Дмитрий Лазарев - Антивирус Логинова
Правда, знай они, что в руках извечного врага оказалась уже полная информация по данному вопросу, сразу же перестали бы таиться и устроили ей и харрам горячий прием. Но они, скорее всего, такого варианта даже не допускали, ибо это означало, что предатель сидит у них где-то на самом верху. Кроме того, чтобы остановить Лилит и ее спутников, анхорам потребовалась бы армия, равноценная как минимум двум третям Конклава.
Когда такое было в последний раз? Примерно полтора года назад по местному летоисчислению – когда ловили Э-мага. И что, поймали? Вот то-то же! Вообще структура анхоровской организации, которая оплела своей паутиной весь Базовый мир, в общем-то ей не принадлежащий, представлялась Лилит этаким гигантским монстром – многоглазым, многоруким, но медлительным и неповоротливым. За их с харрами стремительными перемещениями и мгновенными жалящими ударами анхоры просто не успевали: не получалось должным образом скоординировать своих действий. Так многотысячная пехотная армия может годами гоняться по степи за небольшими конными отрядами кочевников, неся постоянные потери от их внезапных атак и нанося могучие удары в пустоту.
Более того, анхоры наверняка еще даже толком не знали, с кем именно имеют дело. Конечно, тот принцип успел передать телепатическое послание вроде «кромешники ищут Осколки». Но какие кромешники? На четверых харров во Внутреннем ободе вряд ли рассчитывают, равно как и на то, что с ними криганка из касты архов. К тому же сколько еще Осколков осталось в руках анхоров? Семь. Угадать, за каким из них и в какой момент явятся враги, чрезвычайно сложно. Так что Лилит со товарищи до самого последнего этапа будет опережать анхоров как минимум на шаг.
Эти рассуждения немного успокоили высшую криганку по поводу Москвы, и ее мысли приняли иное направление. Немалым поводом для беспокойства был источник, из которого исходила информация об Осколках. Лилит получила все данные телепатическим сообщением незадолго до того, как неудачная охота за Морганой привела ее в Пустоту, прямо в лапы кромешникам. Но криганка и понятия не имела, кто стал ее осведомителем. Такой информацией могли обладать или Демиурги, или кто-то из верхушки анхоров. Как тех, так и других было трудно заподозрить в излишних симпатиях к ней лично или кригам вообще. Выходит, таинственный «благодетель», вручая ей такую информационную бомбу, преследовал свои собственные цели. Какие? Об этом можно было только догадываться.
Вариант первый: заманить в ловушку Лилит и ее «компаньонов». Но их уже дважды могли взять, что называется, с поличным и получить, скажем, совершенно убойный повод для карательной экспедиции против кригов. Однако ничего такого не произошло. Вариант второй: кто-то пытается их руками собрать все Осколки и освободить Тринадцатого. Но кто? Кому так не терпится расстаться с жизнью? Даже непримиримые во главе с Лилит давно уже поняли, что придерживаться прежних идеалов и пытаться вызволить своего бывшего повелителя – самоубийство. Их курс был направлен на захват власти в центральных областях Сферы, а никак не на всеобщее разрушение. Вот, скажем, сама Лилит, получив информацию об Осколках, и не подумала бы их искать. Скорее, будь у нее побольше времени, она использовала бы эти сведения для шантажа верхушки светлых Вторых. Перспективы там открылись бы весьма заманчивые: от помощи в свержении Сайфера до паритетного с анхорами присутствия в Базовом мире.
А оно вон как вышло! Не окажись у Лилит этой информации, выторговать у Абаддона собственную жизнь ей ни за что бы не удалось. Причем одной информации оказалось недостаточно: спастись она смогла, лишь подрядившись поработать проводником и помощником у четверки харров. Интересно, рассчитывал ли ее осведомитель на подобный поворот событий? Какую роль она и кромешники играют в его планах? Не решит ли он в один прекрасный момент, что ее роль сыграна, а потому и жить ей дальше незачем?
Впрочем, что проку гадать на сей счет, если проверить свои умозаключения нет ни малейшей возможности? Сейчас же у криганки имелись куда более актуальные заботы. Например – ее спутники. Хм, спутники! Правильнее было бы назвать их конвоирами. Абаддон не доверял ей, и правильно делал. Какой же она была наивной, рассчитывая обвести вокруг пальца одного из Иерархов Пустоты! Сами по себе харры – еще полбеды. Конечно, в одиночку ей против всех четверых ни за что не устоять, но ведь в ее планы открытый бой и не входил. Куда перспективнее завести их в ловушку или просто сбежать телепортацией. Да, так бы Лилит непременно и сделала, если бы не «смертельные узы» – заклятие, наложенное на нее Абаддоном, который вложил в руки харров (или что там у них вместо рук?) нити к управлению им. Да, Иерарх определенно не был глупцом: «смертельные узы» – беспроигрышный вариант. Стоит ей напасть на харров или удалиться от них на расстояние свыше трехсот метров – и она умрет самой мучительной смертью. Более того – криганка ничуть не сомневалась, что кромешники получили от Абаддона вполне определенные инструкции насчет того, что делать с ней, когда все Осколки окажутся в их руках. Столь ненадежного союзника, как она, Иерарх Пустоты явно не станет терпеть дольше, чем необходимо.
Правда, пока часть Осколков еще находится у своих нынешних хранителей, она в относительной безопасности. Но бесконечно тянуть время ей не позволят: терпение Абаддона и так уже на исходе. Следовательно, в ближайшее же время ей необходимо придумать способ, как избавиться от своих конвоиров. Жизненно необходимо. Слава Творцу (хотя он-то как раз к этому отношения практически не имеет), что харры не способны читать мысли. А то крамолы в ее голове хватило бы как минимум на десять смертных приговоров. Но самое противное, план избавления никак не желал вырисовываться. Ясно одно: эту операцию следует провести ювелирно, так как любая оплошность с ее стороны повлечет за собой не просто пагубные, а необратимые для нее последствия.
Итак, кто в состоянии справиться с четверкой харров? Первые два варианта приходят в голову сразу: несколько архов (лучше всего больше шести) либо такое же количество анхоров из касты престолов. Вот только первый из них очевиден не только для нее, но и для харров. Как только Лилит попытается заманить их во Внешний обод, они сразу заподозрят неладное и… в общем, все ясно. Второй плох тем, что анхоры с вероятностью почти в сто процентов прикончат заодно и ее. Так, кто еще? Демиурги, разумеется. Если харры окажутся в одном из миров Щита и его хозяин их обнаружит, то непременно уничтожит. В своем мире он практически всесилен, так что в исходе этой схватки сомневаться не приходится. Но тут есть две проблемы. Первая: как договориться с соответствующим Демиургом об индульгенции для себя самой? Для этого надо как-то ухитриться провести с ним сепаратные переговоры, что в условиях «смертельных уз» и постоянного надзора со стороны харров выглядит практически нереальным. Вторая: заманить кромешников в миры Щита ничуть не легче, чем во Внешний обод. Все потому, что она уже имела глупость обмолвиться Абаддону, что все Осколки находятся именно в Базовом мире.
И что же ей остается? Да ничего, кроме… Постойте-ка, а ведь это мысль! Если удастся найти его… Правда, к сожалению, этих «если» набиралось немало: если получится скрытно связаться с ним, убедить помочь, и если он вообще способен одолеть четверку харров… Все так, но даже со всеми этими оговорками данный способ выглядит наименее безнадежным. Следовательно, именно на нем и стоит сосредоточиться.
До рассвета оставалось еще достаточно времени, хотя небо на востоке уже понемногу начало светлеть. Но группе молодых людей, разбавленной парочкой девушек, столь позднее или, скорее, раннее время не было помехой для энергичного бодрствования. Ночь для них являлась эквивалентом настоящей жизни. Днем было – так, существование, скованное сотнями правил и условностей, а также необходимостью зарабатывать. Но не на пропитание, так как все они принадлежали к достаточно обеспеченным семьям, а на эту ночную свободу, в которую они сбегали из скучного и рутинного дневного мира. Родители наивно считали, что, ограничивая своих отпрысков в карманных расходах, они вполне их контролируют, но не тут-то было! Их драконовские меры лишь заставили «золотую молодежь» перестать стесняться в методах пополнения своего личного бюджета. Естественно, найти настоящую, нормальную работу, да еще совместить ее с учебой, им и в голову не пришло. Промышляли всем: торговлей наркотиками, сводничеством, игрой в карты краплеными колодами и многими другими занятиями столь же низкого пошиба.
В награду за «труды праведные» сия компания, улизнув под благовидными предлогами из дома, примерно раз в неделю могла позволить себе ночь почти ничем не ограниченного отрыва. Эта ночь была именно такой. Размявшись на боулинге и потренировав печень в баре, уже изрядно «подогретые», они продолжили на дискотеке в одном из ночных клубов. Предварительный план отводил на нее не более двух часов, хотя обычно дергаться под музыку им надоедало гораздо быстрее. Но на сей раз мастерство диджея, а также бурлящий в крови коктейль из алкоголя и легких наркотиков привели к тому, что компания потеряла счет времени. В чувство всех привел яростный мат их заводилы – Бориса Телешова. Подпольные бои без правил, обещавшие стать изюминкой ночи, должны были вот-вот начаться, а пропускать хотя бы частицу этого удовольствия не хотелось никому. Так что тусовщики, быстро покинув клуб и пытаясь хоть как-то компенсировать существенную задержку, рванули через проходные дворы.
