Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов
– Это алтарь нашей боевой славы и доблести, – недобро проворчал паладин, стискивая свои руки в латных перчатках до железного хруста. Хм, а у нас с ним весьма похожий стиль одежды, броня везде где можно, а сверху еще и защитной магией прикрыта. – Святая реликвия, дошедшая до нас из глубины веков и ранее являвшаяся частью всемирно известного Храма Всех Богов, – это тебе не столб, поддерживающий крышу в таверне. Честь прикоснуться к нему еще надо заслужить, а потому отойди немедля!
– Точно шлакоблок, – уверился я в своих предположениях. – Ну, собственно, чего еще ожидать от меднолобых идиотов, в детстве не наигравшихся в войну и нападающих на мирных магов в их же собственном доме, как не преклонения перед самым обычным кирпичом-переростком? И можешь не скрипеть зубами, не сверкать глазами и не бормотать какую-то чушь на древних языках себе под нос, тебе меня не проклясть уж точно.
– Боги! – поднял взгляд к потолку паладин. – Дайте мне сил! Хотя нет, лучше дайте терпения, а то ведь запачкаю храм ваш, да ведь не абы чем, а гнилой кровью этого чернокнижника!
Вместо ответа я повернулся к алтарю спиной, прислонился к нему, да еще и демонстративно поерзал, будто бы устраиваясь покомфортнее. Каменная тумба протестующее заскрипела и сдвинулась с места примерно на полсантиметра. Упс. Переборщил, что стало сразу же понятно по встревоженному лицу мгновенно оказавшегося на расстоянии вытянутой руки паладина. Удостоверившись, что его драгоценная реликвия не пострадала, воин света обрушился на меня с новым потоком угроз и оскорблений, требующих во всем сознаться, вернуть похищенное и чуть ли не устроить публичное самосожжение. С проведением последнего всячески обещали помочь. В ответ главный борец с силами зла услышал некоторые обороты, почерпнутые мной в период скитания по помойкам, угрозы подать в суд на него вообще, паладинов в частности и инквизицию ко всему прочему. Правда, куда надо было в таком случае обращаться, я представлял весьма слабо, ибо полномочий короля для решения подобных вопросов явно бы не хватило. Наверное, прямиком в небесную канцелярию стоило жалобы отправлять, непосредственному начальству святош.
Минут двадцать мы еще собачились, тем не менее не особо переходя на личности, а потом окончательно расплевались друг с другом, пообещав «этого так не оставить». Вот только я, потихоньку смещаясь к дверям, демонстративно вышел из храма, а попытавшийся зеркально повторить маневр паладин, синхронно со мной отдалявшийся в глубь помещения, уткнулся в стенку, а потом секунд пять соображал, чего же ему с ней делать дальше. По пути наружу спина ловила на себе тяжелые взгляды обитателей данного святого места, а потом пятая точка опоры едва спаслась от стремительно захлопывающихся ворот, по толщине и прочности незначительно уступавших окаймлявшим обитель стенам. Обернувшись и погрозив кулаком тому месту, откуда пришел, я отряхнулся и бросил, не глядя, монетку примостившемуся под открытым окном нищему, мстительно зарядив верховному иерарху культа Ремеса Торговца прямо в лоб тяжелым золотым кругляшом, наверняка оставившим после себя синяк. Кстати, как он смог так изменить свою ауру, внешность, телосложение и даже запах? Я узнал его только по одежде, в которой он совсем недавно разговаривал со мной. Хм. Или это совсем не он был, а, скажем, какой-нибудь его подручный, с которым жрец на время поменялся тряпками? Хм, без разницы, главе ковена магов из-за подобных трат разориться крайне затруднительно.
Внезапно сверху, с крыши соседнего здания, на мостовую медленно и величаво полетел пузатый и очень, очень здоровый снаряд, миновавший рефлекторно поставленную чародеями защиту так, словно ее там просто не существовало. Второй щит, куда более плотный и воздвигнутый, если не ошибаюсь, совместными усилиями троих чародеев, задержал похожий то ли на амфору, то ли на большой горшок предмет. Увы, всего лишь на полторы секунды, мимолетное мгновение для простых людей, но для нас, в битвах являющихся далеко не новичками, едва ли не вечность. Два боевых заклинания в виде разряда молнии и облака какой-то темной гадости ударили в него, но никаких результатов не принесли, разбившись о стенки сосуда. Сгустившаяся из воздуха полупрозрачная фигура привидения, протянувшая руки к неожиданному подарку, растворилась, успев лишь жутко взвизгнуть на прощание. Пузырьки с алхимической дрянью, научившиеся летать не хуже птиц или, скорее, мини-ракет, посланные россыпью к месту, где вроде бы таился недоброжелатель, вдруг резко поменяли траекторию на противоположную и едва не прибили своего же создателя, благо его товарищ успел выдернуть любителя экзотических зелий из-под удара. Но потом барьер рассыпался в клочья, а третью линию обороны волшебники сотворить не успели, излишне увлекшись контратаками. И, черт побери, вновь полетев к нам, непонятный предмет даже маневрировал в воздухе, явно заходя на цель.
– Воздух! – рявкнул я, ускоряясь до предела и мечась то вправо, то влево, стараясь при помощи зигзагов уклониться с траектории зачарованного снаряда. Тот, кстати, под конец своего полета заметно ускорился. А живой артефакт, как назло, все никак не мог отойти от шока, вызванного пребыванием в обители светлых сил, и отказывался функционировать.
От безысходности пришлось швырнуть в приближающуюся угрозу свой посох, а самому упасть ногами к месту предполагаемого взрыва. И оказаться забрызганным по самые уши. Оружие древних магов прилежно разнесло в клочья то, что попалось ему на пути, а попался ему на пути левитирующий горшок с нечистотами! Причем, судя по интенсивности ароматов, немедленно воцарившихся вокруг, весьма свежими, можно сказать, еще теплыми. Да на них даже остаточные следы аур прежних владельцев сохранились, причем, кажется, оставившие все это добро люди имели непосредственное отношение к Свету!
Когда настигший меня от осознания происходящего шок исчез, а вместе с ним пропала и вся грязь, утянутая вглубь себя землей, сработавшей по приказу геоманта, будто гигантская салфетка, нищего на его месте уже не было. А жаль! Очень жаль. Иначе бы он на своей шкуре понял, что грязно играть можно не только в одни ворота! И клянусь, целый монастырь паладинов под боком не сильно бы ему помог!
– Ничего, ничего, – пробормотал я, подтягиваясь при помощи пары щупалец, зацепившихся за карниз ближайшей крыши. Еще одна дополнительная конечность цапнула посох, не дело оставлять валяться без присмотра артефакт стоимостью с небольшой замок. – Сейчас посмотрим, кто это тут такой гранатометчик. И снаряд-то ведь какой подобрал, паразит! В том кувшине, зачарованном как целая переносная церковь, прах лича хранить надо, чтобы мертвый некромант не восстал случайно и на поиски приключений для своей костлявой задницы не отправился!
Быстрый осмотр окружающих территорий, увы, успехов не принес. Тот, кому за идеально проведенную и, в принципе, не опасную для окружающих акцию мне бы очень хотелось дружески пожать горло, немного, до характерного хруста смещающихся позвонков, как испарился. Наверное, понимал, что смерть ему после общения с бывшим придворным магом не грозит, ибо подобная персона ему даже сломанный позвоночник вылечит и снова сломает, да еще позаботится, чтобы в дальнейшем тяжелые осложнения пошли. Никаких следов! И люди на соседней улице, куда, в принципе, мог спрыгнуть неведомый пока товарищ, вели себя абсолютно спокойно и не показывали пальцами на индивидуума, спустившегося с верхотуры и пытающегося затеряться в толпе. Для проверки спрыгнув к ним, я тут же стал центром всеобщего внимания и заодно разжился пятью вполне сносными пирогами с яблоками, купленными у ближайшего лоточника, к которому, собственно, я и переместился частично управляемым падением. С такой нервной работой, да еще и прожорливым симбионтом, нужно следить за своим питанием, чтобы не отощать, частично утратив боеспособность, и вовремя гасить зарождающиеся стрессы. К моменту, когда последний кусочек был проглочен, а торговец едва не сделал за пять минут дневную выручку, поскольку имелась мысль купить добавки, подоспел эскорт. С очень виноватым выражением всех пяти физиономий, чьи обладатели, судя по всему, были готовы принять любое наказание за допущенную ими оплошность, приведшую к забрызгиванию высокого начальства не самой приятной субстанцией и падению его в придорожную грязь. Ведь вместо относительно безопасного и всего лишь очень обидного снаряда сквозь поставленные ими барьеры могло прилететь и нечто куда худшее.
– Всем десять дополнительных тренировок вне очереди, – буркнул я. – А теперь, ребятки, едем-ка мы… хм. Во дворец. Мне нужны Фильери и Джулия!
– Мэтр, извините, – несмело обратился ко мне алхимик, – а может, не надо так-то? Ну, в смысле проклинать этих святош при помощи и демона, и некроманта сразу? Давайте мы их халупу просто подпалим потихонечку, все меньше вони и проблем будет, а зелья каменного огня у меня запасено едва ли не с бочонок, на весь периметр хватит.
