Алексей Калугин - Шаман
– Честно говоря, у меня вообще не было никаких определенных планов, – смущенно улыбнулся Зунн. – Я всего лишь хотел увидеть Время Сновидений.
– Вы его увидели. Довольны?
– О, да! – радостно воскликнул Зунн. – Даже если и не магия привела нас сюда, все равно, мы соприкоснулись с некими тайными знаниями, недоступными непосвященным. И мы увидели легендарное Время Сновидений, что подтверждает тот факт, что в основе мифов и легенд лежат реальные события. А, для того, чтобы понять, о чем идет речь, нужно лишь научиться правильно их интерпретировать.
– Я рад за вас, Генрих, – улыбнулся Камохин. – Честное слово, рад! Человек, нашедший то, что всю жизнь искал, должен был это заслужить.
– Ты говоришь, как мункумболе, – подойдя к ним, одобрительно кивнул Ной.
– В отличии от мункумболе, я не пытаюсь пудрить людям мозги, – заметил Камохин.
Ной снисходительно улыбнулся и покачал головой.
– Ты еще слишком молод для того, чтобы понять, в чем заключается истинная мудрость.
– Да? И в чем же она заключается?
– В том, чтобы научиться заглядывать под стол.
Камохин озадаченно сдвинул брови, пытаясь понять, говорит ли старик серьезно или же насмехается над ним?
– Вот! Вот! – Ной радостно хлопнул себя ладонью по голому бедру. – Ты даже сейчас думаешь не о том! Потому что смотришь на стол! В то время, как все самое интересное происходит под столом! Ваша проблема, проблема белых, в том, что когда-то вы решили, что следует есть за столом, а не сидя на земле. Из-за этого у вас сместилась точка мировосприятия. Вы смотрите вдоль, в то время, когда следует смотреть вглубь.
Камохин озадаченно хмыкнул.
– Не могу сказать, что понял, что вы имели в виду, уважаемый…
– Я же говорю, ты еще слишком молод, – снисходительно улыбнулся Ной. – Со временем ты все поймешь. Если только не станешь сам отвергать нужные тебя знания.
– Я постараюсь этого не делать, – пообещал Камохин.
– И не теряй лягушку, приносящую удачу, – старик похлопал его по плечу.
– Так вы предлагаете перебраться на сушу? – вернулся к прежней теме Зунн.
– А что здесь делать? – повел руками по сторонам Камохин – вокруг только голые камни. Ждать, когда закончится провизия? У нас с собой армейский рацион на три дня для четырех человек.
– Что вы собирались делать три дня на Улуру? – удивился Зунн.
– Это правило: каждый квестер должен иметь трехдневный запас еды. В аномальной зоне может случиться все, что угодно.
Зунн сделал знак рукой Штрауссу. Пока его не позвали, усатый наемник держался в стороне, но внимательно прислушивался к тому, о чем говорит Зунн с квестером.
– У нас еды на два дня, – не дожидаясь вопроса, доложил Штраусс. – Мясные консервы и сублимированные каши. И энергетические таблетки «Гринер». На них можно протянут три дня без сна и неделю без жратвы. Правда, потом будет очень хреново.
– Значит, нужно перебираться туда, где можно добыть еду, – стволом автомата Камохин указал в сторону зеленого берега.
– Согласен, – кивнул Штраусс.
Зунн бросил на него строгий взгляд – решения тут принимал он! Наемник смущенно потупил взгляд и потянул шляпу на глаза.
– А как мы собираемся вернуться назад? – поинтересовался Зунн. – Разве для этого нам не понадобится пещера, через которую мы сюда попали?
– Спросите у него, – взглядом указал на мункумболе Камохин. – Это ему известно, что спрятано под столом.
Ной с показной строгостью погрозил квестеру пальцем.
– Я не знаю, как нам вернуться назад, – сказал он так просто, как будто не придавал сему факту ни малейшего значения. Во всяком случае, с точки зрения практики. Мы ведь, к примеру, не помним, сколько километров от Земли до Луны. И нам это совершенно безразлично. Если, конечно, мы не собираемся лететь на Луну. Да, и в этом случае, точное знание расстояния, скорее всего, не будет играть принципиального значения. Зато, время, которое займет полет, будет уже существенной величиной. Одним словом, все относительно. И, относительно сложившейся ситуации, Ной полагал, что знание о том, как вернутся из Времени Сновидений в обычный мир, не представляет никакого интереса. Уже хотя бы потому, что они никак не могли повлиять на ход текущих событий. В чем мункумболе был точно уверен.
– А что говорят легенды?
– Нурундери вернулся из Времени Сновидений, выйдя из темных грозовых туч, клубящихся, будто дым пожарища, среди вспышек молний. Но о том, как ему это удалось, в легенде ничего не говорится. Возможно, Нурундери сам ничего об этом не рассказывал.
– Обидно, – едва заметно усмехнулся Камохин. – Значит, придется искать выход самим.
– Скажите-ка, а это самое Время Сновидений не имеет ничего общего с потусторонним миром? – спросил Орсон. Сомлев на жарком солнце, англичанин намотал на голову клетчатый шемаг, к которому привык еще в Гоби. – Ну, я имею в виду мир, куда попадают души после смерти.
– Нет, – решительно отмел подобное предположение Ной. – Время Сновидений – это мир, где живут творцы.
– Однако, в одной из легенд говорится, что души умерших встречаются с душами своих ранее умерших родственников именно в Стране Совершенства, – напомнил аборигену Зунн.
– В Библии белых говорится, что Бог сотворил мир за пять дней. Вы же не воспринимаете это всерьез? Страна Совершенства – это идеальный мир, в который все, разумеется, мечтают попасть. Пусть, хотя бы, после смерти. Таким образом, мечты об идеале наложились на истории о городе золотоволосых людей. Потому что, где еще может находится Страна Совершенства, как не во Времени Сновидений?
– Так,что за город увидел с вершины скалы Лиам?
Старик не успел ничего ответить.
– Эй! Смотрите! Что это? – закричал один из наемников, стоявших на самом краю обрывающейся в воду каменной площадки.
Невдалеке от основания скалы по воде прошла волна. Невысокая, но широкая и плотная. Как будто в глубине быстро двигалось какое-то огромное, обтекаемое тело.
– Какая-то рыба?
– Ну, только если очень большая.
– Может быть, подводное течение?
– В озере?..
– Или на дне бьет ключ.
– По-моему, это какая-то тварь.
Волна прошла и скрылась за выступающим краем скалы. Но, не прошло и минуты, как она вновь появилась, с той же самой стороны, что и в первый раз.
– Кругами ходит, зараза, – коренастый наемник с большим, похожим на шишку, носом, сдернул с плеча автомат, снял с предохранителя и передернул затвор.
Его примеру последовали и другие.
– Только не вздумайте палить во все, что попало, – предупредил негромко Камохин. – Это может плохо закончится.
– Мы – профессионалы, – заверил его Штраусс.
– Будем надеяться, – Камохин тоже перекинул на грудь свой автомат. – Я вас в деле еще не видел.
– А кто загнал вас вон на тот уступ? – взглядом указал направление Штраусс.
– Вам просто повезло.
– Везет тому, кто лучше подготовлен.
С этим Камохин спорить не стал.
Волна третий раз пошла вокруг скалы.
– Да, что ж это за дела?.. – процедил кто-то сквозь зубы.
В тот же миг вода у подножья скалы вспенилась и на поверхность вырвался огромный змей. Он метнулся вверх, поднялся метра на три выше уступа, на котором находились люди, изогнулся крюком и уставился на них холодным, мрачным, немигающим взглядом рептилии. Нижняя часть его огромного тела оставалась погруженной в воду, и можно было лишь гадать, каковы его истинные размеры.
– Bloody hell… – тихо произнес Орсон. – Понятия не имею, что это за зверь.
Пасть змея была раскрыта не очень широко, но достаточно, чтобы были видны огромные, загнутые, как ятаганы, клыки и то и дело скользящий между ними раздвоенный язык. Тело чудовища было покрыто крупной, плотно прилегающей чешуей. Брюхо было светлое, зеленовато-желтое, а спину покрывал разноцветный ромбовидный узор. От обычной змеи, помимо размеров, монстра отличали перепончатые выросты у основания черепа, похожие на раскрытые китайские веры, которые так и подмывало назвать ушами. Хотя, скорее всего, это были наружные жабры.
– Готовьсь! – скомандовал Штраусс. – Огонь по команде!
– Нет! – выбежав на край площадки, старик-абориген вскинул руки вверх, как будто закрывая собой чудовище. Одной рукой он сжимал копье, в другой держал амулет, что прежде висел у него на шее. – Это Радужный Змей! Это его скала!..
– Кто-нибудь, уберите старика! – крикнул Штраусс.
Двое наемников побежали к шаману.
Одновременно с этим голова змея стремительно метнулась вперед.
Схватив одного из наемников поперек тело, змей сверкающей молнией изогнулся в воздухе и, прежде, чем кто-нибудь успел хоть что-то сделать, скрылся под водой. Да так, что даже всплеска не последовало.
Очереди из нескольких автоматов располосовали водную гладь. Уходя под воду, пули брызгали вверх фонтанчиками
