Майк Резник - Вдоводел исцеленный
Найтхаук сел за столик, по голографическому меню заказал пиво, присмотрелся к мужчинам.
— Вы Найтхаук? — спросил один из них, глядя на его отражение в зеркале за стойкой.
— Совершенно верно.
— Тогда я настаиваю на том, чтобы вы позволили нам заплатить за ваше пиво.
— Как вам будет угодно, — пожал плечами Найтхаук.
— Я думаю, мы бы не отказались от предложения сесть за ваш столик.
— Прошу.
— Благодарю.
Мужчины оторвались от стойки и сели по обе стороны от Найтхаука.
— Я мистер Темень, — представился тот, что первым заговорил с Найтхауком. — А это мой друг, мистер Найт.
— Найт и Найтхаук, — подал голос мистер Найт. — Может, мы родственники.
— В этом мире все возможно.
— Вот тут позвольте с вами не согласиться. В этом мире есть место и для невозможного. Хотите пример?
— Если вы настаиваете.
— Вы не сможете выжить в поединке с нами.
— Скорее всего, раз вы так говорите.
— Вы можете не согласиться. — Мистер Темень промокнул губы носовым платком. — Более того, вы можете выйти на улицу и не согласиться с нами прямо сейчас, если будет на то ваше желание.
Найтхаук положил руки на стол.
— В таком поединке я точно не выживу, потому что у меня нет оружия.
— Я слышал, что вы неплохо управлялись и без оного.
— Когда-то управлялся, но с тех пор утекло много воды. Едва ли вам доставит удовольствие избиение дряхлого старика.
— В этом городе вас никто не держит за дряхлого старика.
— Они надеются, что вам нужен я, а не они, — улыбнулся Найтхаук.
— Так оно и есть.
— Не могу только понять, зачем я вам понадобился.
— Вы, конечно же, шутите! — воскликнул мистер Темень.
— Отнюдь, — покачал головой Найтхаук. — Если вы возьмете верх, они скажут, что вы смогли справиться со слабым стариком, если вам это не удастся, скажут, что ничего у вас не вышло. В любом случае пользы вам это не принесет.
— У меня такое ощущение, что мистер Найтхаук не воспринимает нас всерьез, мистер Темень, — заметил мистер Найт.
— Может, следует продемонстрировать ему наши возможности, — предложил мистер Темень.
Прежде чем Найтхаук успел ответить, оба выхватили лучевики и расплавили горлышки пятидесяти бутылок, стоявших на полке, более ничего не повредив. Демонстрация заняла от силы две секунды.
— Так что вы думаете, мистер Найтхаук? — спросил мистер Темень, когда остальные посетители таверны, бросившиеся на пол, начали подниматься, все еще не понимая, что же произошло.
— Я думаю, что вам выставят приличный счет.
— Он все еще не воспринимает нас всерьез, мистер Найт, — вздохнул мистер Темень.
— Наверное, есть только один способ привлечь его внимание, мистер Темень, — откликнулся его напарник. — Нарушить какой-нибудь закон.
— Или убить одного или двух его друзей, — согласился мистер Темень. — Даже интересно, есть ли друзья у такого человека, как вы?
— Есть, но их немного, — признал Найтхаук. — Но вы сами все знаете. Такая уж это профессия.
— Что правда, то правда, — ответил мистер Темень.
— Позвольте полюбопытствовать, кто вас послал? — спросил Найтхаук.
— Никто.
— Тогда почему вы здесь? Что я вам сделал?
— Вы прибыли сюда первым.
Найтхаук задумчиво кивнул:
— Хороший ответ.
— Я рад, что он вам понравился. Может, теперь вы столь же положительно отнесетесь и к нашему предложению?
— Не теперь.
— Раньше или позже вам придется его принять, знаете ли, — гнул свое мистер Темень.
— Думаю, позже.
— Если вы боитесь, то можете подумать о том, чтобы вызвать на поединок одного из нас, — предложил мистер Найт. — Любого. Нам без разницы.
— То есть второй готов отказаться от лавров победителя Вдоводела? — спросил Найтхаук.
— Мы — команда, мистер Найтхаук, — напомнил ему мистер Найт. — И все делим поровну.
— Должно быть, иной раз вы удивляете этим ваших подружек, — предположил Найтхаук.
— У нас нет подружек.
— Неужели?
— Как я и говорил, мы — команда. У каждого из нас есть все, что нужно другому.
Мистер Найт пристально вглядывался в Найтхаука:
— Я думаю, он не одобряет нашего подхода к жизни, мистер Темень.
— Возможно, мистер Найт, — согласился мистер Темень, повернулся к Найтхауку. — На кладбищах полно людей, которые не одобряли нашего подхода к жизни.
— Я в этом не сомневаюсь, — кивнул Найтхаук. Его рука, лежавшая на колене, скользнула к спрятанному за голенищем ножу. Он подумал о том, чтобы вытащить его, но заранее знал, что не успеет убить их обоих, может, не убьет даже одного, прежде чем они застрелят его. Не сработает даже фактор внезапности. В двадцать, тридцать, может, даже в сорок он бы рискнул… но не теперь.
Конечно же, они не напугали его до такой степени, как Сару. Ему всю жизнь приходилось иметь дело с такими, как мистер Темень и мистер Найт. Он не боялся вступать с ними в бой, не боялся умереть, но не видел причин расставаться с жизнью, а любое столкновение с ними закончилось бы именно так. Он никогда бы этого не признал, но устроенная демонстрация произвела на него впечатление. В молодости он был чуть быстрее, чуть точнее… но молодость осталась в прошлом. Будучи реалистом, Найтхаук понимал, что ему не поспеть ни за мистером Темень, ни за мистером Найтом, даже если бы он был при оружии и поединок проходил по его условиям.
— Полагаю, мы можем попытаться унизить его перед всеми этими людьми, которые смотрят на него как на Бога, — предложил мистер Темень.
— Не знаю, — откликнулся мистер Найт. — Мне кажется, мистеру Найтхауку незнакомо чувство стыда. Я думаю, его просто нельзя унизить.
— Может, ты и прав, — не стал спорить мистер Темень. — Разумеется, проверить это можно лишь практикой.
— Он — единственный слуга закона на Перекати-Поле, — заметил мистер Найт. — Наверное, мы должны нарушить какие-нибудь законы и посмотреть, что из этого выйдет.
— Должно быть, ему придется арестовать нас, — предположил мистер Темень.
— Правда? — Мистер Найт вытащил глушак и нацелил его на огромное зеркало за стойкой. Нажал на спусковой крючок, и зеркало разлетелось на тысячи осколков. — Ты хочешь сказать, что он захочет арестовать меня за такую невинную шутку?
— Кто знает, как он ее воспримет? — Мистер Темень посмотрел вслед бармену и посетителям таверны, толпой бросившимся к двери.
— Он до сих пор меня не арестовал, — продолжил мистер Найт. — Может, если я застрелю пару-тройку зевак…
— Я думаю, этого не потребуется, не так ли, мистер Найтхаук? — Мистер Темень повернулся к нему. — Я думаю, вы пойдете домой, успокоитесь и встретитесь с нами еще сегодня, но позже.
— Я бы сказал, что вероятность такой встречи весьма высока.
— Это хорошая идея, — продолжил мистер Темень, — потому что, как вы уже успели заметить, у нас есть возможности упросить местных жителей подсказать, где находится ваш дом. Но если нам придется искать вас, у нас, возможно, испортится настроение, и мы не только сожжем дом, но и перебьем всех, кто выскочит из него.
Найтхаук поднялся.
— Как я понимаю, вы никуда не уедете.
— До тех пор, пока не сделаем то, что должны, — ответил мистер Темень.
— Тогда мы еще увидимся.
— Позволите задать вопрос?
— Конечно.
— Почему вы пришли без оружия?
— Хотелось посмотреть, с кем придется иметь дело.
— Посмотрели?
— И теперь знаю, что смогу с вами справиться, — солгал он. — Поэтому возвращаюсь домой за оружием.
На мгновение на лице мистера Темень отразилась неуверенность.
— Может, нам следует убить вас сейчас?
— Может, — согласился Найтхаук, — но вы не убьете. Как это будет выглядеть? Два дилетанта пристрелили невооруженного короля?
— Идите, — бросил мистер Найт. — Мы будем вас ждать.
Найтхаук направился к двери, вышел на улицу, сел в вездеход и поехал к дому Сары. Компанию ей составлял Киношита.
— Я уже потеряла всякую надежду увидеть тебя живым, — призналась Сара.
— Я же сказал, что вернусь.
— Я связалась с Ито и попросила его приехать сюда. Надеялась, что он сможет уговорить тебя уехать, если мне это не удастся.
— Я навел справки, — подал голос Киношита. — Они всегда работают в паре. Убили уже тридцать восемь человек.
— Могу в это поверить, — кивнул Найтхаук. — Они хороши. В молодости я, наверное, был лучше, но ненамного.
— Сможешь ты справиться с ними?
— Ни в коем разе.
— Сможем мы справиться с ними? — не унимался Киношита.
Найтхаук покачал головой:
— Со мной в город не возвращайся. Ты им неровня.
— Если ты не сможешь победить их, улетим отсюда, к чертовой матери! — воскликнула Сара.
Найтхаук долго смотрел на нее.
— Устал я бегать. Мне это не по нутру.
— Если я убегу, они перестреляют половину жителей Перекати-Поля. Погибнут невинные.
— Как бы не так, — возразила Сара. — Им нужен только ты.
