Василий Головачев - Война с джиннами
Его разговор с главой Евро-региона был перехвачен и расшифрован, несмотря на хитроумные код-системы, защищавшие личную консорт-связь Джадда. Игнат Ромашин, Витольд Сосновский и Владимир Калаев, находившиеся во время операции на борту спейсера «Незаметный», получили расшифровку буквально через две минуты после выхода Куличенко в эфир.
– Их нет! – сказал Павел.
– Ты уверен? – сказал после короткого молчания Пурвис Джадд.
– Мы все обыскали. От дачи ничего не осталось, даже обломков. Бриллиантиды уничтожены. Или...
– Короче.
– Над домом стояла «тень». Ее видел не только я, есть свидетели.
Калаев и Ромашин переглянулись. Под «тенью» Куличенко, очевидно, подразумевал «медузу» Демона. Видеодвойника, естественно, изготовленного специалистами особого отдела.
– Ты думаешь, это был ОН?! – проскрипел Джадд. – Или вылез еще один «джинн»?
– Я не уверен ни в том, ни в другом. ОН не мог появиться на Марсе без консультаций со мной. Что касается рождения «джинна», то и оно под большим сомнением. Наши мудрецы возятся с бриллиантидами давно, однако далеки от каких-либо результатов.
– Может, они скрывали истинное положение дел?
– Едва ли. Но я это выясню, как только медики приведут их в сознание. Для рождения «джинна» нужны особые условия. Возможно, они способны активироваться только в кольцах Сатурна.
– Нужно перенести вторую лабораторию туда.
– Я уже думал над этим. Обсудим детали, когда вернусь.
– Если это не ЕГО рук дело, то существует кто-то, кто знает о наших изысканиях. Найди мне этого таинственного «кого-то» и ликвидируй!
На этом разговор Куличенко со своим боссом прервался.
Мужчины в кокон-рубке спейсера «Незаметный» смотрели друг на друга и молчали, размышляя над тем, что услышали. Потом Сосновский сказал без всякого выражения:
– А ведь господин Пурвис под «кем-то» подразумевал нас.
– Пусть попробует ликвидировать, – угрюмо усмехнулся Калаев. – Полковник Куличенко неплохой оперативник, голова у него варит, и он, по всей видимости, действительно связан с Демоном-Оскаром, но ему с нами не справиться. Кишка тонка!
– Тем не менее он способен сильно осложнить нашу жизнь.
– Переживем, не таких противников побеждали. Главное – не пустить козла в огород, то бишь Джадда во власть. Что скажешь, эксперт?
– Эта запись очень важна, – тихо произнес Игнат. – Куличенко открыто признался в том, что контактирует с Демоном, а Джадд контролирует эту связь. Нужно сделать копии и дать послушать тем, кто нас поддерживает: Нкуву, Конюхову, Саковцу. Кроме того, считаю необходимым упрятать запись в зашифрованном виде в инках ВКС, УАСС и СЭКОНа. Чтобы в нужный момент извлечь ее оттуда и продемонстрировать суду.
– Зачем прятать запись в Умниках? – не понял Калаев. – У нас же будут копии.
– Обладатели копий, как и все люди, смертны, – тем же невыразительным голосом сказал Игнат. – Мы тоже. Возможно, мы недооцениваем угрозы. Вспомните нашего Спящего Демона. Если он во сне натворил столько дел, то что было бы, проснись он?
– Ну, это уже не секрет. Демон-Оскар хорошо порезвился в поясе внешних планет, так что мы знаем, на что способны «джинны».
– Это цветочки, комиссар, детские шалости, так сказать. Родившийся «джинн» пока еще ребенок, но он растет. Если им начнут управлять холуи Джадда, будет беда.
– Разве им не управляет Оскар Файнберг?
– Проанализируйте поведение Демона: сознание Оскара включается спорадически, к нашему счастью, на короткое время, после чего «джинн» и проявляется физически в тех точках пространства, куда направляет его воля Оскара. Кстати, вы хотели вычислить его очередное пришествие.
– Он побывал в пяти местах, где работали или отдыхали приятели Оскара, точнее, приятельницы. – Калаев криво усмехнулся. – У знаменитого гонщика, как выяснилось, уйма поклонниц в Солнечной системе. В поясе внешних планет остались еще три его девицы, с которыми он изредка проводил время: на Тритоне, на Миранде и на Ганимеде[21]. Мы готовимся перехватить Демона одновременно на всех трех спутниках.
– А где находятся остальные его поклонницы?
– На Земле. – Калаев помолчал. – На Марсе. Ты хочешь сказать, что он рванет на Землю?
– Я просто размышляю. Почему он действительно не ринулся на Землю? Что его остановило?
– Может быть, не что, а кто? – вставил слово Сосновский.
Игнат посмотрел на него поощряюще.
– Куличенко! – стукнул себя по колену кулаком Калаев. – После их встречи на Мимасе Паша сумел установить с ним связь и велел ждать!
– Вряд ли он может приказывать «джинну», что делать, – усомнился Сосновский. – Даже через сознание Оскара. Механизм связи человека с негуманским роботом мне лично неизвестен. Воли одного человека недостаточно.
– Это если взять уже созревшего «джинна», запрограммированного хозяевами. Случай с Оскаром иного плана, его сознание вполне могло послужить программой для родившегося с «чистым листом» памяти «джинна».
– Душой, что ли?
– О душе речь не идет. Такие люди, как Оскар Файнберг, вряд ли являют собой образец душевной теплоты, добра и любви. Будем считать, что Демон-Оскар еще не созрел как инструмент воздействия на реальность и еще учится.
– Все равно я не понимаю, чего ждет эта камарилья во главе с Джаддом.
– Момента, – тяжело сказал Игнат, пригладив череп. – Они ждут удобного момента. Сценарий нам понятен, осталось вычислить момент атаки и упредить.
В рубке спейсера наступила тишина.
Глава 13
А ВОТ И Я!
Момент, когда у них кончилась еда, наступил внезапно. Селим, заглянувший в сумку с припасами, которыми их снабдил еще староста деревни полюсидов, пошарил в ней с некоторой растерянностью, достал флягу с водой, взболтал ее и сказал с коротким смешком:
– Похоже, мы переходим на экономный рацион: глоток воды в день плюс пару глотков воздуха. Если, конечно, не отыщем чего-нибудь, что можно употребить в пищу.
Артем, давно ощущавший голод, с трудом проглотил слюну.
– Мы нигде не видели ни животных, ни растений. Песок, скалы, пыль... Такое впечатление, что здесь никогда не было биологической жизни.
– Так оно и есть. Жизнь мира Червей имеет... имела другую базовую основу, хоть и углеродно-азотную, но не белковую, не органическую. Живыми существами здесь были кристаллические мультиплеты с «плавающей» осью симметрии на основе кремний-ванадиевых соединений. К тому же надо учитывать два важнейших фактора существования такой жизни: холодный ядерный синтез и нецелочисленная размерность пространства. Во времена расцвета цивилизации Угаага пространство их мира имело три с половиной измерения. Это теперь оно «скатилось» до трехмерной евклидовости, позволяющей нам, кстати, ориентироваться, дышать и свободно передвигаться.
– Тогда мы скоро умрем от голода, – констатировал Артем, подумав о судьбе пропавших без вести. – И никого не найдем. Если Ульрих и Зари-ма тоже перенеслись сюда, то они давно...
– К черту твои умозаключения, гриф! – рассердился Селим. – Кажется, зря я тебя взял с собой. Я уверен, что они живы. В музее, кроме оружия и скафандров, я искал пищевой синтезатор, а поскольку его там не оказалось, значит, синтезатор сейчас у наших беглецов. Они были в музее и забрали его с собой.
Артем промолчал, глядя на осточертевший пустынно-каменистый ландшафт «планетопузыря» Червей с торчащим неподалеку «коровьим соском» приемника энергии. Селим хмыкнул, похлопал спутника по спине, проговорил с отеческой заботой:
– Не размякай, парень. Потеряешь надежду – потеряешь...
– Жизнь?
– Хуже – любовь. Зариа-ма где-то ждет тебя. Загляни в свое сердце и услышишь ее зов. Что касается жизнеобеспечения, положение наше не безнадежно. Я вспомнил, что кроме ксеномузея Черви имели нечто вроде ксенозаповедника, куда свозили животных с открытых ими миров. Не уверен, что заповедник сохранился, но шанс есть.
Артем молчал.
– Кроме того, этот заповедник мог найти и Ульрих, – добавил фон Хорст.
Артем с усилием вышел из меланхолического транса, расправил плечи.
– Простите, Селим... я захандрил... это больше не повторится. Давайте искать этот ваш заповедник. Возможно, наши ребята и в самом деле находятся там.
– Поехали, – будничным тоном сказал Селим. – Тут неподалеку располагается исследовательский центр Червей, нечто вроде нашей центральной базы Даль-разведки, завернем туда на минутку, а потом отправимся искать заповедник. Идет?
– Черви имели Даль-разведку?
– Родственную ей систему. Во всяком случае, существовал какой-то технический комплекс посыла Червей на Полюс и принимающий экспедиции обратно. Туда мы сейчас и полетим, это всего три часа лета на нашем «пегасе».
– Поскакали, – решительно сказал Артем, чувствуя прилив сил. Надежда снова вспыхнула в душе молодого человека, заставив его переоценить свое отношение к себе и к миру вокруг. Зари-ма ждала его. Жизнь продолжалась.
