Михаил Ахметов - «Война вашему дому»! Звездный истребитель
Те молча переглянулись. По старой традиции, еще со времен земного военно-морского флота высказаться сначала был должен младший по званию. Среди них троих это был Тадес Кролла.
Командир «Аквитании» после нескольких секунд раздумья посмотрел на Витторио.
– Если случится чудо, – четко выговаривая слова, начал он, – и шесть «Мирмидонов» смогут нанести повреждения турбинам фрегата и заставить его остановиться, то первое, что мы должны сделать, так это отправить туда эскадрилью тяжелых торпедоносцев. Без истребительного прикрытия «Айсини» вряд ли сможет успешно отразить их атаку. А тем временем мы раскрутим прыжковые генераторы на каком-нибудь из тяжелых кораблей, чтобы добить Боша, если торпедоносцы не смогут до конца выполнить свою задачу. Все же «Айсини» крепкий орешек, его не просто будет разгрызть.
Петрос вздохнул:
– Это действительно будет чудо, Тадес, если они смогут сделать это. Прошу прощения у гранд-адмирала, что еще раз об этом говорю, – сказал он.
Витторио раздраженно прокашлялся.
– Мы должны использовать любую возможность, чтобы перехватить фрегат. И я послал бы сейчас на верную гибель еще не один десяток пилотов, чтобы спасти этим тысячи жизней завтра. И хватит об этом! Если у «Мирмидонов» и есть один призрачный шанс из миллиона, они обязаны его использовать. – Он резко рубанул рукой воздух.
Капитан линкора бросил на Петроса сочувствующий взгляд и продолжил:
– Астероидное кольцо, где сейчас засекли фрегат, находится всего в одном световом часе от узла перехода, мы же со своей ударной группой располагаемся в два раза дальше оттуда. Поэтому я не вижу особого смысла отправлять к межзвездному порталу на Сириус тяжелые корабли или эскадрильи бомбардировщиков. Они в любом случае не успеют туда к тому времени, когда «Айсини» начнет переход по эфирному мосту. Поэтому нам остается полагаться только на «Псамтик» и его торпедоносцы, находящиеся рядом с узлом. Для васудеанцев не будет большей радости, чем заполучить Боша в свои руки. У них с ним свои счеты.
Витторио задумчиво кивнул.
– Что сможешь добавить? – обратился он к Петросу.
Вице-адмирал пожал плечами с золотыми погонами.
– По существу почти ничего, я согласен с планом Тадеса. Но все-таки я хотел бы заметить, что даже в этом случае шансы уничтожить фрегат не очень велики. Вот взгляните. – Он включил ближайший к нему виртуальный экран.
– Это узел перехода, – Петрос показал на полупрозрачную сферу в центре, – по существу, это просто точка в трехмерном пространстве, к которой можно подойти с любого направления, включить прыжковые генераторы и исчезнуть в другой звездной системе. Но проблема заключается в том, что один корабль, даже если это современный линкор, не может заблокировать ее со всех сторон. Если «Айсини» случайно выскочит с противоположной от васудеанского дредноута стороны, то он просто не успеет ее перехватить. Максимум – это то, что они обменяются лучевыми залпами, и не факт, что «Псамтику» это понравится, на корабле Боша стоят орудия такого же, как у него, калибра. «Айсини» же, даже поврежденная, может успеть уйти.
Он показал на зеленый ромбик васудеанского линкора рядом с узлом.
– С «Велизарием» было проще. Он прыгнул недалеко от нас во время сражения, и мы смогли отсканировать его путь вплоть до точки выхода. Поэтому «Псамтик» заранее знал, где выскочит тяжелый крейсер мятежников. Но на истребителях, что пытаются удержать сейчас «Айсини» за хвост, такого оборудования нет! И вероятность того, что фрегат выйдет из подпространства в пределах досягаемости лучевых орудий дредноута, не очень велика.
– Это мы все знаем, – нахмурился адмирал. – Тогда пусть «Псамтик» поднимает на взлет все свои легкие силы, все истребители и торпедоносцы, которые он имеет в наличии. Если они будут непрерывно барражировать около точки перехода, то вероятность перехвата «Айсини» будет гораздо выше. Я бы, конечно, придвинул васудеанский корабль вплотную к узлу, но боюсь, они на это не пойдут. Все-таки это не шесть истребителей под огонь послать.
Тадес согласно кивнул.
– На такой риск своим лучшим линейным кораблем васудеанцы не пойдут даже ради того, чтобы заполучить Боша, – подтвердил он, – еще в прошлой войне с нами они потеряли таким образом несколько линкоров, когда размещали их слишком близко к межзвездным мостам. Ведь стоит запустить с Сириуса корабль камикадзе на борту, и все. «Псамтик» никуда не успеет убежать. Ближе чем на пять, ну от силы четыре астрометра, я уверен, они не приблизятся, даже под страхом смертной казни.
– Больше предложений нет? – Адмирал посмотрел сначала на Петроса, потом на командира «Аквитании». – Принимаем план?
Петрос вдруг вскинул руку.
– Постойте, – сказал он, – мы же совсем забыли об оккупационных силах, которые сейчас разворачиваются, рядом с планетой Денеб Тэта. Там находится наш легкий крейсер «Якиба» и больше половины двадцать девятой эскадрильи торпедоносцев, на тот случай если орбитальные инсталляции окажут сопротивление. Это двенадцать машин, полностью готовые к бою, и с двумя полными звеньями истребительного прикрытия. А самое главное, они располагаются недалеко от перехода Денеб – Сириус, куда их можно оперативно направить.
Он торжествующе посмотрел на Витторио:
– Вот и решение! Даже «Айсини» не выдержит их атаки, если, конечно, наши торпедоносцы сумеют не промахнуться.
Старый гранд-адмирал с молчаливой благодарностью взглянул на Петроса.
– Двадцать девятая не промажет, – авторитетно подтвердил командир «Аквитании», – они еще с тех…
Он вдруг остановился, и как будто тоже что-то вспомнив, быстро подошел вплотную к виртуальному экрану. Его пальцы забегали по управляющей панели. Оба адмирала молча повернулись в его сторону, пытаясь понять смысл действий офицера. Первым догадался вице-адмирал.
– Ты прав, Тадес, надо сначала проверить карту расстояний, – произнес Петрос и кивнул, одобряя его действия.
– Объясните, в чем дело, – сурово потребовал Витторио.
Капитан линкора обернулся к нему.
– Все в порядке, господин гранд-адмирал. Я просто рассчитывал время подхода наших сил к нужной точке. Извольте взглянуть. Фрегат мятежников достигнет точки перехода через пятьдесят пять минут тридцать семь секунд. Но это, конечно, в том случае, если наши истребители из пятьдесят третьей эскадрильи его не задержат. Узел перехода расположен над эклиптикой орбиты планеты Денеб Тэта. К счастью для нас, сейчас планета находится в таком положении, что расстояние от нее до межзвездного моста составляет всего пятьдесят две световые минуты.
Петрос облегченно вздохнул.
– Воистину знак божий, – пробормотал он.
Витторио посмотрел на карту. Его лицо разгладилось.
– Отлично, – дрогнувшим от волнения голосом наконец сказал он, – я сам введу координаты и скомандую вылет двадцать девятой эскадрилье. Но надо торопиться. Тадес, проводите меня на место оператора. И отдавайте приказ на рейд бомбардировщикам в астероидный пояс.
Он сделал паузу:
– И не забудьте отправить туда спасательный «Элизиум». Может, кто из пилотов истребителей пятьдесят третьей остался в живых.
* * *Оставшиеся в живых пилоты пятьдесят третьей истребительной эскадрильи в это время медленно приходили в себя, празднуя свое второе рождение.
– Никак не могу поверить, что я все еще на этом свете, а не в звездной Вальхалле, – услышал Траусти голос Алекса. – Или мне это кажется? Найра, подтверди, пожалуйста. Мы живы?
– Сама не знаю, – писклявым голосом ответила Синарин и осторожно прокашлялась. – Я, как увидела, что Траусти в атаку первым пошел, и все, как будто отключилась. Делала все, как во сне. Командир у нас храбрец, я бы так не смогла. А вот за ним, пожалуйста.
Услышав это, Тарсон слегка вздрогнул, он сам только начал отходить от пережитого. Смерть в этот раз обошла их стороной. Бросившиеся в отчаянную атаку истребители Альянса не смогли даже приблизиться к уходящему фрегату на расстояние выстрела. «Айсини» включила прыжковые генераторы, и не успели атакующие опомниться, как она исчезла в синей заре подпространственного водоворота. Траусти оставалось только беспомощно проводить ее взглядом и скомандовать отбой атаке.
Только через несколько минут он вспомнил о необходимости отправить сообщение на «Аквитанию» о том, что его группа провалила задание. Хотя его подчиненные так не считали и даже осмеливались вполголоса ругать командование, пославшее их на такую «идиотскую» операцию. Пилот сам толком не понимал, радоваться ли ему, что он все еще жив, или расстраиваться оттого, что он не выполнил боевое задание, порученное ему лично вице-адмиралом Петросом. Разумом он, конечно, осознавал, что задержать фрегат им вряд ли бы удалось, даже ценой своих собственных жизней, но он никак не мог избавиться от давящего неприятного чувства в сердце. Траусти вспомнил про своего отца, который бросился в такую же самоубийственную атаку со своим звеном тяжелых «Медведиц» много лет назад. Но Эрик Тарсон поймал свой невероятный шанс, смог отыскать в темных глубинах подпространства рвущийся к Земле джаггернаут Шивы и нанести ему смертельный удар. Конечно, фрегат мятежников с Бошем на борту – это отнюдь не «Люцифер», угрожавший самой человеческой цивилизации. Но все же параллели для Тарсона-младшего были очевидны.
