Андрей Левицкий - Змееныш
На стол упала тень, они оглянулись — вошел Заточка.
— Варвара, Деляга со своими после обеда уходит, собери их.
Он осторожно посмотрел на девушку. Та со скучающим видом взяла пирожок, разломила и стала медленно жевать, следя за хлопочущей кухаркой.
— Деляга? — Варвара всплеснула руками. — А чего ты так поздно говоришь? У них группа аж шесть человек, когда я успею все уложить?
— Да Слон только что приказ отдал. — Заточка топтался у дверей, не уходил. — Может, эта... помочь тебе как-то?
Кухарка, как раз достававшая из шкафа пакет перловки, замерла с поднятыми руками.
— Да неужели поможешь? — удивилась она. — Вот сделал бы милость! Или если занят, так мог бы кого из свободных мужиков прислать. И чего бы раньше не сообразил никто, что Варваре тоже помощь нужна? Только н умеете приказывать: давай жрать, этих собери, тех обстирай... будто у меня рук столько, сколько у кровососа щупалец! — закончила она гневную тираду, выложив на стол несколько банок консервов. — На сколько они идут?
Оксана поднялась.
— Так я пойду, тетя Варя. Игнат обещал сегодня научить автомат разбирать.
— Иди, солнце, иди, — закивала кухарка, — мы тут и без тебя справимся, а ты отдыхай, каникулы у тебя все-таки...
Девушка выпорхнула из кухни, Заточка проводил ее тоскливым взглядом и оттолкнул протянутый Варварой пакет с крупой.
— Сейчас Филина пришлю, — процедил он, шагнув наружу.
День Оксана провела на стрельбище за кирпичным бараком — Игнат учил обращаться с оружием. Потом до ужина болтала с Варварой, ела со сталкерами и засиделась с ними до ночи, слушая рассказы про Зону. Перед сном заглянула в кабинет под крышей водокачки.
— А, Оксанка. — Слон ладонью накрыл бумаги, с которыми работал. — Как день прошел?
Оксана подошла к отцу, чмокнула в щеку.
— Ты опять колючий! — Она потерла губы. — Столько работаешь, что и побриться не можешь?
Слон пожал плечами, провел пальцем по подбородку.
— Некогда мне. Гость был сегодня, пока ты спала, военный. А ты чем занималась?
Девушка ходила по кабинету, заложив руки за спину и разглядывая картинки на стене, корешки книг на полках — их было немного и все какие-то странные — «Полевой устав», «Уголовный кодекс»...
— Меня Игнат научил «калаш» разбирать, только собрать не получилось, там пружина такая тугая в этой... в затворной раме... как она называется?
— Возвратная, — сказал Заточка со своего табурета у окна.
Оксана глянула через плечо.
— О, привет, Заточка! Ты так тихо сидел, что я тебя и не заметила.
— Колобок тебя хорошо охраняет? — Слон побарабанил пальцами по столу.
— За дверью. — Девушка мотнула головой. — Ни на шаг не отходит. Папа, здесь же мне ничего не угрожает, зачем он мне в Лесном Доме?
Слон пожал плечами.
— На всякий случай. Ты уже спать?
— Ага, зашла спокойной ночи сказать. — Девушка подскочила к столу, присела на подлокотник кресла, обхватив Слона за шею, прижалась щекой к его виску. — Спокойной ночи.
Слон неловко погладил дочь большой мозолистой ладонью по волосам.
— Ты много спишь, — сказал он.
— Ну так что? — Девушка вскочила на ноги, расправила смявшуюся юбку. — Целый год в восемь вставать, потом целое лето не отоспишься. К тому же я читаю перед сном, не сразу ложусь. Но вы ко мне все равно не стучитесь, — быстро добавила она, поправляя волосы. — Я не люблю, когда меня от книжки отвлекают.
— Тебе хорошо здесь? — спросил Слон, поймав ее за руку, когда Оксана уже шагнула к двери. — Не надо чего? Может, из-за Периметра что-то привезти? Ты говори, если надо, я организую...
— Не надо мне ничего, — поспешно отозвалась девушка. — Я спать. Спокойной ночи, папа!
Послав отцу воздушный поцелуй и не посмотрев на Заточку, Оксана выскочила из кабинета. Слон с помощником переглянулись.
— Всем довольна, — проговорил хозяин с вопросительной интонацией. Заточка только кивнул — но сжал пальцы в кулак так, что ногти впились в кожу. Оксана упорно не замечала его — не из вредности, не из неприязни, просто из равнодушия. И это было больнее всего. Заточка был для нее пустым местом, предметом обстановки, просто исполнителем — бездушной приставкой к ее отцу.
Слон убрал ладонь с бумаг.
— Ладно, давай за дело.
Оксана, скинув одежду, надела длинную ночную сорочку, которая доставала ей до пяток — ночами здесь было довольно прохладно, — повесив на шею полотенце, прошествовала через площадку в ванную. Когда девушка шла к отцу, Колобок стоял, прислонившись плечом к стене возле кабинета, и в той же позе он пребывал сейчас, только взгляд переместился на дверь Оксаниной комнаты. Когда Оксана появилась оттуда, взгляд сосредоточился на ней.
— И не стыдно тебе? — привычно укорила Оксана. — Я тут, можно сказать, в неглиже хожу... Хоть бы отвернулся!
Телохранитель пожал плечами, не переставая жевать и не отводя взгляда.
— Чё? — промямлил он. — Неглиже — это где? Девушка скрылась в ванной. Там она включила душ
на полную, почистила зубы над раковиной, подождала немного — и, замотав волосы полотенцем, вернулась в комнату.
Забыв запереть дверь на защелку, Оксана сорвала полотенце, швырнула на столик, чуть не уронив вазу со свежими цветами, которые каждый день приносил Заточка, вылезла из ночнушки, надела джинсы и толстовку, брезентовую куртку, проверила, лежат ли в карманах фонарик и нож.
А потом отставила стул и сдвинула фанеру, маскирующую отверстие под окном.
Ночь была очень темная, низкие плотные тучи скрыли луну, Оксана с двух шагов не могла различить деревьев. Она даже вытянула руку, чтобы не наткнуться на ствол.
И уперлась в грудь Змееныша.
— Ай! — Девушка отпрянула. — Напугал! Давно ждешь?
— Не жду, вышел встретить тебя.
— Но я раньше появилась, как ты узнал, что я иду? В этой темноте ничего не видно! Вдруг кто-то из отцовских сталкеров сюда припрется? Вот весело получилось бы! То есть наоборот... — Оксана поежилась: ветер дул прохладный.
— Я узнал твои шаги, — серьезно ответил Змееныш и взял ее за руку. —- Я всегда буду знать, когда ты идешь.
Оксана рассмеялась было, но сразу смущенно замолчала. Ветер постепенно разгонял тучи — сквозь черную завесу проступила луна, и стало немного светлее.
— Хочу увидеть ночную Зону. Покажи мне! — Девушка потянула Змееныша в лес.
— Не беги так, — он мягко остановил ее. — По Зоне днем нельзя бегать, а ночью еще опаснее.
Но Оксана, высвободив руку из его пальцев, припустила по тропинке.
— Не догонишь! — крикнула она.
Девушка пробежала между деревьями, и тут ей на ум пришла Забавная идея напугать Змееныша. Она тихо нырнула в ближайшие кусты, притаилась, вслушавшись в тишину. Затем, разводя руками ветви, пошла в глубь леса, ступая осторожно, чтобы не хрустнул под кроссовкой сучок. Страшно не было — Лесной Дом недалеко, да и Змееныш где-то рядом... Оксана до сих пор не понимала, насколько опасно в Зоне, не придавала значения словам Слона и других сталкеров, когда они остерегали ее: она привыкла, что с ней-то ничего плохого случиться не может.
Подальше отойдя от кустов, девушка огляделась. Теперь надо вернуться к тропе, отыскать Змееныша и выпрыгнуть к нему, крикнув что-то вроде «Бу!».
Так, а где тропа?
Девушка покрутила головой, пытаясь сориентироваться, и поняла, что не помнит, откуда пришла. Пока пробиралась по чаще, несколько раз поворачивала, обходя раскидистые елки, перешагивая полусгнившие стволы поваленных деревьев... Затея не удалась! Придется позвать Змееныша.
Оксана только успела открыть рот. Змееныш появился совершенно неожиданно, вырос будто из-под земли — прямо перед ней. Девушка не слышала ни его шагов, ни его дыхания... Ее пробрала дрожь, Оксана даже подняла руку и провела ладонью по его лицу — чтобы убедиться, что он живой человек, не фантом, не тень, не привидение.
— Не надо убегать, — серьезно сказал Змееныш, беря ее за руку и осторожно привлекая к себе. Оксана секунду сопротивлялась, потом прислонилась к нему, заглядывая в невозмутимое лицо. Змееныш запустил пальцы в ее распущенные волосы, погладил по голове.
— Где ты живешь? — тихо спросила Оксана.
— В Зоне.
— Это понятно, но где... — Девушка сама оборвала вопрос, сообразив, что Змееныш имеет в виду. — То есть ты хочешь сказать... ты вроде Маугли?
— Не знаю, кто это, хотя иногда меня так называют.
— Только Маугли говорить не умел, кажется, — припомнила Оксана. — Или умел, но только на зверином языке? А кто твои родители?
— Мой отец — сталкер Мазай. Но... не настоящий.
— Как это?
— Он принес меня из леса, младенцем.
— Но откуда ты взялся в лесу?
