Макс Острогин - Здравствуй, брат, умри
— Пить кто-нибудь хочет? — спросил Хитч.
Пить мы всегда хотим, это наше обычное состояние.
— Ясно, все хотят. Так давайте выпьем за удачу рейда. Это такой, знаете ли, обычай.
Хитч открыл рундук, достал из него четыре блестящих кружки металлического цвета.
— Это вам подарки, — сказал он. — От начальника рейда. Серебро.
Кружки тяжелые, наверное, на самом деле серебряные. Хитч, ну или еще кто-то там, не поленился, и на каждой были выгравированы инициалы. Именные и огромные, в каждую, наверное, по пол-литра входит.
— Теперь можно пить, — улыбнулся Хитч.
Он повернулся к термосу, подставил под него посуду, открыл кран.
Вода побежала неожиданно толстой струйкой, она брызгала, журчала, весело наполняла кружку, а когда наполнила до краев, перелилась на пол.
Хитч ухмыльнулся и стал пить. Жадно, небрежно, вода стекала на комбинезон. Хитч допил, остатки выплеснул на пол, после этого наполнил кружку еще и снова выпил.
Я был удивлен. Только что Хитч выдул две суточных нормы. Да еще и пролил половину! Да еще и выплеснул! Джи и Бугер тоже удивились, даже глаза у них сверх меры растопырились.
— Ну, что смотрите? — с явным удовольствием спросил Хитч. — Мы в рейде, ослы! Воды сколько хочешь! Пейте!
Он икнул и прицепил кружку к поясу. А мы стали пить.
Я не торопился, подошел к термосу последним, мне не хотелось спешить, не хотелось, чтобы за спиной стоял кто-то.
Поэтому я дождался, пока напьются Джи и Бугер, и только потом налил воды себе.
Вода была совсем другая. Холодная и словно дышала, я почувствовал, как из желудка она расходится по всему телу, так, будто не кровь у меня в венах течет, а вода. Уже после нескольких глотков я понял, что то, что мы пьем дома, — это не вода совсем, так, жидкость. Вода вот она, холодная, вкусная, живая…
Не заметил, как потянулся к термосу за третьей порцией.
— Стоп! — остановил Хитч. — Позабыли уже? Что я вам говорил? Много пить сразу нельзя. Подождите пару дней, когда организм привыкнет, тогда будете за водой тянуться! А сейчас посуду на пояс! Сами на койку!
Мы послушно прицепили кружки к поясам и уселись на нижнюю койку.
— Слушаем меня внимательно, — продолжал командовать Хитч. — Сейчас мы находимся в двадцати километрах от корабля, возле нашей первой цели. Это небольшое поселение. В нем мы будем искать дисплеи. Колония испытывает постоянную нехватку в экранах, наладить же собственное производство нет технических возможностей, вы знаете. Поэтому мы должны собрать как можно больше дисплеев, осторожно их упаковать и подготовить к перевозке. Скажу, что задача достаточно простая, как раз для новичков. Этот рейд должен стать для вас тренировочным. Но при всем этом не следует забывать и о норме.
— Почему бы просто не опуститься рядом с крупным поселением? — спросил Бугер. — Там наверняка этих экранов еще больше?
— Главная задача рейда — не дисплеи, сами знаете, — поучающе ответил Хитч. — Поэтому мы встали на грунт в довольно глухой местности. Дисплеи — задача третьестепенная, но все равно важная. И мы должны их искать. От меня первое время не отлучаться, следовать шаг в шаг. Ясно?!
— Ясно, — дружно кивнули мы.
— А звери? — тут же спросил Бугер. — Ты сам говорил, тут зверья разного полно. Может, не фризеры возьмем, может, огнеметы?
— Зверье есть, — подтвердил Хитч, — но оно к нам не приблизится.
Хитч указал пальцем на продолговатый желтый ящик с зеленой лампочкой.
— Это пугач, — сказал он. — Ультразвуковой бипер. Работает постоянно. Ни один зверь не может подойти ближе, чем на километр.
— А зачем тогда фризеры? — никак не успокаивался Бугер. — Зачем нам эту тяжесть таскать?
— По уставу надо таскать и будешь таскать!
— Понятно…
— Вопросы еще есть? — Хитч злобно уставился на Бугера.
— Нет.
— Тогда сейчас выходим. Наверх не смотреть. Выбираемся из танка, выстраиваемся возле гусеницы. Итак, пошли.
Хитч натянул маску и шагнул в шлюз.
— Еще одно. — Хитч высунулся из кабины. — Совет от опытного человека. Там слишком много всего… Всего. Не старайтесь анализировать все, что увидите. Во всяком случае, сначала.
И Хитч вернулся в шлюз.
Вообще, шлюзом можно и не пользоваться, атмосфера на планете вполне пригодная для дыхания. Перебор по кислороду, однако к этому быстро привыкаешь. Вредоносных существ в атмосфере нет, все мирно. Но шлюз используется, так, на всякий случай.
Шлюз зашипел, загорелась зеленая лампа, Хитч полез вверх. Хлопнул люк.
Следующим в шлюз вошел Джи.
— Тебе не страшно? — спросил меня Бугер.
— Не знаю, — честно ответил я.
— А мне страшно. Как там все… По-другому ведь совсем. Я тоже не знаю…
Шлюз открылся, и я подтолкнул Бугера в кабину.
Остался один. Кровь стучала в затылок, руки и ноги дрожали, на всякий случай я увеличил жесткость скелета и давление в пневмокарманах. Когда открылась кабина шлюза, я набрал побольше воздуха и шагнул внутрь. Меня ощутимо обдало плотной кислородной волной, по комбинезону прошлась горячая дезинфицирующая лазерная сетка, я пожелал себе удачи и полез вверх. Откинул люк, выбрался на броню.
— Вверх не смотреть! — громко напомнил Хитч. — Слезай осторожно!
Я открыл глаза, не глядя вверх, разумеется.
Было светло. И я тут же почувствовал — вокруг пространство. Не знаю, как, но я это почувствовал — вокруг пустота. Огромная, бесконечная. Не такая пустота, как дома, а настоящая, дышащая, много километров, даже тысяч километров воздуха…
— Держись за поручни! — крикнул Хитч.
Я схватился за поручень. Вцепился в него обеими руками, я бы зубами даже вцепился, если бы не маска. Пальцы заболели.
— Спокойно, — подбадривал снизу Хитч, — спокойно, подыши, глубоко и быстро…
Я стал дышать.
Воздух тоже отличался. Он был густым, пахучим, и как вода заполняла жилы, так он заполнял легкие, я их чувствовал, там, под комбинезоном, под кожей. Скоро я смог дышать более-менее спокойно, постепенно руки обрели крепость, и я смог спуститься на землю.
На землю. Это тоже было необычное ощущение, весьма и весьма. Земля была мягкой. В первый раз я не чувствовал под ногами железа или камня, земля пружинила мне в ноги, она была будто живая, мне казалось, я слышал, как она вертится… Я сделал шаг вправо, и земля ответила мне движением.
— Хватит плясать, — усмехнулся Хитч. — Положи руки на борт.
Я положил руки на борт.
Все нормально. Осторожно я взглянул вправо и увидел, как рядом, также уперевшись руками в борт, стоит Бугер.
— Кого посылают в рейды? — вздохнул Хитч. — Сопляков. Сопляков, которые даже на ногах стоять не могут…
Я оттолкнулся ладонями от борта и повернулся.
Конечно, я ожидал увидеть что-либо подобное, я же изучал фотографии, я читал описания… Это оказалось совсем непохоже. Все желтое. Мне почему-то представлялось, что на планете должно быть все зеленое, однако все было желтое. Желтая трава под ногами, желтые деревья, еще что-то желтое, я не знал что.
— Почему все желтое?
— Осень, — ответил Хитч.
— Как осень? Сейчас вроде бы весна?
— У нас весна, здесь осень. Мы всегда приходим осенью, летом здесь комары и неудобно. Вверх не смотри, ладно?
— Ладно.
Я начал осторожно оглядываться.
Наш танк стоял посреди леса. Лес. Белые высокие деревья, и невысокие деревья, и какие-то кусты. Больше ничего. Танк. А за танком много поваленных низкорослых деревьев, я не знал, как они назывались, но листья на них были, как на больших.
Джи и Бугер продолжали стоять возле гусеницы.
— Давайте, поворачивайтесь, — велел Хитч. — Или целый день мордой в борт стоять собираетесь?
Бугер повернулся первым. Повел головой по сторонам, пожал плечами — даже под комбинезоном это было видно. Потом поглядел вверх.
— Нет! — крикнул Хитч.
Поздно.
Вообще, конечно, поучительное зрелище получилось. Бугер задрал голову и тут же безо всякого перехода стал падать, ударился шеей о гусеницу, свалился на спину, подергал ногами и затих.
— Кретин! — рявкнул Хитч. — Говорил же! Говорил же не смотреть!
Он подскочил к Бугеру и сорвал с него маску. Бугер не очень приятно выглядел, белена у него изо рта шла, глаза закатились, похоже на солнечный поцелуй. Хитч сдернул с бедра медкит, выхватил шприц, вогнал Бугеру прямо в шею. Бугер почти сразу очнулся, попытался сесть, но Хитч с размаху хлопнул его по щеке.
— Чувствуешь? — спросил он.
— Да, — ответил Бугер.
— Тогда поднимайся. Вверх не смотри.
Бугер кивнул.
Джи повернулся осторожно. Аккуратно огляделся, Джи был предусмотрительным человеком.
И я аккуратно. Хотя мне очень хотелось сделать так, как сделал Бугер. Ну, просто для интереса. Но я выдержал. Посмотрю потом, небо никуда не убежит.
