Перекрестки судьбы (СИ) - Тихонов Михаил

Магнитные подошвы зацокали по металлу пола. В моем воображении само собой, потому что звук без атмосферы не распространяется. Но я довольно живо себе представляю, как нагнетают жути мои тяжелые шаги на сидящее в ангаре монстроподобное существо, чуть не сожравшее меня. Хе-хе…

Хотя, вопрос, кто из нас двоих больший монстр, я все же оставил бы открытым…

Точный расчет, правильное распределение сил, средств и времени ведут к успеху. Только это все не про меня. Вместо того, чтобы сесть, прикинуть по схеме, где находятся нужный мне арсенал ручного вооружения, я просто шел и вскрывал помещения на пути следования.

Немного подумав, и сожрав еще один паек, заблаговременно захваченный с собой, я переделал свое тело. Взял что-то среднее между человеком и мутантом. Когти, плотная кожа, клыки — мута. А вот пропорции человеческие. От инженерного скафандра и так мало что осталось, поэтому не стал увеличиваться в размерах. Тем более, мне предстоит драка с маткой арахнидов, а до ее габаритов я при всем желании не смогу увеличиться.

Наверное… Тут я, конечно, не уверен, но и экспериментировать в данных условиях совершенно не хочется. Вот потом, на своей базе, ух развернусь… Но пока, об этом остается только мечтать. Между мной и подземной базой, несколько световых лет расстояния. И еще пара миллионов до крейсера, который сможет меня туда добросить. Пока же, я иду, вскрывая каюты, ангары и прочие помещения, бездушно фиксируя итог разыгравшейся здесь двести лет назад трагедии.

Если в центральном транспортном тоннеле шли затяжные тяжелые бои, то тут все было гораздо страшнее. Нет, не скажу, что все каюты завалены трупами людей, но их хватает.

Судя по всему, в последние часы своего существования в качестве флагмана флота, линкор принимал на свой борт беженцев с планеты. Иначе, ничем объяснить развернутые полевые жилые модули в одном из попавшихся ангаров, полные людей, не успевших даже переодеться из гражданской одежды в скафандры, не смогу.

Нет, я не всматривался в обледенелые лица людей, которых смерть застала в модулях. Нейросеть бездушно фиксировала все в модули памяти.

Почему я решил, что это беженцы? Потому что, основную массу погибших составляют женщины и дети, с редкими телами стариков. Мужчин этого… работоспособного возраста, вроде так по-канцелярски их обозначают, не было вовсе.

Оно и логично — на линкоре шли бои и каждая пара рук, способная держать оружие, была на счету.

Что же до эмоций… Это как раз после обнаружения ангара с погибшими, я решил провести метаморфозу. Давно заметил, что от моего облика зависит и восприятие окружающего мира. Когда понял, что еще немного и у меня начнет свистеть кукушка, от такого количества погибших детей, очень быстро отдал бразды правления я-муту.

Хотя… Это не совсем верно. Не знаю, что со мной произошло после того ПСИ-удара, чуть не убившего меня и заставившего существовать во ТЬМЕ, но теперь протокол «Химера», работал просто, как дополнительная опция. Я в любой произвольный момент способен вновь становится человеком.

Только… Человеком ли?

Жаль ли мне погибших людей? Взрослых, скорее нет. Они способны сами позаботиться о себе. Даже на войне. Тем более на войне. А вот дети… Это иное.

В тех жилых модулях, дети были максимум лет десяти-двенадцати. Я не проводил детальных осмотров и уж тем более экспертиз. Но даже беглого взгляда хватило понять, почему они все погибли. Да, по-разному, но это нюансы. Кто-то просто упал, где стоял. Кто-то умер в своих кроватях. Кто-то разбил себе голову о переборки. Кто-то изодрал лица ногтями. Итог один — они мертвы.

Жутко. Очень жутко. И причина тут, по крайней мере мои обширные базы другого ответа подобрать не смогли, одна — сильнейший ПСИ-удар. Кому-то он просто выжег мозг, а кого-то заставил мучаться.

И если до этого момента, у меня мелькали мысли оставить эту чертову паучиху в покое и найти иной способ покинуть линкор и добраться до дрейфующего штурмбота, ждущего спасателей… Теперь такого выбора у меня не осталось.

Наверное, у любого биологического вида заложено в ДНК — любой ценой защищать потомство или мстить, за гибель. Конечно, чисто биологически, я уже мало отношусь к хуманам. Но психика-то работает по прежним шаблонам.

Так что… Извините, подвиньтесь. Теперь разойтись краями с архами не получится. И неважно, почему и как оказались на борту боевого корабля эти дети. Убил их не случайный снаряд, и не отказ систем жизнеобеспечения. Их убило вполне конкретное существо, все еще живущее на этом корабле.

И плевать, что архи и люди естественные враги. Что для нее, мы максимум добыча. Для меня, она теперь тоже — всего лишь добыча. Интересно, а кто-нибудь, когда-нибудь пытался договориться с насекомыми? Интересно было бы посмотреть на диалог.

Очередная дверь обзавелась непредусмотренным конструктивно отверстием, через которое способен пролезть человек. Правда боком, но мне этого достаточно. Нет, все же мне нравятся новые свойства моего организма. Пусть и от человека во мне с каждой новой мутацией остается все меньше…

О! Это то, что мне нужно!

Удача наконец мне улыбнулась и вместо пустых ремонтных мастерских, или заваленных трупами жилых помещений, моему взору открылись ровные ряды оружейных стоек, заполненных стволами и броней. Конечно, нейросеть еще в ауте и многое из этих запасов мне не удастся использовать, но… Главное, тут точно есть легко воспламеняемое и длительно горящее…

Я уже сказал — с паучихой краями нам не разойтись. Она должна умереть. Сдохнуть. Сгинуть. Вместе со своей кладкой. Но кто сказал, что это должно произойти быстро? В глубине моего сознания довольно заурчал я-мут, предвкушая чужую боль. Паучиха должна испытать то, что испытали убитые ею люди. Безнадежность, бессилие и страх. А еще… Она должна испытать весь тот ужас, что испытала молодая мать с младенцем на руках, которая сидела, сжавшись в углу одной из комнат жилого модуля.

В ее высохших глазах, навеки застыли слезы…

Я не спеша пошел вдоль стоек оружия, прикидывая, что из этого мне может понадобиться. Выбор богатый. Есть все, что может потребоваться для раздачи «наград».

Всем сестрам по серьгам и пусть никто не уйдет обиженным…

Страх, жуткий, липкий и неприятный, как исторгнутая из желудка рвота. Страх был разлит, нет, не в воздухе, в виду отсутствия этого самого воздуха, в пространстве.

Кажется, страхом был заполнен каждый уголок мертвого линкора. Только это был не мой страх. Мне оставалось пройти метров двести петляя по коридорам, когда паучиха начала давить на мой мозг, пытаясь внушить мне страх перед ней.

Чего может бояться единственный во вселенной экземпляр непонятного видового происхождения? Смерти? Не смешите мои стертые пятки. Память тут подкинула эпизодик из прошлого, как меня заживо жрала какая-то гигантская рыба в озере на полностью красной планете. Да, на той самой, где какой-то синекожий дравид, пытался озадачить поиском чего-то там в космосе.

Еще бы память восстановила суть задачи. Чего этому дравиду надо было найти конкретно. Ладно, надеюсь однажды, и это дело решу. Если впереди вечность, можно переделать вообще всего. О чем это я? Ах, да!

Чего я могу бояться? Удивительное дело, но, кажется уже и бояться нечего. И зря паучиха пытается задавить меня своими ПСИ-ударами. Вот сейчас, не спеша следуя за грузовой платформой, груженной под завязку пирогелем, я вспомнил про ту рыбу…

Вирус, мое проклятие и мое же спасение одновременно — именно он тогда адаптировался к угрозе для носителя, и пожрал хищную рыбу. Возможно, и то, что я выжил после титанического ПСИ-удара арахнида, тоже заслуга вируса, перестроившего в очередной раз мой организм. Чем сильнее меня бьют, тем более живучим становлюсь.

Лабораторные исследования потом подтвердят или опровергнут мои измышления. Сейчас же, за следующим поворот меня ждет вход в тот злополучный ангар с кладкой архов, из которого я некоторое время назад ломился быстрее собственного ужаса.