Леонид Кудрявцев - Звездный порт
— Как договорились. Наличными.
— Могу предложить сведения.
Вот как? Это уже интереснее. Ну-ка, ну-ка…
— У меня этих сведений… я в сведениях, словно пятнистая хрюкалка в желудях, роюсь.
— То есть тебя они не интересуют?
А вот сейчас главное — не перегнуть палку.
— Валяй, — неохотно промолвил спамер. — Выкладывай свои сведения. Посмотрим, что они стоят. Почти наверняка — ничего.
— Они стоят.
— Гм?
— Книжник объявил большую охоту на самку человека. У нее есть сопровождающий, тоже человек.
Великий космический дух! Куда еще эта парочка вляпалась?
— Хочешь, скажу приметы тех, на кого объявлена эта охота?
— Ты не мог о ней знать. Я получил извещение, пока готовил тебе мятный напиток.
— Хочешь?
— Ну? — потребовал Рогатый.
Спамер воспроизвел по памяти приметы Волчонка и Тари.
— Верно, — упавшим голосом подтвердил Рогатый. — Они самые.
Вот наивный!
— Ну хорошо, — промолвил спамер. — Сведения о том, что объявили охоту, ты узнал первым. Но неужели ты рассчитывал продать мне то, что я, стоит мне выйти из твоего логова, узнаю у любого жителя Свалки даром?
Говоря это, он пытался прикинуть, что же все-таки случилось. Что они могли натворить, чем так разозлили капо-ажана? Вот ведь неугомонные.
Потупившись, Рогатый в знак согласия кивнул, но потом вдруг ожил, встрепенулся:
— Есть одна вещь, которую ты узнать у кого угодно не сможешь. Она известна только парням капо-ажана, да и то не всем, а самым ближним, самым доверенным.
— Причина большой охоты?
— Она самая.
Спамер насторожился. А вот это уже кое-что. Если только Рогатый не врет. Не врет?
— Откуда в таком случае она известна тебе?
— У меня есть брат по повседневному набору зубов. Это он сообщил мне о большой охоте. И кое-какие дополнительные подробности. Как ты понимаешь, он находится так близко к капо-ажану, чтобы их знать.
Нет, не врет. Почти наверняка не врет.
— Четверть цены, — отрезал спамер.
— Я рассчитывал на всю цену. В другом месте эти сведения обойдутся тебе дороже.
— Не думаю.
— А я утверждаю…
Через пять минут, выходя от Рогатого, спамер не удержался и покачал головой.
Нет, что-то он в этой жизни не понимает. Зачем Волчонок и его подопечная сделали такую несусветную глупость, убили подручных капо-ажана? А может, это были не они? Но кто в таком случае? Кто в здравом уме пойдет на такое?
Загадка, которую еще предстоит решить, почти наверняка стоящая большой суммы. И надо успеть везде. Если Волчонку и этой его самке удастся уйти от большой охоты, надо продать им кое-какие накопившиеся сведения. Еще надо найти тех, кто прилетел за беглянкой, и вовремя продать им ее местонахождение. А также хорошо бы узнать, кто пришил двух пернатых.
В общем, отдыха не предвидится. А у него лапки пусть и толстые, но не очень сильные. Вот только сейчас настало время большой жатвы. Если спамер правильно себя поведет, то сумеет поиметь столько, сколько до этого ни разу не зарабатывал.
Главное — успеть везде, где нужна информация. Покупать ее и продавать. Покупать и продавать.
33
Тари считала время. Не было у нее иного выхода. Причем считала она уже во второй раз. И это означало, что в запасе у нее не больше чем еще два получаса. Не больше. А потом придется отдохнуть.
Варианты, варианты, вилки, повороты.
Улица, мысленно названная «мертвой»… Тари так и не смогла найти ни одного варианта для себя и сопровождающего проскочить по ней и остаться в живых. Волчонок, кстати, погибал чаше. Ее даже заинтересовал этот феномен, и Тари сначала проверила, так ли это, а потом еще и выяснила, в чем дело. Оказывается, телохранитель чаще необходимого бросался ей на выручку, слишком ее прикрывал. Рыцарь, блин… Зря он это. В таких схватках основной закон — целесообразность. Нарушая его, подвергаешь опасности не только себя, но еще и напарника, того самого, которого пытаешься прикрыть.
Впрочем, если предположить, что он не знает об умениях Тари и не ведает о ее богатом опыте уличных схваток, то его поведение становится более объяснимым.
Кого он видит перед собой? Красивую девушку, неспособную дать сдачи каким-то пернатым и, значит, нуждающуюся в усиленной защите.
А что если ему попытаться объяснить, с кем он имеет дело, что если слегка вправить мозга? И как изменятся в таком случае ближайшие полчаса?
Хм… Тари пересчитала большую часть вариантов и здорово удивилась.
Теперь все было по-другому. Теперь даже появилась возможность без единой царапины пройти «мертвую» улицу. Вариант вырисовывался сложноватый, но он существовал.
Как же она раньше не догадалась? Давно бы так.
Тари стала отклонять слишком сложные варианты развития событий, оставляя только самые выигрышные, требующие наименьших усилий, раз за разом уменьшая их количество. В конечном итоге остался лишь один, самый удобный, простой и безопасный.
Прокрутив его несколько раз и запомнив очередность действий, она решила, что настала пора возвращаться в реальное время.
И вернулась.
— Пока из-за угла не выглядывай, — сказал ей Волчонок. — Сейчас я успокою одного из них, особенно ретивого, и можно двигаться дальше.
— Погоди, — остановила его Тари. — Не торопись. У нас есть еще десять минут, и я тебе сейчас кое-что объясню.
— Нет времени на объяснения.
— Есть. Эти объяснения надо выслушать. — Для надежности она уцепилась за рукав его куртки.
— Хорошо, говори.
Теперь оставалось совсем мало времени, но Тари должна была в него уложиться. Точнее — она в него уложится. Если произнесет самые необходимые слова и с правильными интонациями, все, как в том, выбранном ею варианте просчитанного получаса.
Она отбарабанила эти слова, словно заученную роль, сделала все как надо и получила желаемый результат.
— Ух ты! — восхитился Волчонок. — Вот, значит, как?
— Да, так. Теперь я могу просчитать наше будущее еще только один раз. Прикинь момент, когда это понадобится. И не тяни. Учти, вот сейчас у нас осталось не более пяти минут. Потом будем действовать по просчитанному мной сценарию. Последняя точка, до которой мы сумеем гарантированно добраться, находится почти на окраине Свалки. Недалеко от нее есть некое огромное конусообразное сооружение.
— А, это вход в гнездо мирмикусов! — просиял Волчонок. — Туда нам и надо было. Двигаемся.
— Погоди. Когда и что там считать?
— Прежде надо добраться до места.
— А все-таки?
— Надо просчитать, примут ли нас в гнездо. Немного дальше гнезда должны быть здоровенные, очень медленно двигающиеся животные. Это — ползающие киты. Они тоже могут дать нам убежище. Хорошо бы узнать, стоит ли на них рассчитывать. Примут ли нас мирмикусы, защитят ли ползающие киты?
Что ж, значит, дело их не совсем пропащее. У кого-то еще можно попросить защиты.
— Что будет, если этот фокус не выгорит, если нет возможности получить защиту?
— Уйдем из космопорта на пустошь. Преследователи так близко к джунглям не сунутся.
— Мне кажется, эти джунгли — веселенькое местечко!
— Очень. И все равно мы там выживем. Я там выжил. У меня есть опыт и некий секрет в запасе.
Похоже, он не обманывал. Тари снова подумала, что, наняв именно этого сопровождающего, сделала очень удачный ход. Впрочем, не пора ли начинать?
— Пошли, — велела она. — С этого момента делай только то, что я буду тебе приказывать. Никакой самодеятельности.
— Понял, — отрапортовал Волчонок. Вроде действительно понял. Пора! Пора!
— Держись в двух шагах позади меня, не дальше, — скомандовала Тари, прищелкивая новый магазин к кварта-автомату, двадцать минут назад отобранному у одного из нападавших. — Слышишь? Пали в любого, кто попытается нам помешать. О стрелке на крыше не думай. Я его сниму.
Не ожидая ответа, она выскочила из-за угла, дала очередь в автоматчика на крыше соседнего дома, который как раз в этот момент вздумал слегка приподняться, и, конечно, попала.
Замечательно! В полном соответствии с расчетами.
Если удастся не нарушить сценарий, то до жилища мирмикусов они доберутся без проблем.
Что будет там?
Снова придется считать. В общем, решение обязательно найдется. Сейчас главное — не выйти за границы просчитанного варианта, претворить его в жизнь без единой ошибки.
34
— Мы прижали их на перекрестке улиц Малой Заставной и Дороги мирмикусов.
— Потери? — поинтересовался Книжник Дж.
— Хорошо стреляют, гады. Разоружили первых попавшихся им на пути охотников и теперь поливают так, что только держись. Еще два трупа и пять раненых.
Если приплюсовать эти потери к двум пернатым…
— Как они умудрились добыть оружие?
— Я видел со стороны. Дикое, невозможное везение. Один из охотников был в броне-«хамелеонке». Это такая штука…
