытался сдвинуть:
— Ого! То ли такие тяжеленные, то ли намертво гвоздями приколочены. Они с магией связаны и что-то обозначают, точно тебе говорю. Возможно, и опасны для нас. А попробуй ты их сдвинь, а?
— Делать мне нечего, — отмахнулся я, но один из кубов, высотой мне по колено, походя, пнул своим армейским берцем. И хорошо, что не со всей силы, ибо кубик даже не вздрогнул. И уж точно не почесался! — Ну и черешня с ними, пусть они тут хоть выросли! О! Смотри, зато сидеть удобно на некоторых… и в окно глядеть… — я приник к биноклю, присматриваясь, как именно гули роют братскую могилу для умерших после Ликвидации хуторян и строителей. — Во, дают! Роют как жуки скарабеи!
Монстры местного мира и в самом деле, работали, словно землеройные комбайны. Передними лапами взрыхляли грунт, средними отталкивали назад, а уж задними — откидывали землю далеко и вверх, и та аккуратно возвышалась сразу пятью кучками вокруг уже внушительной ямы. Похоже, работа близилась к завершению, о чем я и сказал вслух:
— Как они шустро справились с заданием… Вот бы их тут еще каким полезным делом занять, к примеру, помочь нам в постройке моста… Пусть хотя бы два нужных столба из дальнего леса приволокли на берег Багрянки…
Стоящий рядом Александр прекрасно понимал мои чаяния, знал стоящие передо мной задачи, и ранее высказывался, что, как лидеру команды, готов помогать всегда и во всем. Но сейчас он досадливо цокнул языком на мои рассуждения:
— Зря ты на них рассчитываешь. Вообще поражаюсь, как это они тебя послушались. Какие только страшные истории о подлых, хитрых и кровожадных гулях не рассказывали. Утверждали, что они никогда не упускают свою жертву, и всегда преследуют ту до самой смерти. Не важно, чьей смерти, своей или жертвы.
По его тону я понял, что парень продолжает этих противных тварей бояться. Но, честно говоря, в тот момент не придал этому особого значения. Уж я-то этих шестилапых сгустков холодца не опасался. Почти…
Глава 16. Боевые развлечения
Еще минут пять мы наблюдали за рытьем могилы, а потом с еще большим изумлением смотрели, как гули перешли к захоронению. С невероятной скоростью они бегом сносили тела, держа их по двое у себя под мышками. В яму бросали, едва ли не издалека, тут же возвращаясь за следующими покойниками. А когда закидали всех, то чуть ли не синхронно сверху попрыгали, пытаясь слегка утрамбовать ссохшиеся мумии. Затем довольно быстро закопали братскую могилу землей, насыпав наверху остроконечный курган высотой в три метра. И неожиданно бросились от места врассыпную. Но далеко не отбежали, всего-то метров на тридцать в стороны. Уселись и стали ждать.
Минут через пять НИИн земель Пурпурной Смерти показал, что он, и в самом деле, существует и продолжает следить за своими игровыми локациями. Белое пламя охватило курган земли, затем знатно загромыхало, из могилы поднялось облако дыма и замерло. Далее эта туча стала разгораться пурпурным сиянием, которое на пике своего насыщения, выстрелило высоко в черное небо темно — красным лучом, словно лазерным выстрелом. И облака не стало. А на месте кургана на метр возвышалась квадратная плита, по всей поверхности которой виднелись некие знаки, надписи, руны или символы. Рассмотреть их даже в бинокль оказалось проблематично.
— Однако! Тебе такое видеть приходилось? — поинтересовался я у Пятницы, как ветерана данных Осколков. Но тот лишь плечами пожал и признался:
— Ни разу. Да и не слышал никогда о подобном.
Зато когда все кончилось, нас неприятно поразило поведение гулей. Словно проигнорировав мое прежнее указание после работы убираться восвояси, они вернулись во двор, дружно уселись в ряд и стали терпеливо ждать нашего появления.
Мы попытались угадать причину их непослушания:
— Хотят еще поработать?
— Вряд ли… Скорей, хотят нас обмануть…
— Но тогда они бы спрятались.
— Там, где есть страж дома — не спрячешься.
— Тогда просто решили попрощаться, — не сдавался я, решив отыскать в данном случае явно положительный окрас. — Вроде вежливый у них командир, здоровался, спасибо говорил.
— Вот это меня и смущает, — ворчал парнишка, словно вредный старый дед. — От таких тварей, услышав "спасибо!", надо бежать за тридевять земель. К тому же мы не знаем, кого и чем наградил НИИн за похороны погибших при Ликвидации людей. Награда должна быть в любом случае, а если она нам не досталась, то вдруг ее гули перехватили?
— Хм! Ну и что в этом для нас страшного?
— Если бы мы читали всплывающие окна с сообщениями, знали бы наверняка. А так… у меня просто плохие предчувствия.
Еще с минуту постояв, я высказал предположение:
— Может, мы все-таки поспим, а они за это время просто сами уйдут? Надоест, сидеть без толку, и смоются, а?
— Ага! Они полгода банду искали, и не знаю, какое чудо их сбило со следа, так что уж неделю, а то и две легко высидят в ожидании.
— Так что, выйти наружу и попугать их своим именным Щитом?
— Нет, лучше действительно ночь переждать, — Санек глянул в ту сторону, где за миром "Тетриса" регулярно вставали и упирались в небо лучи Сияющего мира. Именно по тому сиянию он и подсчитывал дни своего пребывания здесь. — Хотя скоро уже утро, наверное, но можем поужинать еще раз, да и спать завалимся. Только не внизу ляжем, а здесь, на чердаке. Все-таки мне кажется, тут безопасней будет.
Я с ним согласился, потому что такому чудовищу, как гуль, при желании не составит особого труда вывалить окованную железом дверь дома вместе с металлическими засовами. А уж окна спален выглядели еще более хлипкими на вид. Вломится подобная образина среди ночи с разбегу — тотчас от страха и помрем.
Мы и не поленились поднять наверх два матраса и пару подушек, постельные принадлежности и даже запасы воды и пищи. Это я со скелетом один на один сражался, а вот если пять тварей бросятся со всех сторон? Они могут меня называть хоть гуру, хоть кенг у ру — кем угодно, но в самом-то деле боец из меня в нынешних условиях совершенно непредсказуемый. Могу в берсерка превратиться, а могу и совершенно никчемным воином оказаться. И мечом я до сих пор не попробовал орудовать, собственных навыков и умений толком не имею.
Когда устроились на месте и немного перекусили, на нас навалился благодатный и спокойный сон. Уж не знаю, как мой юный соратник по команде, но я лично спал в молодом и здоровом теле, как в самые блаженные и мирные дни моей молодости. Даже сон приснился, чуть ли не эротического содержания. Я в нем как-то неожиданно и резко оказался в величественном парке с никогда ранее не виданными деревьями и рядом (что особенно важно!) с девушкой неописуемой красоты. Причем девушка с ярко — желтыми косами не просто мне улыбалась, а открыто флиртовала и явно ожидала, что я на нее вот — вот наброшусь со страстными поцелуями, против которых она совершенно не возражает. Скорей всего, она меня вообще специально провоцировала, словно решив любыми средствами разжечь во мне похоть. Как ни странно, но я на дивную красавицу очень сердился и еле сдерживал собственные эмоции. Когда же я почти бросился обнимать девушку, кто-то рядом неожиданно и весьма ехидно рассмеялся. Сон растаял словно мираж, я открыл глаза, вспомнил, где я, и догадался, кто это так подло оборвал мои сказочные грезы:
