Анна Китаева - Одержимые Зоной
Вернулся сталкер по прозвишу Фонарь, которого Кайман отрядил на поиски. Вместе с ним пришел еще один. Мышка смерила его равнодушным взглядом. Это был совсем молодой парень, лет восемнадцати на вид, высокий, плечистый и крепкий.
- Ну? - спросил он юношеским баском. - Чего звали? Кайман толкнул Мышку локтем в бок. Ёшкин кот! Наконец-то до
нее дошло. Это тот самый подросток... Тот самый? Неужели Матвейка? Девушка впилась глазами в парня.
- Присаживайся, - предложил парню Кайман. - Поговорим. Водку пьешь?
- Пью, когда наливают.
Молодой сталкер сходил к стойке за кружкой, прихватил по дороге табурет, сел к столу. Мышка отслеживала каждое его движение, и ее разочарование становилось все глубже. Парень не напоминал ей никого из родни. И никакая потаенная струна в ее душе не отзывалась волшебным звоном.
Кайман начал наливать в подставленную кружку, но остановился.
- Э, погоди, а ты совершеннолетний? Парень ухмыльнулся.
- Это смотря для чего, дядя. Чтоб зверье местное бить или в морду кому засветить - да. А чтобы паспорт получить - нет пока. Да мне, в общем, здесь паспорт без надобности.
Кайман вылил ему остатки водки, кивнул Фонарю.
- Не в службу, а в дружбу, возьми еще одну, а?
Пока бармен открывал бутылку, пока Фонарь нес ее к столу, Кайман мимоходом спросил парня:
- Значит, пятнадцать тебе? Выглядишь ты, надо сказать, постарше.
Намного старше, подумала Мышка. Нет. Это не он. Не Матвейка. Нет.
- Ага, пятнадцать, - кивнул парень. - Да у нас все в роду крупные, скороспелые. Меня родаки в шестнадцать заделали, в семнадцать родили. Так что я, здоровый мужик, в школе за партой буду сидеть? Не-ет, лучше я за мутантами погоняюсь!
И хорошо, что не он, с внезапной злостью подумала Мышка. Чурбан какой! Дубинушка скороспелая. Ну тебя к черту, дурака!
- Хватит, - громко сказала она Кайману. - Не надо больше. Сталкер кивнул. Он ее понял. Да и чего уж тут не понять, когда парень прекрасно знает своих родителей - а если спросить, то, небось, охотно расскажет, когда и как смотался из школы в Зону. Можно не интересоваться, как его зовут. Это не Матвей, это не ее брат.
Зря они пришли на "Скадовск". Все зря.
Мышка хотела было огорчиться, но вдруг зевнула во весь рот.
Кайман ухватил ее за плечо, выдернул из-за стола.
- Сейчас, напарника на койку определю и вернусь, - бросил он собутыльникам.
- Хлипкий у тебя напарник, дядя, - заржал пятнадцатилетний сталкер. - Пить не умеет.
- Пить, может, и не силен, - обернулся Кайман. - Зато он час назад контролера поборол.
Компания уважительно загудела.
Мышка уже спала на ходу. Сквозь разноцветный туман она кое-как ощущала, что сталкер волочит ее по коридору, открывает ключом дверь каюты, снимает с нее комбинезон, укладывает на койку. Ключ скрежетнул в замке с наружной стороны, и девушка осталась одна.
- Кайман, - пробормотала она в полусне, - ты самый лучший в мире крокодил.
Наверное, хорошо, что сталкер этого не услышал.
21
Сталкер Кайман, окрестности Затона
- Неплохие новости, Мышонок.
Кайман пододвинул к девушке тарелку с овсяной кашей, щедро залитой сгущенкой и посыпанной порошком какао. Мышка скривилась.
- Согласен, это не мороженое и даже не шоколадка, - развел руками сталкер. - Но съесть придется.
После встречи с контролером и облома с парнем, который оказался не Матвейкой, девушка проспала всю ночь и еше половину дня, а теперь валялась вялая в койке и даже завтракать не хотела. Помня, что Мышка - сладкоежка, Кайман пошел на хитрость и вылил ей в тарелку полбанки сгущенки, но даже это не сработало. Девушка едва лизнула ложку и отодвинула кашу.
- Какие новости?
Кайман пошел на прямой шантаж.
- Съешь - тогда скажу.
- Ладно...
Мышка принялась с отвращением ковырять кашу, и сталкер отвернулся, потому что смотреть на это было невозможно. Пока Мышка разбиралась с поздним завтраком, он перебрал и почистил "эф-эн", подумал, и "винторез" тоже обиходил собственноручно.
В отличие от девчонки, у него сегодня выдалось насыщенное утро. Он грамотно похмелился в теплой компании тех же сталкеров, с которыми вчера к вечеру надрался. Уши Кайман держал открытыми, и собрал превосходную коллекцию местных сплетен за последние несколько месяцев. Кое-что из этого выглядело полезным.
- Уже.
Кайман с сомнением посмотрел на грязную тарелку. Половина каши осталась размазанной по ней в виде художественных разводов, в которых можно было усмотреть то ли бездарную карту Затона, то ли талантливый портрет кровососа в профиль. Сталкер решил не придираться.
- Я узнал, как найти проводника на Болота.
- О! - Мышка приободрилась. - И как?
- Тут неподалеку есть старая баржа, она пару лет стояла пустая, а недавно там поселился проводник. Зовут его Можай. Я про него со вчерашнего дня наслушался выше крыши. Собака у него живет, настоящий чернобыльский псевдопес, представляешь? В числе прочего говорят, что Можай к Болотному Доктору путь знает...
Кайман с удовольствием отметил, что заинтересовавшаяся Мышка машинально доедает овсянку. Ложка заскребла по чистому дну тарелки.
- Так пойдем к нему!
- Не так сразу, Мышонок, - вздохнул сталкер. - Проводники даром по Зоне не водят. Нужно ему либо денег, либо артефакт предложить. Да не какую-нибудь расхожую мелочь, а настоящую вещь.
-А-а...
- Надо по окрестностям полазить. Во-первых, здесь урожайные места, аномалий полно - а народ, как я посмотрю, разленился, задницу от "Скадовска" оторвать не хочет. Во-вторых, есть у меня одна нычка на примете, и тоже в здешних краях.
Кайман достал наладонник, сверился с записью. Точно, память его не подвела. В тот день, когда он столкнулся со звуковым миражом и оказался невольным свидетелем гибели сталкера по кличке Заяц, Кайман на всякий случай занес в ПДА координаты тайника, которым Заяц пытался откупиться от бандитов. Времени прошло немало, но есть вероятность, что нычку еще не разграбили. Насколько Кайман знал привычки мародеров, они трусили углубляться в Зону, предпочитая нападать на идущих с хабаром сталкеров вблизи Периметра. Вряд ли бандит, прикончивший Зайца, уже успел сговориться с кем-то из не брезгующих вести дела с мародерами сталкеров, чтобы тот почистил тайник. Во всяком случае, навестить точку стоило.
Мышка наконец ожила. Слезла с койки, поинтересовалась:
- А где здесь можно умыться? В туалете я была, который в конце коридора. Там не то что руки сполоснуть - там даже гадить страшно.
Сталкер состроил гримасу.
- Что поделаешь, здесь живут грубые люди, дети Зоны. Умываются, когда дождь намочит. Пойдем, купим у бармена флягу минералки за большие деньги. Только не умывайся прилюдно, не то мужики подумают нехорошее.
Девушка фыркнула.
- Ну, если это такая проблема, я тоже могу дождя подождать. Тем более что льет каждый день, достало уже.
Кайман пожал плечами. Его самого дождь ничуть не раздражал - как, впрочем, и отсутствие воды, и грязь в туалете. Что такое неудобства? Как говорится, неудобно с химерой целоваться - пока с одной головой целуешься, вторая ухо откусит. А все остальное мелочи.
Они зашли в бар, где по обеденному времени тусовался народ. Про минералку Мышка не вспоминала, поэтому просто выпили чаю. Мышка долго не могла отлипнуть от доски объявлений, где красовались надписи типа "Куплю "кровь камня", оптом", "Кому нужен подержанный броник? Дешево" и "Меняю компас на хорошие ботинки 47-го размера" с корявой припиской "конпас каторый артифакт". На видном месте красовался свеженький плакат "Все на зачистку территории! За три собачьих головы наливаем пиво бесплатно!"
- Обленились вконец, - проворчал Кайман. - Развели демократию. Бардак, блин, как в парламенте! Мутанты под самой базой шастают... Как еще сюда кровососы не наведываются пивка попить!
От соседнего столика ему погрозил пальцем вдребодан пьяный сталкер в "свободовском" комбинезоне с волчьей головой на рукаве.
- Д-демократия - первый шаг кты... ктотль... к тоталитаризму! - наставительно произнес он. - Т-только анархия! С-свобода, мать ее...
Он утерял нить мысли и вернулся к своей бутылке. Кайман поморщился и заторопил Мышку:
- Пойдем!
Девушка как раз дочитала объявления, и вид у нее был ошалелый. Некоторое время она молча шагала следом за сталкером. Они покинули "Скадовск", и Кайман двинул напрямик через плавни.
Озерца на Затоне были мелкие, едва по колено - даже не озерца, а лужи с маслянистой тухлой водой. Зато окружающие их камыши вымахали больше двух метров высотой. Идти приходилось медленно. В глаза лез болотный гнус, пронзительно ныло над ухом комарье. Кайман закурил в надежде отпугнуть насекомых и перебить тухлую вонь. На "Скадовске" удалось разжиться сигаретами незнакомой марки. Они предсказуемо оказались дерьмовыми, но сталкер не привередничал - пусть скверное, а все ж таки курево. В Зоне табак долго не хранился, сигареты теряли запах и вкус, доставляя курильщикам сплошные мучения. Не страдали только сталкеры группировки "Свобода", которые курили вволю, но совсем не табак.
