Вадим Панов - Войны начинают неудачники
— Да нет, — Корнилов уселся на маленький стульчик напротив сапожника и вздохнул. — Ноги устали.
— Плохо выглядите, господин майор. Спали сегодня?
— Не довелось.
— Не бережете себя, ох, не бережете, — старик выбрал с полки небольшой кусок кожи и придирчиво осмотрел его.
— Ты тоже на ногах.
— Я? — Мехраб пожевал губами. — В мои годы, Андрей Кириллович, радуешься каждому денечку, каждому лишнему часику. Времени у меня осталось не так уж много, жалко его на сон тратить.
— Умирать собрался?
— Ох, не знаю, с утра вот что-то постреливало в пояснице. Не к добру это.
— Стрельба вообще до добра не доводит, — поддакнул Корнилов, — Слышал, что на Вернадке произошло?
— Я? — удивился старик. — Совсем не слышал.
Андрей поднял брови.
— Ну, разве что краем уха, — Мехраб снял очки и тщательно протер линзы, — случайно.
— Что говорят?
— Молчат в основном.
— Неужели? А ведь стрельба большая была, кто-то серьезные убытки понес.
— Нет таких убытков, из которых кто-нибудь не извлек бы прибыли.
— Вот видишь, а говоришь: «ничего не знаю».
Корнилов вытащил из бумажника мятую полусотенную и задумчиво скрутил ее в трубочку. Мехраб тяжело вздохнул и с сожалением покачал головой:
— Не поможет.
— Удивительно, — медленно произнес майор, не спуская с сапожника тяжелого взгляда. — На моей памяти ты впервые оказываешься не в курсе дела. Я разочарован.
Мехраб дернул плечом и опасливо покосился на полицейского:
— Я... в общем, я пока ничего не знаю. Этих ребят боятся, и мало кто хочет делиться информацией.
— Красноголовых?
— У, — неохотно признал старик.
Корнилов покачал головой:
— Понятно. Мехраб, мне нужно встретиться с Нытиком.
— Когда?
— Сегодня.
— Хорошо, — легко согласился старик, который явно обрадовался возможности быть хоть чем-то полезным полицейскому. — Ваш мобильный не изменился?
Корнилов даже не заметил, как полусотенная исчезла в ловких руках сапожника.
Глава 7
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Миклухо-Маклая, 27 июля, вторник, 07:00
Рабочий день Артема начинал телевизор. От обычного будильника Артем отказался давно, года три назад, когда заметил, что резкие, пронзительные звуки начали вызывать у него бешенство. Поэтому он приобрел телевизор с таймером и теперь каждое утро вскакивал под бодрую попсовую жвачку. Медленно нарастающая музыка делала ежедневный будничный кошмар менее неприятным.
Едва очередной MTV-шный опус начал проникать в мозг, Артем свалился с дивана и, бормоча под нос проклятья, поплелся в ванну. Настроение было отвратительным. Мало того что ему предстояли сомнительные удовольствия в виде необходимости брить несчастное лицо и штурмовать утренние пробки, так еще и ночные приключения не выходили из головы. Артем забрался под душ и, немного придя в себя, начал обдумывать дальнейшие действия.
Несмотря на весьма конкретные указания Кортеса, ночью он никому звонить не стал. Ехать куда-нибудь и уж тем более приглашать кого-то к себе домой Артем не собирался, он вообще жалел о данном Кортесу обещании, но отказаться было уже невозможно. После серьезных размышлений Артем решил звонить из офиса. Фирма, на которую он работал, размещалась в старом особняке на Покровке, народу там всегда много, охрана надежная, и все это позволяло чувствовать себя более-менее уверенно.
Подгоняемый орущим телевизором, Артем извлек из гардероба белую рубашку и, натягивая ее, критически осмотрел комнату. Единственную и неубранную. Порядок Артем обычно наводил по субботам, но последние два уик-энда они с Люсей провели на даче, так что повод для критики был. Снятые еще в воскресенье джинсы валялись в кресле, неразобранная сумка с вещами стояла под столом, на котором пристроилась грязная рубашка. В пятницу Артем торопился и не бросил ее в стиральную машину. Около дивана стояла пустая бутылка из-под пива (напоминание о футболе в среду) и тарелка с недоеденным бутербродом (напоминание о спешном ужине в пятницу). Зато пыли было немного: спасибо пластиковым окнам.
Когда Артем повязывал галстук, его блуждающий взгляд наткнулся на маленький черный рюкзак, скромно стоящий у стены.
«Ладно, обещание я выполню, и точка. Больше никаких игр».
— Грандиозное шоу в клубе «Ящеррица»! — пронзительно заверещал телевизор.
Артем вздрогнул от неожиданности и недоуменно уставился в экран. До сих пор об этом клубе он слышал только от Кортеса.
— Неутомимый Птиций, лучший друг московских шалуний, придумал новое развлечение — Танец Феникса! — надрывался тем временем ящик. — Пойманный в Марьиной Роще Феникс устроит натуральное самосожжение с последующим возрождением из пепла! Не пропустите! Тысячу лет мы были лишены этого потрясающего зрелища!
— Во хватили, — удивленно хмыкнул Артем и посмотрел на адрес клуба: где-то в Измайловском парке.
Полуобнаженные девицы призывно извивались вокруг грязно-красного птеродактиля, угрюмо ожидающего костра. Обычно телевизор был запрограммирован на MTV, однако сейчас в правом верхнем углу горели другие буквы «ТГК».
— Чтобы заказать столик, наберите на пульте вашего телевизора комбинацию 777-311. Помните, что количество мест в клубе ограничено!
На экране появились цифры 777-311 и надпись «услуга платная».
Артем порадовался буйной фантазии организаторов шоу, но телевизор выключился, а значит, времени оставалось совсем чуть-чуть, утренние московские пробки отбивают охоту к долгим сборам. Артем бросил пульт на стол, подхватил рюкзак и вышел из квартиры.
В распределительном щите копошился упитанный мужик в белом форменном комбинезоне.
— Работает? — не отрываясь от своего занятия, пробурчал он.
— Работает, — машинально подтвердил Артем.
— Тогда распишитесь.
Он сунул Артему бланк заказа.
— Бесплатно?
— Бесплатно, — заверил мужик.
Артем поставил подпись.
— Вызывают ни свет ни заря, — пожаловался мужик. — Скорее, скорее... А чего торопиться? Техника она ведь обращения требует.
— Угу, — согласился Артем и кивнул на открывшиеся дверцы лифта. — Вы поедете?
— Не, у меня еще заказ на шестом этаже.
Мужик аккуратно сложил бумажку и убрал ее в папку. На левом рукаве его формы красовалась нашивка:
«ОТС. Техническая служба».
В лифте Артем по обыкновению проверил содержимое пейджера и удивленно присвистнул: пятьдесят шесть сообщений за одну ночь! Да ему за год столько не приходило! Он наугад открыл одно из них:
«Его превосходительство, Антуан де Кулье, магистр ложи Драконов, официально объявляет о временном прекращении набора наемников в шестую экспедицию на поиски Шамбалы. О возобновлении набора будет сообщено дополнительно. Отступные можно получить по карточке участника экспедиции в офисе магистра».
Было в этом сообщении что-то от вчерашних речей Кортеса. Был, видимо, и непонятный пока смысл. Артем вышел из подъезда в глубокой задумчивости. Новые телепрограммы и странные сообщения на пейджер казались звеньями одной цепи. Странной, но все-таки логичной. И то, что магнитола в «Гольфе» оказалась настроенной на незнакомую волну, удивления у него не вызывало.
— Так что же произошло вчера на проспекте Вернадского? — отеческим голосом осведомилась она, едва Артем выехал на улицу. — Что означает штурм Замка? Кому потребовалось открытое противостояние? И, самое главное, грозит ли Тайному Городу война Великих Домов?
Тайному Городу?!! Артем едва не выпустил руль из рук. «Гольф» вильнул, и справа раздался возмущенный рев клаксона, а в памяти возникло лицо профессора Серебрянца.
— Эти вопросы я задаю капитану де Гиру, любезно согласившемуся на эксклюзивное интервью для нашей программы, — продолжило тем временем радио. — Капитан, как вы можете прокомментировать вчерашние события?
— Необузданность и глупость Красных Шапок давно вошла в поговорку, — донесся из динамика холодный мужской голос. — Вчерашние события это только подтвердили. Кое-кому придется ответить за бандитскую выходку.
— Кому?
— В первую очередь самим Красным Шапкам. Сегодня великий магистр официально объявил им войну.
— Но ведь войны на истребление семей запрещены Кодексом.
— Мы просто собираемся снизить их популяцию до безопасного уровня.
— То есть вы не считаете, что за нападением стоит один из Великих Домов?
— Мы уверены, что нет.
— Правда ли, что Красным Шапкам удалось похитить Карфагенский Амулет?
— Это слухи, — коротко ответил де Гир после небольшой паузы. — Если это было их целью, то они ее не достигли.
Артем быстро бросил взгляд на маленький черный рюкзачок, мирно покоящийся на соседнем сиденье.
— Мы благодарим капитана де Гира за интервью. К сожалению, представители Великого Дома Навь и Великого Дома Людь от комментариев воздержались. Надеемся, что по мере развития событий они изменят свою точку зрения и поделятся с Тайным Городом информацией. Вы слушали экстренный выпуск аналитической программы «Скрытые помыслы», с вами был Карим Томба. А сейчас — реклама.
