Сердце Пекла (СИ) - Рудкевич Ирэн
Вдруг взгляд Шпильки упал на выступающее из-за очередной колонны колесо. Небольшое в диаметре, украшенное светодиодами. Не удержавшись, Шпилька пошла в ту сторону и, обойдя колонну по кругу, изумлённо замерла.
Опираясь на специальные ножки, за колонной стоял самокат. Электрический, судя по размеру и форме. И, что удивительно, целый. Рядом валялся распотрошённый спортивный рюкзак.
Подойдя ближе, Шпилька провела ладонью по прорезиненному рулю, нажала на тормоза. Сняла самокат с подножки, попробовала толкнуть — тяжёлый, зараза. Встала на платформу, оттолкнулась ногой и одновременно чуть повернула ручку.
Диоды на колёсах засветились, бросая отблески на покрытый немарким серым керамогранитом пол, а Шпилька едва успела нажать на тормоз, чтоб не влететь в обломки валявшихся на пути стола и четырёх стульев. Ещё раз с сомнением оглядела самокат.
— Лайма! Ну-ка, прыгай сюда!
Овчарка послушно наступила на платформу самоката, с некоторым трудом уселась. Шпилька втиснула ногу на оставшееся место, оттолкнулась и сделала пробный заезд. Вроде ничего!
Оставалось решить вопрос с элитниками.
— Жди тут и охраняй, — бросила она собаке и отправилась на первый этаж.
Элитников, решающих на кулачках, кому достанется многострадальная «Газель», больше не было. Но над асфальтом уже клубился туман, а кислый запашок, едва долетающий снаружи сквозь крутящуюся дверь главного холла, подсказывал, что это далеко не природное явление. Вернее, природное, но отнюдь не безобидное.
Шпилька на всех парах метнулась обратно к Лайме и самокату. Обхватила собаку за шею одной рукой, другой вцепилась в самокат — чёрт знает, на сколько хватит аккумулятора, но бросать так вовремя подвернувшееся средство передвижения она не собиралась.
— Лайма, сейчас будет перезагрузка. Врубай свой Дар.
Овчарка понятливо замотала хвостом.
Дальше оставалось только ждать, пока кислый туман доползёт до фудкорта. На всякий случай Шпилька отыскала чудом уцелевший стул, приставила его к колонне и уселась, по-прежнему сохраняя контакт с Лаймой и самокатом. И, не дожидаясь, пока туманом заволочёт всё вокруг, скопировала Дар овчарки.
В самый первый раз, когда они так взаимодействовали, Шпилька умудрилась отключиться и перезагрузку фактически проспала. Больше с ней отключек не случалось, но она всё равно предпочитала закрывать глаза, чтоб не смотреть на кисляк изнутри, не видеть сполохов молний и не замечать тот момент, когда разорённый кластер сменится обновлённым.
И всё равно момент, когда на смену привычной тишине обрушиваются звуки прежнего, сытого и безопасного мира, пугал её до смерти.
В этот раз звуки не просто обрушились. Они хлынули на Шпильку водопадом сотен одновременно переговаривающихся голосов, детским смехом, скрипом ножек стульев по полу и запахами давно забытого фастфуда.
Глубоко вдохнув, Шпилька открыла глаза.
Фудкорт почти не изменился, разве что исчезли бардак и разруха, да пара вывесок над витринами изменились. Справа от колонны, возле которой сидела Шпилька, снова стоял самокат, но немного другой, отличный от того, руль которого она так и сжимала в руке. Людей, удивлённых пропавшему электричеству, Шпилька воспринимала скорее как фон, но взгляд выхватывал то кипу разноцветных шариков над одним столом, то букет цветов на столешнице другого.
Смотреть на это было невозможно, да и времени до того, как сюда нагрянут заражённые, всё меньше — раз те элитники ушли прямо перед перезагрузкой, то граница кластера расположена очень близко.
Шпилька встала, сделала шаг по направлению к эскалатору. И остановилась, заметив ещё одно изменение. Вместо пустого участка стены между двумя забегаловками с бургерами зиял проход на крытую остеклённую галерею. Другой конец галереи утыкался в стену здания с окном, из чего Шпилька сделала вывод, что перезагрузившийся кластер заканчивается именно там. Что ж, удобно. Осталось только выбить окно, перебраться в то здание, переждать первую волну монстров и дать дёру.
Звучало просто, на деле обещало быть сильно сложнее. Но к сложностям Шпильке было не привыкать.
Глава 26
Орда
Перезагрузка соседнего кластера слегка замедлила продвижение. На заражённых, ожидающих начала пиршества, нарвались совершенно неожиданно. Но Зина вовремя врубила скрыт, и серебристый внедорожник юркой рыбкой нырнул в ближайший проезд.
Сделав большой крюк, Шайтан вновь вырулил на прежний маршрут.
— Да-а, — протянула Зина. — С Лаймой было куда проще.
— С Лаймой было откровенное читерство, — криво усмехнулся в ответ бывший внешник, хотя и сам, увидев впереди толпу элитников со свитами, с трудом сдержался, чтоб не наложить в штаны. — А теперь пошла обычная рейдерская развлекуха. Учись, Зина, пользуйся моментом. Если окажешься достаточно везучей, то выберешься однажды из Пекла к стабам, а там тебя с твоими умениями и опытом хоть в рейдеры, хоть в стронги возьмут.
— Да что-то я пока не уверена, что выберусь, — тоже со смешком возразила Зинаида.
Обменявшись шуточками, дальше поехали молча, зорко глядя по сторонам. Но вокруг было относительно тихо. Заражённые, конечно, встречались, но скрыт Зины назойливо мешал им обнаружить небольшую закуску перед тем, как насладиться пиршеством на перезагрузившемся кластере.
Чуть позже неожиданно упёрлись в бетонные блоки, перегородившие улицу. За ними виднелась недоделанная строителями пешеходная зона со скамейками, небольшими деревьями, высаженными на клочках земли, окружённых брусчаткой. Между всей этой красотой валялись строительные инструменты и даже небольшая бетономешалка.
Пришлось снова свернуть в сторону, но параллельная дорога оказалась совсем не параллельной. Она извивалась, словно серпантин, и всё дальше уводила внедорожник от цели. А самой большой проблемой оказалось то, что по сторонам её возвышались полуметровые отбойники, а вот съездов не было. Вообще. Совсем.
— Может, вернёмся и поищем другой путь? — предложила Зина.
Шайтан с сомнением обернулся, посмотрел на дорогу и покачал головой.
— В Улье не возвращаются по своим следам. Примета такая. Так что поедем вперёд.
Зина удивлённо вытаращила на него глаза.
— Шпилька такого не говорила…
— Она — скорее исключение, — качнул головой Шайтан. — В большинстве своём рейдеры суеверны, и в любом стабе за наплевательское отношение к приметам можно и по роже огрести. Или маслину словить без предупреждения. Веришь ты в них или нет, просто имей это в виду, Зина.
Несмотря на краткий ликбез, проведённый уверенным и настойчивым тоном, сам Шайтан, по местным меркам, тоже был не особо суеверен, разве что скреббера предпочитал вслух не упоминать или хотя бы использовать общепринятые замены. Но в остальном Шайтан просто подстраивался под окружающих его людей, умел вовремя промолчать или сделать вид, что согласен с чужим мнением. Да, быть бывшим внешником и суметь выжить среди тех, кто готов тебя убить, едва узнав о твоём прошлом — та ещё задачка. Но Шайтан пока справлялся.
К тому же, иногда рейдерские суеверия были ему только на руку — в ситуациях, когда объяснять причины своих поступков было слишком долго или сложно. Вот как сейчас, например. Потому что о том, что разворачиваться не стоит, ему подсказывала отнюдь не примета, а самая что ни на есть обыкновенная чуйка. А ей бывший внешник привык доверять всецело.
Зинаиду объяснение вполне удовлетворило. Задумчиво кивнув, она уставилась на петляющую дорогу и примолкла.
Преодолев несчётное количество поворотов, подъёмов и спусков, серебристый внедорожник с людьми выехал в район, где небоскрёбы снова уступили место обычным кирпичным свечкам не выше двенадцати этажей, с дворами, засаженными деревьями, с подъездами, возле которых стояли лавочки, и с детскими площадками.
Сейчас, правда, площадки и лавочки больше напоминали груды разноцветного металлолома, а в тени от крон деревьев белели многочисленные костяки. Зина вздохнула от облегчения — из-за того, что за деревьями виднелись только верхушки ненавистных уже высоток тут словно бы легче дышалось. Шайтан, напротив, был мрачен. Остановив внедорожник перед распахнутой настежь дверью подъезда, он долго сидел и к чему-то прислушивался. Наконец, взял лежащий у Зинаиды на коленях Калаш, проверил магазин. Взамен протянул женщине пистолет и, приложив палец к губам, поманил её за собой.
