Сергей Зайцев - Неучтенный фактор
– Неверно, – его голос на лингане звучал трескуче-холодно, точно ломкий лед, который рассыпается под подошвами ботинок. – Тела дракона существовали, но это были лишь матричные копии. Сам дракон никогда старую Землю не посещал.
– Откровенно говоря, мне казалось, что все эти легенды о драконах – лишь выдумка и сказка. Правда, сказка красивая, но все же сказка, – Миро пожал плечами. – Но если драконов много…
– Неверно. Дракон один. Матричных копий много.
– И что это значит?
– Это значит, что между ними идет борьба за обладание единым началом.
Миро шумно выдохнул.
– Так что же такое «дракон»?
– Дракон – это матричная проекция системы Вселенной на отдельно взятый объект.
За свою жизнь Миро успел получить два образования, да и не был чужд математике, однако такое определение заставило его призадуматься.
– Но тогда само понятие «дракон», – он мысленно вызвал на виртуалку картину древнего дракона таким, каким его представляли легенды старой Земли, – не имеет никакого смысла. Или я ошибаюсь? Если это всего лишь проекция на отдельно взятый объект, то объект может быть кем угодно.
Ашуа одобрительно кивнул.
– Именно. Ему не обязательно иметь хвост, два крыла и походить на монстра. Это лишь физическая форма матричной копии, именуемой – тело.
Очень познавательный разговор. Миро почувствовал, что начинает относиться ко всему этому с изрядной долей скептицизма.
– Так чем же так страшна эта матричная проекция? Почему вы настаиваете на применении эргодеструктора?
Ашуа шевельнулся, в плаще образовалась небольшая щель, в которую высунулась крохотная лапка с тонкими, точно ниточка, пальчиками – словно крысиный хвост с ворохом шевелящихся паутинок. Лапка потянулась к носовому отверстию, что-то поправила в системе осмотической маски, а затем снова исчезла под плащом. Мерзость. Но привык. Несмотря на свои габариты Ашуа казались совершенно беззащитными. Правда, загвоздка заключалась именно в том, что никто и никогда не видел тела Ашуа. Нигде не было даже описания их внутреннего строения. И вот уже два года имея с ними дело, Миро даже не был уверен, встречается ли он с одним и тем же представителем расы, или это всякий раз новый.
– Данный вариант «дракона» несовершенен. Пока он никак не проявил себя, и это значит, что либо он еще не нашел своего единого начала, либо оказался в закукленном состоянии.
– И каким образом несовершенство… «дракона» может сказаться на несовершенстве мира? – Миро попытался пошутить, но шутка явно не удалась. У Ашуа чувство юмора отсутствовало полностью.
– Даже пребывая в пассивном состоянии, он все равно проецирует свою сущность на окружающий мир. Это сказывается на всем, что нас окружает – политика, экономика, торговля. Постоянные конфликты между членами Федерации, сглаживаемые лишь усилиями дипломатов, рано или поздно ее развалят на враждующие части. Война на границе с Республикой. Совет не способен решить все споры, с которыми в него обращаются правительства миров. Постоянные мелкие стычки за власть и сферу влияния. Вы забыли, чего вам стоило подавить мятеж на Сулине? У вас, людей, короткая память. Теперь еще и Лита. Вы не желаете, чтобы мы вмешивались в этот конфликт, и потому там до сих пор проливается кровь.
Миро медленно покачал головой. Он не верил в мистику. И уж тем более не верил в то, что сейчас пытался внушить ему Ашуа. У этих странных существ весьма своеобразное понятие о мире в целом и о жизни в частности.
Миро залпом осушил бокал, мысленно вызвал столик на антигравах. Тот плавно подплыл к руке, Миро привычным движением поставил на него пустой бокал. Он настолько привык к подобному сервису, что наверное, очень бы сильно удивился, если бы не обнаружил под рукой такой расторопной и полезной машины.
– Я далек от политики, и стараюсь ее не касаться, – с расстановкой произнес он. – Мое дело – управление корпорацией «Глобул». Мы получили право разработки этой планеты на аукционе. Нам это стоило немалых денег, и мне очень не нравится, что корпорация изо дня в день несет ужасные расходы. Работа стоит. Погибают люди… и корпорация вынуждена платить баснословные суммы по страховкам семьям и выделять средства на медицинское оборудование, новейшие медицинские препараты и персонал.
– В таком случае, вам следует согласиться с нашим проектом.
– Но это слишком долго. Сколько уйдет времени, чтобы подогнать корабли и установить щит вокруг планеты?
На секунду Ашуа задумался.
– Не больше десяти дней. Корабли, способные генерировать щит, находятся на западном рубеже Федерации.
– Корпорация не может ждать так долго… А почему нельзя уничтожить «дракона» таким способом, какой предлагал мой пилот?
– Потому что в таком случае будет уничтожена только физическая составляющая, а кроме нее у дракона имеются еще две – энергетическая и интеллектуальная, то есть душа и разум. И их таким способом не уничтожить. Ваш пилот может разнести тело на атомы, но сущность дракона не в этом. Он найдет себе иное физическое тело, захватит его и внесет в него новое содержание, и тогда вычислить его станет гораздо труднее.
На лоцман поступило сообщение:
«В приемной вас ожидает советник по финансовым вопросам», – секретарь как всегда была суха и настойчива. Ну что ж, в конце концов, именно за это он и платит ей деньги.
«Отложите встречу на десять минут», – Миро искренне надеялся, что уложится в отведенное время. И так же искренне ему хотелось как можно скорее избавиться от присутствия чужака в своем кабинете. Несмотря на то, что он привык к контактам подобного рода с различными представителями нечеловеческих рас, от Ашуа он всегда очень быстро уставал – и физически и морально.
– Мне только что сообщили о неотложном деле, у нас есть только десять минут. Обрисуйте хотя бы в общих чертах, каким образом вы собираетесь локализовать дракона и создать щит.
Ашуа кивнул. Выглядел этот жест как покачивание треугольной головой, словно выписывающей восьмерки.
– Двадцать восемь кораблей должны подойти к планете и окружить ее, – на виртуалке моментально появилась яркая и четкая картинка. – Сгенерированное поле каждого корабля расходится и соединяется с остальными, создавая мощную паутину, которая не только охватывает планету, но и пронизывает ее насквозь.
Маленькие точки кораблей, поблескивавшие в свете яркого желтого светила, вспыхнули и от них стали расползаться разноцветные завихрения полей, больше похожие на переливчатые потоки, пронизанные серебристыми нитями. Они прошили планету насквозь, образуя шар. Этот шар был огромен, он переливался и сверкал на солнце всеми цветами радуги, от его ослепительного блеска становилось больно глазам, и все же оторвать взгляда от этого дивного зрелища Миро был не в состоянии.
– Поле безвредно для любой материи – живой или неживой, но оно вычленит объект, зафиксирует его местонахождение, и тогда с помощью точечного удара мы можем уничтожить его окончательно. Вся операция займет не больше трех дней. А пока следует отправить на планету наших представителей в качестве наблюдателей и эвакуировать гарнизон.
– Но если поле совершенно безвредно для живых существ…
– Мы не можем рисковать. Мы проводили эксперименты, да, оно безвредно. Но такая полномасштабная операция может привлечь ненужное внимание. Лучше, чтобы лишних свидетелей не было, – Ашуа выдержал многозначительную паузу. – Зачем лишний раз подвергать весь персонал базы инверсии памяти? Совершенно ненужная процедура.
В словах Ашуа звучала фальшь. Не в тоне, поскольку сам тон линган передать был просто не способен. В манере ведения диалога, в подборе доводов.
– Но не скажется ли уничтожение… «дракона» на жизни самой Галактики? – Миро с трудом сдержал ироническую усмешку.
– Нет. Но, освободившись от его влияния, Галактика сможет выбрать собственный путь развития.
– Хорошо. Допустим, я соглашусь с вашим предложением. Что будете иметь с этого дела лично вы? Затраты при столь масштабной операции, даже при самом скромном подсчете, видятся мне весьма разорительными.
– Мы печемся о процветании галактики, поэтому услуга по уничтожению дракона будет оказана бесплатно.
Бесплатно. Миро мысленно усмехнулся. Все уже давно привыкли, что Ашуа время от времени снабжают мир новыми идеями и новыми технологиями, и дерут при этом в три шкуры. Поэтому заявление о том, что работа будет выполнена бесплатно, настораживало больше всего. Миро знал на собственном опыте: услуга, за которую ничего не попросили взамен, в конечном итоге будет стоить вдвое дороже, чем ты ожидал. Но ему не хотелось больше спорить. А Ашуа слишком влиятельны, чтобы вновь ответить им категоричным отказом после того, как они поделились информацией. Благоразумие требовало согласиться хотя бы для виду:
