Виталий Романов - След черной кошки
Майор Трищенко ждал спутницу в кабине. Увидев девушку, он приветственно улыбнулся, поднял вверх ладонь.
— Доброе утро! — хмуро ответила Дженни.
— В кабину! — рявкнул Бараса, подгоняя девушку.
Радий Трищенко едва успел подать руку Багире, потерявшей равновесие. Он отлично видел, что губы Дженнифер дрожат от обиды, а в уголках глаз блестят слезы.
— Садись, пожалуйста! — мягко предложил офицер. — Вот здесь, рядом со мной. Пристегни страховочный ремень.
— На связь не выходить! — приказал Бараса. — Запросы игнорировать! Посадку выполнить в санитарной зоне, маскировка, и пулей на рейсовый корабль! Доложите о прибытии лично мне.
— Есть! — отозвался майор, давая команду эл-мозгу.
Прозрачный колпак опустился на кабину небольшой десантной капсулы. Полковник злорадно усмехнулся. Девчонка сидела рядом с майором Трищенко, вся бледная и дрожащая.
«Ничего-ничего! — подумал Себастьян. — Пару раз отправлю в «постельную разведку», сговорчивее станешь…»
Он махнул рукой, давая команду стартовать.
— Ну что, Багира? Вперед? — оглянувшись на спутницу, дружелюбно спросил Трищенко. — Рад, что мы будем работать на Шакире вместе. С задачей познакомлю по дороге.
Дженнифер, насупившись, молчала.
— Да ты не переживай! — успокоил майор. — Мы люди военные, бывает всякое. Дали приказ — выполним. А куда деваться? Дисциплина…
Маленькая крылатая машина медленно отплыла от причала второго отдела и, крутнувшись на месте, двинулась в путь.
Себастьян Бараса, постояв у опустевшего стыковочного узла, развернулся и не спеша побрел в свой кабинет. Дело сделано. Через час-другой «бизнесмен Мэлюэл Кирби» и его красавица «дочь» Инга сядут на рейсовый космолет и отбудут на Шакиру. К середине дня они должны вступить в контакт с Полем Фоссеном. А там уж — как начнут развиваться события. Сначала «Мэлюэл Кирби» должен попробовать стать деловым партнером Поля, изучить возможности «компаньона» в космопорту Шакиры. А уж потом, если дело не выгорит, пусть красотка Дженнифер Рол помучается, ублажая Фоссена.
Капитан Митревски постоял перед дверью в квартиру Стивена Морли, осторожно постучал,
— Входите, не заперто! — раздался изнутри голос Барса.
Рам толкнул створку, перешагнул за порог.
— Привет! — сказал он. Так, словно не виделся с другом много-много времени.
— О, какие гости! — весело отозвался Стивен. — Заходи, Пират!
Рыжеволосый капитан Морли сидел на поперечном шпагате, растягивая связки.
— Занимаешься? — спросил Митревски. — Я не оторву тебя?
— Да ничего, — широко улыбаясь, отозвался Стивен. — Я могу разговаривать и так, свободно. Ты о чем-то серьезном?
— О Дженнифер, — уставившись в пол, признался Рам.
Барс мигом перекатился на спину, его крепкие мускулистые ноги мелькнули в воздухе, когда капитан Морли совершил задний кувырок и выпрямился в полный рост.
— Слушаю тебя, — очень серьезно сказал Барс. — Присядем?
Митревски кивнул, повернул стул вперед спинкой и уселся на него верхом. «Защитная позиция, — подумал Стивен. — Не уверен в себе, переживает…»
— А я вот здесь притулюсь, — Барс примостился на подлокотник дивана, делая вид, что не замечает, как напряжен друг.
— Стивен… — Митревски замолк, не зная, как продолжить.
— Рам! — Рыжеволосый капитан легко поднялся, положил руку на плечо Пирата. — Давай без недомолвок. Выкладывай всё как есть. Честное слово, так будет лучше.
— Стивен, — вновь начал Рам и решился: — Я разговаривал с адмиралом. Понимаешь, Командир сказал, что «двойка» следит за всеми нами.
— Это не новость! — усмехнулся Барс. — У них работа такая: формировать корректные психотипы офицеров, выискивая слабые звенья.
— И вот, — продолжил Митревски. — Со слов Волкова, у тебя и Дженнифер ничего не было.
Первой мыслью Стивена было громко рассмеяться в ответ. Но, посмотрев в глаза другу — какие-то жалкие, совершенно беспомощные, Барс сумел остаться серьезным.
«Словно побитая собака», — мелькнуло у него в голове.
— Рам, старина, — убедительно сказал он. — Разве для того, чтобы сделать такое открытие, нужно было мнение «двойки»? Разве моих слов и — главное — слов Дженнифер недостаточно? Ведь ты мой друг… Как я мог бы совершить такое, Рам?! А Дженнифер — она святая.
— Святая? — удивленно переспросил Митревски.
— Да, именно так. — Стивен на миг закрыл глаза. — Знаешь, она ведь даже в кафе со мной боялась ходить после того, как вы расстались. Ей очень трудно одной, молодые офицеры без конца липнут к Багире. Все смотрят, кого выберет Дженни. А она тебя ждет.
— Ждет? — голос Рама сорвался. — Правда?
— Конечно! — Морли кивнул. — Только она гордая, Рам. Ты ее обидел. Дженни молчит. Но любит! Я как-то пригласил ее посидеть к кафе вместе, а девушка лишь отрицательно головой мотает. А вдруг твоя ревность ярче вспыхнет? Она ждала, когда ты поймешь… Ей ведь никто не нужен. Потому и святая. Сколько уже девчонка одна, без мужика?
— А я не знаю, — растерялся Пират.
— Да с тех пор, как вы расстались! — Барс сложил веснушчатые пальцы в кулак, постучал им по лбу друга. — Ни одному не сказала: «Да».
— Господи, откуда вы все это знаете? — удивленно пробормотал Митревски, чувствуя, как краска заливает щеки.
— Да было тут, — нахмурился Стивен.
— Что? — встрепенулся Рам.
— Молодняк наш по глупости пари заключил. Ты ж понимаешь, им скучно. Смотрели-смотрели, что Дженнифер одна, кавалера у нее нет. И решили пари заключить, кто девчонку уломает.
— И что? — Митревски хрустнул суставами, выпрямляясь в кресле.
— О! — Морли снова бухнул его кулаком по лбу. — Опять ревнуешь? Угадай с трех раз, кто из молодых выиграл пари?
— Никто! — отрезал Рам. — Она не…
— О! О! О! — Припевая, Стивен вскочил с места, принялся скакать по комнате, словно кенгуру. — Наконец-то герой космоса, капитан Рам Митревски, научился правильно отвечать на вопросы о жене! Может, это означает, что твоя ревность постепенно уступает место любви и голосу разума?
— Угадал? — самодовольно улыбаясь, спросил Пират.
— Угадал, угадал! — передразнил Морли. — Именно потому, что никто не смог добиться успеха у Дженни. Правда, мне пришлось раза два вправить челюсти особо умным. Тем, кто никак не мог примириться с поражением.
— Челюсти? Вправить? — Митревски застыл как статуя.
— Ну да, пареньки стали довольно бесцеремонно подкатывать к твоей супруге. Пока Пират воротил нос от Дженнифер, ей и пожаловаться-то было некому.
— Вот беда… — сокрушенно покачал головой Рам.
— Ну да ничего. Есть тут один товарищ, который сломал шею Дел'Илу и не прочь снова поразмяться… — Морли оскалился.
— Спасибо, Стивен! — с чувством сказал Пират. — А я — то, дурак…
— Вот именно, что дурак! — перебил друга капитан Морли. — Знаешь, я все никак не решался поговорить с тобой. Рам, прости, что скажу резко. Ты обидел Дженни. Без всякого повода. А она любит, любит тебя. Все ждет, когда ты образумишься…
— Стиви, я запутался, — склонив голову, словно провинившийся школьник, пробормотал Митревски. — Что мне делать?
— Что делать? Что делать? — передразнил Морли и рассмеялся. — Прости. Ты похож на меня самого. Я так стоял в детстве перед отцом, когда двойку получал. Ладно, ближе к теме. Что делать? Ну-ка, Рам, дуй к Дженни. Хорошо бы с цветами, да где их тут возьмешь? Просто приди к ней, скажи, что любишь. Может, она даже не потребует, чтоб ты на колени вставал.
— Да я и на колени встать готов! И руки целовать, лишь бы забыть эту глупость к черту! Все Харрал проклятый, будь он неладен!.. Сам не знаю, как я тогда поверил в дурацкое предсказание этого псевдо из пещеры.
— Да не важно, поверил — не поверил. Главное, чтобы все хорошо закончилось.
— Думаешь, она меня простит? — с надеждой спросил Митревски.
Морли посмотрел на друга и вдруг снова опустился на шпагат.
— Рам, ты безнадежный болван! — только и ответил Барс, ехидно ухмыляясь.
— Спасибо! — Митревски сиял от счастья. — Побегу к ней прямо сейчас!
Он хлопнул дверью и стремительно понесся по жилому блоку в другой коридор, в сторону квартиры, которую после размолвки занимала Дженнифер. Его Дженни…
Митревски не догадывался, что в это время девушка, глотавшая слезы, стояла около двери Пирата, моля небо о том, чтобы Рам был дома и помог ей выпутаться из трудного положения, в которое загнал ее мстительный полковник Себастьян Бараса…
Рам бежал в сторону дома Дженнифер, а девушка понуро брела к десантной капсуле. До старта в ад оставалось всего несколько минут.
Оглянувшись, Павел Мареш заметил флайер, выскользнувший из-за кромки леса. Преследователи тоже увидели звеновца — порыскав носом, крылатая машина легла на нужный курс и устремилась в погоню. Подполковник шатался, но продолжал двигаться вперед — скорее из чистого упрямства. Он уже осознал, что шансов спастись нет. На фоне кромки леса среди деревьев мелькали фигуры «охотников», сверху на беглеца пикировал флайер. Павел закашлялся, в очередной раз споткнулся, и услышал визг пули, вонзившейся в мерзлый грунт чуть впереди.
