Евгений Щепетнов - Маг с изъяном
Илар на мгновение почувствовал что-то вроде зависти – в одиннадцать лет он не был таким умным. Впрочем, и не надо было так рано умнеть. Папа-мама есть, дома все хорошо – к чему тренировать мозг? Вот Дарану, тому приходилось беспрерывно выживать, хитрить – ум и развивался. Правда, как-то прихотливо, в одну сторону. У мальчишки все время проскакивала некая нотка злости, стремление напакостить, как будто он норовил отомстить если не всему миру, то отдельным его представителям – точно. Но при этом Даран был очень порядочным, по своему пониманию порядочности, конечно.
– Я молчу, хозяин, – блеснул глазами мальчишка и тихо добавил: – А давай еще запустим «Задницу бога»? Кстати, а какого бога задница? Может, бога войны? Нет, скорее всего, это бог сна: мне так спать захотелось, когда вдохнул!
– Ну тебя к демону! – хихикнул Илар. – Тихо, сюда идут!
– Видали? Иссар, видал, что случилось?
Биргаз был ошеломлен. Он сдвинул шлем на затылок так, что тот едва не падал и держался только на честном слове. Красивое, мужественное лицо охранника было покрыто каплями пота, как росинками, и блестело на солнце.
– Видали. А что такое было? – притворно удивился Илар.
– Если бы я знал, что такое, – покачал головой Биргаз. – Никогда такого не видел. И не читал о таком. Эдак поверишь, что вокруг бегают однороги!
– А я говорил! Я говорил! – вмешался возчик. – Пробегал однорог, а ты мне мозги тут проедаешь своими глупыми разговорами! Я видел, а ты не веришь!
– Ладно, ладно, после того, что я видел, во все можно поверить, – успокоил его, хмыкнув, Биргаз. – Так то мы сейчас проходим те места, где однороги раньше водились во множестве. Но потом исчезли. Их не видели уже лет пятьдесят или больше.
– А почему исчезли? – с любопытством спросил Илар.
– Выбили их всех, – спокойно пояснил охранник. – Их рог, говорят, волшебный. Помогает при болезнях, а еще нужен колдунам для колдовства. Например, черный колдун с помощью порошка из этого рога может вызвать демона из Подземного Мира и на короткое время заставить его себе служить. Например, убить кого-нибудь или разрушить дом. А то и перебить целую армию! Ну, так говорят, по крайней мере. Сам я не видел, чтобы демон перебил армию. Может, и брехня. Вызывать демонов запрещено законом, но кто уследит, если колдун тихонько делает свое черное дело? За ставни домов ведь не заглянешь.
– Слушай, Биргаз, – перебил Илар, – я давно хотел тебя спросить… а как ты относишься к колдовству? Вот ты упомянул колдунов – как к ним относятся в мире? Я книжки читал, конечно, но там ничего не поймешь – то колдуны великие, их все любят, то они злые, их все бьют. А как на самом деле? Из колдунов я видел всего-то одну бабку, к которой меня водила мама, чтобы избавить от ночных страхов. И все. У нас в городке колдунов нет.
– Интересный вопрос, – усмехнулся Биргаз. – Видно, что ты из провинциального городка. Столичный житель никогда бы не задал такого вопроса. Колдуны? Ну, есть колдуны, да. И волшебники есть. Куда же без них? Одни лечат, другие просто колдуют, но без них прожить уже нельзя. Кстати, у меня подозрение, что сегодня шутканул какой-то могучий колдун. Попугал, посмеялся над нами. Ну да ладно. Как я отношусь к колдунам и прочим волшебникам? Да никак! Ну есть они и есть. Понадобится – обращусь, хотя их цены кусаются. Колдуны, если пакостят, насылают проклятия, и, если это будет доказано в суде, пойдут в темницу или вообще на костер – колдунов почему-то у нас предпочитают сжигать. Считаю, это варварство, пережиток прошлого, но… вот так. Волшебники? Они лекари в основном. Больше они ничего не умеют. Дождь вызвать не могут, солнце проявить на мир не могут, приворотное зелье сделать не могут. Ну не получается у них, никто не знает, почему так. При дворе есть и колдуны, и волшебники. Целых десять штук! Общался с ними; есть приличные люди, есть просто поганцы, как и везде. Ну что еще сказать… лучше не доводить до того, чтобы пришлось обратиться к колдунам или волшебникам. Простым людям лучше держаться от них подальше – целее будешь. Я ответил?
– Ну-у… ответил, наверное, – нерешительно протянул Илар. – Только все равно не пойму… Мне мама говорила, что черных колдунов все ненавидят, что они – зло и что за колдовство обязательно сжигают на костре! Разве не так?
– Да брось ты, – хохотнул Биргаз, – наговорила мама, специально, попугать тебя решила. Похоже, не хотела, чтобы ты к ним близко подходил. И правильно! Держись от колдунов подальше, целее будешь. Касаясь того, что все ненавидят и тут же бегут, ладят костер для тушки колдуна, – ерунда это все. Я же тебе говорю – при дворе десяток колдунов и волшебников! Ну как ты думаешь, если бы они были такими злостными тварями, кто бы их допустил до императорской семьи?
– Ну… я не знаю, – пожал плечами Илар, – императору все можно. Даже колдунов держать…
– Брось ты. Это чушь! Император может многое, но вокруг него полно дворян, которые часто влиятельны настолько, что могут давать советы императору, и он их слушает. Так и называется собрание дворян – Императорский Совет. Если бы колдуны были гонимыми, вредными – их и близко бы не было возле императора. А они есть! И что это значит?
– Что? – вмешался возница. – Правда, а что колдуны делают при императоре? Он напускает порчу на подданных?
– Тьфу! За такие речи вообще-то можно и в темницу угодить, – укоризненно покачал головой Биргаз, – соображай, что говоришь! Донесет кто-нибудь в Тайную стражу, и потянут тебя на допрос: зачем ведешь крамольнее речи? Думай башкой, что говоришь! Наш император заботится о подданных и никакую порчу не напускает! А если понадобится наказать кого-то – призовет и отдаст под суд. И тебе законно отрубят башку, чтобы твой поганый язык не болтал всякую глупость!
– Да я так… спросил только, – покраснел возница, – спросить уже нельзя! Колдуны при дворе – зачем? Лекари – понятно, а колдуны? Они же, я тоже слышал, только порчу напускают!
– Я же только что говорил – они не только и не столько порчу напускают! Они управляют стихиями – землей, водой, воздухом, огнем! Возле императора всегда самое меньшее четыре колдуна, каждый в совершенстве управляет одной стихией. Вдруг пожар? А тут наготове колдун огня и колдун воды – и нет пожара! Вдруг земля трястись начнет – а тут колдун земли! Или ураган – колдун воздуха его отведет. Вот так.
– А что, они могут только одной стихией управлять? – заинтересовался возница. – Другими не могут?
– Вот ты – что лучше всего делаешь? Лошадью правишь. А играть на далире умеешь? Нет? Почему? Потому что не учили тебя этому, а еще, и главное, – нет способностей. Так и колдуны. Одни способны к управлению огнем, другие – водой. Что лучше получается, то и делают. Колдуны защищают императора и его семью от других колдунов, ставят на него охранные заклинания, делают охранные амулеты.
