Кристофер Банч - Битва с небесами
— Ага, — согласился Таен. — Я поделюсь всеми своими знаниями, а они — знаниями о том, как причинять боль.
Вольф изумленно взглянул на эльяра.
— По-моему, ты только что пошутил.
— Невозможно. От напряжения ты неправильно меня понял.
— Вторая шутка.
— С вами говорит читетское правительство, — вещал ком. — Прослушайте запись, сделанную для вас нашим Верховным Мастером.
Голос снова сменился.
— Верховный Мастер Маттеус Афельстан обращается к Джошуа Вольфу либо представителю эльярской расы. Высокопоставленные члены нашего правительства известили вас, что мы желаем получить некие данные. Мы гарантируем вам защиту от любых преследований со стороны федеральных властей.
Читеты — древняя, уважаемая культура — раскрывают вам свои объятия. Пожалуйста, делайте то, что вам скажут.
После паузы вновь раздался спокойный тенор Дины Кур:
— Вы прослушали обращение нашего Верховного Мастера. У вас есть пять минут, чтобы подчиниться указаниям с «Удаяны». Другой возможности мирного разрешения конфликта не представится. Пожалуйста, будьте логичны, поймите, что ничего не выиграете от дальнейшего сопротивления.
— Прыгай, Разящий из Тьмы. Мы ничего не выиграем от разговора с этими людьми.
Вольф послушался.
Они выскочили из N-пространства. Перед ними были «Удаяна» и три корабля поменьше в развернутом боевом строю.
Вольф выпустил ракету, два читетских корабля ответили противоракетами.
Пока он набирал комбинацию для следующего прыжка, «Удаяна» выстрелил. Вольф с размаху ударил по кнопке. В это мгновение ракета вышла из N-пространства и взорвалась.
Ударная волна настигла их перед прыжком, кажущаяся встряска от входа в гиперпространство наложилась на самую что ни на есть реальную.
— Догоняют, сволочи, — сказал Вольф. — Старый я стал, неповоротливый.
— В каком направлении нас гонят?
— К Федерации. Мы уже в ней. Я надеялся, они отстанут, если мы окажемся в более населенной части космоса, но сегодня мне везет как утопленнику. — Вольф набрал в грудь воздуха. — Есть другая возможность.
— Какая?
— Позвать на помощь Циско.
— Это не выход.
— Твоя правда. Однако читеты убьют нас наверняка. Может быть, Федеральная Разведка поможет нам выиграть время.
Таен задумался.
— Или, если они подоспеют вовремя, мы сумеем ускользнуть в суматохе.
— Еще лучше.
Вольф совершил два прыжка подряд.
Теперь они висели в космосе недалеко от обитаемой планетной системы: панель кома замигала, показывая, что сигналы идут на многих частотах.
Джошуа по памяти записал несколько кодовых групп, установил на передатчике частоту, которую назвал ему Циско, и включил микрофон.
— X20FM… DL3WW… D0098… PLM2X…
Он закончил говорить и снова прыгнул.
— Давай приблизимся к солнцу и покрутим возле него, а там попробуем сбить их со следа.
Когда они вышли из гиперпространства, планета была прямо «над» ними, размером с ноготь на большом пальце Вольфа.
— Я и не знал, что могу выскочить так близко к планете, — пробормотал он. — Таен, ты сумеешь вести корабль?
— Я наблюдал за тобой, — сказал эльяр, — и когда-то учился управлять федеральными звездолетами старого образца. Думаю, что справлюсь, если не придется отражать атаку.
— На экране читетов нет, — сказал Вольф. — Может быть, мы оторвались. Но голову на отсечение не дам. Держись примерно на этом расстоянии от планеты, чтобы можно было прыгнуть.
Он подошел к навигационному столу, раскрыл его, вытащил каталог.
— Знать бы, что я ищу… Через десять минут загудел ком.
— Хоть бы наконец повезло, — сказал Вольф и коснулся кнопки «ПРИЕМ».
Экран осветился, на нем появилось небритое, заспанное лицо Циско.
— Передаю открытым текстом. У нас отдельный монитор настроен на твою частоту, он меня разбудил. Прошли все кодовые группы, кроме одной. Я понял, что там у тебя.
Предлагаю немедленно встретиться. Буду на том же корабле, что и прошлый раз. Прием.
— На том же малахольном фрегате? Совсем охренел. — Вольф нажал кнопку «ПЕРЕДАЧА». — Циско, говорит Вольф. За нами гонится линкор. Повторяю, долбаный линкор с тремя дружками поменьше. Прежние милые знакомцы, если ты не прочел эту часть сообщения. Советую связаться с ближайшей федеральной базой и прихватить что-нибудь посерьезнее. Жди, сейчас сообщу координаты точки рандеву.
Он зашелестел каталогом.
— Гм. Может быть, это.
Он вытащил из шкафчика микрофишу. Наклейка гласила: «ВНЕПЛАНЕТНАЯ ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СТАНЦИЯ. СЕКТОР ТЕЛЬЦА. КООРДИНАТЫ, ОПИСАНИЕ. ГРИФ: СОВ. СЕКРЕТНО».
— Кажется, на экране читеты, — сказал Таен. Вольф, не обращая внимания, сунул микрофишу в проектор.
— Наверное, это нам подойдет, — пробормотал он и поднял глаза на экран. — Как раз допрыгнем. Ладно. Вот что мы сделаем. Я нашел, где дожидаться Циско и его друзей.
— Где?
— Увидишь.
Вольф подошел к кому, отправил шифрованные координаты и сменил Таена за пультом.
— Уйдем под землю. Если это убежище отправили в переплавку, то нам кранты.
Корабль-разведчик скакнул в гиперпространство.
Глава 16
Брошенная орбитальная крепость представляла собой двойной тетраэдр, капсулы оперативной командной связи располагались над и под пятью жилыми, они же орудийные, отсеками. Сферические станции соединялись трубами-переходами. Вся конструкция вращалась в одной орбитальной плоскости с тремя федеральными планетами, которые призвана была защищать, на чуть большем удалении от солнца.
Вольф и Таен стояли в шлюзовой камере корабля-разведчика, дожидаясь, когда он приблизится к станции. На обоих были реактивные ранцы.
«Удаяна» еще не вышел из гиперпространства, когда автопилот развернул космическое суденышко и вспомогательные сопла зашипели, сбивая скорость.
— Четыре… три… два… пошли.
Эльяр и человек оттолкнулись от корабля. Тот снова развернулся и на полной скорости понесся к ближайшей планете.
Вольф погасил оставшуюся относительную скорость и нацелился на станцию. Таен отставал от него ярдов на десять.
До станции оставалось несколько сот ярдов, когда радар на скафандре Вольфа загудел и на лицевом щитке возник указатель.
Читетский корабль только что выключил гиперпространственные двигатели и сейчас приближался к ним. Через мгновение пространство исказилось в трех других точках, в поле зрения возникли три спутника «Удаяны».
Таен и Джошуа затормозили, опустились на обшивку станции и на четвереньках поползли к ближайшему люку. Он был задраен.
Вольф чертыхнулся, достал бластер, потом приблизил шлем к самой голове Таена.
— Вскрою его, как только… если они пролетят мимо.
«Удаяна» надвигался на крепость. Вольф перестал дышать.
Он увидел белый отсвет тормозных дюз.
— Дьявол, — пробормотал он. — В книге бы они обязательно погнались за кораблем.
Он направил бластер на замок, нажал на спуск, распахнул люк, и они протиснулись внутрь.
— А на станции не оставили охраны? — спросил Таен.
— Черт его знает, — отвечал Вольф. — Если оставили, мы на нее напоремся. Хоть бы читеты не видели бластерной вспышки.
Он на мгновение осветил шлюзовую камеру, тщательно прицелился, отстрелил внутренний замок и прижался к стене.
Засвистел, вырываясь наружу, воздух, затем все еще работающий аварийный портал запечатал вход в крепость. Вольф вдавил крышку внутреннего люка, и они вошли в станцию.
На переборке висел аварийный ремнабор. Вольф закрыл люк. Бластер прожег дыру размером с ладонь. Вольф залепил ее «пластырем».
Он подошел к аварийному порталу, отыскал замок, открыл.
Таен прижался шлемом к его голове.
— Что теперь?
— Вылезаем из этих жестянок. Лучше шанс глотнуть вакуума, чем колодки на руках и ногах.
Они молча сняли скафандры.
— Насколько я понимаю, нас будут штурмовать, — сказал Таен, — и нам остается максимально испортить и сократить им жизнь, пока не подоспеет Циско.
— Если он вообще подоспеет, — поправил Вольф. — И если прихватит что-нибудь покрупнее своей инвалидной коляски.
— Я давно ждал этой минуты, — сказал Таен. — С тех пор, как наш народ покинул эту вселенную, я все время спасаюсь бегством, что противно моей натуре.
Вместо ответа Вольф опустился на колени, коснулся ладонями палубы.
Он почувствовал боль, страх, смерть.
Потом встал, взглянул на эльяра, чуть улыбнулся:
— Коробочка что надо. Теперь посмотрим, насколько ее изуродовали и все ли вооружение сняли.
* * *Грузовой отсек «Удаяны» заполнили мужчины и женщины. Они тихо стояли в строю и ждали сигнала к хорошо продуманной атаке.
— Загерметизировать скафандры, — прокаркал репродуктор.
Щелкнули лицевые щитки.
— Высадимся в причальном отсеке. А теперь последний раз проверьте оружие.
