Владислав Выставной - Кремль 2222. Транспортное кольцо
Книжник ощутил, как его руку сжала Хельга. Отвлекшись, споткнулся о железный прут и едва не полетел кубарем. Звякнул под ногами металл. И тут же вокруг все пришло в движение, лицо обдало движением воздуха.
– А, черт! – прорычал Зигфрид.
Послышалась какая-то возня, глухое урчание, шелест и низкий звук, напоминающий рычание. Холодея, Книжник ощутил, как его ногу обхватило что-то упругое, тяжелое и медленно, с непреодолимой силой потащило куда-то.
– Черт! Черт! – забормотал семинарист, высекая искру самодельным огнивом и пытаясь запалить лучину.
Это наконец удалось, и робкий трепещущий огонек осветил глубину развалин.
– О, боги… – ахнула Хельга. – Что это?!
Книжник промычал что-то нечленораздельное – слова просто застряли в глотке: все внутреннее пространство полуразрушенного здания заполняли щупальца. Черные, вяло копошащиеся, толщиной с руку, они не имели ни начала, ни конца. Понять, какому существу они принадлежат, было трудно. Ясно другое: одно из них цепко обхватило его ногу и упорно тянуло куда-то во тьму.
Впереди Зигфрид ловко отмахивался от наползавших щупалец, но меч почему-то не доставал. Книжник же судорожно выдернул из ножен подаренный Хельгой нож, перехватил поудобнее, замахнулся.
– Не вздумай! – сдавленно крикнул Зигфрид.
Семинарист не успел спросить – почему. Щупальце вдруг усилило хватку, ногу прорезала острая боль. Уже машинально он сжал рукоять ножа и отчаянно полоснул по упругой лоснящейся коже. Хватка ослабла. Но в ту же секунду все вокруг содрогнулось и пришло в движение. Вялое копошение прекратилось, щупальца с яростным шорохом взметнулись, извиваясь и заполняя собой пространство, и норовили схватить непрошеных гостей. Да уж, не стоило тревожить этот гадюшник! Побоялся потерять ногу – как бы теперь не потерять голову!
Вот тут-то вест и схватился за меч. Бешено закрутил перед собой, над головой, описывая немыслимые узоры раскаленным металлом и срезая щупальца, из которых тут же потекла густая черная жижа. Чуть в стороне короткими клинками взмахивала Молния.
– Бегом! – гаркнул Зигфрид, хотя особого приказа и не требовалось.
Книжник буквально выдернул Хельгу из липких объ-ятий отростка, потащил за собой через проход, прорубленный воином. Последний раз мигнула и погасла лучина. Семинарист успел только заметить, как откуда-то из-за камней сверкнули огромные желтые неподвижные глаза и клацнула черная пасть, истекающая пузырящейся слюной. Все это казалось горячечным бредом и не успело оформиться в голове во внятную картину. По правде, не очень-то и хотелось. Хотелось поскорее выбраться отсюда на воздух. Это удалось сделать, нырнув в пролом в противоположной стене здания. Последней Зигфрид выдернул из щели Молнию, которую утаскивала во мрак пара щупалец, плотно обвившая щиколотки девочки. Коротко полоснув мечом, Зиг освободил Молнию, отростки болезненно дернулись и втянулись обратно. Из мрака донеслось обиженное урчание.
После наделанного ими шума можно было решить, что они раскрыты. Но, похоже, предполагаемый враг этого не заметил. И это была удача не меньшая, чем спасение из логова жуткого мутанта.
Теперь было время перевести дух и осмотреться. Они находились где-то на вершине трибун, прикрытые от лишних глаз фрагментами обвалившейся крыши. Книжник осторожно выглянул наружу.
В свете луны предстало обширное открытое пространство, похожее на стадион, чрезмерно вытянутый в длину. Ипподром. Точно, это был он. Только некому проводить здесь это затратное и бессмысленное в нынешние времена действо – лошадиные скачки. Здесь происходило что-то другое.
Грандиозное и странное.
Давно уже не доводилось наблюдать столько живых машин, собравшихся вместе. Разве что на Железном Кладбище. Туда они уходили умирать, когда начинали отказывать биологические мозги в железных телах. Непохоже, чтобы био здесь были совсем доходягами. Но вели они себя довольно странно.
Десятка три роботов неуклюже толкались в центре, скрежеща металлом, то ли оттесняя друг друга от центра, то ли, напротив, стараясь держаться плотнее. Те, что покрупнее, лезли ближе к центру, оттесняя «мелочь» к краям и вынуждая «неудачников» нарезать бесконечные круги вокруг центра. Наверное, так ведут себя пчелы в период роения. Сбиваются в тесный клубок вокруг своей пчелиной матки, толкутся, норовя пробраться поближе. Будто им там медом намазано, честное слово. Но не может быть своей «матки» у роботов – это же чушь! Или может?
Над ипподромом пронесся протяжный рев, сменившийся гулкими металлическими ударами: на краю «роя» сцепились два «рекса». Шумно клацали усиленные гидравликой челюсти, уродливые морды наносили резкие удары в корпус противника. Что они там не поделили? Место в «рое»? Или один другому на ногу наступил?
Книжник недоуменно покачал головой. Рядом возник Зигфрид:
– Ну, что там?
– Не понимаю…
– Лого видишь?
– Пока нет…
Парень закрыл глаза, пытаясь мысленно вызвать шама. Он до сих пор не понимал, как действует их ментальная связь. Одно было ясно – она зависела не от него, а от телепатических способностей друга. И сейчас его не было слышно.
«Лого! Лого, ты слышишь? Мы рядом! Уже здесь! Где ты?»
Ответа не было. Оставалось лишь ждать, когда Лого сам выйдет на связь. Или попытаться отыскать его в этой мешанине металла.
Рядом появились Хельга с Молнией.
– Не высовывайтесь! – предупредил Зигфрид. – Заметят – мало не покажется!
– Не заметят, – проговорил Книжник, завороженно следя за действом. – Смотрите, как они погружены в свое занятие. И движутся как… как зомби.
– Что они делают? – тихонько спросила Хельга.
– Хотел бы я знать, – нахмурился Книжник.
– А вот мне плевать, что они там делают, – решительно тряхнул головой Зигфрид. – Давай искать Лого – и убираться отсюда поскорее. Нечего здесь человеку делать.
Книжник не ответил. Он-то как раз хотел бы выяснить причину этого сборища ходячего металла. Ничего же не происходит без причины. И не напрасно Лого прислал ему те страшные, апокалипсические картины. Что-то здесь было не так…
Драка «рексов» прекратилась – они вернулись в общий железный поток, мерно кружащий вокруг некоего центра. Там, в центре, громоздилась пара титанических машин типа «аконкагуа 5А». Одна из них мерно вращала головной башней, давно лишившейся орудий. Она просто бездумно наблюдала за происходившим вокруг движением. Ее напарница вместо башни имела бесформенный наплыв почерневшего металла – видать, получила в свое время термический снаряд. Это были ходячие памятники Последней войны, и можно было подумать, что остальные био совершают вокруг них некий затянувшийся обрядовый военный танец. На все это и впрямь можно было смотреть бесконечно – жутковатое и жалкое зрелище.
