Милослав Князев - Магия Фиора
– Кстати, о репутации, – продолжила Эль. – Ты прав, у нас с Ларинэ она тоже есть. Довольно своеобразная. Но местным-то это неизвестно. И мы очень надеемся, что они и дальше останутся в неведении!
Ага, останутся. Ждите. После того как проведают, что вы обе замужем за одним человеком. Однако вслух ничего такого говорить не стал, а еще раз пообещал, что буду вести себя прилично, по мере сил, обстоятельств и необходимости.
Парламентер вернулся в сопровождении нескольких лучников, и нас пригласили пройти на эльфийскую территорию. Если ты видел одну такую рощу, значит, ты видел их все. Фиор в этом смысле не мог похвастать разнообразием. Отличались эльфийские рощи одна от другой исключительно размерами. Эта была совсем маленькой. Нет, сами ушастые могли найти тысячи отличий, но исключительно в виде деревьев. Я же не видел разницы.
Поэтому очень скоро, примерно через час пути, мы вошли во дворец местного лорда, который, как ему и положено, располагался недалеко от Древа Жизни. Он поздоровался с нами первым, причем очень неожиданно:
– Приветствую в своей роще правителя Проклятых Земель Северного континента князя Ва’Дима и его жен принцессу Ларинэ и принцессу Эледриэль. А также не менее знаменитую Анжу, королеву вампиров.
– Вот видите, ушастые, нас даже здесь знают! – шепотом воскликнул я. – А вы все заладили – не может быть, не может быть. Я вам всегда говорил, Фиор – не такая уж и провинция.
Потом вдруг «опомнился» и обратился к лорду рощи:
– Прошу прощения. Тоже приветствую своего коллегу, пусть и наполовину.
– Почему наполовину? – удивился тот.
– Ну, подозреваю, что, как минимум, одна эльфийская принцесса в женах у тебя есть. Или тоже две? Тогда еще раз прошу прощения и очень рад приветствовать своего полного коллегу. Хоть одного правильного эльфа повстречал за время своих странствий.
– Нет, только одна, – ответил лорд.
Потом заметил, какие взгляды бросают на меня мои красавицы, и добавил:
– К счастью.
Эль с Ларой стояли и мило улыбались. Ровно настолько, насколько это положено по уставу, то есть по эльфийским правилам хорошего тона. Тем временем ко мне через алюминиевое колечко-амулет летело все, что они обо мне думают. Я выразил сожаление, что не знаю полного имени лорда со всеми положенными титулами, и он как раз представлялся. Поэтому времени у нас хватало.
– Это так в твоем понимании выглядит «прилично»? – первым делом возмутилась Лара.
– Я знала, что в таких вопросах ему нельзя доверять, – добавила Эль.
– А вот и можно! – попытался защищаться я. – Ведь оказалось, что лорду и так известно, кто мы, и, соответственно, наша репутация. Поэтому наиболее неприличным поступком стало бы обманывать ожидания столь достойного чело… в смысле эльфа и вести себя как-то иначе.
Ушастые даже мысленно замолчали от такой моей логики. Горжусь! Столько лет вместе, а иногда мне все-таки удается их удивить. Но в этот раз совсем ненадолго.
– А подумать? Хотя бы немного, – попросила темная. – Ничего лорд о нас не знает и знать не может. Имена же впервые услышал буквально только что, от посланного вперед вампира.
– Да, думать – очень полезное занятие, – согласился я с ней. – К сожалению, никто, кроме меня, в нашей семье не желает этим заниматься. Разве что Эль изредка, при подсчете денег, да и она все больше использует пальцы.
Эль фыркнула. Причем не мысленно, а самым натуральным образом, пусть и очень тихо. И кто из нас после этого неприлично себя ведет? Лорд, понимаешь, старается, свое полное имя вспоминает, а она фыркает. Я тем временем продолжил:
– Разве вы не заметили, что он сначала поприветствовал меня, затем двух эльфийских принцесс, моих жен, и только потом «не менее знаменитую» королеву вампиров, Анжу? То есть самая знаменитая личность в округе за последние тысячелетия всего лишь «не менее знаменита», чем какой-то князек с далекого континента!
«Совпадение», – не очень уверенно подумала Лара.
Я даже не стал это комментировать, а просто продолжил:
– Во-вторых, я все чаще начинаю думать, что уши у эльфов исключительно для красоты. У эльфиек – так сто процентов. Я со своим несовершенным человеческим слухом и то уловил, какие интонации были у лорда, когда тот нас приветствовал. Да он явно ждет, что мы прямо после аудиенции бросимся купаться в главном священном фонтане, после чего обязательно залезем на Древо Жизни и сожрем там все желуди. И еще, видели, как он нам под ноги посмотрел? Будто искал, где полагающиеся по штату гном, полулис и собака? Не удивлюсь, если уже втайне назначил кого-то из провинившихся подданных на роль быть покусанным Дрейком. Поэтому давайте не будем портить человеку, в смысле, эльфу, праздник. Ведем себя как можно естественней.
Ответить ушастые ничего не успели, так как закончилось перечисление титулов и прочих листьев с ветками, входящих в полное имя хозяина рощи. Дальше молчать и мысленно ругаться было нельзя.
– Красивое у тебя имя, длинное, – сразу ответил ему я. – Только сам понимаешь, будучи северным варваром, я неспособен запомнить столько слов за один раз. Поэтому, надеюсь, не обидишься, если буду называть тебя просто лордом Легалом? Признаюсь честно, я до сих пор не смог выучить наизусть полные имена своих жен, хотя у каждой оно раза в три короче, чем твое.
Сделал небольшую паузу. Лорд не стал в нее встревать, и я продолжил:
– Но это не так страшно, как может показаться. У меня в замке, на случай официальных приемов и прочих торжественных церемоний, есть специально обученный мажордом. Он, если понадобится, всегда бумажку с именем нужной жены подсунет. Ты не смотри, что я слегка северный варвар, читать все же умею. Да и мажордом – парень, знающий свое дело, пока ни разу листки не перепутал. Правда, скорее всего, потому, что я сам приказал одно имя написать на светлой бумаге, а другое на темной.
Эль с Ларой театрально закатили глаза. Мол, за что нам такое наказание? Пусть радуются, что местного правителя вообще Легаласом[3] не обозвал. А ведь они тоже развлекаются! Окажись иначе, стояли бы с непроницаемым эльфийским достоинством на лицах и делали вид, что ничего особенного не происходит, и вообще они тут сами по себе и меня впервые видят.
– Можно, – наконец ответил лорд на заданный вопрос. – Меня обычно именно так и называют. Полный официальный титул вообще в последний раз произносился лет триста назад. Нужно будет тоже на бумажке записать, а то, действительно, и забыть недолго.
– Очень рад, что кому-то пригодится моя идея, – учтиво поклонился я в ответ. – Только если надумаешь таким способом «запоминать» имя жены, будь предельно осторожен. Можно запросто и по ушам получить. Женщины, они такие. Не посмотрит, что ты лорд. Мои тоже при посторонних белые и пушистые, а когда остаемся наедине… Одно спасение, что две. Почти никогда не могут сразу решить, кто на этот раз должен первой бить меня по ушам. А потом забывают это сделать.
