Григорий Чекмурин - Воин Арены
— Денис, у меня тревожные новости с моей родины, после Арены я ухожу домой, — спокойствие воина оказалось решительностью.
— Корн, что случилось? — встревоженный Денис перестал ерзать и встал спокойно.
— Пока точно не знаю. Через соплеменника, который тоже участвует в Арене, передали просьбу появиться.
— Корн, за это время ты стал мне другом, учителем, наставником, называй как хочешь… но без помощи я тебя не оставлю.
И ни при чем тут была благодарность, Денис действительно хотел помочь другу.
— Спасибо Денис! Я тоже к тебе привязался, но пока что я и сам ничего не знаю. И тебе забивать голову не советую. После Арены подумаем, тем более что Арена сегодня будет очень интересная. Поэтому сейчас сосредоточься на бое. Пошли.
Человек и инопланетянин вышли из комнаты и молча отправились к заветной двери, ведущей на Арену.
— Да хранит тебя Наблюдатель, — напутствовал друга Корнашар.
Когда погас красный свет и Денис телепортировался на Арену, он оказался стоящим под дождем среди каких-то странных деревьев, будто когда деревья были еще побегами, их гнули в разные стороны, заставляя стволы формироваться в причудливые формы.
— А, вот что значит "очень интересная Арена", а я подумал, что это из-за одновременной победы двух участников, — докопался до истины Денис. — Ну, с Богом.
Он попытался вызвать Мэй, но нанофон почему-то не работал. Вытащив мечи, человек неторопливо отправился в путь, совершенно случайно выбрав направление. Денис шел между деревьев, потому что под ними пройти он никак бы не смог, разве что проползти, ветки доставали чуть не до земли, но если посмотреть наверх, то над первым уровнем ветвей был второй, там, к удивлению Дениса, ветви были толстые и прямые. Но долго рассматривать странный лес было опасно, потому человек прекратил задирать голову и стал внимательнее смотреть по сторонам. А зря. Длиннорукий лонун, казалось, пребывал в родной стихии: цепляясь длинными руками за ветви второго яруса, он перепрыгивал с ветки на ветку и с дерева на дерево, но Денис этого не видел, он смотрел по сторонам.
Пытаться что-то услышать Денис перестал почти сразу, как попал на эту странную Арену, шум дождя, стучавшего по веткам был слишком силен. Но что-то в этом шуме изменилось. На мгновение, на долю секунды шум стал другим — и человек отреагировал. Денис прыжком ушел вперед и вправо, в ту зону, которая казалась ему безопасной, и развернулся, выставив клинки перед собой. Лонун, ругаясь про себя на своем лонунском языке, проклиная осторожность человека, с легкостью перепрыгнул на ветку, под которой стоял Денис.
— Тарзан, прям, — не изменяя себе усмехнулся Денис.
Тарзан — не Тарзан, но спрыгнул лонун весьма красиво, отпустив руку, он упал на первый ярус веток, на лету вытаскивая клинок. Тут же оттолкнувшись, гуманоид скатился с первого яруса веток, в последний момент изменив направление движения и встал на ноги точно перед Денисом, одновременно с этим сильно выбрасывая вперед длинную руку с мечом. Денис отбил удар и бросился на соперника, уже отработав тактику против длинноруких гуманоидов, но дождь смешал все карты, и Денис поскользнулся и ударил в грязь лицом, лицу это не понравилось. Мгновенно откатился и встал на ноги, стараясь ставить ноги более уверенно. В такой ситуации лонун показал свое превосходство. Длинные руки с двумя суставами, двигались очень быстро, так и норовя то ударить мечом, то зацепить за ногу и опрокинуть — любимый прием лонунов.
Осторожно, стараясь не привлечь внимания противника, Денис носком ботинка немного разрыл грязь, сделав себе упор под ногу. Уклонившись от следующего стремительного выпада, Денис, воспользовавшись самодельным упором, прыгнул. Инопланетянин вытянул руку, схватился за ветки где-то позади себя и подтянул тело к руке, проехав по грязи, словно на лыжах. Но упускать такой шанс Денис не стал. Разжав левую руку и отпустив меч, человек схватился за длинную руку гуманоида и дернул изо всех сил на себя. Кто к кому приехал, Денис не понял, но через мгновение после рывка клинок человека уже вошел в тело лонуна, а в руку человека впились десятки мельчайших отростков клинка Олуна, передавая хозяину отобранного симбиота.
— Осталось тридцать семь участников, — сообщил знакомый голос, которому не мешал ни дождь, ни поднимающийся ветер.
— Ага, — ответил в пустоту Денис и пошел за брошенным мечом.
Подобрав клинок, Денис вытер его о собственный костюм и огляделся. Куда теперь? "Прямо", — решил Денис и усмехнулся.
— Нет ориентиров — нет и направления… — размышлял вслух неторопливо вышагивающий Денис.
— Осталось тридцать шесть участников, — снова раздался голос.
Курпан спрятался довольно успешно. Он сложился, наверное, вчетверо и прижался к стволу дерева между первым и вторым ярусом ветвей, а свою глефу положил на ветки. Из-за того, что и клинки глефы, и длинная рукоять были из одного материала — из дерева, — она сливалась с ветками, Денис прошел мимо, не обратив на нее никакого внимания. Курпан был слишком высок для такого скрюченного положения, и только поэтому удар глефы не убил Дениса. Острие опасного оружия лишь слегка оцарапало отведенную назад правую руку. Денис мигом развернулся и встал в боевую позу. Курпан наконец освободился из добровольного плена и с удовольстием распрямился. Гуманоид вышел на тропу и раскрутил глефу, отрезав возможность Денису напасть.
— Оппа, такого мы с Корном не ожидали, — Денис бы с удовольствием почесал в затылке.
Курпан тем временем, увидев замешательство человека, сам перешел в наступление. Отбивать раскрученную глефу было себе дороже, уворачиваться от размашистых быстрых ударов тоже, потому Денис отступал, старясь не попасть под бешено крутящиеся лезвия.
— Так, нужен план, — Денис любил поговорить сам с собой, потому произнес это вслух, увидев за спиной приближающуюся сплошную стену деревьев.
План оказался великолепен, однако приступить к его выполнению Денис не успел. Курпан слишком поверил в свои силы и утратил бдительность, вследствие чего ноги высоченного гуманоида разъехались, а поскольку центр тяжести был слишком высоко, инопланетянин вынужден был воткнуть глефу в землю, чтобы удержать равновесие. Денис от неожиданности помешкал долю секунды, но инстинкты взяли свое, и он прыгнул вперед, с силой вонзая оба клинка в согнутую спину противника, так и не сумевшего обрести равновесие.
— Осталось тридцать два участника.
Молодой человек оглянулся.
— Так, если это стена, значит, напротив нее будет центр, — справедливо рассудил Денис и отправился в путь перпендикулярно стене из деревьев.
Шел он недолго, но за это время дождь прекратился. Выйдя из своеобразного коридора, Денис обнаружил себя в почти таком же круге как и раньше, только земля была обильно посыпана песком, а в центре круга стояли пять странных тотемов. Каждый тотем венчала чья-то голова, искусно вырезанная из дерева. Денис едва успел рассмотреть птичью голову, раскрывшую короткий, но мощный клюв в гневном крике, как на него напали два лонуна. Человек, в отличие от гуманоидов, все еще стоял в грязи, не успев перешагнуть черту, за которой был такой удобный песок. Денису ничего не оставалось делать, как медленно отступать, пытаясь выманить обоих соперников в коридор, уменьшая их преимущество.
— Остался тридцать один участник.
Ослепленные жаждой победы, гуманоиды были абсолютно уверены, что численное превосходство не позволит им проиграть, и купились на прием Дениса. Заведя противников немного вглубь коридора, Денис ринулся в атаку, оттолкнувшись воткнутой в грязь ногой и проехав словно на коньках. Гуманоиды не ожидали такого поворота событий и попытались медленно отступить, стараясь не поскользнуться, но в узком коридоре их длинные руки мешали друг другу, и Денис без особого труда пробился сквозь вялую оборону инопланетян и сильным ударом обеих рук погрузил клинки в их тела.
— Осталось двадцать шесть участников.
Решив больше не рисковать, Денис выбежал на песок и облегченно вздохнул. Первое, что он увидел, были трое рагулов, одновременно воткнувших мечи в худощавое тело курпана. Дальше трое ритонов, вставших спиной к спине между тотемами, образующими круг, и успешно отражающие атаки четверых гуманоидов, среди которых яростностью атак сильно выделялся синекожий рагул. Ни Мэй, ни Фэна нигде не было видно, поэтому Денис решил прийти на помощь ритонам, а там как получится.
Не любивший нападать со спины, Денис подбежал к трагону сбоку, чтобы тот его увидел. Трагон среагировал на мелькнувший на границе поля зрения силуэт и развернулся к новому сопернику. Поставив жесткий блок левой рукой, Денис остановил меч трагона, несколько раз крутнув клинок вокруг продольной оси, резко выбросил закрученный клинок в сторону, правой рукой тут же пробивая защитный комбинезон и пронзая сердце гуманоида.
