Вечный попадос 3 (СИ) - Котович Виктор

Ну да, точно Электротапок. Узнаю его эгоцентричную манеру. Наверняка он абсолютно уверен, что всё это время я думал исключительно о нём.

А ведь мы даже знакомы не были. Всё наше общение происходило только во время совместной игры. Да он мне даже имя настоящее не назвал! Так и остался Электротапком.

— Мне казалось, что я один сюда попал, — развожу руками я. — Расскажи хоть, как жил-поживал всё это время?

— По-всякому, — уклончиво отвечает старый знакомый. — Вот, хочу в новый мир заглянуть. Возьмёшь с собой?

Подозрительно прищуриваюсь:

— Зачем?

— За надом, — судя по голосу, Электротапок усмехается. — Есть важное задание, а одного внутрь не пускают.

— Как ты вообще сюда попал? — озвучиваю главный вопрос. — Симулякр ведь закрыт.

— Для своих тут всегда открыто, — Тапок покровительственно похлопывает меня по плечу. — Ну так что, возьмёшь?

На секунду задумываюсь. С одной стороны, лишние руки нам не помешают. С другой — слишком подозрительно. Не люблю, когда кто-то узнаёт о моих делах заранее. Сразу паранойя просыпается.

— Нет, — с показным сожалением наконец произношу я. — Во-первых, я в команде не один и не могу решать за других людей. Во-вторых, это наша награда за победу в турнире. Мне не хочется ею делиться, извини.

«Правильно, — одобряет Найт. — с ним лучше не связываться».

— Ясно-ясно, — кажется, Электротапок даже не обиделся. — Ишь, какой деловой сразу стал! Забей.

Он легко толкает меня в плечо и направляется к выходу из проулка. Следую за ним.

— И что ты теперь будешь делать?

— Ничего, — он легкомысленно отмахивается. — С тобой прогуляюсь, на Нейрофронт вживую погляжу. Раз уж ты у нас такой принципиальный.

Против совместной прогулки я не возражаю. Надо бы, наверное, но любопытство оказывается сильнее.

— Как ты оказался в этом мире? — спрашиваю с интересом. — Тебя тоже кто-то застрелил?

— Ну нет, — в брошенном искоса взгляде мне чудится недоумение. — Нас разъединило. Я прождал тебя несколько дней, потом стало скучно, и я ушёл.

— Что значит «ушёл»?

— Что-то типа телепортации, — насмешливо произносит он. — Вжух! И я уже в Симулякре!

— Откуда ты… Погоди! Ты что, из этого мира что ли⁈

Электротапок охотно соглашается:

— Можно и так сказать. По крайней мере, знаю его как свои пять пальцев… Ну что, не передумал ещё брать меня с собой?

— За время с предыдущего вопроса существенно ничего не изменилось, — усмехаюсь я. — А будешь доставать — прямо сейчас распрощаемся.

Знаю я его! Электротапок, хоть по голосу и взрослый мужик, вполне способен закатить истерику не хуже малыша. Слышал я от него пару раз такие концерты, больше не хочется…

— Злой ты, Олег, — обиженно тянет в ответ Тапок. — Я к тебе со всей душой вообще-то.

— Мне души без надобности, — поддразниваю я. — Лучше деньгами давай.

Так, перебрасываясь ехидными замечаниями, мы подходим к нужному гейту. Папка с Куджо уже там — стоят, насупившись и отвернувшись друг от друга. Поссорились что ли? Как не вовремя!

Завидев фигуры моих сокомандников, Электротапок ускоряет шаг.

— Ого, какие люди! — счастливо вопит он. — Наконец-то вы познакомитесь с вашим главным фанатом! Ух, какой славный хвостик!

Куджо нервно отдëргивает от доставучего незнакомца недавно полученную конечность. Папка вклинивается между ними, угрожающе глядя на Электротапка:

— А ну грабли втяни! Ты кто такой вообще?

В это время я подхожу поближе.

— Это мой старый знакомый Электротапок, — объясняю спокойно. — Хотел с нами увязаться, но я отказал.

— Ты правда знаешь этого типа? — подозрений в голосе Папки хватит на целый детектив. Ему тоже явно не нравятся незапланированные встречи.

— Как ни странно — да, — подтверждаю я. — Потом расскажу.

Киборг слегка расслабляется, но всё равно смотрит настороженно.

Электротапок же не отлипает от Куджо — восхищëнно оглядывает еë со всех сторон.

— Вот это ядро! — непонятно восторгается он, кружа рядом. — Сила! Мощь! Красота!

— Отвали, извращуга! — наконец не выдерживает девушка. — Ещё один намëк, и я точно тебе башку отстрелю, придурок!

— Никаких намëков! — тут же прекращает клоунаду Тапок. — Только искреннее восхищение родом человеческим.

Слова звучат странно, будто себя он к роду человеческому не относит. Впрочем, после попадания в Симулякр такое стало для меня скорее нормой, чем фантастикой.

— Ну что, выдвигаемся? — возвращаю внимание сокомандников к насущному. — У нас на всё про всё только сутки.

— Ага, идём, — соглашается Куджо. — Не хочу больше тут находиться.

Папка просто бросает недобрый взгляд в сторону Электротапка и топает к гейту. Мы с девушкой следуем за ним.

Уже входя в портал, я оглядываюсь на Электротапка. И мне кажется, что его бронированная фигура истаивает чёрным туманом.

Подключение к системе исследований Оси

Авторизация

Вход подтверждëн

Добро пожаловать в Оплот Серозимья

Успешного исследования, пионеры!

Надеюсь, хоть в комсомольцы тут не принимают?.. Но вообще странно как-то, никогда таких приветствий при входе в гейт не видел…

Но мысли об этой странности тут же разлетаются мыльными пузырями. Ведь на выходе из портала я нос к носу снова сталкиваюсь с Электротапком!

— Ну надо же! — фальшиво удивляется ушлый знакомец. — Вы вошли, а я за вами. Даже не думал, что получится!

— Зачем ты это делаешь? — хмурюсь я. Ну точно, не зря он мне сегодня встретился! Вопрос только в том, кто его к нам послал. И с какой целью, конечно же. — Ты не в нашей команде. Уходи!

— Не-а, — крутит светящейся башкой этот наглец. — Раз уж я здесь, займусь своим делом. А вы своим. Ваша возня с исследованием мне неинтересна.

И он, что-то мурлыча себе под нос, отходит в сторону. Мы обречённо переглядываемся: выгнать его отсюда нет никакой возможности. Можно, конечно, попытаться убить, но вряд ли это действительно поможет. А вот времени займёт скорее всего немало. Так что пусть себе Электротапок болтается тут, если хочет.

Но вообще-то этот мир — странный выбор для приятной прогулки. Мне вообще кажется, что из Золта мы даже не выходили. Только архитектура стала более своеобразной, что совсем не мешает ей выглядеть ещё более мрачно и убого. А ещё здесь светло. Но яркое голубое небо и лежащий кое-где снег только оттеняют и подчёркивают общую неприглядность пейзажа.

Особого холода, как и везде в Симулякре, я не чувствую, но при выдохе образуется пар. В воздухе кружатся мелкие узорчатые снежинки, посверкивая гранями на солнце.

— Давайте постараемся ни с кем не связываться и ни во что не влезать, — предлагаю я. — Быстро соберём тут сливки — и ходу.

Сокомандники синхронно кивают. Куджо, в отличие от меня, выглядит озябшей — обхватывает себя всеми конечностями, включая хвост. Киборг настороженно озирается, то и дело бросая неласковые взгляды на Электротапка, который, несмотря на заявленную занятость, праздно шатается неподалёку.

— Что скажешь, Аки? В какую сторону выдвигаемся?

«Давай на северо-запад, —после краткого раздумья отвечает девушка. — Обойдëм локацию по периметру».

Сказано — сделано! Оставляем назойливого компаньона рядом с гейтом и отправляемся в путь. Среди развалин не слышно ни звука.

То есть, было не слышно! Потому что прямо сейчас из глубины застывшего города раздаётся громкий топот!

Останавливаемся, готовые принять бой с неведомым противником.

И тут из-за угла дома, громко топоча, выворачивает Электротапок! А за ним спешит стадо нелепых чудовищ. Здоровенные, почти полностью состоящие из щупалец, напоминающие то ли медуз, то ли осьминогов.

Вот только ни одна медуза не сможет настолько шустро перемещаться по суше!

— Помогите! — орёт Электротапок. — Они меня сожрут!

Мы быстро переглядываемся… и дружно расступаемся, чтобы освободить ему дорогу. Как он там раньше говорил? У него свои дела, у нас — свои.