Роман Глушков - Эпоха стального креста
В будущем и со Скандинавией, и с Россией были установлены в меру дружеские дипломатические и торговые отношения. Святая Европа даже принимала к себе на жительство верующих эмигрантов этих стран, которых не устраивали внутренние порядки собственных отечеств. Наивные, они и вправду надеялись обрести у нас Землю Обетованную! Именно из-за этого очутились здесь мой отец и отец Михаила. Моему повезло – он женился на пасторской дочери и сумел пробиться в люди. Разочаровавшемуся же отцу русского, как, впрочем, и многим другим, вернуться на родину не позволили. По мнению Пророка и Апостолов, это подрывало авторитет святоевропейского института власти...
Окончательное закрепление границ произошло в прибалтийском Таллине – одним из последних занятым ватиканскими миссионерами. Собравшиеся там представители Российских Княжеств, Скандинавии и наших объединенных земель после острых дискуссий на грани открытых угроз все-таки смогли выработать устраивающие всех договоренности. Завизированный трехсторонний итоговый документ стал именоваться Таллинской Пограничной Конвенцией. Именно на его незыблемых постулатах и основываются современные международные отношения.
Четко обозначив границы подчинившихся территорий, Пророк и Апостолы придумали новому государству название – Святая Европа. В него также вступили в свое время изрядно потрепанные Дождем Великобритания и Ирландия.
Мне следует поподробней остановиться на самой пограничной линии, поскольку в дальнейшем я буду часто о ней упоминать. Половины старой Дании и острова Зеландия, описанных Бертуччи, больше нет, и там, через расширившийся пролив Каттегат и далее по Балтийскому морю вплоть до выхода из Финского залива пролегает морская граница со Скандинавией. Затем на юг по Чудскому озеру, реке Фисон (у русских – Великая), Днепру и заканчиваясь на берегах Черного моря находятся святоевропейско-российские рубежи. По правде говоря, от Черного моря сейчас осталось одно название, так как представляет оно собой лишь северную оконечность Средиземного. Виноваты в этом вулканы Малой Азии, одновременно разбуженные Каменным Дождем. Некогда довольно узкие проливы Босфор и Дарданеллы имеют ширину в шестьсот с лишним километров. Восточный их берег непроходим и безлюден, как, впрочем, и далее побережье всего Средиземного моря по Ближнему Востоку (исторической родины современной Веры) и Африки аж до самого Гибралтара, тоже сильно расширившегося и похоронившего свои знаменитые Геркулесовы Столбы под толщей океанской воды.
И все же абсолютно безлюдными эти земли назвать нельзя. Несмотря на их бесплодие, там обитают редкие кочевые племена арабов и еще более редкие племена уроженцев африканских песков – чернокожих дикарей-идолопоклонников. О дикарях я осведомлен скупо, но об арабах «Хроники Паоло Бертуччи» содержали некоторую информацию. Отважные воины и великие завоеватели прошлого, арабы-кочевники уже не представляли той грозной силы, как в первом тысячелетии Нашей Эры, так что безопасность Святой Европы на южных направлениях обеспечивали лишь небольшая флотилия патрульных ботов да несколько поселений Защитников Веры, занимавшие не сгинувшие в пучине крупные острова.
Все попытки заново открыть Новый Свет так ни к чему и не привели. Изредка собранные по винтику корабли, до краев загруженные топливом и провиантом, уходили на запад и больше их никто никогда не видел. Восстановленная радиостанция Ватикана и ее филиалы в крупнейших городах прощупывали эфир на предмет хоть какого-нибудь намека на присутствие за Атлантическим океаном жизни, но, увы – Америка хранила молчание. Грандиозный, судя по книгам, материк представлял и представляет собой величайшую загадку современности...
Наконец смута Нового Исхода поутихла, и Витторио со своими Апостолами взялся за организацию института управления молодым государством. Схема его была довольно простой. Господь Бог венчал пирамиду власти, озвучивая голосом Пророка свои требования, которые Глас Божий обязан был обстоятельно формулировать стоящим на ступеньку ниже этой неразлучной парочки Апостолам. У каждого из двенадцати Апостолов имелась в подчинении какая-либо отрасль государственной жизнедеятельности и каждый отвечал за нее непосредственно перед самим Пророком. Именовались они также под стать личным обязанностям: Апостол Налогов, Апостол Науки, Апостол Защитников Веры, Апостол Святого Писания и так далее.
Дабы облегчить себе бремя централизованного правления, Витторио разделил Святую Европу на несколько епархий, приблизительно по границам некогда входящих в Европейское Сообщество стран. Посадив в столицу каждой из них по персонально отобранному архиепископу, Пророк доверил тем назначить по их усмотрению епископов в города поменьше, бывшие уже столицами входящих в епархию округов. Епископы же, в свою очередь, определили представителей власти в общинах и в деревнях – пасторов. И всем этим великим и малым ставленникам Гласа Божия придавался в услужение огромный штат помощников, советников и секретарей, именуемых по-простому дьяконами, а также приведенные к присяге группы местных жителей – так называемые Добровольцы Креста. Они олицетворяли собой охрану, силовую поддержку и при необходимости судебных приставов при правящем и вершившем гражданский и уголовный суды субъекте.
А уже непосредственная обязанность блюсти Закон легла на плечи разросшегося до умопомрачительных размеров Братства Маркуса Крюгера – Защитников Веры. В их подчинение входило все: функции жандармерии, функции госбезопасности (шпионаж и контршпионаж) и как основное – функции регулярных войсковых подразделений. Отныне бывший разоритель городов держал в своем кулаке не отдельную мелкую область, а целую, раскинувшуюся от Атлантики до Российских Княжеств и от Средиземного моря до Балтийского, страну. Небось раньше такое не снилось Маркусу и в самом фантастическом сне.
Спорно утверждение летописцев о том, что ему же принадлежит и проект тотального контроля над огнестрельным оружием. Да, он являлся непосредственным исполнителем сей инициативы, но шла она скорее всего от самого Пророка, ибо, как показывает анализ деятельности правителей той поры, подавляющее большинство перспективно-грамотных указов сошло с пера именно Гласа Божия. Тем не менее указ этот помог предотвратить достаточно крупные и мелкие кровопролития, а следовательно, сберечь государству множество необходимых ему жизней потенциальных налогоплательщиков.
В кратчайшие сроки со дня опубликования данного указа все огнестрельное оружие было изъято у нижних и средних классов нашего общества, кроме Добровольцев Креста. Банды, отказывающиеся следовать примеру покаявшегося Крюгера, уничтожались тем с хладнокровной безжалостностью. Правда, совсем уж впадать в крайность Маркус не стал и на холодное оружие, к безумной радости народных кустарей-оружейников, мораторий введен не был. Самым востребованным изделием, выпускаемым этой категорией лиц, являлись арбалеты из стальных рессор автомобилей Древних, – гниющих остовов машин было навалом во всех концах Святой Европы. Арбалеты отличались друг от друга по мощности, дальнобойности и размеру и, представляя собой довольно недорогой вид самозащиты, имелись почти в каждой семье ремесленника, крестьянина либо искателя.
И страна зашагала вперед, топча свою персональную тропинку на густо заросшем травой общей неопределенности поле Новой Истории.
Великий Пророк Витторио умер тихо и без страданий через двадцать с небольшим лет после образования своего любимого детища. Само собой, он был вознесен на небо, где и занял одно из почетных мест одесную Создателя. Процедура передачи власти тоже прошла без каких-либо эксцессов. Во время закрытого молебна Апостолам, по их утверждениям, вновь было явлено Великое Знамение и Господь указал следующего Пророка из их числа. Не забыл он напомнить и о том, кто займет освободившуюся в рядах Святой Дюжины вакансию. Счастливчиком оказался наиболее лояльный во всех отношениях архиепископ, который незамедлительно был представлен пред ликом Господа и вскоре появился на людях, сверкая еще не зарубцевавшимся крестообразным ожогом посреди лба. Система управления государством со столь нетипичной для мировой истории властью функционировала как надо...
Святая Европа просуществовала до массового отступничества около ста двадцати лет. Наверное, эти годы следует считать самыми счастливыми за всю ее пост-Дождливую историю. Несмотря на тотальное религиозно-идеологическое давление верхами низов, было открыто множество Академий, где наиболее образованные представители правящих кругов пытались воссоздать при помощи дьяконов-инженеров некоторые технологии старого мира. Перетрясались тонны извлеченных из-под развалин чертежей; разбирались и изучались тысячи механизмов, которые так или иначе могли пролить свет на тайны ХХ–ХХI веков. Курировались Академии Апостолом Науки, ежегодно докладывавшим об успехах головастых дьяконов Пророку. А успехи действительно были.
