Вячеслав Аничкин - Нифилим
– Это двухголов.
– Кто?
– Двухголов. Их вполне можно есть, если хорошо прожарить. Хотя мясо у них жесткое. И поймать его очень непросто.
– Впервые слышу о таком животном, – добавил Стен, растерянно посмотрев на меня. – У него что, две головы?
– Да. Причем с разных сторон туловища. И поэтому, к нему трудно подобраться незаметно. Он бегает боком и питается жуками и лягушками.
– Странное существо, – сказал я.
– Его привезли с собой Нифилимы.
– Так же как и Драконов?
– Не только. Вы сможете увидеть и других животных. Некоторые из них и вовсе удивительные. Например, глазоног. Мы их так называем.
– Глазоног? – переспросил Стен. – Что это еще такое?
– Это такие круглые существа, которые любят разглядывать все вокруг себя. Я один раз такого видел. Им все интересно. Не знаю, зачем их сюда завезли, но они могут рассматривать человека целый час, а потом перебежать к другому человеку и начать рассматривать его.
– Какой в этом смысл?
– Этого я не знаю. Но эти животные очень назойливые. Такое чувство, что они видят тебя насквозь. Никуда от них не спрячешься. Целый день они за тобой бегают и смотрят на все, что ты делаешь.
– А что, их нельзя просто прогнать?
– Это бесполезно. Они все равно возвращаются. Все с этим уже смирились.
– У них только глаза и ноги? – не унимался Стен.
– Глаз. У них один большой глаз и шестеро маленьких ножек.
– Как у паука? – спросил я.
– Точно. Только они размером с тыкву. И еще они противно пищат.
– Да… – протянул Стен. – Чудеса. В вашем мире есть чему удивиться.
– На самом деле наш мир ужасен. Вы в этом скоро сможете убедиться, когда…
– Что когда?
– Когда столкнетесь с Нифилимами.
– Они и вправду такие страшные? – спросил Стен.
– Они…Они другие. Не такие, как мы. Вы поймете, о чем я говорю.
– А где можно посмотреть на Дракона?
– Тебе лучше его не видеть, Стен, – сказал я. – От этого зрелища здоровья не прибавится, поверь мне. Если бы ты испытал то, что испытали мы, то на всю свою оставшуюся жизнь запомнил бы это. Дракон – это последнее, что я хотел бы снова встретить.
– Но ведь это так интересно!
– Это так же интересно, как залезть в яму с крокодилами. Стен, это не те Драконы, которых рисуют в книжках. Ничего сказочного в них нет. Впрочем, ты сам в этом сможешь убедиться. Вот Гомиден, это дело другое.
– Гомиден?
– Да, Гомиден. Вот он тебе, наверняка, понравился бы.
– А что это такое?
– Это то, что ты считаешь Драконом. Животное с крыльями и длинным хвостом. И оно огромного размера. Кстати, вид у него тоже не очень дружелюбный.
– Гомидены – наши помощники, – добавил Мельдеш. – Если в деревне нет Гомидена, то она полностью беззащитна перед нападением Драконов и амореев.
– А кто такие амореи?
– Это воры и убийцы. Злые люди, которыми управляет колдун. За этим лесом начинаются их земли. Мы должны их опасаться.
– Так давайте обойдем их вокруг, – предложил Стен.
– Не получится. Во-первых, я не знаю дороги, а во-вторых, их территория огромна. Так мне рассказывал отец. Сам я в первый раз покинул свою деревню. Я только приблизительно догадываюсь, где мы сейчас находимся.
– И где же?
– На северной стороне леса. И думаю, что отсюда недалеко до опушки. Видите, деревья растут уже не так густо.
– Хорошо, мы выйдем из леса. Но куда дальше? – спросил Стен.
– Мы должны найти деревню, в которую шли, – ответил я.
– Ты думаешь, там сейчас мистер Лири и Свенсен?
– Все может быть. По крайней мере, мы будем среди людей. Тем более, мы не знаем, куда нам потом идти.
– Да, уж. Сплошная неизвестность и тайна, – задумчиво протянул Стен. – В серьезную историю мы попали. Знал бы, что все так обернется, никогда не ввязался бы в эту авантюру.
– Я уже несколько раз пожалел об этом. Помнишь Дирланд? Там все было по-другому. Там мы знали, кто наш враг и знали, где он находится. Здесь же мы не знаем, с кем будем иметь дело, не знаем где наш противник, и не знаем, на что он способен.
– Вот именно. Мы только знаем, как он называется и что он невероятно силен. Тут без книги не обойтись.
– Это точно. Но самое страшное в том, что мы не знаем, где она.
– Ты думаешь, она не у Свенсена? – с испугом спросил Стен.
– Я только допускаю это. Мы и про Свенсена то ничего не знаем. Может он сейчас сидит в Чикаго и пьет свой виски.
Стен с ужасом посмотрел на меня.
– Нет…Нет, Майки…Этого не может быть. Мы обязательно его найдем и вернемся домой. Книга должна быть у него.
– Почему ты так уверен?
– Но…Но ведь мы здесь. Значит, книга перенесла сюда всех нас.
– Не обязательно. Это может быть простым совпадением.
– Нет…Нет…Я даже слышать этого не хочу. Я уверен книга здесь и мы ее найдем. Обязательно найдем!
– Очень хочется верить твоим словам. Я и сам надеюсь на это. Просто допускаю самое страшное.
– Все, Майки! Хватит об этом. Давай чего-нибудь поедим.
Мне нравилась решимость Стена. Было бы хуже, если бы он ныл и жаловался на свою участь. Тогда в добавку ко всем бедам, я еще вынужден был бы его успокаивать. Мне и самому сейчас хотелось выть от безвыходности нашего положения. Кто мне подскажет, что нас ждет, и в какую переделку мы еще попадем? С нами был местный парень Мельдеш, который впервые в жизни покинул пределы своей деревни и лишь немногим больше нас знал об этом мире. Я подозревал, что и он с трудом скрывал свой страх от нас, попав в эту ситуацию. Наверное, он уже был и не рад тому, что вызвался мне помогать, но теперь наши судьбы были крепко переплетены между собой. Теперь уже он нуждался в нашей помощи и без нас не сможет вернуться обратно.
Когда мы подошли к костру, от него уже шел приятный запах жареного мяса. Возле огня было намного уютней, чем в потемках и мы с удовольствием уселись вокруг него, на время забыв о своем нынешнем положении. Сейчас все было как дома. Ночь, звезды, веселые огоньки костра и верные друзья рядом. Мне показалось, что сейчас никакие внешние силы не смогут прорвать этот маленький светлый мирок, в который мы вошли. Он защищает нас от тьмы, зла и ненависти, которой так много в этом лесу.
Мы со Стеном укутались в свои шкуры, а Мельдеш застегнул свою кожаную куртку. Только теперь я ощутил навалившуюся на меня усталость. Сколько я не спал? Два дня? Три? Мои веки слипались сами собой, а голова клонилась к коленям. Но когда я на мгновение впал в забытье, Стен локтем толкнул меня в бок и я вернулся к действительности.
– Майки, не спи. Сейчас Мельдеш угостит нас своим двухголовом. Правда Мельдеш?
– Да, конечно. Он уже готов.
Вид этого животного поверг меня в шок, и мне сразу перехотелось его есть. Это было нечто. На тщедушном тоненьком тельце с двух сторон болталось две головы с длинными ушами как у зайца. Зачем природа создала такое? Судя по всему, при жизни этому существу было очень трудно передвигаться. И как оно еще умудрялось ловить лягушек? Наверное, при таких коротких лапках, как у него, не то чтобы бегать, а стоять было трудно. Мельдеш снял это несуразное животное с палки, к которой оно было привязано, и разделил мясо на равные части. Но мне даже прикасаться к нему было противно. Я достал из кармана заранее припасенное яблоко, и стал его есть, вежливо отказавшись от предложенного пиршества. Стен угрюмо осмотрел свой кусок и осторожно откусил от него крохотную частичку. По выражению его лица я понял, что не зря отдал предпочтение простому фрукту.
– Как будто резиновое, – сказал Стен и выплюнул недожеванное мясо на землю. – И еще без соли. Как вы это едите, Мельдеш?
– Очень просто, – ответил он и впился зубами в полуобглоданную кость. – Все дело в привычке. Это, конечно, не буйволятина, но когда сильно хочется есть, вполне сойдет.
– Мне приходилось недавно пробовать червячков, но они по сравнению с этим – бифштекс из ресторана.
– Что? – переспросил Мельдеш.
– Ну, это сложно объяснить. Я лучше доем свои орехи, – ответил Стен и начал шарить по карманам. – Чего тут только у меня нет. Вот, например, забавная вещица.
Он достал из штанов небольшой продолговатый предмет, напоминающий детскую свистульку. Эта штуковина была сделана из какого-то металла, возможно из меди и имела в себе несколько отверстий диаметром с горошину.
– Откуда у тебя оно, Стен? – спросил я у него, взяв это в руки.
– А, валялось в норе, где меня держали. Случайно нащупал.
– И что это такое?
– Сам не знаю. Сначала думал, что это какая-то игрушка, но потом отказался от этой мысли. Непонятно, как с ней обращаться.
– Может быть, это какой-то музыкальный инструмент?
– Вряд – ли. Я пытался в нее дуть, но у меня ничего не получилось. Никакого эффекта.
Я зажал этот предмет губами и попробовал извлечь из него какой-нибудь звук, но услышал только собственный свист.
– Да, пожалуй это не для музыки, – согласился я и начал вертеть вещицу в руке. – Мельдеш, как ты думаешь, что это такое?
