Антон Первушин - Удар небесного копья (Операция «Копьё»)
Командор появился внезапно – выскользнул из-за деревьев плавным шагом крадущегося тигра и в одно мгновение оказался рядом с Гуго. Лицо де Буагильбера блестело от пота, а сам он тяжело дышал, как от быстрого и продолжительного бега. Одет тамплиер был более чем легко – в кожаные штаны и исподнюю рубаху. Из оружия при нём был только короткий кинжал в ножнах на поясе.
– Отлично, брат мой, – одобрил командор расторопность Гуго. – Коней нужно стреножить и спрятать.
– И что будет дальше? – Гуго лихорадило от предощущения скорой схватки.
– Скоро по этой дороге проедет Фридрих, – не стал более мучить Бриан де Буагильбер своего молодого товарища. – Он будет один.
– Не может быть! – изумился Гуго. – Он никогда не остаётся один.
– Кроме тех случаев, когда ему нужно раздеться, – напомнил командор. – А он разденется, уверяю тебя. Но пора действовать..
Последнее замечание оказалось более чем своевременным. Едва тамплиеры успели спрятать коней, как со стороны дороги раздался дробный стук копыт, и из-за деревьев показался Фридрих на своём вороном. Место, на котором только что стояли воины Храма, также показалось германскому королю подходящим. Он слез с коня и, что-то ласково ему нашёптывая, повёл под уздцы к реке. Там он привязал вороного к дереву, осмотрелся и начал раздеваться. Гуго, наблюдавший за происходящим из густого кустарника, был поражён, насколько точно его старший товарищ предсказал, как будет вести себя Рыжебородый. Значит, действительно зря времени не терял, и его беспечность была кажущейся.
Фридрих раздевался без спешки. Отстегнул меч, снял плащ, кожаную куртку, штаны. Стараясь не шуметь, тамплиеры подкрались ближе. Когда король снял рубаху, Гуго едва сдержал возглас: он понял, почему Рыжебородый прячет своё жилистое тело от посторонних взглядов. Фридрих страдал от какой-то кожной болезни – спину и грудь его, поросшую редким рыжим волосом, покрывали язвы, кое-где – старые, засохшие, кое-где – новые, кровоточащие. Впрочем, Гуго тут же забыл о язвах – на шее Фридриха висела золотая цепочка, а на цепочке вместо креста – наконечник священного копья.
Раздевшись донага, король принялся яростно чесаться. Он по очереди чесал бока, живот, грудь и плечи. Ногти срывали чёрную коросту с язв, но Рыжебородый только ухал довольно и продолжал чесаться. Момент был самый подходящий, чтобы сразить Фридриха прицельным выстрелом из арбалета, но кутюм[49] запрещал подобное благородным рыцарям.
Тамплиеры рассчитывали, что Рыжебородый снимет цепочку с реликвией, когда войдёт в воду, но тот, по всей видимости, действительно никогда не разлучался с наконечником – на берегу он оставил только одежду и оружие.
Фридрих быстро залез в воду по грудь и поплыл – как оказалось, плавал он неплохо, но при этом шумел и отфыркивался, словно бобёр. Собратья по Ордену переглянулись.
– Пора, – сказал командор.
Более скрываться не было необходимости. Тамплиеры вышли из кустов, выпрямившись в полный рост: впереди вышагивал командор, удерживая руку на поясе с кинжалом, за ним следовал Гуго с заряженным арбалетом наперевес.
При их появлении привязанный вороной громко заржал и забил копытом. Германский король услыхал ржание и повернулся.
– Эй вы, подонки! – крикнул он грозно. – Идите прочь!
Командор с улыбкой поклонился на оклик, но с места не сдвинулся.
Германский король поплыл к берегу, нащупал ногами дно и, стоя по пояс в воде, изучающе рассмотрел тамплиеров. При этом он щурился, что выдавало старческую слабость зрения, но испуга или каких-то других признаков смятения не выказал: слишком был для этого горд.
– Я узнал вас, – сказал он медленно. – Вы храмовники, посланцы Папы, и вы здесь неспроста.
– Конечно, неспроста, – кивнул Бриан де Буагильбер, он вытащил кинжал и принялся обрезать ногти на руках. – Мы пришли за реликвией.
Фридрих по-прежнему оставался невозмутим.
– Что ж, я ждал чего-то подобного от Папы, – признался он. – Кто приказал вам взять Копьё? Климент? Григорий? Или ещё Урбан?[50]
– Это неважно, – сказал де Буагильбер. – Отдай Копьё, и мы уйдём.
– Иди и возьми его, – вызывающе предложил Фридрих.
Гуго растерянно оглянулся на командора: такого поворота событий он не ожидал. Бриан де Буагильбер не колебался ни секунды.
– Готовь арбалет, брат, – сказал он.
Сердце Гуго часто и радостно забилось. Он сорвал кожаный чехол с арбалета, сдвинул предохранительную скобу и наставил оружие на ненавистного германского короля.
– Стойте, – Фридрих поднял руку, – я отдам Копьё.
Столь быстрая перемена выглядела более чем подозрительно. Но командор кивнул товарищу, и Гуго снова опустил арбалет. Рыжебородый двинулся к берегу, выходя из воды, и Сакс подумал, что, наверное, никогда теперь не будет с прежним почтением относиться к королям и владетельным лордам – кто он такой этот голый больной старик, чтобы называть себя императором Рима и помазанником божьим?
Оскальзываясь в грязи, Фридрих выбрался на берег и шагнул к своей одежде. Дальнейшее произошло настолько быстро, что позже Гуго не сумел точно воспроизвести в памяти последовательность событий. Только что Бриан де Буагильбер протягивал руку, чтобы сорвать с шеи Фридриха драгоценную реликвию, и вот уже он стоит на коленях, вокруг его шеи обмотана золотая цепь, на котором висел наконечник священного копья, тамплиер хрипит и пытается перехватить цепь, а Фридрих с напряжённым лицом, разведя руки в стороны, высится за его спиной, и его покрытое язвами тело уже не выглядит столь немощным, каким казалось ещё мгновение назад. Но самым неожиданным и страшным было другое – оказывается, Гуго успел сделать выстрел (точнее, инстинктивно нажал на спуск) и теперь ложа арбалета была пуста, а арбалетный болт насмешкой торчал из земли, уйдя в неё по самое оперение. Командор продолжал хрипеть, Фридрих продолжал затягивать золотую удавку, а Гуго стоял дурак дураком и смотрел на торчащий болт.
Бриана де Буагильбера спасло слабое звено в цепи – не выдержав нагрузки, оно лопнуло, и моментально освободившийся командор развернулся и с размаху ударил Фридриха в неприкрытую грудь. Король пошатнулся, но устоял. Тогда тамплиер нанёс новый удар – кулаком по лицу. Фридрих упал спиной в воду. Но подниматься не стал, а оттолкнувшись ногами от дна, нырнул. Де Буагильбер кинулся было за ним и даже вроде бы успел ухватить, но король вывернулся и всплыл не менее чем в двух перчах[51] от командора. Легко справляясь с течением, Фридрих погрёб к противоположному берегу.
Громко и витиевато ругаясь, тамплиер вылез на сушу.
– Чего стоишь?! – рявкнул он на Гуго. – Заряжай!
Гуго завозился с арбалетом, натягивая тетиву, потом вдруг остановился и, пришибленно глядя на старшего товарища, напомнил:
– Но ведь реликвия… Она у Рыжебородого. Если я выстрелю…
Тут Бриан де Буагильбер произнёс загадочную и в чём-то кощунственную фразу, смысл которой молодой тамплиер понял много позже, когда целовал туфлю Папы Климента III, воцарившегося в Риме.
– Сила не в реликвии, – сказал командор. – Сила в вере в реликвию. Заряжай!
Фридрих уже отплыл на расстояние половины фурлонга,[52] когда Гуго удалось наконец справиться с зубчатым заряжающим механизмом.
– Теперь стреляй! – крикнул командор. – Если он уплывёт, нам не жить!
Гуго упёр приклад арбалета в плечо, медленно выдохнул, прицелился и нажал на спуск. С характерным звоном распрямилась пеньковая тетива. Тяжёлый болт за два удара сердца нагнал Фридриха и пробил капюшонную мышцу. Речная вода окрасилась кровью. Копьё выскользнуло из разом ослабевшей руки короля, и в последние мгновения своей жизни Фридрих Барбаросса закричал в отчаянии, словно утрата Копья была для него страшнее собственной смерти…
(Нью-Йорк, декабрь 1999 года)За две недели до того, как генерал-майор войск ПВО и активнейший деятель нелегальной патриотической организации «Белый орёл» Юрий Анатольевич Зартайский поставил перед капитаном ФСБ Владимиром Фокиным боевую задачу, в Центральном парке Нью-Йорка состоялась встреча между резидентом Главного разведывательного управления и его агентом, фигурирующем в документах ГРУ под псевдонимом Джимми-Доллар.
Этот агент, в миру более известный под именем Роберт Фоули, не испытывал никакого энтузиазма от предстоящей встречи. Более того, он с радостью и не колеблясь ни секунды отдал бы все свои сбережения в банке, дом, автомобиль и правую руку в придачу только за то, чтобы никогда больше не видеть и не слышать человека, который раз в месяц присылал на пейджер Фоули сообщение, состоящее из двух слов: «Нужно встретиться» и подписи: «Bear».[53] Резидент это знал и каждый раз обещал оставить Фоули в покое. И каждый раз обманывал.
Роберт подозревал, что так оно и будет продолжаться, – возможно, ещё не один год – но ничего поделать с этим не мог. Можно отказаться от счёта в банке, от дома и автомобиля, но как откажешься от карьеры – фактически от собственного будущего?..
