Ричард Кнаак - Война древних - 2
Как только гоблин отошёл, Нелтарион вздохнул с облегчением. Его драгоценное дитя будет исцелено. Так же как и он, оно будет прекрасно снова.
И вместе они смогут господствовать над всеми…
Глава 10
"Это не выносимо!", сказал лорд Око Звезды, захватив щепотку порошка из кисета, и нюхнув его одно ноздрёй. "Прекрасная возможность утрачена впустую, Кур'талос!"
"Возможно, Десдел. Хотя, может быть и нет. Тем не менее, всё уже сделано и не надо загадывать".
Два благородных командира стояли в палатке Лорда Гребня Ворона среди других офицеров, обсуждая план дальнейших действий, теперь, когда беспорядочное отступление прекратилось. Десдел Око Звезды, однако, был убеждён, что Красус ошибался, когда советовал Гребню ворона остановить армию теперь, когда они только обратили своих врагов в бегство. Око Звезды был уверен, что ночные эльфы могли гнать демонов до Сурамара беспрепятственно, если бы они только послушались его… это мнение он высказывал уже не в первый раз за то время как Красус и другие присоединились к обсуждению.
"Безусловно, солдаты сражались храбро", вежливо ответил маг, "но они из плоти и крови и, конечно же, слабеют. Им просто необходим этот отдых".
"И еда, тоже" крякнул Брокс, который сопровождал заклинателей. Ночные эльфы явно не были в восторге от такой компании, но пока Гребень ворона не повелел ему удалиться, даже Око Звезды не мог сказать ничего против его присутствия.
"Да, пусть будет так", согласился владыка крепости Чёрного Грача. "Пусть солдаты и беженцы поедят и отоспятся, и это больше не обсуждается. А теперь мы должны обсудить, что же будет дальше".
"Зин-Азшари конечно!" срывающимся голосом выпалил Лорд Око Звезды. "Мы должны спасти королеву Азшару".
Другие офицеры явно поддерживали его эмоции. Красус нахмурился, но ничего не сказал. Он и остальные обсудили этот вопрос до начала совета, и все согласились, что ночные эльфы до последнего будут слепо верить, что их королева в плену у демонов. С тех пор как Зин-Азшари стал порталом для вторжения Пылающего Легиона в Калимдор, бесполезно было предлагать какую либо другую цель для дальнейших действий. В любом случае нужно было захватить сначала столицу.
Однако Красус сильно сомневался, что раса Малфуриона сможет сделать это в одиночку.
Игнорируя протокол поведения, он поднялся выше и потребовал: "Мой Лорд! Я должен ещё раз поговорить с вами на тему, которую вы не хотели бы обсуждать, но этого нельзя избегать!"
Гребень Ворона принял бокал вина, налитый Оком Звезды. Даже в разгар кризиса иерархия ночных эльфов придерживалась определённых правил. "Вы снова хотите убедить нас связаться с гномами и тому подобное?"
Око Звезды рядом с ним издевательски усмехнулся. Аналогичное выражение лица украшало сейчас большинство других вельмож.
Не смотря на то, что было ясно, что это предложение опять обречено на поражение, маг настаивал". На данный момент гномы, таурены и другие расы сами сейчас сражаются против Пылающего Легиона. По отдельности, конечно, есть небольшой шанс, на выживание, но если сосредоточить всеобщие силы в Зин-Азшари, то мы потеряем гораздо меньше жизней".
"Таурены в Зин-Азшари?" Выпалил один из благородных. "Какое варварство!"
"Они лучше будут терпеть демонов там?" Пробормотал Ронин Малфуриону.
"Вы не сможете этого понять", ответил друид угрюмо.
"Нет, я бы даже не пытался".
Бородатый командир допил своё вино, а затем передал кубок обратно к Лорду Око Звезды. Он взглянул на мага, как старший смотрит на младшего и неопытного, не зная, что это и было ошибочно. "Мастер Красус, мы все оценили ваш вклад в общую стратегию. То как вы владеете вашим ремеслом, превосходит любого из наших колдунов. Я искренне обращаюсь за советом к вам в области магии". Гребень ворона нахмурил свой взгляд. "Однако когда речь идёт о других вопросах, я должен напомнить вам, что вы не один из нас. Вы не понимаете простой истины. Даже если бы я сошёл с ума, чтобы позвать гномов и тауренов к нам на помощь, вы серьёзно думаете, что они придут? Они не доверяют нам так же, как и мы, им. Впрочем, даже если они присоединятся к нам, вы реально полагает, наши солдаты станут сражаться вместе бок о бок?"
"Дворфы более вероятно выступят против нас", вставил Око Звезды. "Всем хорошо известно об их алчности. Они обкрадут нас, а потом опять разбегутся по своим норам".
Другой офицер добавил. "И таурены тратят большую часть времени на междоусобную борьбу. Они больше звери, чем разумные существа. Их внутренний хаос перейдёт нашим бойцам, и будет причиной такого беспорядка, что демоны легко уничтожат нас".
Лорд Гребень Ворона согласился. "Видите, мастер Красус? Мы не только превратим армию в сумасшедший дом, но и обречём её на гибель".
"Мы всё ещё имеем большие шансы встретиться с нашей погибелью, продолжая действовать в одиночку".
"Давайте положим этой дискуссии конец, любезный волшебник, и я бы со всем уважением просил не поднимать эту тему снова".
Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд… и Гребень Ворона был первый, кто отвёл взгляд. Не смотря на эту, маленькую победу, Красус согласился.
"Прошу прощения за превышение всех рамок доверия", сказал он.
"Мы собираемся обсудить поставки провизии и боеприпасов, Мастер Красус. Действительно нет никакой необходимости в присутствии каких-либо волшебников в ходе заседания, за исключением Иллидана, который служит непосредственно мне. Я бы хотел предложить вам и другим взять столь необходимый себе отдых. Ваши навыки снова потребуются нам, когда мы продолжим наступление".
Красус поклонился и не сказал больше ничего. Вместе с другими он спокойно удалился из палатки.
Но как только они вышли за пределы, где их могли услышать, бледный маг прокомментировал угрюмо: "Их близорукость окажется трагической ошибкой в этой войне. Только Альянс с другими расами является ключом к победе…"
"Они никогда не объединятся с ними", настаивал Малфурион. "Мой народ никогда не будет бороться совместно с такими…"
"Они достаточно легко приняли Кориалстраза", возразил Ронин.
"На свете существует мало тех, кто откажет дракону, Мастер Ронин".
"Всё это так верно…" пробормотал задумчиво Красус. "Ронин я должен отправится и найти их".
"Найти кого?"
"Мои… драконов, конечно".
Брокс фыркнул, а Малфурион посмотрел испуганно. Друид знал, что Красус был как-то связан с драконом, но даже сейчас он не понимал всю правду.
"Драконов, Мастер Красус? Но они замкнулись в себе! Как вы думаете сделать это?"
"У меня есть свои методы…, но для их достижения мне понадобится быстрый транспорт. Ночная пантера никогда не сможет совершить это путешествие. Мне нужно что-то, что сможет летать".
"Как дракон?" спросил сухо Ронин.
"Что-нибудь поменьше будет достаточным, мой друг".
К удивлению других Малфурион вдруг выступил с предложением. "Недалеко отсюда есть лес. Может быть… может быть, я смогу связаться с Кенариусом. Он сможет найти решение".
По выражению лица Красуса было заметно, что он не был особенно доволен этим, но никто не мог придумать ничего лучше. Наконец он кивнул, сказав: "Мы должны поторопиться. В противном случае капитан Песнь Теней попытается задержать нас, или, что ещё хуже, последует со своими солдатами позади. Я опасаюсь, что это привлечёт слишком большое внимание обоих и Пылающего Легиона и Ночных эльфов к нашей миссии".
Джароду и остальным телохранителям было дано время для восстановления сил. Никто даже и не думал, что Мастера могут оказаться в физической опасности в самом центре армии, а против магических атак солдаты вряд ли могли защитить лучше, чем сами мастера. Как только все выдвинутся телохранители, безусловно, продолжат свою работу.
Но к тому времени Красус надеялся, что он будет далеко, преследуя свою цель.
"Ты действительно думаешь, что это необходимо?" спросил рыжеволосый волшебник.
"Я преследую две причины, Ронин. Во-первых, та, о которой мы говорим. Драконы могут переломить ситуацию. Что касается второй причины, то она носит более личный характер. Я иду туда, чтобы узнать, почему я ощущаю ничего, кроме тишины от них. Этого не должно быть, как ты понимаешь. Мне нужно узнать правду".
Больше возражений не было. Лорд Гребень ворона приказал выдвигаться ночным эльфам, когда стемнеет, и Красус должен был быть уже далеко отсюда, когда обнаружиться его пропажа.
Ронин кивнул. "А как на счёт Брокса и меня?"
"Если наш друг друид сможет достать для меня транспорт, как он говорит, он сможет вернуться обратно задолго до наступления темноты. В то же время ты и Брокс должны остаться тут и держаться в пределах видимости Гребня Ворона. Он может спросить о нас. И скорее всего, придёт в ярость, когда обнаружит мою пропажу".
"Может быть да, а может быть нет. В любом случае никто не будет в слух осуждать его решения".
