"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

Одно её беспокоило — мои красные зрачки.

— И ты жениться вот с этим собираешься, да? С красными глазами, как вампир? — Она не стала ждать от меня ответа, а сразу обратилась к Акулине (они явно спелись). — Повлияй на него, дорогая. Пусть он уберёт этот ужас.

— На вашего сына сложно повлиять, — ответила Акулина совершенно серьёзно, — только если приставить к его шее меч, да и то вряд ли чего-то от него добьёшься.

— Да ну! Ты точно добьёшься, и без меча! — засмеялась мама, посчитав, что девушка пошутила.

Когда Акулина засобиралась домой, я пошёл её проводить, чтобы заодно перекинуться парой слов наедине.

— Твоя мама так и не поняла, что между нами ничего нет, — тихо сказала она у верхолёта и покосилась на окно чайного домика.

Оттуда за нами уже наблюдали с большим любопытством.

Чтобы у матери не возникло лишних вопросов, я обнял Акулину и чмокнул в губы. Правда, не ожидал, насколько сильно это спровоцирует моего Следопыта.

Кровь внутри будто забурлила, и руки сами обхватили Акулину крепче.

— Кирилл… ты что… — Девушка тяжело задышала от моей внезапной хватки, но не стала вырываться.

И пока я всеми силами давил в себе рвущегося наружу Следопыта, Акулина изумлённо смотрела на меня, будто не могла поверить.

— Извини, — выдавил я наконец и отпустил её, шагнув назад. Чтобы уйти от неловкой ситуации, сразу задал вопрос: — А почему твой отец сегодня не прибыл? Я ждал его.

Она перевела дыхание и ответила:

— У него появилось срочное дело по Тафалару. Встреча с Николаем Ланне в одном из ресторанов Измаила. Она, скорее всего, уже должна была начаться. Впервые за последние годы они встретятся за одним столом, лицом к лицу.

Я насторожился.

— А кто кого пригласил?

— Николай Ланне пригласил отца, чтобы передать ему дела. Это в какой-то мере даже необычно. Глава Дома Ланне довольно замкнутый, и такое приглашение — большая редкость.

Это была паршивая новость.

Возможно, Ланне решил использовать последний шанс остаться при власти — пустить в ход один из кубков Колидов. Я не знал, каким влиянием обладают остальные артефакты, но история с Гедеоном показала, что даже при слабой магии они серьёзно влияют на людей.

— Отправляйся к отцу, срочно, — сказал я. — Под любым предлогом уведи его оттуда. Соври что угодно, но не дай ему ничего пить с Николаем Ланне.

— Считаешь, его хотят отравить? — Акулина покачала головой. — Это невозможно. Сначала всё пробует помощник отца, а потом — уже он. С ним куча охраны.

— Это неважно. Помнишь, как тебя приглашал на встречу Гедеон Ланне? Помнишь, что с тобой было? Так вот сейчас то же самое пытаются провернуть с твоим отцом. Возможно, тревога ложная, но лучше проверить.

Акулина сразу поняла, о чём я говорю, и забеспокоилась.

Ту встречу с Гедеоном она наверняка помнила до сих пор и, конечно, слышала разговор о кубках Колидов, один из которых сейчас лежал в моём сейфе.

Я подтолкнул девушку к верхолёту.

— Поторопись. Давай! И посмотри, есть ли на столе кубки, и как они выглядят. Если твоей отец будет вести себя странно, не как обычно, то срочно вези его ко мне. И быстрее!

Она бросила на меня тревожный взгляд и побежала к кабине пилота.

Я проводил глазами её верхолёт, удаляющийся в ночном небе.

— Что случилось? О чём ты молчишь, Кирилл? — вдруг прозвучал голос матери за моей спиной. — Я вижу, когда ты мне врёшь. Этим ты занимаешься каждую нашу встречу. Может, пора поговорить серьёзно?

Я обернулся.

Она стояла совсем далеко, у двери домика, но её голос звучал близко. Ветер колыхал её русые волосы, а вокруг блестели взвешенные капли воды.

Водяная колдунья — так её когда-то называли.

Значит, она действительно восстановила свою магию, а та была сильной, очень сильной. Я видел мощь своей матери, когда был ещё мелким пацаном. Тогда она не болела, и считалась одним из сильнейших магов своего круга, но я уже и забыл, насколько Ольга Волкова могущественна как маг.

Моя мать обладала навыком накладывать временные чары.

Из простого воина она могла сделать могучего бойца, а обычное оружие превратить в бронебойное. Для этого ей нужна была только вода, поэтому она всегда стремилась быть ближе к ней. Вот почему при первой нашей встрече в чайном домике она ходила к озеру.

— И что ты скажешь мне, сын? — опять прозвучал рядом её голос.

Взвешенные капли воды, что собрались вокруг неё, рухнули вниз и разбились брызгами о каменные ступени крыльца.

Я направился к ней.

— Поговорим, мама.

Я рассказал ей всё.

Вообще всё.

И про Колидов, и про историю этого мира, и про отца, подстроившего свою смерть, и про чокнутого Герасима, и про артефакты, и про Котлованы, и про свои планы по спасению Иномирцев, и даже про истинные причины свадьбы с Акулиной.

Она выслушала меня, почти не меняя выражения лица.

Лишь, когда услышала про то, что отец жив, чуть вздрогнула и посмотрела в окно, на озеро. Вода на его поверхности всколыхнулась рябью.

Потом мать долго молчала, а я всё ждал, когда она хоть что-то скажет, но то, что она произнесла, заставило меня побледнеть.

— В твоих словах обида на отца, но ты сам не замечаешь, что поступаешь точно так же, как он. Твой отец бросил свою семью ради мифической великой цели. Его план почти невыполним, как и твой. Вы оба можете погибнуть, и что тогда делать мне?

Её голос стал ровным и холодным.

— Я никого не бросаю, — ответил я сквозь зубы. — Моя цель — чтобы Иномирцы выжили и остались на своей земле. Я хочу остановить кровопролитие.

Она покачала головой.

— Да. Ты такой же, как твой отец. Готов всё отдать ради цели.

— Но ты простишь его, когда он вернётся?

Последовал тяжёлый вздох.

На озере опять зарябила вода, ещё сильнее, чем раньше, потом — забурлила и ударила в берега. Брызги поднялись над поверхностью и закружились мелкими водяными вихрями.

На столе загремели чашки и блюдца. Недопитый чай запенился в посуде, та приподнялась над столом, а затем с кресла встала и мать.

От её взгляда по спине пробежал холодок.

— Не спрашивай про своего отца!! Пока он не придёт и не посмотрит мне в глаза, ничего не спрашивай у меня! Но я и сама хочу влиять на судьбу нашего народа. Я помогу тебе преодолеть всё! Не будь я твоей матерью!

Посуда перестала дрожать, озеро успокоилось, и она с любовью посмотрела на меня.

— Вместе мы справимся. Но прошу тебя, не поступай, как твой отец. Не жертвуй всем, что у тебя есть.

— Постараюсь. — Я крепко обнял её.

Моя мать была стойкой, таким же воином, как и отец, но всё-таки она была ещё и женщиной, поэтому после того, как успокоилась, начала расспрашивать меня про свадьбу.

— Ты уверен, сынок?

— Уверен. Я доверяю Акулине, мы с ней вместе через многое прошли, а её отец — это уже другая история.

— Акулина тобой дорожит, я вижу это. Она любит тебя. Но как ты сам к ней относишься?

Я нахмурился.

Мне не хотелось это обсуждать, потому что с Акулиной всё было совсем непросто. Видя это, мать не стала давить, лишь добавила, что всё равно рада, что именно Акулина Снегова станет моей женой.

Мать попросила, чтобы я оставил её в чайном домике.

— Не хочу никому мешать, а здесь мне спокойно, — сказала она. — Тут есть озеро, я могу тренировать навыки, сюда часто прилетает Акулина. И передай своему учителю, что я буду рада видеть его у себя в гостях за чашечкой чая.

Я не стал спорить, но приставил к домику охрану.

На следующее утро, сразу после завтрака, ко мне в кабинет пришла Акулина. Она сильно нервничала, хотя ничего не выдавало её волнения, но я всё чаще замечал, что отлично чувствую её телесные реакции на расстоянии: когда она волнуется, когда радуется, когда расслаблена или испугана.

— Я видела кубок, — сообщила она, плотно закрыв за собой дверь. — Янтарный, с узором. Похожий на тот, из которого я пила во время встречи с Гедеоном. Только на этом были ещё красные кристаллы. Ты оказался прав, Кирилл. Спасибо. Николай Ланне собирался повлиять на моего отца своим кубком.