Инна Георгиева - Война – дело семейное. Перехват
– Ничего себе задачка! Это тебя Сингур поднапряг?
– Нет. Представь себе, на сей раз это мое личное решение.
– Что-то я не замечала раньше за тобой такого энтузиазма.
– А раньше у меня стимула не было.
– Но сейчас есть?
– Ага!
Сташи хмыкнула:
– А зовут этот стимул случайно не «лорд Тант»?
Улыбнулась в ответ:
– Он, родимый.
– «Родимый»? – саркастично уточнил сверху знакомый мужской голос. – Не подозревал, что мы настолько близки.
Скажем так: это была худшая возможность для лорда Танта, чтобы объявить о себе. Сташи взвизгнула от неожиданности и плеснула содержимым своей стопки лорду в лицо (он соизволил наклониться, чтобы его урчащий голос прозвучал эффектнее). Этим она отлично продемонстрировала, почему стала стоматологом, а не военным фельдшером, как хотела изначально: с такими нервами Сташи на первом же задании произвела бы зачистку территории. Причем положила бы и своих, и чужих, и тех, кто просто проходил рядом. И стрелять бы начала не по приказу, а в ответ на случайный чих, не опуская руку, пока магазин не опустел бы.
К сожалению, с прицелом у подруги тоже были проблемы, потому облила бы она нас с лордом обоих единым махом, если бы я не предполагала от нее чего-то подобного и не успела уклониться. Благодаря чему приторно-сладкое содержимое Сташиной стопки попало четко по адресу. Но, к несчастью для лорда Танта, мой маневр оказался не очень удачным. Я слишком резко отклонилась назад, вцепилась руками в барную стойку и, выпрямляясь, случайно заехала волку головой в подбородок.
А дальше события развивались уже совсем неожиданным образом. Фенрир схватился за челюсть и отшатнулся, в свою очередь пихнув под локоть какого-то крупногабаритного бородатого мужчину в потрепанной одежде дальнобойщика. Пиво в бокале бородатого вышло из берегов и пенным цунами обрушилось на лицо его собеседника. Дальнобойщик медленно обернулся и блеснул красным глазом, намекая на кровь гуля, текущую в его жилах. Его друг выразительным жестом закатал рукава.
Я оценила обстановку и схватила Сташи под локоть:
– Уходим, подруга!
– Куда же вы, дамы? – удивился Фенрир, до которого, видимо, еще не дошло, что парочка за спиной успела допиться до той кондиции, когда начинаешь верить, что сумеешь справиться даже с оборотнем в костюме с погонами. А я вот это поняла сразу, как только Танту на плечо легла когтистая лапища гуля. И отвечать не стала, только натянуто улыбнулась и соскользнула со стула.
«Зато теперь Тант поймет, как опасно подкрадываться ко мне со спины!» – подумала, прислушиваясь к тому, как у покинутой барной стойки начинается потасовка, и радуясь, что успела удрать быстрее, чем оказалась в нее втянута. Не потому, что боялась получить бутылкой по голове – оборотни достаточно ловкие для этого, а моя боевая подготовка позволила бы выйти победителем и из гораздо более масштабного сражения. Но ведь после этого мне пришлось бы общаться с Фенриром! А его аристократическую холеную физиономию мне хотелось видеть даже меньше, чем дубасить кого-то табуреткой под оглушительный визг впечатлительной Сташи.
Сташи не подвела, и уже в восемь ноль-ноль следующим утром на пороге моей квартиры стоял курьер с запечатанным носителем, на котором находился столь необходимый мне файл. Отправить его по почте или выложить на общее «облако» подруга не решилась. А логи, по которым можно было вычислить скопировавшего информацию, аккуратно подчистила Эйва. Другими словами, операция проходила в режиме строгой секретности. Хотя я сильно сомневаюсь, что кому-то вообще было до нее дело. Вернее, если бы аристократы узнали, что я, никчемная волчица, решила взять на себя столь важное задание, поставив на кон их личное благополучие (ведь моя ошибка вполне могла стать причиной новой войны), они бы меня даже не уволили, а усыпили бы, сунули в криокамеру и отправили в открытый космос осваивать новые миры. Но вряд ли они догадались бы о моем «великом плане», узнав, что я скопировала файл мальчишки. Скорее, просто решили бы, что это какая-то сентиментальная женская логика, заставляющая меня творить непонятные мужскому уму вещи. Может, даже внимания особого не обратили бы. Так, выписали бы штраф, приказали бы Сингуру прочесть лекцию о превышении полномочий, а Фенриру – лучше за мной следить. Да и махнули бы рукой.
Только я все равно не хотела рисковать. Мало ли. Вдруг бы на кого-то сообразительного нарваться посчастливилось? Потому и попросила Эйву не копаться в файлах, а только подкорректировать логи. Она ведь, в отличие от Сташи, не знала, где и что именно искать. Да и остальных я бы не привлекала, если бы могла все сделать своими руками. Не потому, что не доверяю, а потому, что кое-кто из них банально не умеет врать. Особенно когда вопрос задают в лоб.
«Надеюсь, до этого не дойдет!» – от мысли о худшем у меня волоски на шее встали дыбом. Подставлять друзей я очень не хотела бы. Но без их помощи обойтись тоже не могла. А потому Вейлинг вошла в мой кабинет за полчаса до начала рабочего дня и тут же, отобрав у меня планшет, уселась в кресло и принялась изучать файл. Там не было сказано, в каком именно месте похитили ребенка – в конце концов, это не работа медиков – выяснять подобное. Но там имелась вся раскладка его недугов, причем в хронологическом порядке. Именно эта информация и была мне интересна.
– Похоже, ты права, – через какое-то время подала голос Вейлинг. – До попадания в криокамеру мальчик не был в космосе. Не зафиксировано ни реакции на перегрузку, ни реакции на невесомость, ничего. По всему выходит, он был похищен на Земле и там же усыплен.
Я кивнула. Эта новость не оказалась неожиданностью. Наверное, это кажется странным, но жителя столицы легче всего похитить не в космосе, не на отдаленном астероиде с искусственном атмосферой, а на Земле. А все потому, что, когда человек покидает Землю, он становится объектом, над которым трясутся все возможные службы. Сначала – транспортники, потом – целый конвой от принимающей стороны, и так до тех пор, пока он не вернется домой. Благодаря вживленным чипам, разнообразным устройствам с навигацией и вездесущим камерам за человеком следят лучше, чем за серийным маньяком-убийцей на Гадес-1. Целая паутина систем создана для того, чтобы никого не потерять, не упустить и доставить обратно на Землю в целости и сохранности. Это та задача, в которой заинтересованы все: и сами земляне, и те, с кем они могут сцепиться, объявив причиной своего нападения потерю жителя столицы.
Но это только вне планеты. А вот на самой Земле людей контролируют куда меньше. Их ведь тут больше семи миллиардов. За всеми не уследишь. К тому же люди сами по себе странные создания. Они отказываются от чипов, от камер, от компьютеров, которые якобы пытаются их контролировать. Да что там говорить! Кое-кто до сих пор отказывается делать прививки, вопреки всем предупреждениям организации по контролю заболеваний. Не берусь судить людей: может, они в чем-то и правы. Но то, что рядом с каким-нибудь американским мегаполисом до сих пор можно встретить городишко, где люди в смешных широкополых шляпах разъезжают на повозках, запряженных лошадьми, – факт.
– Джейн! – громко позвала Вейлинг. Уже во второй раз.
Я оторвалась от созерцания пейзажа за окном и медленно повернула к ней лицо:
– Я тебя слышу. Прости, не хотела терять мысль.
– И о чем думаешь? – наклонилась вперед водяница. – О том, как украсть человека с Земли?
– Да нет. – Я слегка пожала плечами. – В этом я как раз проблемы не вижу. Меня больше интересует, почему именно люди.
Вейлинг прикусила пухлую верхнюю губу:
– Они самые слабые и не могут постоять за себя?
– Поодиночке, может, и да, – хмыкнула я. – Но если вместе соберутся, так отдубасят, что мало не покажется. К тому же это самые мстительные создания во Вселенной, которые не только обидчиков уничтожают, а весь род до седьмого колена. Потому, собственно, мы с ними и не связываемся.
– Да уж… – протянула водяница. – Люди не слишком-то терпимы, тут ты права.
– Вот-вот! – кивнула я, соглашаясь. – И я просто не могу поверить, что крфриты, эти осторожные и где-то даже трусливые создания, воруют людей, не осознавая, какой это риск. Да человеческий флот способен уничтожить всю колонию крфритов одним ударом! И за них даже заступиться будет некому, потому что работорговля – это то, что нигде не прощается. Нет, тут что-то не так…
Я снова уставилась в окно:
– Мне кажется, за крфритами кто-то стоит. Кто-то гораздо более могущественный. А полукрысы – так только, прикрытие. Которыми в случае чего можно будет пожертвовать.
Несколько долгих мгновений мы с Вейлинг молчали и думали, судя по напряженным лицам, над одним и тем же: а стоит ли нам ввязываться. Ведь одно дело – разобраться с работорговцами-крфритами, и совсем другое – постучать в двери картеля.
