Александр Конторович - Лорд в серой шинели
– Посмотрите сюда, – наклоняю вниз факел. – Видите? Столбы не замурованы в пол, их можно передвигать.
– Зачем?
– Трудно сказать. Но столб расположен к постаменту тем ближе, чем меньше и моложе человек, распятый на нём. Наверное, это имеет какое-то значение, только вот какое?
Мы пробыли в этом страшном месте ещё около часа, после чего, я в приказном порядке погнал всех наверх.
Даже я, хоть и спускался сюда уже не в первый раз, начинал чувствовать нехватку воздуха. Это не было связано с его отсутствием – что-что, а вентиляция здесь сработана на совесть. Нет, просто вся атмосфера этого жуткого места начинала понемногу сводить меня с ума. Хотелось вытащить клинок и методично настрогать в мелкую лапшу автора данного кошмара.
Оглядываюсь на барона и понимаю, что, судя по его внешнему виду, кровожадность моих помыслов существенно отстает от его воображения. У него даже глаза кровью налились, того и гляди – рванет. Догоняю и, отвернув пробку, сую ему в руку флягу. На полном автомате Лэн делает глоток. Ещё один – и только после этого приходит в себя. Вполне осознанно глотает из фляги ещё разок и только после этого возвращает её мне.
– Благодарю вас, милорд… это именно то, что сейчас мне нужно.
– Я же предупреждал…
– Дело в том, милорд, что там, внизу, на одном из столбов висит дочь моего солдата… Она пропала пару месяцев назад, все думали – заблудилась в лесу. Её искали. Долго. Даже мои солдаты прочесывали лес. Но… А сегодня я увидел её там…
Барон замолкает и вытирает пот со лба.
– Что я ему скажу? Ведь я держал Лайну на руках…
Да… плохой из меня советчик в таких вопросах.
Поднявшись наверх, все рассаживаются вокруг стола. Тишина, говорить никому не хочется.
Ладно, раз уж так дело пошло – беру вожжи в свои руки.
– Итак, мы все это видели. Отец Варшани, понимаю, что требовать от вас каких-то выводов сейчас рано, но, всё-таки – что это за место? То, что там присутствует Шерн – очевидно. Что ещё там может быть? И зачем меня настойчиво уговаривали покинуть замок на один день?
Хитропоп молчит. Он разом постарел лет на десять и теперь хорошо видно, что это, в сущности, уже немолодой и сильно загруженный заботами человек.
Брат Иан поднимает голову.
– Брат Манрике, может быть вы…
Встаёт третий научный монах. Мотнув головою, сбрасывает капюшон. Он совершенно седой, лицо изборождено крупными морщинами. Надо полагать, он тут по возрасту самый старший.
– Пожалуй… Я многое видел… ещё больше слышал и вот, что могу сказать по этому поводу. Сами того не желая, мы нанесли страшный удар прямо в сердце этого зловещего Ордена!
Глаза присутствующих оживляются. Ну, хоть что-то!
– Я… мне трудно сейчас утверждать… но, если мне не изменяет память, то, что мы увидели внизу – его святилище. Здесь рождается Шерн, и происходят основные обряды.
– Какие, брат Манрике? – очень бы мне хотелось знать, как можно побольнее наступить на хвост этой ядовитой гадине. Подкованым и окольчуженным сапогом. И давить, давить, давить – пока кровь не брызнет через кожу.
– В основе верований Ордена лежит культ Незримого. Это их божество, властное над жизнью и смертью всего живого. Ему поклоняются адепты Ордена, его именем совершаются все их злодеяния. Последнее такое святилище было уничтожено почти сто пятьдесят лет тому назад, и с тех пор о них никто более не слыхивал.
– То есть, если я правильно понимаю, во взятом сто лет назад замке, его не было?
– Замок был разрушен и это место перепахано. Сейчас уже невозможно ничего утверждать… но, думаю, что такой факт, как обнаружение святилища, наверняка был бы как-то отмечен в летописях.
– Ага… значит эти ухари отсиделись здесь? И потихоньку восстановили структуру ордена?
Манрике качает головой.
– Я бы не спешил с выводами. Мы слишком мало знаем о них. Как-никак, а сто лет прошло! Что-то старое могло отмереть…
– А новое народиться?
– И так тоже могло быть.
– Может быть, есть смысл попытать об этом нашего пленника? Да и ещё двое где-то ныкаются, может, заодно и их поищем?
Среди монахов наблюдается явное оживление. Особенно воспряли спецназеры. Кратко поясняю всем сложившуюся ситуацию.
– Ну, – потирает руки брат Иан, – это уже веселее…
– Вы уверены, что сможете заставить говорить пленного? – поднимает бровь Лексли.
– Сын мой, – нравоучительно говорит монах, – за сто лет и мы кое-чему научились…
Воображение услужливо подсовывает мне зрелище "испанского сапога". А ведь там и ещё чего-то подобное было…
– Опытом не поделитесь? – заинтересованно спрашивает Кот.
– Охотно, сын мой. Только вот боюсь, что толку с этого для вас будет не так уж и много…
– Ничего, – кивает Лексли. – Посмотрим…
– Я готов снова спуститься вниз, – говорит Манрике. – Возьму с собою троих помощников и тщательно осмотрю все помещение. Брат Монер!
– Да, ваше преподобие! – встает один из монахов-спецназеров.
– Мне потребуются также и ваши братья. Троих человек будет вполне достаточно.
– Они будут ожидать ваших распоряжений внизу.
А монах-то, монах! Даром, что в летах, а хватка у него…
– Может быть, брат Манрике, мы тоже можем быть вам чем-то полезны? – вклиниваюсь в разговор и я.
Он качает головой.
– Я бы не хотел слишком уж травмировать души ваших солдат, милорд…
Яснее и не скажешь! Только что нас вежливо послали…
– Но я имею о ч е н ь большой опыт осмотра мест преступления, брат Манрике!
– Уверяю вас, милорд, когда дело дойдёт и до этого – я лично попрошу вашей помощи!
– Но…
– Вы умеете искать следы ворожбы? Или колдовства? Можете отличить белую магию от черной? В таком случае – попрошу вас приступить к делу немедленно!
Всё! Уел меня монах! Виновато развожу руками и сажусь на место.
Тем временем хитропоп пришел-таки в себя. И вспомнил, кто тут главный бугор.
– Брат Рон!
Вскакивает второй монах-спецназер.
– Окажите помощь милорду в поиске и поимке скрывшихся злодеев!
Барон и Лексли почти синхронно фыркают.
Понимаю их ощущения, но посмотреть на этих ушлых ребятишек в деле – необходимо. Должны ли мы впредь смотреть и в их сторону тоже, или можно быть спокойным в этом отношении? Опережаю своих соратников. Только разногласий нам ещё не хватало!
– Мы будем вам весьма признательны за помощь, отец Варшани! Ни один человек лишним не будет! Особенно – в таком деле…
Караульный солдат отходит в сторону, пропуская нас к пленнику.
Бывший стрелок полулежит на охапке сена. После того, как он, очухавшись от последствий задержания, попытался забодать головою стену, его веревками закрепили в таком положении, что достать до неё теперь весьма затруднительно. Пленный в сознании, и только злобно поблескивает глазами, глядя на нас.
Брат Иан опускается на корточки и, откинув с головы капюшон, внимательно его разглядывает. Удовлетворив своё любопытство, оборачивается к сопровождающим нас монахам. Перекинувшись несколькими тихими словами, они приступают к делу. Двое из них подходят к пленному и становятся по бокам, положив свои руки ему на плечи. Еще один садиться напротив и кладет руки ему наголову. Никаких приспособлений, способствующих эффективному допросу, у них не видно. Прячут под рясами? Ну, уж от нас-то могли бы и не скрывать…
Попытка злодея очередной раз забодать хоть кого-нибудь, резко пресекается дюжими ребятишками из церковного спецназа. Их двое и они действуют жестко, но без особого садизма. Голова стрелка зажата их крепкими руками, словно в тиски.
Сидящий напротив него монах что-то тихо начинает… напевать? Или монотонно говорить? От порога камеры, где мы стоим это не слишком хорошо слышно, а ближе нас попросили не подходить. Вот и стоящие по бокам монахи включаются в это действие. Их голоса тоже вплетаются в тихий речитатив поющего. Пленник выгибается, стучит ногами по полу, но монашеский спецназ держит его крепко. Странный напев продолжается, и я чувствую, как у меня самопроизвольно закрываются глаза. Клонит в сон. Бросив взгляд на Лексли вижу, что и у него то же самое.
Гипноз – вот это что!
Провожу рукой по лицу, стряхивая наваждение.
Ага!
Щас!
Монахи свое дело знают добре, сонливость только усиливается.
Касаюсь правой рукой рукояти Рунного клинка…
Словно холодная волна окатывает меня всего!
Слух резко усиливается, и теперь я различаю малейшие интонации в голосах монахов.
Сидящий монах простужен, а тот, что стоит справа – слегка картавит. Слышу напряженное дыхание пленника и скрип его зубов по деревянному кляпу. Всю сонливость снимает как рукой!
Касаюсь левою рукой Кота и вижу как аналогичный эффект происходит и с ним. Он встряхивает головой и поворачивается ко мне.
