Игорь Марченко - Доминион. Операция «Феникс»
Я сел, на землю обхватив голову руками. Сложные чувства душили меня словно удавка.
Элита склонилась надо мной и успокаивающе провела рукой над головой.
– Я понимаю, твой гнев и твое разочарование. Но у всего сущего есть предназначение. Даже у ледяной глыбы, миллионы лет дрейфующей во тьме космоса, чтобы в один прекрасный день упасть на бесплодную планету и занести на нее новую жизнь. Таких как я вы привыкли называть – ангелами смерти, но это неверное определение. Мы – частица великой мозаики под названием – жизнь. И мы, как и вы, ее неотъемлемая часть и у нас есть предназначение. Мы тоже были когда-то как вы – жалкими, глупыми, эгоистичными слепцами. Наша раса за миллионы и миллионы циклов нашла ответы на главные вопросы мироздания и обрела новую жизнь и новый смысл. Вы люди не единственные живые создания во Вселенной, но отчего-то считаете, что к вам должно быть особое отношение на правах избранных. Поверь это чистое заблуждение.
Сейчас она не была похожа на нечеловеческую сущность, способную убить одним взглядом. Может быть, меня это и подкупило. Не удержавшись соблазна, я взял ее холодное как лед лицо в свои ладони и жадно впился губами в ее губы. Никогда прежде я еще не испытывал столь странных чувств как в ту секунду, когда наши уста соединились. Волны энергии затопила меня неописуемыми чувствами, что я был не в силах прежде даже вообразить. Кто знает, какой цвет у звука? Или вкус у цвета? Это словами не описать и Элита, намеренно дала мне это понять. Да, как и любой другой представитель своей беспокойной расы, я был ограничен в возможностях. Мы те, кто есть и не нам покушаться на силы, которые мы не в силах даже понять.
– Неси это знание с собой. – Тихо сказала Элита, медленно отодвинувшись от меня. – На тебе печать Йог-Сотот. Это даст защиту от моих слуг и порождений людей, но я не в состоянии навязывать свои желания. Взгляни в лицо своим врагам и сам реши, помогать мне или нет.
Подернувшись рябью – передо мной словно на большом экране – вспыхнула грандиозная битва способная затмить рассудок. Тысячи солдат, словно муравьи штурмовали колоссальные стены километровой высоты, стремясь пробить в них брешь и проникнуть внутрь нескончаемыми ордами. Материал стен напоминал красное мясо в слизистых прожилках, что находились в беспрестанном движении. Бойня происходила по колено в лужах крови, вытекающей водопадами из рваных ран живой стены. Солдаты, оскальзываясь на курящихся ядовитым паром лужах, упрямо поднимались на ноги и, повинуясь командам, шли снова в атаку.
– Довольно! – выкрикнул я в пустоту, отворачиваясь от адской сцены. – Хватит!
– Замороженная мною стазис-область, находится в отдельном кармане пространства-времени и не влияет на окружающий мир. Если ты не отключишь защиту крепости и не дашь мне возможность проникнуть сквозь нее, планете, как и всем ее обитателям, придет конец. Праматерь не сможет долго выдержать столь мощных, энергетических возмущений, создаваемых защитниками – этими жалкими пародиями на людей. Не ищи там того, что ты жаждешь найти. Доберись до главной энергоподстанции базы и выключи питание машин, генерирующих силовое поле. После этого я обещаю помочь тебе выбраться на поверхность и покинуть планету. Ты, можешь, конечно, не согласится, и забыть про наш с тобой разговор, но это будет крайне неразумно. На мою дальнейшую помощь, во всяком случае, можешь больше не рассчитывать.
Тяжко вздохнув, я перевел взгляд на свои ладони, изрезанные старыми шрамами. Снова передо мной стоял нелегкий выбор, который мог стать последним в жизни.
– Какого рода защиту ты мне дала? – нехотя спросил я.
– Частицу силы Афоргомона. Она защитит от ярости Праматери и Йог-Сотот. Выбрось свой механический щит, отныне он тебе не понадобится. Там куда идешь, точно не поможет.
Боже, что же я делаю? Почему глубоко в душе я давно согласился на эту самоубийственную акцию? Может дело не в боязни смерти, а в пустом жилище, где меня никто не ждал? Какое у меня будущее? В лучшем случае прежняя каюта на корабле, в худшем… еще одно задание. Еще одно дело, с которого можно и не вернутся. Сколько их у меня было и не счесть. Если моя жизнь бесконечное испытание и хождение по кругам ада, то, наверное, я это заслужил. Я не обнадеживался относительно своей невиновности. В прошлом мне приходилось совершать ужасные вещи, за которые теперь придется расплачиваться в полной мере.
– Хорошо. Я сделаю это, но лишь с одним условием. Если я провалю задание, не оставляй мое тело на растерзание нежити среди других безымянных мертвецов. Не хочу лежать среди них, цинично радуясь, что я не единственный идиот на этом свете.
Элита задумчиво посмотрела на меня и неожиданно ласково провела прохладной ладонью по моей небритой щеке покрытой саднящими царапинами. Там где она проводила пальцами, кожу обдавало живым теплом, а боль отступала, пока не исчезала вовсе.
– Чтобы не случилось, твоя душа не пострадает. Это я могу обещать.
– О душе пусть болит голова у других. Вытаскивай меня отсюда.
Десяток солдат из расстрельной команды очень удивились, когда десять выпущенных в меня зарядов угодили в них самих – по одному на каждого. В момент падения они еще успели задать себе единственный вопрос – как так вышло, что они, а не я, сейчас падают в глубокую пропасть.
Стоя в стороне, я безучастно наблюдаю за сим актом справедливости, не доставившем мне ни грамма удовольствия. Вид смерти в любом виде был противен и отвратителен, но сейчас я не без легкого содрогания понял, как был близок от нее. А еще я выяснил, что у Элиты, тоже есть чувство юмора хоть и специфическое – на любителя. Не дай бог кому с ним познакомиться.
За время моего вынужденного бездействия армия вторжения пошла на штурм базы Проционских монахов, оставив у себя в тылу незначительную часть войск материального обеспечения. Тоссеру не терпелось поскорее захватить сверхоружие и отрапортовать на самый верх, что задание выполнено и миру во всем мире ничто больше не угрожает. Но что он о себе возомнил? На что похожа эта война? На безумный штурм лун Адриана или на ковбойские разборки? Нужно спешить, пока еще возможно выправить ситуацию и спасти планету от полного уничтожения. Чем чаще эти кретины будут использовать свое сверхмощное оружие, тем отчаянней будут сопротивляться выжившие из ума монахи культа.
Встав на пути приближающейся боевой машины, я нагло запрыгнул на подножку и потянул дверь на себя. Внутри водила скорчил лицо в недовольной гримасе и тут же запротестовал.
– Эй, куда это ты собрался? Это вообще-то мое место…
Двинув его прикладом промеж глаз, я протолкнул его вглубь кабины. Стянул с бессознательного тела боевой костюм и с трудом втиснулся в него. Не привлекая внимания, я осторожно выехал со стоянки и настойчиво стал сигналить у блокпоста. Хмурые солдаты, записав в электронный планшет номер машины, выпустили меня с территории базы. Заблудиться здесь было практически невозможно – педантичные Имперцы всюду понатыкали новенькие указатели и электронные табло, указывающие короткий маршрут к месту основных событий. На пути мне попадались бредущие группы солдат, которых я с “удовольствием” подбирал на броню, а потом как ни в чем не бывало, вез по главному маршруту. Лучшего прикрытия и не придумаешь, ну кому придет в голову мысль меня, в чем-то подозревать? Чем ближе подъезжали мы к базе, тем больше пластиковых мешков с трупами я видел у края дороги. Закрыв на секунду глаза, я дал себе слово, что выполню задание, во что бы то ни стало, а иначе в скором времени, эту картину увидят повсеместно все остальные обитаемые миры. Не будет такого места, куда не смогут дотянуться лучи кроваво-красного светила прошлого, которому я в свое время поставил хорошую подножку. Не для того погибли Стен, Роб, Брас, Гюнтер и остальные, чтобы Империя тысячи солнц вновь подняла хищные головы гидры. Не бывать этому никогда!
Солдаты на блокпостах без всяких вопросов, открывали передо мной шлагбаумы и заграждения. Мы приблизились к конечной цели. Впереди замелькали вспышки взрывов, и я очутился в поистине гигантских размеров пещере. Высота ее была километра три не меньше, а по площади около сотни. Застывшие лавовые поля курились лужами алой жидкости, наполнявшиеся из чудовищных рваных ран в стенах базы. Рычащие машины с трудом преодолевали глубокие лужи, а танки без перерыва обстреливали ураганным огнем любые выпуклости на стене, из которых защитники крепости вели ответный огонь.
Я с трудом увернул машину, от летящего навстречу горящего предмета и судорожно вцепился в руль, когда машина стала подскакивать на ухабах и воронках, образовавшихся после артобстрела. Вокруг было не протолкнуться от гор сожженной техники, которую подбили защитники в первые минуты боя. Я давно подозревал, что извращенное учение монахов привело к созданию многих механизмов смерти, но даже в самом кошмарном сне не мог представить живую крепость. Мои пассажиры, в том числе и пришедший в себя водитель давно спрыгнули на ходу, и теперь я мчался среди фонтанов огня и взрывов в гордом одиночестве. Мою машину вскоре подкинуло в воздух, и она перевернулась на бок. Не без труда выбравшись из помятой кабины, я прислонился к пылающему корпусу. Дрожащей рукой вколол себе из армейской аптечки, целый букет из адреналина, бодрящих химикатов и синтезированной сыворотки “антишок”. По жилам как будто разлилась огненная река, подогревающая тело изнутри, но не затрагивающая разум. И пусть сыворотка усиливала силы вдесятеро, а чувства обостряла до предела, препарат оставался наркотиком. Бегущие рядом со мной солдаты, часто прикладывались к аптечкам, стоило бегущему рядом товарищу исчезнуть в фонтане кровавых брызг и ошметок. Можно долго обсуждать недостатки и преимущества щупальцев в стенах, но одно очевидно – они оказались очень эффективны в ближнем бою против живой силы противника.
