Дэн Абнетт - Рейвенор Отступник
– Те люди, с которыми вам предстоит иметь дело, – полевые агенты инквизитора-отступника. Понимаете? Отступник. Преступник. На его совести массовые убийства. Он очень опасен. Они очень опасны. Их деятельность привела к гибели многих тысяч граждан.
– Т-тысячи? – эхом отозвался Стайн.
– Катастрофа, разразившаяся на Юстисе Майорис восемь месяцев назад, – их рук дело.
Стайн задрожал. Его зал, Беринт, Кито, весь субсектор Геликан до сих пор не оправились от великого ущерба, причиненного столичному миру соседнего субсектора. Экономику скручивали спазмы.
– Мы уже почти настигли их, – тихим голосом произнес рыжеволосый, – но надо приблизиться еще немного. Нам необходимо заманить их в удобное для нас место, чтобы уничтожить. Они слишком опасны, чтобы мы позволили им жить. Вы понимаете?
– Понимаю.
– Отлично. Я рассчитываю на вас. Помогите нам, и дела у «Стайна и Стайна» пойдут в гору. Может быть, я даже забуду произнесенные вами слова о том, что ваш зал, как и другие, когда-то мог расправиться с агентами ордосов с целью защитить собственные интересы.
– Трон, я не подразумевал...
– Угомонитесь, Стайн. Чистый планшет – вот что я предлагаю вам в обмен на вашу помощь сегодня. Сыграйте свою роль, дайте им то, чего они хотят, а затем забудьте, что мы встречались. Тогда и Инквизиция Империума постарается забыть о вас.
– Ну что же, – произнес Стайн, поднимаясь. – Хорошо. Я сделаю это.
– Что сделаете? – спросил рыжеволосый. – Повторите, что я вам говорил.
– Я должен убедить их, что они обманули нас и получили доступ к Дому при помощи надлежащих каналов. Вы можете доверять мне.
– Доверять вам, Стайн? – засмеялся рыжеволосый. – Вы имеете дело с драгоценными металлами и камнями стоимостью в миллионы крон. Среди таких, как вы, ценится только богатство. Люди вроде вас в любой момент готовы перерезать другому глотку. Вы жестки и обманчивы, точно корунд. Ни при каких обстоятельствах я бы не стал доверять вам, но сейчас готов использовать вас. Сделайте, что приказано, и сделайте это хорошо.
Стайн кивнул:
– Вам нельзя здесь оставаться.
– Я подожду в комнате по соседству. За той дверью, – произнес рыжеволосый. – Если произойдет что-либо неожиданное, я буду наготове.
– Неожиданное?
– Ничего плохого не случится, если вы сделаете все как надо. Нам не хотелось бы, чтобы все закончилось прямо здесь. Я только предупредил.
К ним приблизился отполированный сервитор.
– Они уже здесь, – сказал рыжеволосый. – Действуйте.
Стайн прочистил горло и медленно направился к двери.
– Где же фактор? – спросила Кыс.
Они стояли в облицованной деревом приемной «Стайна и Стайна».
Лацик нервно заозирался.
– Я уверен, что он придет, – заговорил он.
– Нам ведь назначили время, – сказал Бэллак.
– Фактор должен был ждать нас здесь, чтобы поприветствовать, – добавила Кыс.
Лацик явно чувствовал себя не в своей тарелке. Кыс обратила внимание, как он сверкает белками глаз.
– Лацик?
Геолог пожал плечами и широко развел руками:
– Уверен, что все на самом деле в порядке. – Бэллак посмотрел на Кыс, и она кивнула.
– Мы уходим, – сказала она.
– Нет! – воскликнул Лацик. – Нет, нет, прошу вас, дайте ему всего одну минутку.
– Это дело воняет, – сказала Кыс. – Благодарю покорно, но нет, спасибо.
– Спасением Трона молю, – прошипел Лацик, – речь идет о моей репутации. О моей карьере. Настоящие деньги я получаю, только подрабатывая агентом. Мне не выжить на одной разведке, и, если я провалю это дело, «Стайн и Стайн» никогда больше не обратится к моим услугам, да еще и другие залы предупредит. Я очень многим рискую.
– Как и мы, – сказал Бэллак.
– Пожалуйста... – вздохнул Лацик.
– Мои искренние извинения! – прокричал Стайн, вбегая в комнату. – Очень жаль заставлять вас ожидать, хотя бы и самую малость. Меня должен был позвать сервитор, но он сломался по пути. Тысяча извинений!
– Лацик покосился на своих клиентов.
– Все в порядке, – прошептал он.
– Остаемся? – пробормотала Бэллаку Кыс. Дознаватель кивнул.
– Лацик повернулся к лучащемуся энергией фактору.
– Дорогой наш фактор Стайн, – произнес он с вымученной улыбкой, – совсем не такого приветствия ожидали мои друзья, когда я вел их к вам.
– Ох, конечно же, – поклонился Стайн, – конечно нет, дорогой мой друг Гирам. Я обязательно распоряжусь полностью переделать всех своих сервиторов. Подобные задержки непозволительны с точки зрения этикета. Надеюсь, я могу как-то загладить свою вину? Может, прикажете принести прохладительные напитки?
– С превеликим удовольствием, – сказал Лацик, восстанавливая самообладание. – Позвольте представить вам господина Галла и мамзель Каин.
Фактор подошел ближе и поклонился каждому из них по очереди.
– Истинное наслаждение. Мой старый, мой драгоценный друг Гирам всегда приводит в «Стайн и Стайн» только самых лучших покупателей.
– После он посмотрел прямо на Кыс. – Моя госпожа, – сказал он, – боюсь, что был ужасно невежлив с вами во время нашей последней встречи. Надеюсь, вы сможете простить мою грубость. В эти дни приходится быть крайне осторожным, вот я и обманулся в вас.
– Фактор, – Кыс поклонилась в ответ, – я уже извинилась в тот раз и снова прошу меня простить. Не стоило мне приходить к вам просто так, без должного представления.
– Меньше разговоров, больше дела, – ответил радостным жестом Стайн. – Давайте начнем с чистого листа. Итак, может быть, немного амасека? У нас еще осталось несколько бочек «фибулы» пятьдесят шестого года, который обычно я приберегаю для себя, но вам не могу осмелиться предложить ничего менее роскошного. И думаю, распоряжусь-ка я принести еще бирри-трюфелей, обернутых в дремотные листья, и немного местных моллюсков. Свежие раковины попадают на кухню к нашим поварам не позднее чем через три часа после того, как их поднимают с подледных океанических ферм.
– Кого поднимают? Раковины или поваров? – спросила Кыс.
– Конечно же, раковины! – зашелся в смехе Стайн. – У госпожи прекрасное чувство юмора!
Он хлопнул в ладоши и отдал приказания ожидающим сервиторам.
– Пойдем внутрь? – рискнул предложить фактор. –
Мне бы хотелось вам кое-что показать.
Они последовали за ним в выставочную галерею. Стайн приступил к своему привычному труду.
Кыс это было уже знакомо. К чести Стайна, он не повторялся. Надо было признать, что он действительно мастер своего дела.
Фактор остановился перед стеклянной витриной, где были выставлены изящные украшения с перидотом и лунным камнем. Слова слетали с губ торговца непрерывным потоком, он рассказывал обо всем, в подробностях живописуя различные огранки и свойства кристаллов.
Внезапно Стайн остановился и с улыбкой повернулся к ним.
– Простите мне мою любовь к болтовне. Иногда я слишком увлекаюсь. Так хочется рассказать вам всю историю «Стайна и Стайна». Порой я просто забываюсь. Я получаю такое наслаждение от работы на свой зал, что, бывает, становлюсь несколько несвязным. Скажите, вас это интересует? – спросил он через некоторое время.
– Думаю, что не ошибусь, если скажу, – произнес Бэллак, – что нас обоих очень интересует эта сделка.
– Пэйшенс?
– Привет. Все в порядке. Мы уже возвращаемся.
– Лацик вывел их на платформу. Фактор в последний раз поклонился и распрощался с ними.
– Превосходный выбор, – произнес он, целуя Кыс руку.
– Очень надеюсь, – ответила Кыс.
– Я получил истинное удовольствие от времени, проведенного с вами, – сказал Стайн, готовясь опустить занавес над сценой.
– Мы вам очень обязаны, сэр, – ответил Бэллак, поклонившись фактору.
– Надеюсь, что смогу и в дальнейшем еще послужить вам! – с жаром отреагировал Стайн.
– И вновь, как и всегда, выражаю свою признательность, – сказал Лацик.
Стайн поклонился уже в тысячный раз и попятился к залу.
Кыс посмотрела на Бэллака:
– Мы закончили?
– Закончили.
– Хвала Трону, наконец-то, – пробормотала Пэйшенс.
– А теперь пойдем отсюда, – посоветовал Лацик. – Давайте же, быстрее. Мне несколько неуютно оттого, что вы держите эту штуковину при себе там, где полно народу. Даже на палубе «Святого Иакова» хватает недостойных граждан.
Этой штуковиной был хоролог, стоивший триста десять тысяч крон и покоившийся теперь в кейсе у Бэллака.
Кыс с дознавателем потащили Лацика по улице.
– И что дальше? – спросила Кыс.
– Зависит от обстоятельств. Насколько быстро вам быстро вам хотелось бы управиться? – спросил Лацик.
– Как можно быстрее. Желательно в течение несколько часов.
– Отлично, – кивнул Лацик. – Так даже лучше. Направление на Дом, которое мне продал Стайн, обладает сроком годности. Дом перемещается.
