Андрей Посняков - Кремль 2222. Ладога
– Я понял. – Осм спокойно кивнул и поднялся с кресла. – Идем.
Выйдя во двор, Маар, Лекса и следовавшие позади стражники миновали сад и, обойдя стройку, вышли к бревенчатому навесу, под которым рсполагался небольшой колодец. В глубине колодца словно бы отражался кусочек синего неба.
Поле! Глянув на серые тучи, Алексия усмехнулась и сняла с себя пояс. Пусть будет два. Или больше. Для демонстрации годилась любая вещь.
– Так, где курица?
– Несут…
Под навес скользнул запыхавшийся слуга. Одетый в короткий темно-зеленый кафтан, толстобрюхий, с благообразным лицом, он держал на руках… спящего младенца!
– Я хотел было употребить его сегодня на ужин, – как ни в чем не бывало, пояснил Маар. – Но раз такое дело…
Что ж… Девушка закусила губу, понимая, что мирно спавшего малыша все равно не спасти, а значит, и жалеть о нем нечего. Ничего, гнида пучеглазая! Вспомнится тебе и этот младенец… и Серж! Кровавыми слезами умоешься, тварь.
Нагнувшись над колодцем, Алексия долго всматривались в синий мерцающий сгусток… и Поле тоже всматривалось в нее. В обычной жизни так бывает иногда с собаками. С одичавшей стаей. На кого-то они нападают, а кого-то признают, виляют хвостами, встречая радостным лаем. Так и с Полем… Работать с Полями Лексу научил покойный отец, зловещий Черный Мастер, о котором в Кронштадте до сих пор ходили легенды одна другой страшнее, и надо сказать, они были вовсе не далеки от истины. Отце научил, да… впрочем, скорее, это умение просто передалось по наследству, как темперамент и некоторые черты характера. Девушка состоялась как Мастер, работая с разными Полями смерти – и с Синим, и с Черным. С Синим, кстати, даже куда удачнее.
Это Синее поле, там, в глубине колодца, почувствовало девчонку, всплеснулось, потянулось фосфоресцирующими языками навстречу, словно собака языком лизнула. Признало? Или просто играло, чувствуя «свою»?
Как бы то ни было, а Лексия сейчас четко осознавала: все будет нормально, и думала лишь о том, а нужно ли это ей? Вскармливать боеприпасами жуткого монстра, пожирателя детей? Поначалу, да, нужно показать свою лояльность… И думать, как отсюда выбраться, убежать! Да не просто убежать, а еще и отомстить за страшную смерть Сержа. Синее поле… На него отныне была вся надежда.
– Давайте… – выпрямившись, Алексия обернулась, холодно посмотрев на Маара.
– Что… давать? – не понял тот.
– Что вы хотите копировать. Впрочем, можно и мой красивый поясок…
– Нет! – Ладожский властелин вытащил из кармана патрон для автомата Калашникова, старый, еще семь шестьдесят два, и, как видно, приготовленный заранее. – Вот это.
Девушка молча кивнула, сосредоточилась и махнула рукой:
– Кидайте! Не забудьте сырье… ребенка… Сразу же! По моему сигналу… Ап!
Малыш даже не проснулся, не заорал. Упал в синее зево колодца и, коснувшись Поля, просто исчез. Только лишь яркая вспышка. И запах горелой плоти… И патроны! Их выбросило из колодца звенящим вулканом, швырнуло едва ль не в лицо чудовищу!
– Ого!
Маар был впечатлен! Наверное, он и ожидал что-то подобное… но не с таким эффектом.
Ухмыльнулся, клацнув костяными губами, вытащил из кармана плаща золотую монету с изображением сеятеля:
– Теперь это!
– Нет! – Лекса отрицательно качнула головой. – Поле устало. Слишком уж оно небольшое. Хотите закормить, чтоб вообще ничего больше не было?
– Нет, но…
– Кстати, золото оно вообще не копирует. Просто ест. Хотите попробовать?
Девушка протянула руку…
Что-то запредельно омерзительное и холодное прикоснулось к коже… щупальца монстра! Прикоснулись, положили монету в узенькую девичью ладонь… сжали пальцы.
– Это – вам. За сегодняшние труды. Пока все свободны. Всем – отдыхать.
Властелин Ладоги лично проводил Мастера в ее покои. Был безукоризненно вежлив, учтив и даже галантен. Зайдя вперед, лично распахнул перед дамой дверь, чуть поклонился… вошел…
И, захлопнув дверь, неожиданным жестом с силою сжал тонкую шею Алексии холодными, твердыми, как сталь, щупальцами так, что бедная девушка едва не задохнулась!
– А теперь слушай сюда, тварь! Ты сейчас сладко ешь, сладко спишь, при полном моем уважении… Так? – Жуткие очи монстра пылали неприкрытой злобой.
– Т-так… – закашливаясь, еле вымолвила девчонка.
– Помни, так будет, пока ты будешь делать все, что мне нужно.
– Я… я знаю… пусти-и-и…
Алексия уже не говорила, шипела, ибо Маар едва ль не душил ее, явно получая какое-то тонкое садистское наслаждение.
– Пусти-и-и… я сделаю… все…
– Рад, что вы это понимаете, моя любезная госпожа! Искренне рад.
Хватка ослабла. Спали с шеи оплетшие ее кольца. Осьминожья физиономия отстранилась… Лекса живенько нахлобучила на нее помятую шляпу с петушиным пером. Конечно, мысленно.
И, когда монстр, вежливо простившись, ушел – показала ему в спину язык и сказала: «Бе-е-е!»
Южное Приладожье
Парни шли быстро. Выбирали удобные рыбачьи тропки, пробирались вдоль «комариной» Сяси-реки. К исходу первого дня уже, как и планировали, оказались на месте.
Висело над головами пришельцев бледно-серое осеннее небо. Свинцовые волны сурово бились о берег, разлетаясь на тысячи брызг. Ладога выглядела грозно, недаром в старину называлось – Нево, озеро-море.
Болотистый, заросший густым желтым тростником берег сменился узкой полоской песчаного пляжа. Частенько попадались на пути и огромные – в человеческий рост – камни, и росшие там и сям кривые могучие сосны.
Вскоре показалась и Мертвая зона – пустой склад, обложенный камнями пустырь, пологий спуск к причалу. Ветер качал распахнутые двери, повисшие на петлях, щедро смазанных медвежьим салом.
Идущий позади всех Наг поморщился, брезгливо пошевелив глазными щупальцами. Ему очень не нравился этот запах – запах опасности и охоты. Опасностей шам старался всячески избегать. По возможности. Однако сейчас этой возможности не имелось. Полей Полей – одна большая опасность! Мертвая зона… Наг быстро окинул взглядом округу: унылые голые деревья, густо-зеленую траву, вымахавшую за последнюю необычно теплую неделю. У самой реки густо разрослась верба.
Где-то здесь обитало и то Красное поле с симбиотом, у которого имелось нечто…
Нечто, так необходимое сейчас не столько самому шаму, сколько сотнику Киру.
Однако выдумал парень. Отправить его, Нага, в Красное поле – прожариваться! Правда, эти гнусные мысли Кир пытался прятать, маскировать – и все же Наг легко прочел их. Почувствовал, как чувствовал сейчас исходящую отовсюду опасность.
Что же касается остальных разведчиков, то те вели себя довольно беспечно. Шарились везде, осматривались, пробуя завалы штыками. Даже вечно невозмутимый дамп зачем-то вытащил из ножен меч. Дурацкое оружие, бесполезное против самой маленько пули.
– Вы тут винтовками-то не размахивайте! – подойдя ближе, предупредил Наг. – В Поле Полей никакого оружия применять нельзя – чревато. Забыли?
Юр бестолково моргнул:
– А если…
– А если что – голыми руками справляйтесь, – не скрыл усмешки шам. – Да, собственно, нам и не надо ни с кем справляться. Задача – отыскать хотя бы несколько Полей, убедиться, что они тут есть, идентифицировать…
– Иден-ти… – Юр с Ники переглянулись и фыркнули.
– Эй-эй, не смейтесь, – Костян тут же показал им здоровенный кулак. – Сейчас растянемся цепью и прочешем во-от тот лесок.
«Правильно, – не оборачиваясь, шам послал верзиле одобрительный мысленный импульс. – В лесочек – самое верное. Вот только мне там делать нечего. Оставь-ка шама здесь».
– А тебе, Наг, в лесу делать нечего, – словно бы что-то вспомнив, резко обернулся Костян. – Останешься здесь. Осмотришь склады, причал… Если что – свистнешь.
Одноглазый молча поклонился, старательно пряча ухмылку. Он давно уже почувствовал Поле. Только благоразумно молчал. Пусть лишние уйдут с глаз, поищут…
Дождавшись, когда разведчики скроются в роще, Наг прикрыл единственное око и сконцентрировался, входя в особой транс, который средь их сумрачного народа было принято называть инсайтом. Глазные щупальца шама то вздымались, то опадали, словно и вправду что-то ощупывали… ощущали… Ага, вот-вот… Нет! Показалось… Впрочем, не показалось – в низинке, за пустым складом, что-то такое было. Кто-то таился, неумело закрывая мысли.
Ну, конечно, сиам! Симбионт Красного поля.
– Выходи! – шевельнув ощущалами-щупальцами, мысленно позвал шам.
Внизу что-то нерешительно шевельнулось, шурша опавшими листьями.
Наг осторожно спустился шагов на пять и вытащил из кармана теплого камуфляжного кожуха несколько золотых монет.
– Выходи, выходи. Есть одно предложение… Возможно, оно тебя заинтересует.
