Николай Андреев - Атака тьмы
Вскоре Грондоул ушел на перевязку, а русич отправился на склад в поисках новой одежды. Спустя двадцать минут Храбров появился в кают-компании в новеньком мундире без погон и знаков различия. К тому моменту Брандт уже успел рассказать офицерам «Бригита» о сражении на флагмане. Аланцы встретили землянина стоя.
– Форма вам идет, господин Лендон, – проговорил Сорвил. – Никогда не думали о военной карьере? Подобный талант дается далеко не каждому.
– Это всего лишь стечение обстоятельств, – ответил Олесь. – В душе я мирный человек. К сожалению, жизнь сложна, порой приходится браться за оружие.
– Боюсь, скоро всем аланцам придется взять лазерные карабины, – с горечью произнес полковник. – Космос огромен, но двум цивилизациям в нем почему-то тесно.
Русич был согласен с командиром крейсера. История человечества – это непрерывная череда битв и сражений. И, похоже, новая страница летописи – освоение звездного пространства будет не менее кровавой.
Глава 6
НА ГРАНИ ПРОВАЛА
Три судна на предельной скорости возвращались обратно к Алану. Это все, что уцелело от эскадры. Схватка с пришельцами получилась необычайно жестокой. Отряд понес тяжелые потери, однако жертвы были не напрасны. Экспедиция добыла важную информацию о чужаках. На борту «Гастера» находились тела мертвых врагов, их оружие, а главное, единственный пленник.
Пока от него ничего нельзя добиться, язык насекомых слишком труден, но время у ученых Алана есть. К глобальному вторжению в соседние системы мерзкие твари, по всей видимости, еще не готовы.
Обязательно надо упомянуть о колонии на Акве. Исследование базы существенных результатов не принесло.
Зато десантники спасли от верной гибели больше полусотни несчастных детей. И кто знает, может, из них когда-нибудь вырастут выдающиеся ученые, инженеры, исследователи.
Примерно так рассуждали простые солдаты и офицеры. Они верили Великому Координатору и не догадывались о его коварных замыслах. Даже Грондоул считал Эднарса лжецом. И лишь один человек, Олесь Храбров, знал, что генерал перед смертью говорил правду.
С того момента, как эскадра покинула систему Аридана, минуло три декады. Ужасный демонический план правителя стал окончательно ясен. Мерзавец готовил новое массовое убийство. Миллионы, миллиарды, не поддающихся его гипнозу, людей диктатор переселит на Таскону. Планета превратится в своеобразную тюрьму.
Но бесконтрольная толпа чрезвычайно опасна. Если у нее появятся лидеры, возникнет реальная угроза власти тирана. Великий Координатор нашел блестящий выход из сложившейся ситуации. Он решил вступить в сговор с пришельцами и в качестве дара отдать им на растерзание мятежников. Вряд ли чужаки удовлетворятся подачкой, но правитель не сомневался, что сумеет сохранить Алан для себя.
Иллюзия? А может это и есть наступление Тьмы? Ведь Землю наверняка постигнет участь Тасконы. Зачем щадить каких-то дикарей? Медлить было больше нельзя. Если не свергнуть диктатора сейчас, завтра будет уже поздно.
Жизнь на «Бригите» протекала спокойно и размеренно. Не имея определенных обязанностей, русич целыми днями бесцельно бродил по кораблю. Олесь занимался на тренажерах, играл в карты с членами экипажа, читал книги. Смотреть голограф Храбров не любил. Фильмы либо показывали природу, навеваю тоску по Родине, либо имели четкую проправительственную направленность. От пафосных речей буквально тошнило.
Однажды русич посмотрел специальную передачу для посвященных. На экране появились огромные умные карие глаза. Их взгляд без труда проникал в мозг, а мягкий, вкрадчивый голос, словно змея, заползал в душу. Внутри возникло чувство омерзения. Нельзя сказать, что легко, но Олесь сумел оторваться от изображения. Дан же впал в полную прострацию. Ученый превратился в закодированную машину. Власть Великого Координатора над людьми действительно огромна. После сеанса Грондоул выполнил бы любой приказ диктатора.
Храброву стало искренне жаль аланцев. Страшно представить, что будет с этими беднягами, если режим тирана падет. Они – невольные жертвы технического прогресса. Ведь правителю удалось подчинить себе народ только благодаря широкому распространению голографа. Такие аппараты есть в каждой семье. Вот и знай, где найдешь, где потеряешь...
Очень часто землянин навещал страдающих от безделья десантников. Про занятия, смотры и проверки воины уже забыли. И неудивительно. Солдаты прошли испытание боем и никому ничего доказывать не собирались. Особо надо сказать о тех, кто эвакуировался с «Варгаса». Статистика безжалостна. Из девяносто семи членов экипажа в живых осталось лишь тридцать шесть человек. Двое скончались от полученных ран уже на «Бригите». Врачи творили настоящие чудеса, но они, к сожалению, не боги.
В десантной роте цифры были еще страшнее. С гибнущего крейсера сумели улететь девятнадцать солдат, то есть шестая часть подразделения, размещенного на судне. Тяжелейшие потери. И признаться честно, офицеры немного побаивались ветеранов аквианской операции. Планк и Маквил находились на привилегированном положении.
Количество раненых в медицинском отсеке исчислялось десятками. Состояние некоторых до сих пор оставалось крайне тяжелым. К счастью, ни с лекарствами, ни с персоналом аланцы не испытывали никаких проблем. Постепенно поправлялся Витас. На двадцатые сутки капитан начал передвигаться самостоятельно. В силе воли и упорстве ему не откажешь.
Впрочем, самое страшное ждет Майка впереди. Офицеру придется привыкать к своей новой внешности. Вряд ли Витас теперь будет пользоваться у женщин тем же успехом. Левое ухо, шея и щека обожжены, на лбу огромный шрам, на носу горбинка от перелома, ресницы и брови полностью сгорели.
Как и предполагал Олесь, обстоятельства сражения на флагмане заинтересовали офицера службы безопасности. Несколько раз он вызывал русича к себе на беседу. Аланец пытался выяснить подробности схватки в рубке управления. Однако Храбров заявил, что лежал на полу и ничего не видел. У него был отличный свидетель. Во время перестрелки рядом с ним распластался Грондоул.
Допрашивать посвященного офицер не решится. Это прерогатива Великого Координатора. Землянин к числу избранных не принадлежал, а потому вместе с Брандтом заранее подготовил ответы на провокационные вопросы. Одним словом, разобраться в факте измены местные контрразведчики не имели ни малейшей возможности.
Путь назад показался необычайно долгим. Тридцать дней тянулись, словно тридцать лет. И тому есть простое объяснение. Гибель друзей, ранения, душевная боль еще никому не поднимали настроение. Как смотреть в глаза женам, матерям, детям тех, кто навсегда остался в системе Аридана? Красивые речи о долге, мужестве, патриотизме не успокоят вдов и сирот. Скоро горе придет во многие семьи.
За двое суток до возвращения в систему Сириуса корабли начали торможение. Все шло точно по графику. В кают-компании «Бригита» на прощальный ужин собрались старшие офицеры крейсера, Грондоул, Шиндлер, Храбров и Брандт. На «Альфе» пути аланцев наверняка разойдутся.
– Господа, – торжественно произнес Сорвил, – сегодня я хочу поблагодарить всех присутствующих за проделанную работу. Мы с честью выполнили поставленную задачу. В трусости нас никто не обвинит. Вспомним же погибших товарищей. Мир их праху!
Разговор постепенно перешел в другое русло. Люди мечтали о встрече с родными и близкими, об отдыхе, о карьерном росте. Определенные вакансии уже освободились. Мог подумывать о генеральских погонах и командир «Бригита». Он в трудный момент взял ответственность на себя и спас эскадру от уничтожения.
Осушив бокал вина, Дан повернулся к Олесю и с интересом спросил:
– Стик, а куда ты отправишься после прилета? Не желаешь устроиться на Алане? Я походатайствую...
– Не стоит, – русич поспешно махнул рукой. – Мне и на Тасконе неплохо. Люблю свободу. А тебе советую не распространяться о своих взаимоотношениях с бунтарем. Неправильно поймут.
– Как хочешь, – улыбнулся ученый, – меньше проблем.
– Замечательные слова, – вымолвил Храбров. – Узнаю члена особой группы. Таковым и оставайся. Я буду вести прежний образ жизни. Получу гонорар, погуляю вволю на базе, а затем снова исчезну среди песчаных дюн оливийских пустынь. Там гораздо спокойнее.
– Странный ты человек, – пожал плечами Грондоул. – В тебе живет дух воина, а не исследователя. Представить господина Лендона, часами ковыряющегося в горных породах, необычайно трудно. Две абсолютно несовместимые вещи.
– Это верно, – улыбнулся землянин. – Продемонстрировать свои знания я действительно не сумел. Но у меня все впереди...
Ночью у Олеся было очередное видение. Он словно смотрел продолжение предыдущего сна. Кто-то упорно подталкивал его к огромному мрачному лесу. Русич резко обернулся. Гигантский отвратительный паук с человеческими чертами лица протянул к Храброву лапы. Землянин невольно попятился. Внезапно сверкнул яркий луч и буквально разрезал воина Тьмы.
