Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция»
– Так кто тебя так? – снова спросил парень.
– Я не помню, – возвращая флягу, ответила Арва. – Помню, что кто-то шагнул навстречу, а потом ударил. Сразу, без предупреждения.
– Это подло, но эффективно, – констатировал парень. – Вставай, – он, поддерживая девушку за руку, помог подняться. – Где ты живёшь?
Арва с трудом собрала разбегающиеся мысли.
– Двенадцатый дом, второй уровень, седьмая комната.
Рикор кивнул, и, подхватив девушку на руки, понёс в указанном направлении.
– Ты что делаешь? – возмутилась она.
– Ты слишком слаба, – ответил парень, – мы полночи будем добираться. Не расценивай это как ухаживание, мне не до того, осталось всего двенадцать закатов до большого похода. А мне ещё нужно изготовить снаряжение. В отличие от тебя, у меня ничего нет. И вообще, разговаривай поменьше.
Арва закрыла глаза. Интересно, воин из сна и воин из её беспамятства один и тот же? Но ответа не было.
Когда она снова открыла глаза, Рикор нёс её по коридору.
Ещё немного – и самый желанный предмет окажется в её досягаемости. Старое раскладывающиеся кресло было сейчас самым близким и родным.
Арва, с трудом попадая в кнопки, набрала код. Пластины шлюза разъехались, пропуская хозяйку.
– Ты живёшь одна? – удивлённо оглядывая помещение, спросил Рикор. – Только не кивай, а то опять плохо будет.
– Одна, – ответила девушка, укладываясь на разложенное кресло.
– Но ведь тебе ещё нет восемнадцати циклов?
– Нет, – согласилась Арва. – Но и другого выбора тоже нет. Либо одна, либо с отцом. Но лучше одной, чем слушать его речи каждый день.
– Я пойду, мне нужно дойти до мастерской. Завтра с утра приступать к работе.
– Спасибо тебе, – слабым голосом поблагодарила Арва. – Если бы не ты, неизвестно, сколько бы я провалялась на холодном камне.
– Тебе следует быть осторожней, – уже выйдя в коридор, произнёс Рикор, – у кого-то на тебя зуб.
– Учту. Ещё раз спасибо.
И шлюз закрылся.
Утро выдалась поганым. Арва с трудом смогла встать и приготовить завтрак из того, что умудрилась найти в древнем, сотни раз чиненом, охлаждателе. Бодрящий напиток привел её в относительную норму. Незнакомец хорошо потрудился над её лицом. Разбитый, и, возможно, сломанный нос, рассечённая бровь и распухшая губа, глаз заплыл. Да и вообще правая сторона лица имела сиреневый оттенок. Помимо изуродованного лица Арву покачивало при каждом шаге.
Девушка мужественно встала с кресла и сделала уверенный шаг к двери. Пол качнулся, во рту появился привкус рвоты. Но она упрямо сделала ещё один.
Пять шагов до двери напоминали прогулку по палубе старинного корабля, попавшего в океанский шторм. Если бы девушка знала, что такое корабль, и что такое шторм, именно такое сравнение и привела бы. Но Арва вспомнила другое.
Маленькая девочка лежит на земле, ей девять. Штаны порваны на колене, из большой царапины сочится кровь, жутко щиплет. Хочется плакать. Рядом стоит мать, и, сложив на груди руки, пристально смотрит на Арву.
– Никогда не вздумай показывать, что тебе больно или плохо, – слышит она вместо утешения. – Если это бой, враг увидит и воспользуется. Если просто так, люди не должны видеть, что тебе плохо. Они жестоки и не преминут поддеть, позлорадствовать или просто порадоваться чужому горю. Помни, как бы плохо ни было, сохраняй лицо, будь сильной и иди дальше.
– Я запомню, – поднимаясь, произносит девочка.
Мать кивает.
– Продолжим занятие, у тебя осталось ещё два круга по полигону. Вперёд.
Арва стиснула зубы и, нажав на кнопку, открыла шлюз, но тут же закрыла его.
– Что тебе нужно, Гарт? – стараясь не выдать себя дрожащим голосом, спросила она.
– Я узнал, что случилось, и хотел помочь, – раздалось из-за металлических пластин.
– Всё в порядке. Пару дней – и следа не останется. Так что можешь идти. Кстати, как ты узнал?
Парень замялся.
– Техник видел, как на тебя напали.
– Лжёшь, – прошептала Арва. Её нашёл Рикор, техник бы позвал своего подмастерья. Значит, это его рук дело. Ну, ничего, недоносок, я с тобой ещё поквитаюсь.
Поняв, что идти всё равно нужно, девушка распахнула дверь и сделала шаг в коридор, заставляя Гарта отступить. Она, быстро прикрыв телом кодовый запор, набрала комбинацию, блокируя дверь.
– Мне пора, спасибо за участие.
– Позволь отвести тебя к лекарю, – попросил парень.
– Не стоит, я пошла в мать, и пары дней не пройдёт, как всё будет в норме.
И Арва уверенным шагом отправилась к выходу. Гарт семенил за ней. Он напоминал побитого щенка, которого волочат на поводке.
Арва вышла на улицу и прищурилась от яркого дневного света. Земля опять качнулась, но девушка быстро выпрямилась и пошла по улице, не обращая внимания на встречных прохожих, с изумлением рассматривающих её разбитое лицо.
Похоже, Гарт сам это устроил. Исполнял кто-то из его дружков. Хотя вряд ли, скорее всего попросил кого-то из воинов. Для них его приказ равноценен приказу Надзирателя. Папаша вечно потакал этому недоноску. Вот и сейчас Гарт разыграл комбинацию нападение-помощь. Ну, ничего мы с тобой поквитаемся.
Небольшой робот-погрузчик проехал навстречу, и в отражении его кабины Арва отчётливо увидела, как возле дома стоит Гарт, а с ним два его самых верных лизоблюда. Похоже, она права. Нужно быть внимательней. Нельзя дать им сорвать поход. Если она не сможет идти, тогда все предыдущие годы прошли напрасно. И ей придётся либо пройти обряд с Гартом, либо бежать. Есть ещё и третий путь, но Арва его даже не рассматривала. В голове пульсировала боль и фраза матери:
– Борись. Борись всегда и до конца. Только это приносит победу.
А девушка, идущая сейчас по улице, через боль, через «не могу», побеждать любила. Она знала, что Гарт попытается повторить свой фокус: он уже понял, что движется в верном направлении. Но Арва была к этому готова.
И когда дневной свет угас, она смело шагнула за порог мастерской. Да, Грина ушла рано, но маленькая девочка успела многому у неё научиться. На этот раз девушку ждали в плохо освещённом коридоре её дома.
Но Арва ожидала нападения, и когда человек, скрывавшийся за поворотом коридора, в котором была её квартира, шагнул навстречу, девушка встретила его ударом ноги.
На мгновение нападавший опешил, и его рука рефлекторно схватилась за ушибленное колено. Это была ошибка. Мать ушла, но у девочки были другие учителя, не такие хорошие, но и они смогли её многому научить.
Она провела быструю комбинацию: тычковый удар пальцем – и человек, взвыв от новой боли, схватился за глаз.
Девушка не страдала сантиментами, и её колено вошло в соприкосновение с пахом противника. Тот взвыл ещё сильнее и рухнул на колени.
