Андрей Буревой - Охотник: Замок Древних.
– Да от всего. Опасная охота мне предстоит, хочу сделать её более лёгкой.
– Ты что же, на демона охотиться отправляешься? Я слышал, только стража пойдёт.
– Ага, так и есть, только я на время охоты тоже стражником стал, – кисло улыбнулся я.
– Рискуешь ты, парень, ой рискуешь, – покачал головой мастер. – Стоит ли оно того?
– Выбора нет, – вздохнул я. – Были бы другие варианты, в жись не стал бы с демонами связываться.
– Ну, если нужда заставила, тогда можно тебя понять.
– Да и маг с нами отправляется, думаю, быстро он демона прихлопнет, – добавил я.
– Какой маг? – насторожился мастер.
– Ну, не совсем ещё маг, ученик из академии. Городской ваш паренёк, может, знаете такого.
– Знаю, как не знать, – понял, о ком я толкую, мастер. – Тщеславный мальчишка, не очень одарённый, а планы – по меньшей мере, архимагом стать.
– Ничего, может и вправду станет.
– Да какой там, – отмахнулся мастер. – Нет у него таких способностей. Ты вот, к примеру, в академии не учился, а силы не меньше его имеешь.
– Это от тренировок. Сам хотел магом стать, да к набору опоздал, – вздохнул я.
– Ничего, на следующий год поступишь, – утешил меня маг. – Если на охоте осторожен будешь. Ты там особо на ученика этого не рассчитывай. В академии он, может, и неплохо с заклинаниями справлялся, а только когда на тебя из тёмных углов зубастое существо бросается, это тебе не в аудиториях заклинания изучать, да не на полигонах, когда ты уверен в собственной безопасности, навыки применять, – посоветовал он мне.
– Для того и хочу защиту, чтоб только на себя рассчитывать.
– А ты умеешь энергетический поток поддерживать? – поинтересовался он.
– Умею.
– Прекрасно, – обрадовался мастер. – Тогда тебе без постоянного запаса энергии амулет подойдёт. Автономные-то в разы дороже стоят. А ты заклинаниями пользоваться всё равно не можешь, вот и будешь своей энергией защиту поддерживать.
– Хороший вариант, – одобрил я его предложение.
Мастер порылся в выдвинутых из прилавка каменных ящичках.
– Вот смотри, к примеру, – показал он золотой амулет, покрытый вязью рун. – Этот амулет даже заклинания третьего уровня без труда выдерживает, тот же ученик, пока у тебя силы не закончатся, с тобой ничего сделать не сможет. От летящих в тебя предметов и от ударов меча или когтей защитит. Только запитан он должен быть, перед схватками придётся тебе его к своей энергетической структуре подключать.
– Отлично. И сколько вы за него просите? – понравилось мне предложение мага.
– Семьдесят золотых.
– Да вы что, мастер? – возмутился я. – Побойтесь гнева богов. За амулет, который сам работать не в силах столько просите.
– Шестьдесят пять, – сбавил мастер.
– Всё равно много, – покрутил я головой. – Зачем такую цену ломите? Нет же на такие амулеты спроса, мало ведь людей, которые могут его подпитывать. Простые люди с запасом энергии амулеты берут, да и маги не станут такой брать, им энергия для плетения заклинаний необходима.
– Шустро схватываешь, – усмехнулся мастер. – Так и быть, уступлю за шестьдесят. Больше, как не проси, не сбавлю.
– Договорились, – устроила меня названная сумма.
Высыпав из мешочка золото на прилавок, забрал из кучки семь монет. Мастер посчитал золото и отдал мне амулет. Я сразу же повесил его на шею, упрятав под рубаху.
– Что ж юноша, поздравляю с удачной покупкой, – сказал мастер. – Буду рад твоим новым посещениям.
– Спасибо. Светлых вам дней, – собрав свои вещи, попрощался я.
– Светлых дней. И удачи на охоте, – высказал мне напутствие мастер.
Вернувшись на постоялый двор, я свалил покупки на стол и отправился обедать. Поев, поднялся в комнату, принялся тренироваться в активации амулета. В принципе, после десятка попыток заклинание активировалось достаточно быстро, хватало нескольких мгновений. В поддерживающем защиту состоянии оставлять его не стоило, за пару-тройку дней он сожрёт весь мой запас энергии. Прикинув примерно, что в случае нападения на меня защита выдержит пять-шесть заклинаний третьего круга или несколько десятков ударов мечника, решил что это меня вполне устраивает. Удовлетворившись покупкой, продолжил свои тренировки в плетении заклинания молнии. Тут дела пока обстояли похуже, больше половины структуры складывалось замечательно, а потом я утрачивал контроль, и структура рассыпалась. Дней бы пять ещё спокойных и смогу добиться успеха. Только не отложит никто охоту, на время моей учёбы.
Наказав с вечера служанке разбудить меня на рассвете и приготовить припасов на три дня в дорогу, приступил к сборам. Набрал в опустевшую фляжку вина, уложил болты в сумку, плотно поужинал и завалился спать.
Рано утром, разбуженный стуком в дверь, собрал вещи и пошёл на конюшню. Погладив своего коня, с помощью конюха оседлал его, пристегнул сумку. Немного помучившись, прикрепил к седлу мешок с припасом и арбалет. Дав конюху серебрак за уход, тронул коня по направлению к городским воротам. Оглянувшись на улице, заметил стоящую на крыльце и смотрящую мне в след Ребекку. Я вздохнул, не иначе она романами о подвигах доблестных рыцарей увлекается. И охота ей мелодраму разводить, можно было просто зайти попрощаться. Потихоньку двигаясь по тихим улочкам, подъехал к воротам. У закрытых ворот уже начали собираться участники охоты. Полный десяток с десятником во главе устроились у стены, четверо стражников, держащихся вместе встали у другой стороны ворот. Трое добровольцев, по виду настоящих разбойников, по которым виселица плачет, остановились посреди улицы. Подъехав к воротам, я остановился. На меня тотчас устремились внимательные, оценивающие глаза.
Рассмотрев дорогого коня с украшенным седлом, мою новенькую одежду, один из добровольцев сказал: – Смотрите парни, кто пожаловал. Богатенький сынок поразвлечься решил, видать охота на зайцев поднадоела.
Другой доброволец, детина с обезображенным кривым шрамом лицом, увидев мой арбалет, заметил: – Посмотрите, он даже арбалет взвести не может, дамским пользуется.
Они заржали. К их смеху присоединились стражники, прислушивавшиеся к разговору. Только смех, хоть и громкий, прозвучал как-то безжизненно, а потому сразу стих. Не до смеха, когда смерть перед глазами встаёт. Я молча оглядел собравшихся. Все снарядились, насколько это было возможно. Все стражники в кожаной броне со стальными пластинами и шлемах, почти у всех луки или арбалеты с собой. Добровольцы, правда, похуже вооружены, всего один арбалет на двоих, да и тот по виду ещё в войне Древних магов участие принимал. А мечи им справные выдали, решили, видимо, что демон их не попортит, после боя подобрать можно будет.
По улице подъехали остальные охотники. Прыщавый долговязый парень без оружия, мальчишка и пара стражников с сотником во главе.
– Все в сборе? – осведомился, останавливаясь, сотник. Посчитав собравшихся, сказал: – Хорошо. От четвёртого десятка с вами едет добровольцем десятник Стоун, он и будет вашим старшиной. А десятник Грин и господин Вастин ему помогут.
Из-за него выехал крепкий пожилой воин и внимательно оглядел собравшихся…
– Теперь вы, – обратился сотник к добровольцам. – Как и было обещано, вам даруют прощение за ваши преступления. После охоты сможете начать новую жизнь.
Добровольцы кисло заулыбались. Я же, перейдя на истинное зрение, продолжал разглядывать собравшихся. Стражники поблёскивали всевозможными магическими побрякушками, защищающими разве что от стрелы-другой или удара меча. У десятников магических предметов было побольше, даже мечи отсвечивали наложенными заклинаниями. Маг подобно мне присматривался к окружающим, и усмехался, видя количество магических вещей.
Сотник, задетый моим невниманием, повернулся ко мне, оглядев великолепного коня, стоящего больше чем кони остальных вместе взятые, настороженно хмыкнул: – Надеюсь, милсдарь в охоте будет более внимателен к приказам старших.
– Всенепременно, – согласился я. – Старших нужно уважать.
– Ну-ну, – пробормотал сотник. – Только не вздумай драк устраивать, а то наслышан я, что любишь за меч хвататься.
– Без дела я мечом не махаю, – отрезал я.
Сотник вздохнул, оглядел нас и сказал: – Отправляйтесь. И привезите шкуру этого демона.
Десятник Стоун, выдвинувшись вперёд, громко приказал: – Выезжаем за ворота и колонной движемся за мной.
Выехав из города, десятник с пареньком поехали впереди. Стражники, быстро разбившись на пары, пристроились следом, маг, не желая ехать по соседству с разбойниками, приблизился ко мне.
– Вастин, – представился он, с любопытством осматривая моего коня.
– Дарт, – отозвался я.
– Рад знакомству.
– Польщён встречей с вами господин Вастин, – брякнул я.
