"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

Ну спасибо вам, девочки... так и до могилы недалеко...

Слёзы лились из глаз, пока меня выворачивало, снова и снова. Наконец, когда мой несчастный организм успокоился, я выдохнул, вытер лицо и замер, склонившись над клумбой.

Прямо на моих глазах в землю впитывалась красная маслянистая жидкость. Она мерцала, переливалась и постепенно уходила в почву, а та сразу же покрывалась чернотой, будто истлевала от яда, и испускала едкий розовый дымок.

Фагнум.

Это был грёбанный фагнум! Да!

— Твою мать... — Я не мог поверить глазам.

То, что не удалось легендарной Йоне и талантливой Джанко, совершила Мидори Арадо — девушка вечно остающаяся в тени более сильных магов.

— А теперь зайди обратно в теплицу, чтобы тебя не увидели, и выпей воды, — послышался её голос за спиной. — У тебя, наверняка, обезвоживание.

Я обернулся.

Она держала стакан с водой и с интересом меня разглядывала.

— Ну вот, теперь похож на человека, а не на красноглазое чучело.

— Серьёзно? — Когда я вернулся в теплицу, Мидори достала из кармана фартука маленькое зеркальце и сунула к моему лицу.

Я уставился на себя, и от облегчения всё внутри заликовало. Господи, храни Друидов и Демона! В отражении — обычные зрачки, без признаков фагнума. Всё чисто, будто ничего не было!

— Мидори... чёрт возьми... ты настоящая Чародейка! — Я не сдержался и обнял её, приподняв и закружив над землёй. — Спасибо! Спасибо!! А что это был за отвар?

Девушка покраснела, но с гордостью сообщила:

— Это зелье, которое я готовила для папы. Оно не сработало, зато папу сильно вырвало. Я посчитала, что можно и с тобой попробовать. Зелье только для тех, у кого нет Знамения. Ну и заодно призвала природные силы. Ты сказал, что получится... и получилось.

— Ты великолепна! — Я забрал у неё стакан с водой и поинтересовался с улыбкой. — А у тебя нет зелья, избавляющего от проблем после свадьбы?

Мидори засмеялась.

— Могу сделать зелье, которое окрасит твою кожу в зелёный цвет. Тогда никто не пойдёт за тебя замуж, и никаких проблем!

Она захохотала так заливисто, что я тоже не выдержал.

Закрывшись в теплице, среди зелени, ядовитых ягод и цветов, мы смеялись, как два чокнутых Друида. А ведь Мидори Арадо оказалась не так проста, какой казалась на первый взгляд.

Только предстояло ещё разобраться, откуда в ней столько силы.

За день до свадьбы у меня была назначена встреча с Акулиной.

Я специально освободил время, чтобы обсудить с ней последние детали, и когда она наконец явилась, то я снова ощутил её напряжение.

Мой Следопыт тут же взбрыкнул внутри, но был сразу подавлен.

Очень не вовремя вспомнились слова Демона: «Ну, знаешь, как бывает, да? Когда какой-нибудь орган вдруг начинает жить своей жизнью. Он, вроде бы, сам по себе, а ты сам по себе, но порой...».

— Твои глаза! — Акулина замерла у порога. — Ты избавился от фагнума?

— Это было... сложно.

Девушка довольно улыбнулась и прошла к столу.

— Вот. — Она положила передо мной стопку листков. — Это окончательный список всех приглашённых. Ты их уже просматривал, но появились новые лица. В итоге две тысячи человек. Никто до сих пор не знает, за кого я выхожу замуж, и это событие журналисты преподносят, как свадьбу века.

Я взял бумаги.

— По Вещанию передают, что это «самое загадочное событие Стокняжья», «грандиозное мероприятие», «весь мир содрогнётся» и всё такое.

— Да уж, журналисты ждут горяченького, как, впрочем, и все остальные. Будут главы всех пятидесяти почтенных Домов, а также представители их семей, гости из всех восьми империй, высокопоставленные чины и их жёны. Ну и конечно... — она ткнула в первую фамилию, — император Борислав Искацин. Его пригласил лично отец. Тот сказал, что возможно прибудет ненадолго.

Я быстро просмотрел несколько первых листов со списком.

Самые-самые сливки.

Кроме самого императора, тут были и три его сына с жёнами, и дочери с мужьями. Увидев одну из новых фамилий, я посмотрел на Акулину.

— Бажен Орлов тоже будет?

— Да, его выпустили из Бутона на днях. Он лишился статуса, но вернул свободу и, конечно, был приглашён на свадьбу по всем правилам высшего общества. Он муж одной из двух дочерей императора. Считается, что Орлов теперь чист перед обществом, так как отбыл весь срок наказания за попытку причинения вреда на турнире.

— Покушение на убийство теперь так называется? — Я нахмурился.

Искать справедливости тут вряд ли получится. Орлов ведь никого по факту не убил, а только пытался. Сначала Фуми Галея, а потом — меня.

Я продолжил изучать фамилии из списка.

Военные Дома, Духовные Дома, Торговые Дома. Все триста их руководителей.

Был в списке и Николай Ланне с женой и сыновьями, Гедеоном и Яковом, и Оракул Устин Хакан (как же без главного Оракула Стокняжья), и его заместитель, Елизар Саргон, чему я был очень рад.

Должен был прибыть и ректор Бессмертнов, и преподаватели Академии, и Рио Маямото, и отец Платона Саблина из Военного Дома Таванского княжества, и глава Дома Паули из Рийского княжества вместе с дочерями, одной из которых была «недосягаемая богиня» Мичи, Улья. Возможно, он даже рискнёт пригласить её на танец.

Кроме этого свадьбу планировали посетить представители соседних государств: Валафема, Римона и Горного Озая, а также родственники королевского дома островной империи Каталина и воздушные маги из Фатору.

Это действительно была грандиозная свадьба.

Я отложил листки, чтобы потом изучить более тщательно, затем устало откинулся на кресле, но тут поймал на себе лукавый взгляд Акулины.

— А ты танцевать умеешь, Кирилл Миронович?

— Ну... — Я замялся и потёр лоб. — Немного, только если...

Она даже ответить мне не дала: подошла и протянула руку.

— Пора бы научиться. На нас будут смотреть тысячи глаз. — Акулина вытащила меня на середину кабинета. — Это же просто танец, Кирилл. Давай хотя бы порепетируем. У элиты не должно остаться сомнений в твоём королевском происхождении.

С «королевским происхождением» она сильно погорячилась.

— Галей сказал мне насчёт твоего активного резерва, — сразу пояснила Акулина, увидев сомнение на моём лице. — С резервом в двадцать тысяч ты можешь считаться самым сильным магом в мире, а значит, и происхождение у тебя непростое.

Я не стал это обсуждать. Взял девушку за талию и притянул к себе.

От её взгляда по телу пронеслись мурашки, Следопыт снова забастовал внутри. Чтобы отвлечься, я закружил девушку в вальсе — это единственный танец, которому мне удалось научиться в кадетском корпусе в том мире.

Правда, практики не имелось, поэтому я чуть не оттоптал Акулине ноги.

— Даже слон двигается изящней! — Она рассмеялась.

— Кажется, мне уже такое говорили... и совсем недавно.

Всё это нехило смущало.

— Давай я покажу, как надо. — Акулина взяла меня за обе руки. — У нас в Стокняжье свадебный танец совсем другой. Спокойный и медленный.

Мы танцевали не меньше часа.

Следопыт во мне ликовал и рвался наружу от близости Акулины, но я успевал его давить, как умел, а в голове всё время слышал ехидный смех Демона. В итоге мне удалось даже немного забыть о проблемах, впервые за последнюю неделю я ощутил полное спокойствие.

Мы танцевали целомудренно, чисто по-дружески, но настолько увлечённо, будто ничего вокруг не существовало. Акулина улыбалась и позволяла управлять собой, послушно шла со мной шаг за шагом, и мы двигались всё быстрее.

Девушка в синей военной форме с длинной белокурой косой кружилась со мной по кабинету, её зрачки постоянно меняли форму, а иногда она была готова обратиться в Следопыта, но тоже держалась.

Наконец остановившись и тяжело дыша, мы уставились друга на друга.

А потом вспомнили, что ждёт нас уже завтра.

— Это будет опасный день, Кирилл. — Улыбка Акулины померкла. — Смертельно опасный.